VINGT-CINQUIEME BULLETIN

DE L'ARMÉE I) ALLEMAGXE.

Wolkcrsdorf, S juillet 1809

Les travaux du général comte Bertrand et du corps qu'il commande avaient, dès les premiers jours du mois, dompté entièrement le Da-

1 Voir la noie de la page 219.

CORRESPONDANCE DE NAPOLEON Ir. — L809. 225

îuibe. Sa Majesté résolut sur-le-champ de réunir son armée dans l'île Lobau, de déboucher sur l'armée autrichieune et de lui livrer une bataille générale. Ce n'était pas que la position de l'armée française ne fût très-belle à Vienne; maîtresse de toute la rive droite du Danube, ayant en son pouvoir l'Autriche et une forte partie de la Hongrie, elle se trouvait dans la plus grande abondance. Si l'on éprouvait quelques difficultés pour l'approvisionnement de la population de Vienne, cela tenait à la mauvaise organisation de l'administration, à quelques embarras que chaque jour aurait fait cesser, et aux difficultés qui naissent naturellement de circonstances telles que celles où l'on se trouvait, et dans un pays où le commerce des grains est un privilège exclusif du gouvernement. Mais comment rester ainsi sépaié de l'armée ennemie par un canal de trois ou quatre cents toises, lorsque les moyens de passage avaient été préparés et assurés? C'eut été accréditer les impostures que l'ennemi a débitées et répandues avec tant de profusion dans son pays et dans les pays voisins ; c'était laisser du doute sur les événements d'Essling ; c'était enfin autoriser à supposer qu'il v, avait une égalité de consistance entre deux armées si différentes, dont l'une était animée et en quelque sorte renforcée par des succès et dc^ victoires multipliées, et l'autre était découragée par les revers les plus mémorables.

Tous les renseignements que l'on avait sur l'armée autrichienne portaient qu'elle était considérable, qu'elle avait été recrutée par de nombreuses réserves, par les levées de Moravie et de Hongrie, par toutes les landuebre des provinces, qu'elle avait remonté sa cavalerie par (\e^ réquisitions dans tous les cercles, et triplé ses attelages d'artillerie en faisant d'immenses levées de charrettes et de chevaux en Moravie, en Bohême et en Hongrie. Pour ajouter de nouvelles chances en leur faveur, les généraux autrichiens avaient établi des ouvrages de campagne, dont la droite était appuyée à Aspcrn et la gauche à Enzersdorf. Les villages d'Aspern, d'Essling et d'Enzersdorf, et les intervalles qui les séparaient, étaient (ouverts de redoutes palissadées, fraisées et armées de plus de cent cinquante pièces de canon de position, tirées des places de la Bohême et de la Moravie. On ne concevait pas comment il était possible qu'avec son expérience de la guerre l'Empereur voulût attaquer des ouvrages si puissamment défendus, soutenus par une armée qu'on évaluait à 200,000 hommes, tant de troupes de ligne que des milices et de l'insurrection, et qui étaient appuyés par une artillerie de huit ou neuf cents pièces de campagne. 11 paraissait plus simple de jeter de nouveaux ponts sur le Danube quelques lieues plus bas et de rendre ainsi inutile le champ m. 15

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de bataille préparé par l'ennemi. Mais, dans ce dernier cas, on ne voyait pas comment écarter les inconvénients qui avaient déjà failli être funestes à l'armée, et parvenir, en deux ou trois jours, à mettre ces nouveaux ponts à l'abri des machines de l'ennemi.

D'un autre côté, l'Empereur était tranquille. On voyait élever ouvrages sur ouvrages dans l'ile Lobau, et établir sur le même point plusieurs ponts sur pilotis et plusieurs rangs d'estacades.

Cette situation de l'armée française placée entre ces deux grandes difficultés n'avait pas échappé à l'ennemi. Il convenait que son armée, trop nombreuse et pas assez maniable, s'exposerait à une perte certaine si elle prenait l'offensive; mais en même temps il croyait qu'il était impossible de le déposter de la position centrale où il couvrait la Bohème, la Moravie et une partie de la Hongrie. 11 est vrai que cette position ne couvrait pas Vienne et que les Français étaient en possession de cette capitale; mais cette possession était, jusqu'à un certain point, disputée, puisque les Autrichiens se maintenaient maîtres d'une rive du Danube et empêchaient les arrivages des choses les plus nécessaires à la subsistance d'une si grande cité. Telles étaient les raisons d'espérance et de crainte, et la matière des conversations des deux années.

Lorsque le Ier juillet, à quatre heures du matin, l'Empereur porta son quartier général à l'ile Lobau, qui avait déjà été nommée par les ingénieurs île Napoléon, une petite ile, à laquelle on avait donné le nom du duc de Montebello et qui battait Enzersdorf, avait été armée de dix mortiers et de vingt pièces de 18; une autre ile nommée Y ile Espagne avait été armée de six pièces de position de 12 et de quatre mortiers. Entre ces deux îles on avait établi une batterie égale en force à celle de Y ile Montebello et battant également Enzersdorf. Ces soixante-deux pièces de position avaient le même but et devaient en deux heures de temps raser la petite ville d'Enzersdorf , en chasser l'ennemi et en détruire les ouvrages. Sur la droite, Vile Alexandre était armée de quatre mortiers, de dix pièces de 12 et de douze pièces de 6 de position, qui avaient pour but de battre la plaine et de protéger le ploiement et le déploiement de nos ponts.

Le 2 , le ', aide de camp du duc de Rivoli ,

passa avec 500 voltigeurs dans l'île du Moulin, et s'en empara. On arma cette ile; on la joignit au continent par un petit pont qui allait à la rive gauche; en avant, on. construisit une petite flèche que l'on appela Redoute Petit. Le soir , les redoutes d'Essling en parurent jalouses; ne doutant pas que ce ne fut une première batterie que

l Le chef de bataillon Pelet.

Ton voulait faire agir contre elle.-., elles tirèrent avec la plus grande activité, ('/était précisément l'intention que l'on avait eue en s'empai an t de cette ile : on voulait y attirer l'attention de l'ennemi pour I.' détourner du véritable but de l'opération.

PASSAGE DL BRAS 01 DAXUBE A L1LE LOBAI.

Le 1, à dix heures du soir, le général Oudinot lit embarquer sur le grand bras du Danube J ,5(10 voltigeurs commandés par le général Conroux. Le colonel Baste , avec dix chaloupes canonnières, les convoya et les débarqua au delà du petit bras de l'île Lobau dans le Danube. Les batteries de l'ennemi furent bientôt écrasées, et il fut chassé des bois jusqu'au village de Mùhlleuten.

A onze heures du soir, les batteries dirigées contre Enzersdorf recurent l'ordre de commencer leur feu. Les obus brûlèrent celle infortunée petite ville, et en moins d'une demi-heure les batteries ennemies lurent éteintes.

Le chef de bataillon Dessalles, directeur des équipages des ponts,

et l'ingénieur de marine avaient préparé, dans le bras

de l'île Alexandre, un pont de 80 toises, d'une seule pièce, et cinq gros bacs.

Le colonel Sainte-Croix, aide de camp du duc de Rivoli, se jeta dans des barques avec 1,500 hommes et débarqua sur la rive gauche.

Le pont d'une seule pièce, le premier de cette espèce qui jusqu'à ce jour ait été construit, fut placé en moins de cinq minutes, et l'infanterie y passii au pas accéléré.

Le capitaine Bazelles jeta un pont de bateaux en une heure ci demie.

Le capitaine Peyerimoff jeta un pont de radeaux en deux heures.

Ainsi, à deux heures après minuit, l'armée avait quatre ponts et avait débouché, la gauche à 1,500 toises au-dessous d Enzersdorf , protégée par les batteries, et la droite sur Wittau. Le corps du duc de Rivoli forma la gauche, celui du comte Oudinot le centre, et celui du duc d'Auerstaedt la droite. Les corps du prince de Ponte- Cor vo, du vice-roi et du duc de Raguse, la Garde et les cuirassiers, formaient la seconde ligne et les réserves. Une profonde obscurité , un violent orage et une pluie qui tombait par torrents rendaient cette nuit aussi affreuse qu'elle était propice à l'armée française et qu'elle devait lui être glorieuse.

Le 5, aux premiers rayons du soleil, tout le monde reconnut quel avait été le projet de l'Empereur, qui se trouvait alors avec son armée en bataille sur l'extrémité de la gauche de l'ennemi, ayant

tourné tous ses camps retranches, ayant rendu tous ses ouvrages inutiles, et obligeant ainsi les Autrichiens à sortir de leurs positions et à venir lui livrer bataille dans le terrain qui lui convenait. Ce grand problème était résolu, et, sans passer le Danube ailleurs, sans recevoir aucune protection des ouvrages qu'on avait construits , on forçait l'ennemi à se battre à trois quarts de lieue de ses redoutes. On présagea dès lors les plus grands et les plus heureux résultats.

A huit heures du matin, les batteries qui tiraient sur Enzersdorf avaient produit un tel effet, que l'ennemi s'était borné à laisser occuper cette ville par quatre bataillons. Le duc de Rivoli fit marcher contre elle son premier aide de camp Sainte-Croix, qui n'éprouva pas une grande résistance, s'en empara, et fit prisonnier tout ce qui s'y trouvait.

Le comte Oudinot cerna le château de Sachsengang , que l'ennemi avait fortifié , lit capituler les 90Q hommes qui le défendaient, et prit douze pièces de canon.

L'Empereur fit alors déployer toute l'armée dans l'immense plaine d' Enzersdorf.

BATAILLE IVEXZEUSDORF.

Cependant l'ennemi, confondu dans ses projets, revint peu à peu de sa surprise et tenta de ressaisir quelques avantages dans ce nouveau champ de bataille. A cet effet, il détacha plusieurs colonnes d'infanterie, un bon nombre de pièces d'artillerie et toute sa cavalerie, tant de ligne que d'insurgés, pour essayer de déborder la droite de l'armée française. En conséquence il vint occuper le village de Hutzendorf. L'Empereur ordonna au général Oudinot de faire enlever ce village, à la droite duquel il lit passer le duc d'Aucrstaedt pour se diriger sur le quartier général du prince Charles, en marchant toujours de la droite à la gauche.

Depuis midi jusqu'à neuf heures du soir, on manœuvra dans celte immense plaine, on occupa tous les villages; et à mesure qu'on arrivait à la hauteur des camps retranchés de l'ennemi, ils tombaient d'eux-mêmes et comme par enchantement. Le duc de Rivoli les faisait occuper sans résistance. C'est ainsi que nous nous sommes emparés des ouvrages d'EssIing et d'Aspern , et que le travail de quarante jours n'a été d'aucune utilité à l'ennemi. 11 lit quelque résistance au village de Raasdorf, que le prince de Ponte-Corvo fit attaquer et enlever par les Saxons. L'ennemi fut partout mené battant et écrasé par la supériorité de notre feu. Cet immense champ de bataille resta couvert de ses débris.