Le prince Clément de Bavière

CORRESPONDANCE DE PASQUER QUESNËL 34t>

bal, de la comédie, des masques et de tous les divertissements.

Des gens de bien, qui ont contribue à le mettre sur le siège de Liège, en disent bien leur mea culpa. Dieu a fait voir, en cette occasion, qu'on se trompe fort quand, par l'espérance que les gens seront utiles à l'Eglise, on les élève, contre les règles, à des dignités qu'ils ne méritent pas.

Je n'ai nulle nouvelle à vous mander. Je ne sais si je vous ai mandé que la congrégation de Saint-Vanne a gagné hautement son affaire contre l'ordre de Cluny, qui lui voulait encore enlever sept maisons du Gomtat.

On a fait une infinité de sonnets sur les bouts-rimés de l'Académie de Toulouse. En voici un auquel Mme la princesse de Gonti, douairière, a déclaré qu'elle donnerait le prix, si c'était à elle :

Pourquoi tanteélébrer un si fragile... buste?

Ces beaux feux quelque jour ne seront que... glaçons.

La Parque en doit grossir ses funestes... moissons.

C'est le destin affreux du faible et du... robuste

Elle n'épargne point le front le plus... auguste.

Princesse, pensez-y, profitez des... leçons

Qu'un monde corrompu fait passer pour... chansons.

Rien n'est grand devant Dieu que l'humble et que le... juste.

Craignez votre beauté, c'est un sujet d'... orgueil;

Elle trouve partout un dangereux... écueil.

A ces encens flatteurs opposez une... digue,

Employez des vertus les innocents... ressorts.

Tant de riches trésors que le ciel vous... prodigue

Doivent fixer vers lui vos plus ardents... transports.

C'est un abbé Brunet lequel en est T. ..auteur, Et moi je suis en tout votre humble... serviteur.

J'oubliais Y envoi du sonnet :

Vous pouvez refusez le prix A ma muse sans art, à mon peu d'éloquence ; Mais, si vous regardez le sujet que j'ai pris,

Je ne suis pas sans espérance.

Quesnel à l'abbé Nicaise

2 avril 1695 (samedi saint).

Il n'y a point de paix à faire, mon très cher Monsieur, entre vous et le chevalier de la Tour [Quesnel}, parce qu'il vous assure qu'il n'a jamais eu la pensée de se brouiller avec vous. Il fait trop de cas de votre amitié pour se hasarder à la perdre. Il est vrai qu'il a été fort touché de voir le solitaire [l'abbé de la Trappe] parler, comme il a fait, d'un homme qui méritait de lui tout autre chose. Il n'a pu approuver que vous ayez fait courir une lettre qu'il fallait ensevelir dans les ténèbres du silence. Il n'a pu aussi n'être point mal édifié de vous voir dire qu'il n'y avait rien que de très chrétien dans cette lettre. Les intentions, si vous voulez, l'ont été, mais assurément les paroles ne le sont pas; mais j'en veux demeurer là. Et la raison môme qui m'a fait garder le silence sur votre lettre est que j'étais bien aise de ne me point expliquer davantage sur ce sujet, et parce que, d'ailleurs, les lettres ne servent qu'à faire perdre du temps, quand il n'y a point de nécessité ou d'utilité considérable à en écrire.

J'apprends avec bien de la douleur que votre santé ne s'est point rétablie, et qu'au contraire vous vous disposez à une opération bien douloureuse, et qui n'est pas sans péril. Je vous porte une grande compassion, en regardant la chose humainement. Mais, en la regardant d'un œil chrétien, cette compassion est mêlée d'une espèce de joie.

Quand on voit un chrétien, âgé de soixante ou soixante-dix ans, se préparer à aller paraître devant Dieu et travailler de jour en jour à réveiller sa foi, à se purifier des taches et de la poussière qui s'amassent, durant le cours d'une assez longue vie, par beaucoup

de recherches inutiles et d'attachement aux créatures; quand, dis-je, un chrétien, dans ces circonstances, est visité de Dieu par une maladie douloureuse, longue et accompagnée de plusieurs incommodités, et qui laissent néanmoins la liberté de penser à Dieu et de lui offrir le sacrifice du cœur avec celui de la souffrance du corps, je ne puis m'empêcher de dire que cette souffrance est bien placée, qu'elle vient à souhait par rapport au ciel, et qu'il y a lieu d'en louer la miséricorde du souverain médecin, qui se sert du corps pour sauver l'âme, comme le diable s'en sert pour la perdre. Je sais bien cependant que c'est un état où l'on a besoin d'un secours extraordinaire du Seigneur, et que le véritable esprit de la souffrance chrétienne n'est pas si commun que la souffrance môme.

Quesnel à du Vaucel

22 avril 1695.

La campagne est comme commencée ici. Lorsqu'on y pensait le moins, le maréchal de Boufflërs, extrêmement actif et vigilant, est venu mettre 20.000 pionniers en œuvre pour faire une ligne depuis la Lys jusqu'à l'Escaut, depuis Gourtrai jusqu'à Avelghem, au dessus d'Oudenarde. Il est campé, au milieu, avec 20.000 hommes, et il avait fait déjà une bonne partie de la besogne avant que les autres s'en aperçussent. Ils se sont mis cependant en chemin, et l'électeur de Bavière1 est à Gand avec du monde. Les troupes ne leur manquent pas ; et néanmoins ils ne trouvent pas qu'il y ait lieu de rien faire. M. de Boufflërs met, par ce moyen, son gouvernement à couvert ; car vous savez qu'il a succédé à M. de Villeroy, comme plus ancien des nouveaux maréchaux

l.Maximilien-Marie, électeur de Bavière depuis 1679.

3i8 CORRESPONDANCE DE PASQUIER QUESNEL

qui commandera l'armée principale en ce pays. Nous tenons Casai assiégé. Les Français auront bien de La peine à le sauver. Ils ont eu deux échecs en Catalogne. C'est encore un problème de savoir si le prince d'Orange viendra à l'ordinaire; d'autres en doutent.

Quesnel à du Vaucet

20 mai 1695.

On part ici pour la campagne. Le prince d'Orange n'est point encore venu, et c'est un problème que sa venue. Il y en a qui disent qu'il courrait risque de ne pas rentrer en Angleterre s'il en sortait, quelque bonne mine qu'on lui fasse. Il caresse fort le prince et la princesse de Danemark. II n'ignore pas les prétentions de la princesse, supposé que le roi son père n'y en eût plus, et le roi de Danemark peut l'incommoder. S'il est vrai que la princesse soit réconciliée avec son père il y a longtemps, elle pourrait bien le servir en faisant semblant de faire pour elle-même ; mais tout cela est pure spéculation.

Quesnel à du Vaucel

27 mai 1695.

C'est un grand malheur pour l'Eglise et l'Université, de ce que le ministre que le Saint-Siège y a l est un homme vendu à toutes les mauvaises causes, qu'il soutient tous les brouillons, est ouvertement déclaré contre tous ceux qui ne sont pas amis des jésuites, décrie tant qu'il peut Messieurs de Louvain, les traite indignement, avec violence, et sans avoir aucun égard