AU GÉNÉRAL LACUÉE
Camp de Boulogne, 17 thermidor an XIII (5 août 1805).
On se loue davantage à l'armée de la conscription de cette année, quoique l'on trouve encore qu'il y a des hommes à réformer. Je crois qu'il faut envoyer les majors et le premier chirurgien du corps, si absolument il faut des chirurgiens.
Les corps n'ont rien perçu des amendes; quand je dis rien, c'est pas un sou. Le trésor n'a rien perçu non plus. 11 paraît que c'est une des raisons qui autorisent la désertion. Il faudrait prendre quelques mesures pour organiser cette perception. La somme de 1,500 francs est une somme déterminée ; cela est peu pour les riches , et beaucoup pour les pauvres : en général , on pense que , si cette amende était perçue, elle écraserait la nation; d'où il suit qu'elle est arbitraire et qu'elle ne se perçoit pas du tout. Cherchez donc quelque moyen pour que les déserteurs condamnés au corps payent une amende raisonnable et proportionnée à leur fortune. Il faudrait aussi trouver moyen d'organiser cette perception de manière qu'elle ait constamment lieu. L'enregistrement n'y fait rien.
La plus funeste des désertions est celle qui se fait lorsque les individus sont reçus au corps. C'est celle-là qui fait le plus de mal à l'armée. Aussi les corps sont bien loin d'avoir le nombre d'hommes que supposeraient les états du minisire.
Je désire que vous preniez des notions sur la manière dont la conscription de l'an XIII, ainsi que l'appel des réserves, se sont exécutés , et que vous me fassiez connaître les départements qui ont été le plus en retard.
Faites aussi compulser la correspondance au ministère de la guerre, et faites la recherche des corps où il y a eu le plus de déserteurs depuis le 1er vendémiaire an Xll. La faute en est aux préfets et à la gendarmerie.
Le 21e et le 33* de ligne, ce dernier se recrutant dans l'Eure, ont le plus de déserteurs; et ce qui prouve que les préfets, quand ils le veulent, lèvent tous les obstacles, c'est que ceux du Pas-de-Calais et du Calvados, qui allaient mal, vont mieux depuis qu'ils out compris que mon opinion de leur zèle et de leurs services dépendait du succès de la conscription. Je vous ai envoyé des états dans lesquels je suis parti des tableaux du ministre; mais je crois qu'il faudrait partir de la revue au 1er messidor. Nous sommes au milieu de thermidor, et les inspecteurs aux revues doivent l'avoir.
Il y a aussi des observations à faire pour ce qui regarde les hommes
d'élite. Je ne sais quelle est la taille déterminée. Plusieurs départements n'ont pas fourni parce qu'ils n'avaient pas d'hommes de cette taille. Prévoyez cela dans votre règlement, afin qu'en ce cas on y supplée en prenant les meilleurs. Mettez un article pour que les dragons prennent des hommes de toute taille. Voyez à la guerre ce que devaient recevoir les cuirassiers, en l'an XIII, en hommes d'élite, et les départements qui n'ont pas fourni. Je ne voudrais pas, aussi, qu'il entrât au trésor public de l'argent provenant de la conscription. Je crois qu'il n'y entre pas 1,200,000 ou 1,300,000 francs par an. Je voudrais plutôt que cet argent fût versé dans une caisse particulière pour dépenses de la conscription , telles que les frais de logement des officiers, les gratifications aux gendarmes, les frais de tournées des majors et des chirurgiens, etc.
Je pense aussi qu'il est impossible qu'un ministre de la guerre suive une machine aussi compliquée. C'est un point très-important de notre organisation, et je voudrais créer une grande place sous le titre d'Inspecteur de la conscription. Cet inspecteur, n'ayant à s'occuper que de l'esprit et de la conduite des officiers, des préfets, des conseils d'administration , dont plusieurs ont passé pour avoir vendu des congés, saisirait tous les vices du système, et serait, enfin, la loi vivante de la conscription. Les lois mortes sont bien peu de chose; je m'en aperçois tons les jours. Les objets sur lesquels je ne porte pas moi-même mon attention ne marchent pas ou marchent mal. Cet inspecteur serait ou un général ou un conseiller d'État; il se trouverait dans les attributions du ministre de la guerre; mais il aurait un receveur qui recueillerait tout l'argent de la conscription. On établirait, pour cet objet, un budget, et, si l'on pouvait pourvoir à tous les frais de la conscription, même à solder, en tout ou en partie , les officiers qui y sont employés , je les mettrais en sus des corps, car un si grand nombre de sous-ofliciers m'affaiblit l'armée. Enfin , je voudrais donner à cet inspecteur, sur son rapport au ministre, le droit de contrainte contre les chirurgiens, officiers de recrutement et citoyens embaucheurs ou autres dont les actions tendraient à gêner et entraver la loi de la conscription.
Faites-moi aussi un projet de décret qui établisse une compagnie de voltigeurs dans chaque bataillon d'infanterie de ligne. Elle serait composée de petits hommes, armés de fusils de dragons, comme les voltigeurs de l'infanterie légère. Cela n'augmenterait pas les bataillons, car on supprimerait une compagnie, comme on l'a fait pour l'infanterie légère.
Archives de l'Empire. NAPOLEON.
CORRESPONDANCE DE NAPOLÉON l<*. — AN XIII (1805). 6a
Camp de Boulogne, 17 thermidor an XIII (5 août 1805).
Je n'ai pu lire qu'avec un vif intérêt la relation du siège de Santo- Domingo. Il faut s'empresser de secourir ces braves gens. Je regrette beaucoup de n'avoir pas bien connu tes sentiments de cette colonie.
Je désire que vous fassiez préparer la Poursuivante et V Infatigable à Rochefort; que vous y joigniez 2 bricks et 3 goélettes. Ces derniers bâtiments resteront à Santo-Domingo.
On embarquera 2,000 fusils, autant de poudre que les soutes des bâtiments pourront en porter, et 700 hommes, et on les fera surle-champ partir pour Santo-Domingo. Vous donnerez l'instruction , avant de débarquer à Santo-Domingo , de toucher dans quelque port pour prendre langue, et, s'il y avait des forces supérieures à Santo- Domingo , de débarquer dans un autre endroit.
Immédiatement elles croiseront devant Jérémie-les-Cayes (Port-au- Prince) et arrêteront les Américains qui entreraient ou sortiraient de Santo-Domingo, les déclareront bonne prise, et s'attacheront à détruire les embarcations des noirs.
A Lorient, vous ferez préparer la Cybèle, avec 2 bricks, tels que le Surveillant et le Souffleur ou le Diligent, 2 ou 3 goélettes. On embarquera sur ces frégate, bricks et goélettes, 1,000 fusils et 350 hommes. Ils se rendront également à la même destination.
Chargez quelque bàtimcut à Nantes, un brick, avec 500 fusils , autant de poudre qu'il en pourra porler, et 50 hommes.
Vous donnerez à chacun la morne instruction. Les bricks et goélettes resteront à Santo-Domingo; le général Ferrand s'en servira pour faire des croisières contre les noirs et autres personnes qui croisent avec eux.
Ces trois expéditions, si elles arrivent, feraient 1,100 hommes. Écrivez au général Ernouf que je compte sur son zèle pour faire passer tous les Piémontais qui sont à la Guadeloupe à Santo-Domingo; qu'à cet effet il charge ses corsaires de troupes et les envoie là; que Ferrand va être attaqué de nouveau; que je lui envoie de France ce qui m'est possible, et qu'il veille à la défense de cette colonie, en lui envoyant tout ce qu'il aurait en sus de 3,000 hommes. Écrivez la même chose à Villaret.
Faites donc Gnir la Pénélope, qui est commencée à Bordeaux.
Faites armer la Libre et la Furieuse. Vous pouvez d'abord prendre les 198 matelots du Triton, du Growler, de la Fortilude, des Sept- Sœurs. Ces 2 frégates, jointes au Phaéton, au Voltigeur et au Sur-
veillant, pourraient former un quatrième convoi pour Santo-Domingo. Ils partiraient par l'équinoxe, doubleraient l'Irlande, et jetteraient 700 hommes à Santo-Domingo.
Donnez ordre au Ferrol de faire partir la goélette la Téméraire, portant des dépêches à Santo-Domingo, avec autant de fusils et de poudre qu'elle en pourra porter. Elle restera à Santo-Domingo.
Faites-moi un rapport sur le temps où ces expéditions pourront partir. Je désignerai les troupes. Non-seulement il est important de ne point perdre la partie espagnole, mais il est honteux d'abandonner ces braves gens; et, puisque les Espagnols ont été assez éclairés sur leurs intérêts pour ne pas se joindre aux Anglais , rien ne s'oppose à les secourir.
Il paraît que ce qui leur manque, c'est de la poudre et des cartouches. Faites-moi connaître combien ces goélettes portent de fusils. Écrivez en Amérique pour qu'on leur envoie des farines. C'est la meilleure manière de leur envoyer de l'argent.
Je pense qu'il ne faut rien épargner pour secourir efGcacement la partie espagnole.
Napoléon.
Archives de l'Empire.
Camp de Boulogne. 5 août J805.
Mon Cousin , vous aurez reçu un décret par lequel j'ai ajourné le Corps législatif. Quand ces législateurs auront un roi pour eux , il pourra s'amuser à ces jeux de barres; mais comme je n'en ai pas le temps , que tout est passion et faction chez eux , je ne les réunirai plus. Quant au budget, mon intention est qu'il soit suivi de point en point. Le ministre des finances est le seul homme de sens et de caractère.
J'ai reçu votre rapport sur les opérations des Autrichiens en Italie; je doute qu'il y ait 14,000 hommes dans le Tyrol. Tachez, par Brescia et par vos agents, d'avoir des renseignements plus positifs. Du moment que le Corps législatif sera ajourné , préparez-vous à faire un voyage à Brescia, Vérone et Mantoue. Je pense, cependant, que vous pouvez laisser passer encore tout le mois d'août. Je crois vous avoir écrit pour que vous posiez la première pierre du monument de Rivoli.
Napoléon.
Comm. par S. A. I. M"* la duchesse de Leuchtenberg. (Ed minute aux Arcb. de l'Emp.)
Camp de Boulogne, 5 août 1805.
Mon Cousin , il serait possible que je lisse marcher une brigade composée des deux régiments qui sont à Milan, du régiment de chasseurs et de huit pièces italiennes. Je désirerais que tout cela pût faire, ensemble , 4,000 hommes, et je voudrais les envoyer dans les Abruzzes. Ceci doit rester très-secret; mais faites-moi connaître, par le retour de mon courrier, quand ce corps pourrait être prêt, et quel est le général italien capable de le mener.
Napoléon.
Comm. par S. A. I. Mm« la duchesse de Leuchtenberg.
