I/agent des jésuites à Rome

excès du champion, de telle manière qu'il se fasse entendre !

Il faut qu'il dise nettement, dans une supplique, qu'il n'y a plus de paix à espérer, el qu'il n'a autre chose à faire qu'à s'en retourner et à abandonner chacun à sa conscience sur le fait du formulaire; qu'on ne doit pas être surpris si on voit le feu des contestations se rallumer plus que jamais, puisqu'on permet à des brouillons et à des boute-feu de le rallumer, et qu'on les rend, de jour en jour, plus hardis à tout faire en laissant leurs excès impunis.

Je crois que les Romains, depuis le premier jusqu'au dernier, se moquent de nous et ne sont appliqués qu'à nous tromper. Ils semblaient avoir donné quelque chose, et maintenant ils le retirent par le moyen des évoques et de leurs agents, à qui ils laissent faire tout ce qu'il faut pour cela. De nos amis, en France, étaient déjà fort scandalisés de ce qu'on favorisait la signature, sur le seul décret du pape qui semblait donner quelque chose. Ils se moqueront bien de nous maintenant et nous diront que nous nous sommes laissés duper, que nous ne connaissons pas les Romains, que nous sommes trop simples de nous y fier.

M. de Reims a écrit pour la Fréquente Communion; au moins il le devait faire, et il n'attendait que le décret que j'ai envoyé. Je vous envoie de ses décrets, accompagnés d'autres pièces dont la dernière fera bien rire les Romains, s'ils entendent raillerie. Voilà aussi une ordonnance de M. de Châlons, dans laquelle vous verrez celle de M. de Meaux, car c'est la sienne que ce premier prélat a adoptée. Vous savez que, son frère étant indisposé, le duc de Vendôme commande en Catalogne. On pourra bien se battre ici. Le fort de la Kenoque, qui fait une partie de la force d'Ypres, est assiégé par le roi Guillaume, c'est-à-dire par un détachement de son armée» S'il le prend, il prendra Ypros

ensuite, et ce sera une porte ouverte pour aller à Dunkerque. Il y a encore une autre armée de Brandebourgeois qui viennent du côté de Liège et qu'on croit qui ont dessein sur Gharleroi; car, surNamur, je ne le saurais croire. Il y a longtemps que le maréchal de Lorges a passé le Rhin.

Quesnel à du Vaucel

1er juillet 1695.

Les Gazettes de Hollande ont triomphé de la prise du fort de la Kenoque et des lignes forcées. Ils s'en sont dédit honteusement clans la Gazette suivante, et se sont réduits à dire que Ton battait la Kenoque depuis le 19. Rien de tout cela. On ne le trouve pas assiégeable. On dit que l'on va faire le siège de Namur ou de Gharleroi ou de Mons. Les alliés savent bien comment on les prend, puisqu'ils les ont vu prendre, et il ne faut pas douter qu'ils ne profitent de ce qu'ils ont vu.

Quesnel à du Vaucel

8 juillet 1695.

On m'a mandé de Paris que le nonce avait témoigné au roi que l'on n'était pas content à Rome de son édit au sujet des évoques1. Ce n'a point été à la réquisition du clergé, puisqu'on savait la chose avant le terme de l'assemblée. Gela est de l'invention du sieur des Arquins [Harlay, archevêque de Paris\, qui l'avait concerté avec la cour pour leurrer le clergé et lui donner du vent pour son bon argent. Il a eu sans doute ses vues pour cela ; il

1. Edit de Louis XIV du mois d'avril 1695 sur les juridictions civiles et ecclésiastiques.

se rendra nécessaire à Rome pour faire révoquer cet édit. Il se fera faire la cour par les réguliers et par le confesseur même, qui aura besoin de lui pour cela et à qui il promettra tout. 11 fait entendre au roi que, quand il serait obligé de contenter Rome en le révoquant, cela lui sera mis en ligne de compte et lui tiendra lieu d'un bon article, pour lequel il aura droit de demander quelque chose et pour faciliter la concession de la régale. Cependant l'édit aura eu son effet auprès du clergé, et il se fera un grand mérite auprès du Saint-Siège et auprès de tout le monde. Je n'ai point vu l'édit, que les gazettes ont dit être de cinquante articles.

Je congratule messieurs les deux députés de leurs si favorables audiences. Dieu veuille que M. du Til \Hennebel] obtienne tout ce qu'on lui fait espérer!

Namur1 est assiégée par les alliés. Si on ne la secourt point, il faut compter qu'elle sera prise, car la bombarderie, en ce temps-ci, réduit tout. Ils n'ont pas osé attaquer Ypres, et ils ont été obligés d'abandonner l'attaque du fort de la Kenoque, après y avoir perdu beaucoup de monde, et de n'oser attaquer les lignes des Français, a qui ils ont laissé paisiblement faire une seconde en leur présence.

Les affaires ne vont pas bien en Catalogne pour les Français, et M. de Castanaga, que le prince d'Orange a chassé d'ici, fait plus là que les alliés n'ont fait ici jusqu'à présent. Le roi d'Angleterre est à la Trappe. On

1. Ce fut la première place devant laquelle le prince d'Orange triompha des Français. La faute en fut rejetée sur le maréchal de Villeroy et sur le duc du Maine, qui se vit, à ce propos, chansonnéde toutes parts:

Un bâtard autrefois a sauvé le royaume,

Un bâtard aujourd'hui sauve le roi Guillaume.

L'investissement de la ville commença le 1" juillet; elle fut défendue par le gouverneur, le comte de Guiscard, et par le maréchal deBoufflers, qui s'était jeté dans Namur à la dernière heure.

ne croit pas que l'abbé aille encore loin. Ce prince a été rendre une visite solennelle aux jésuites du collège de Paris; il y a diné, il a fait toutes les caresses possibles à ces Pères.

Je ne sais ouest la politique et la prudence, sachant quelle aversion on a, en Angleterre, de ces Pères; mais il a besoin du roi de France; il croit devoir suivre ses inclinations et les siennes propres.

Quesnel à du Vancel

15 juillet 1695.

M. Téveque de Limoges est mort1. C'était un M. d'Urfé, dont un frère est mort de l'Oratoire depuis quelques années, et qui avait plus d'esprit qu'eux tous. L'évêque était un saint homme assurément. Il avait tout donné aux pauvres, s'était retiré à son séminaire, et on m'écrit que, n'ayant plus que son anneau pastoral à donner, il l'avait encore donné. 11 avait pris goût au Nouveau Testament du P. Quesnel et lui avait fait écrire, afin qu'il fit imprimer, pour ceux qui ne sont pas pécunieux, les Epîtres et Evangiles à part, je dis des dimanches et des principales fêtes. Il en avait écrit à un évoque de ses amis, et cet évêque en a fait écrire à ce Père. Ce dernier évoque a lui -môme témoigné être disposé à autoriser tout l'ouvrage par une lettre pastorale. Il ne tiendra pas à moi qu'il ne le fasse; et l'auteur n'en sera pas fâché, parce qu'il ne doute point que, si l'occasion s'en présentait, M. des Arquins [Harlay, archevêque de Paris] ne lui donnât sur la crête.

Je sais que cet abbé, qui a témoigné désirer avoir les huit volumes delà Morale pratique , ayant été fait supérieur de quelques monastères, il y a défendu plusieurs

1. Louis de Lascaris cTUrie, évêque de Limoges de 1676 à 1695.

livres, et entre autres celui en question. Quelquesunes ont demandé grâce pour plusieurs de ces livres au prélat, et le prélat leur a donné mainlevée, excepté celui-là sur lequel il a tenu ferme.

Namur est investi depuis le premier du courant ; la tranchée ne s'ouvrira pas devant dimanche prochain. M. le maréchal de Bouftlers s'est jeté dedans le 2, avec un renfort de sept régiments de dragons ; et il y a au moins 12.000 hommes dans la place. Cependant les armées de M. de Villeroy et de M. de Vaudemont sont en présence, et tout est disposé à une bataille vers l'Escaut. Les courriers passèrent, hier au soir, pour en porter la nouvelle aux alliés devant Namur, c'est-à-dire à vingt lieues de là.

Les Gazettes de Hollande font M. de Lorges mort. Cela est faux. Il est hors d'affaire1.

Quesnel à du Vaucel

22 juillet 1695.

Cela est assez surprenant que, la tranchée ayant été ouverte devant Casai, le 26 juin, on dit encore à Rome, le 2 juillet, que le siège ne se ferait point. Et aujourd'hui on dit que c'est une affaire terminée par accommodement, qu'on rend au duc de Mantoue la ville et la citadelle démantelées2. De ce côté-ci, Namur est toujours assiégé par les alliés. Ils ont pris un poste qui leur a coûté deux mille hommes, de leur aveu ; et il ne faut pas douter qu'il n'y en ait aussi beaucoup de tués des Français, dont on nomme ici trois personnes de qualité :

1. Le maréchal de Lorges tomba extrêmement malade, le 20 juin, au camp d'Unter-Neisheim. « Jamais armée ne montra tant d'intérêt à la vie de son chef, ni d'amour pour sa personne. » {Mémoires de Saint- Simon, édition de Boislisle, II, 293.)

2. M. de Crenan, qui en était gouverneur, capitula, le 11 juillet, par ordre du roi, et rendit la place au duc de Mantoue.

CORKESPONDANCE DE PASQGIER QUESNEL 301

le jeune comte de Maulevrier-Colbert1, le comte de Morstein2, fils du grand trésorier de Pologne et gendre de M. de Ghevreuse. Peut-être ressusciteront-ils avant la résurrection générale. Dixmude est assiégé, à l'autre bout, par les Français. C'est le comte de Montai qui fait le siège, et M. de Villeroy le couvre. Je ne doute pas qu'après cela ils n'aillent secourir Namur, battu, dit-on, avec deux cents pièces de canon et soixante mortiers.

Je crois que je vous ai mandé que M. Nicole fait imprimer unouvrage contre les quiétistes. J'appréhende une apoplexie pour lui. Car on me mande qu'il s'appesantit beaucoup, que sa langue s'épaissit et qu'il n'a pas sa libertéd'esprit ordinaire, ayant peine à mettre dehors ses pensées. Ce sera une grande perte.

Si on mande à Rome, de Paris, qu'on y fait grand bruit d'une lettre du P. Quesnel à l'abbé de la Trappe sur ce qu'il a écrit de M. Arnauld, dites hardiment qu'elle n'est point du P. Quesnel. Le monde en sera bientôt tout à fait désabusé.

P. -S. — Il faut reprendre la plume pour vous dire que la fameuse Mère Eugénie, de la Visitation, mourut le 29 septembre 1694, âgée de quatre-vingt-six ans, et qu'on a fait sa Vie, que j'ai reçue depuis deux jours3. C'est un in-12, de 390 pages, où l'on a répandu bien du venin contre Port-Royal, tant sur l'affaire où elle a servi de geôlière que sur d'autres faits et sur la Fréquente

1. Jean-Baptiste Colbert, fils aîné du comte de Maulevrier, commandait le régiment de Navarre.

2. Michel Albert, comte de Morstein et de Chateauvillain, était colonel du régiment d'infanterie de Hainaut. 11 fut tué à une sortie, le 18 juillet.

3. La Mère Louise-Eugénie de Fontaine, de Tordre de la Visitation, avait été imposée et installée par l'archevêque de Paris à Port-Royal-des- Ghamps, en 1664, comme une sorte de supérieure commissaire, chargée de réformer le monastère en lutte ouverte avec le pouvoir.

Communion, dont il est dit plusieurs fois, et par Fauteur et par la béate môme, qu'il acte condamné par le pape, que P. Nouet l'avait réfuté en six sermons. On s'étend fort sur l'obstination des filles de Port-Royal ; on ne fait pas de façon de les comparer aux hérétiques. Il n'y a ni nom d'auteur, ni nom de libraire, ni approbation, ni privilège, et il est assez probable qu'on les a refusés. On le vend à la Visitation de la rue Saint-Antoine. Je suis persuadé que c'est l'ouvrage d'un jésuite. Cependant une des tourières de cette maison a dicté que c'est une Mme du Plessis qui l'a composé. Elle est fille de M. Marin, intendant des finances. Mariée à un M. Bonneau, séparée de son mari pour affaires de famille, il y a quarante ans qu'elle demeure dans ce monastère où elle a une fille religieuse; mais elle ne l'est pas ellemême. J'en demanderai un exemplaire sans reliure pour vous l'envoyer.

Quesnel à du Vaucel

29 juillet 1695.

Les alliés continuent le siège de Namur, et les Français celui de Dixmude. Ceux-ci pourront aller ensuite à Nieuport, si on les laisse faire. Il se tue bien du monde à celui de Namur. Les Anglais ont été repoussés trois fois des derniers ouvrages qu'ils ont pris. Il y a un mois qu'ils sont là, et quinze jours que la tranchée est ouverte. Le roi prit la ville au sixième jour de tranchée ouverte, et le château en vingt-quatre. On dit qu'ils ont fait beaucoup de retranchements dans la ville et qu'ils en disputeront le terrain pied à pied. M. de Bouf tiers est dedans avec M. de Mesgrigny l, principal ingénieur

1. Jean, comte de Mesgrigny, servit comme ingénieur dans la plupart des sièges d'Italie et de Flandre.

après M. de Vauban, et gouverneur de la citadelle de Tournay, bon ami de M. Ragot [dom Gerèeron]. On a bombardé Saint-Malo, mais avec peu de dommage, quoique les ennemis publient qu'elle est minée entièrement. Ils ont aussi bombardé Granville avec aussi peu de succès. Casai est rendu, non aux alliés, mais au duc deMantoue.

Que ce serait de joie pour nous de vous voir apporter vous-même vos lettres en ce pays ! Mais, puisqu'il faut pour cela que la paix soit faite, j'appréhende fort que ce ne soit pas sitôt. Je m'imagine pourtant, pour me flatter, que, Casai n'étant plus à la France, l'empereur se rendra plus facile à écouter les propositions de paix.

Quesnel à du Vaucel

Bruxelles, 12 août 1695.

Je ne prétends pas vous apprendre la mort de l'archevêque de Paris1. Vous l'aurez sue par un courrier extraordinaire, qu'on n'aura pas manqué de dépêcher à la cour de Rome.

Elle arriva, le 6 au soir, à sa maison de campagne, où il fut frappé d'apoplexie qui l'expédia in forma brevi. On apporta, dès le soir même, son corps à Paris. Celui qui m'en écrivait, le 7 au matin, n'en savait pas davantage.

Les nouvelles écrites à la main, qui s'envoient en Hollande deux fois la semaine et passent par Bruxelles, marquent sa mort. On y dit ses belles qualités et, entre autres, qu'il aimait le beau sexe, et qu'il avait cent cin-

1. Harlay de Ghampvallon mourut dans son château de Conflans, le 6 août, presque en disgrâce à la cour, et méprisé de tous. Le P. Gaillard, jésuite, fit son oraison funèbre. « La matière était plus que délicate, dit Saint-Simon. Il tourna court sur la morale. »

quante mille livres de rente en bénéfices, et qu'il avait été deux heures en apoplexie.

Le cardinal d'Estrées et M. de Meaux sont les deux que l'on croit y devoir avoir plus de part ; et, comme le dernier ne manquera pas d'être demandé par M. le Dauphin, il n'y a pas d'apparence que le roi le refuse, outre qu'il est assurément le plus capable et le plus digne. Le roi refusa cependant M. le Dauphin pour l'évêché de Beauvais, par cette raison qu'il ne serait pas homme à pousser à bout les jansénistes. Comme il n'y en a plus à pousser, cette raison ne vaudra plus rien. On n'en manquera pas néanmoins pour lui rendre de mauvais offices.

Vous serez bien surpris quand je vous dirai que les Français sont aux portes de Bruxelles depuis trois jours, que l'on croyait, les deux dernières nuits, qu'ils bombarderaient cette ville, et que l'on s'y attend pour cette nuit. Ils sont campés à Anderlech, qui est à demi-lieue d'ici, et, cette nuit, ils ont pris un fort qui est à michemin entre Anderlech et cette ville, et les Espagnols, qui y étaient, ont été passés au fil de l'épée; car c'est l'épée à la main qu'on l'a pris. On disait qu'il y avait deux ou trois cents Espagnols; d'autres disent qu'il n'y en avait que cent. Gomme on ne leur a envoyé personne pour les soutenir, ils n'avaient garde de ne pas périr. Vous me parlez de la consternation de Provence; mais c'est une peur qui n'est point suivie des effets, au lieu que la consternation où tout le monde est ici sera suivie, à moins d'un miracle, d'étranges effets. Car les bombes, dont les Français ont un amas prodigieux, tomberont sur une forêt de maisons où tout est quasi de bois. Ils sont sortis de Mons, en disant tout haut qu'ils allaient bombarder Bruxelles, et cependant on n'a pas pris de grandes précautions pour l'empêcher. On dit que les Français sont cent mille hommes ; d'autres au moins leur en donnent quatre-vingts. Le prince de

Wirtemberg est avec ses troupes à côté du camp des Français ; le roi Guillaume est, dit-on, avec trente mille hommes de l'autre côté, et l'on disait tantôt qu'il s'avançait vers Notre-Dame de Halle. Comme il s'en faut bien qu'il soit assez fort pour attaquer les Français, il n'y a pas d'apparence qu'il hasarde une bataille. L'électeur de Bavière continue le siège du château de Namur, qui, sans accident, ne se rendra pas sitôt. Il est. dit-on, fort chagrin de tout ceci, et il a grande raison. Il faut, pour prendre le château, qu'il le réduise en poudre, et on le lui offrait parla paix avec des conditions avantageuses. Et il voit, pendant cela, que l'on désole tout le pays, que la capitale va être mise en poudre et que tout cela se fait pour les intérêts du roi Guillaume. Nous avons les oreilles étourdies du canon de la ville, qui ne tire que d'un côté, parce que les Français ne sont que d'un côté. Mais c'est poudre perdue. Nous ne sommes pas ici les plus à plaindre, parce qu'on nous croit tellement hors la portée des bombes que tout le quartier d'en bas se réfugie en celui-ci; tout est plein. Tout le couvent des filles de la Visitation est ici près, et d'autres de même. C'est cela qui est une grande désolation; mais elle sera bien plus grande quand le triste jeu sera joué et qu'une infinité de familles ne sauront où donner de la tète. On croit que Madame FElectrice sortira de la ville. Elle fit hier matin, ou la nuit auparavant, une fausse couche; ne le publiez pas. Si on voulait quitter le siège de Namur, je crois qu'on se désisterait du bombardement; et ce serait bien le meilleur; mais le roi Guillaume n'a garde d'y consentir. Cependant ce n'est pas chose sûre que l'on prenne le château ; et, s'il est possible de le secourir, on n'y manquera pas. Il y en a qui disent qu'on ne le peut. On verra. Ce ne sera pas faute de monde; car il est encore venu un grand détachement des côtes de Normandie, sou8 le maréchal de Choiseuli

et un d'Allemagne, sous M. d'Huxelles ; et je doute que ce soit pour ne rien faire. Joignez à tout cela dix mille prisonniers de guerre qu'on a faits depuis la campagne commencée, un grand pays qu'on s'est ouvert, des minutions en grand nombre qu'on a prises, beaucoup d'argent, cinquante mille écus, qu'un parti a pris à Aix-la-Chapelle où il est entré, a passé au fil de l'épée ce qu'il y avait de garnison, a enlevé le trésor du marquis de Brandebourg, cinquante autres mille écus enlevés près de Louvain, quarante mille livres dans un paquebot. Voila bien des nouvelles de guerre ; mais nous y sommes jusqu'aux yeux : le moyen de n'en point parler?

On vous enverra aujourd'hui les deux derniers grains qui n'en valent qu'un. 11 reste quatre florins, qui sera joint au premier argent. Je crois qu'en ces onze quadruples vous trouverez tout.

Quesnel à du Vaucel

19 août 1695.

La désolation que je vous annonçais, il y a huit jours, ne s'exécuta pas la nuit suivante, mais le lendemain au soir, sur les quatre ou cinq heures. Elle commença et a duré les deux jours et deux nuits suivantes, jusque bien avant dans la matinée de la fête de la Vierge, qu'ils cessèrent. On ne saurait vous dire le désastre de cette pauvre ville. Bruxelles n'est plus Bruxelles1. C'est un amas de pierres où l'on ne distingue ni rues ni maisons,

1. En trois jours, Bruxelles reçut cinq mille bombes et douze cents boulets rouges. Plus de deux mille cinq cents maisons et douze ou treize édifices religieux furent brûlés, cinq ou six cents personnes tuées. « Jamais on ne vit un spectacle plus affreux, et rien ne ressemblait mieux à ce qu'on nous raconte de l'embrasement de Troie. » [Mémoires de Berwick, p. 342.)

parce qu'il n'y en a plus dans le gros de la ville. L'hôtel de ville est ruiné et toutes les maisons d'autour, la tour de Saint-Nicolas ruinée, l'église rasée, les cloches et le beau carillon fondus ; les Carmes chaussés, les Cordcliers, les Dominicains rasés, lesAugustins ont eu peu de mal; l'hôpital, la Madeleine, Saint-Géry, Sainte-Anne et toutes les rues où étaient ces édifices, absolument ruinés. Notre quartier, grâces à Dieu, n'a rien souffert. On y avait réfugié une partie des effets et des meubles de la ville. Tout le parc était comme un camp, où l'on était campé sous des tentes, dans des carrosses, ou à la belle étoile; et c'était une chose bien triste de voir tout ce pauvre peuple transporter tout ce qu'ils avaient de meilleur. Nous eûmes pourtant peur, le dernier jour; car on assurait que les Français changeaient leurs batteries et voulaient attaquer le côté qui n'avait été à la portée de leurs bombes et de leurs canons. Il nous en coûta un peu de fatigue et d'embarras pour vider les greniers et transporter dans le jardin, à la cave et dans la citerne, ce qu'il y avait de papiers, de livres et de meubles. La nuit fut terrible et toute la ville était en feu, aussi bien que l'autre nuit et les autres jours ; mais le mal n'approcha pas de nous ; le quartier du Sablon où est la poste, celui de la Cour, du Conseil, de Sainte- Gudule, a été exempt du mal. On dit qu'on avait fait compliment à Son Altesse que le roi avait ordonné qu'on épargnât la Cour. Tout cela s'est exécuté fort paisiblement, à la vue de deux armées qui faisaient près de soixante mille hommes. Le prince d'Orange s'était venu aboucher avec le prince de Vaudemont, son confident, à quelques lieues de la ville. L'on croyait qu'il venait défendre la ville en combattant les Français. Point du tout; il s'en retourna au camp devant le château de Namur, et envoya l'électeur prendre le divertissement de la tragédie, qui se joua le même jour qu'il arriva ici. Tl s'en retourna hier matin au camp. L'armée de France

est demeurée encore un jour campée au même lieu d'Anderlech, après quoi on dit qu'elle a pris le chemin d'Enghien. C'est assez celui de Namur. Il est venu un détachement d'Allemagne aux alliés et un aux Français. Si on se hat, le combat sera sanglant, et j'ai peine à croire qu'on ne se batte point.

Pendant qu'on bombardait Bruxelles, les Anglais et Hollandais ont voulu bombarder Dunkerque. Ils ont perdu quatre vaisseaux et n'ont rien fait. Trois vaisseaux de cent pièces de canon chacun défendaient le port et la rade et les ont désolés. Le mal qu'ils ont fait à Saiut-Malo et à Granville est peu de chose. Il n'a pas tenu à eux de désoler les côtes de Bretagne, de Normandie et de Provence. Dieu les a confondus.

Vous savez mieux que nous que la flotte de l'amiral Bussel a été étrangement maltraitée, qu'il a perdu huit gros vaisseaux, qu'on ne sait ce que sont devenus une douzaine d'autres, et que quinze autres ont été démâtés. Le roi, à l'heure qu'il est, a une puissante flotte dans la Méditerranée. Gomme la rue de la Madeleine de Bruxelles a été rasée, il y a trois libraires presque ruinés : Lambert Marchand, et Fricx, et un troisième. Fricxy perd pour trente mille écus de livres; Marchand, sept maisons.

Le siège du château de Namur va lentement; il n'y a que deux ou trois jours qu'ils ont commencé à le battre, et on fait état qu'ils y ont déjà perdu près de vingt mille hommes. Et le roi n'en perdit en tout que six ou sept cents au plus, prit la ville en six jours et le château en vingt-quatre. Tous ces bombardements sont une invention diabolique, et, selon les règles de l'Evangile, cela est abominable; mais, selon les lois de la guerre, on n'y peut trouver à redire. Outre le dommage, c'est un sanglant affront de voir la capitale du pays ravagée en présence du gouverneur et de deux armées. L'on fit le 1), h Port-Royal, le service anniversaire de

feu M. Arnauld, pendant que l'on enterrait M. de Paris dans sa cathédrale. M. de Pomponne, avec son fils l'abbé et son docteur, étaient au service de Port-Royal, où tout se fit très bien.

Nous ne savons encore qui sera archevêque de Paris. Le roi (vous le savez) a donné sa nomination pour le cardinalat à M. l'évêque d'Orléans, bon ami de M. de Grenoble. M. de Reims sera proviseur de Sorbonne, M. de Meaux supérieur de Navarre, le cordon bleu à M. l'archevêque de Cambrai.

L'église de Sainte-Catherine n'a reçu presque aucun dommage de la bombarderie, et la paroisse a aussi été conservée. Le pasteur est malade ou convalescent à Malines, où Mme Vaës le mena le dernier jour du bombardement, parce qu'il ne pouvait dormir à ce carillon. C'était, en effet, une chose terrible que le bruit des mortiers, des canons et boulets rouges que l'on entendait siffler de tous côtés, et de ceux de la ville qui faisaient ce qu'ils pouvaient pour éloigner les bombardeurs, sans effet.

Quesnel à du Vaucel

26 août 1695.

Je ne sais si je vous ai mandé que, le même jour que l'on faisait à Port-Royal le service du bout de l'an de feu M. Arnauld, oùse trouva M. de Pomponne et M. son fils l'abbé, on enterrait, à Notre-Dame, feu M. l'archevêque. On me mande que ce prélat était tombé plus de quinze fois en apoplexie sans qu'on en ait rien su, parce qu'il avait défendu à ses gens d'en rien dire, sous peine d'être cassés aux gages. Ce qui a fait, dit-on, que, dans cette dernière attaque, il n'a pas été secouru à temps. On remarque que M. de Louvois, M. de la i. 24

Feuillade et M. de Paris, tous trois favoris du roi, sont morts fort prestement et sans sacrements.

Après avoir enterré le défunt, il lui faut donner un successeur. Vous savez déjà sans doute que c'est M. de Noailles, évoque de Châlons-sur-Marne. C'est un choix auquel tout le monde applaudit, excepté les intéressés. Le roi l'a fait motu proprio, et on croit môme que le Père confesseur ne l'a su qu'après le coup fait1. Il y a tout sujet d'espérer que ce prélat gouvernera bien son diocèse. Le roi avait dit auparavant qu'il voulait mettre à Paris un archevêque qui n'aurait rien que cela à faire. Il est bien certain que ce prélat n'a point demandé, encore moins brigué, cet archevêché. Il était venu à Paris pour le sacre de M. de Cambrai et s'en était retourne aussitôt après à son diocèse. Après la mort de l'archevêque, il paraît que le roi jeta les yeux sur lui, uniquement par l'estime qu'il fait de sa personne. Il lui envoya fort secrètement un courrier pour lui dire qu'il le nommait à l'archevêché de Paris. Il renvoya le courrier, en suppliant Sa Majesté de le dispenser de se charger de ce pesant fardeau, et le refusant absolument. Le roi lui envoya un second courrier, qui rapporta la même réponse. Le troisième courrier lui porta l'ordre de venir en personne dire ses raisons au roi. Il arriva samedi 20, jour de Saint-Bernard, ne lit que passer à Paris et alla à Versailles, après que le P. de La Chaise en fut parti pour Paris. On assure que ce prélat paraissait plus mort que vif, de l'angoisse où il se trouvait. Il fit tous ses efforts pour persuader Sa Majesté d'accepter son refus, et le roi lui dit qu'il ne se rendrait point et ne se lasserait point de le lui

1. Louis XIV écrit de Versailles, le 24 août, au cardinal de .lanson, son ambassadeur à Rome : « J'ai nommé l'évêque de Chàlons à l'archevêché de Paris. Je considère beaucoup les services que le feu duc de Noailles son père, le maréchal de Noailles son frère, m'ont rendus et continuent de me rendre tous les jours. (Ail'. Etr. Rome, 370.)

offrir, qu'il le préférait à tons les autres, parce qu'il le croyait plus homme de bien. Enfin il fallut céder du fardeau, le roi lui promettaut tous les secours qui dépendraient de lui pour le soulager. La nuit du 20 au 21, Sa Majesté en envoya la nouvelle au R. P. de La Chaise, et on croit que c'était la première nouvelle qu'il en ait eue. On assure que la bonne duchesse de Noailles, sa mère (et en même temps sa fille, parce qu'il est son directeur et son confesseur) a été accablée de cette élévation ; mais sa piété, me dit-on, est si lumineuse et sa foi si vive qu'elle lui fera concevoir l'espérance que le Souverain Pasteur, qui impose à son fils cette redoutable charge, aidera puissamment à la porter. On voit avec consolation, m'écrit-on, que ce nouvel archevêque a les qualités qui ne se suppléent pas d'ailleurs quand on ne les a pas, et qu'il peut tirer d'ailleurs tout le reste. Il a l'innocence et la sainteté de vie éminemment, une piété et une ferveur qui ne se ralentit point, une égalité d'esprit peu commune, une tranquillité parfaite, une assiduité au travail et une vigilance toute épiscopale, une conduite et un ordre où rien ne se dément, ni ne se dérange.

Il s'en retourne à Ghâlons pour y demeurer jusqu'à ce que ses bulles soient venues, ne croyant pas assez canonique de se rendre vicaire général du chapitre de Notre-Dame.

Je vous écris ce que l'on me mande de ce prélat, qui a très bien gouverné son diocèse. Cependant je ne voudrais pas qu'on le vantât tant1. Il monte sur un grand théâtre où il aura bien des occasions de se faire connaître. Ce qu'on peut craindre pour lui est qu'il

1. Comme le craignait Quesnel, la solidité du caractère ne secondait pas, chez M. de Noailles, la droiture du cœur et de la raison. Trop souvent sa volonté faisait défection à sa conscience. Nous le verrons chef de parti; mais ce sera, ainsi que le dit le cardinal de Janson, « sans le vouloir ni le savoir ».

n'ait pas la force nécessaire au grand poste où il va être placé. Mais, si Dieu l'y appelle, comme toutes les apparences y sont, il saura bien le revêtir de l'esprit de force et de conseil qui lui est nécessaire. Il y a apparence que le gouvernement de son diocèse sera son unique occupation, et qu'il ne cherchera pas à se faire des matières d'audience comme le défunt. Il n'a guère plus de quarante-quatre ans, est grand, bien fait et tout à fait aimable. Je pourrai, avec le temps, vous dire quelque chose particulière qui vous le rendrait encore plus estimable; mais cela n'est pas encore mûr. Voilà un grand article; mais on ne fait pas tous les jours des archevêques de Paris si bien tournés. Il faut peu le vanter et beaucoup prier pour lui, afin qu'il ne manque pas aux desseins de Dieu, qui paraissent extraordinaires.

L'armée de France est vers Nivelle, tirant vers Namur qu'on prétend qu'ils veulent secourir, quoiqu'il soit fort difficile à cause de la situation. Les armées ne sont pas fort éloignées l'une de l'autre. On dit ici que le château est fort pressé, non par les travaux, mais par les bombes et les canons qui jouent en un nombre prodigieux et font pleuvoir les foudres sur ce rocher-là. Cependant ni le fort du Diable ou la Gassotte, ni le fort Guillaume ne sont point encore emportés.

Vous témoignez que vous avez fait l'anniversaire, le mercredi d'avant votre lettre. Vous auriez donc oublié le jour. Car c'est le 8 que notre cher Père nous quitta. On ne le fit que le 9, à Port-Royal, à cause de M. de Pomponne.

Je vis dernièrement une partie de la désolation. Elle n'est pas imaginable. On dit qu'il y a bien une douzaine d'églises ou de chapelles à bas. La Gazette de France en a fait une relation en gros dans un article de Bruxelles, et, à la fin de la Gazette, une espèce d'apologie, fondée sur ce qu'il y a deux ans que les alliés

désolent les côtes de France; qu'on n'a pu faire cesser ces exactions qu'en usant de représailles; qu'on avait écrit au gouverneur avant que de faire celle-ci, en offrant de se retirer sans bombarder, pourvu que les alliés promissent de n'en plus faire autant, qu'on n'a point eu de réponse, etc.

Il a pris aujourd'hui une terreur panique en cette ville, sur un faux bruit que les Français revenaient pour piller Bruxelles, de sorte que tout le monde était occupé à sauver ses meilleurs effets à Anvers. On ne trouvait point assez de barques pour tout charger, et on a été obligé d'empêcher que les barques ne se chargeassent de bagages. 11 y a déjà deux jours que des gens y ont envoyé des meubles pour plus grande sûreté.

Qaesnel à du Vaucel

2 septembre 1695.

M. Lescuyer étant venu ici dans le temps qu'on était près de finir le paquet, et m'étant mis à causer avec lui, j'oubliais de donner cette lettre. J'en fus mortifié ; mais ce que je vous disais, il yahuitjours, ne laissera pas d'être bon aujourd'hui.

Il paraît que le roi a été instruit sur l'importance de bien donner cet archevêché. On dit qu'il avait fait beaucoup prier Dieu pour cela, et il a dit que, s'il avait connu au bout du royaume un plus homme de bien que celui qu'il a nommé, il l'aurait été chercher là pour le faire archevêque de Paris. C'est M. de Noyon, et non pas M. de Cambrai, qui a le cordon bleu.

M. de Reims a été élu proviseur de Sorbonne tout d'une voix par soixante-treize docteurs de cette maison, entre lesquels étaient sept ou huit évêques, et le roi a nommé M. de Meaux pour la supériorité de Navarre.

On me mande que M. de'Baradas, évêque de Vabres, a accepté l'oraison funèbre de M. de Paris, au refus de quatre ou cinq autres évoques.

Toute la ville a été en joie cette nuit, et on est venu frapper à nos portes à minuit et demi, pour nous annoncer que le château de Namur était rendu.

11 n'était pas rendu, mais il capitule, à ce qu'on vient de nous mander. On ne s'y attendait pas si tôt, car il n'y a que deux jours que l'on donna trois assauts en môme temps à la Cassotte, ou la maison du Diable, au fort Guillaume et à la Terra nova, qui est, je crois, le château neuf. On avait emporté la contre-escarpe du fort Guillaume, après un grand carnage des assiégeants; mais on n'avait rien pris du château. Il y a des personnes de qualité tuées : un comte de Rivera, vingtdeux capitaines bavarois et deux ou trois mille hommes, de l'aveu des gens deçà. Il y en aura eu, de l'autre côté, d'échinés aussi sans doute. Mais, ne voyant point d'apparence de secours, ils auront jugé à propos de se rendre de bonne heure pour épargner du sang et avoir une composition honorable. M. de Villeroy est, avec son armée, vers la Mehaigue, au seul endroit par où on peut secourir les assiégés. Mais cette rivière est débordée à cause des grandes pluies; l'armée des alliés est de l'autre côté. Quelle apparence de pouvoir passer une rivière assez rapide? On dit qu'il vint nouvelle hier que Calais a été bombarde et réduit en cendres. Il y en aura un peu à rabattre quand on viendra à compter. M. le pasteur me disait hier qu'il y a eu, ici, quatre mille six cents et tant de maisons détruites par le bombardement, et que cent millions ne répareraient pas la perte qui s'y est faite tant en maisons qu'en richesses. L'imprimeur de F Année chrétienne y a tout perdu, et sept maisons avec ses livres et ses meubles. Ces pauvres gens ne pouvaient s'imaginer que les bombes viendraient jusqu'à eux, et ils se moquaient de ceux

qui sauvaient leurs effets. On voit une assez grande résignation dans la plupart.

Dans la Vie de la Mère Eugénie*, il y a, ce me semble, assez de quoi la faire condamner à Rome. Il y est dit, deux ou trois fois, que le pape a condamné le livre de la Fréquente Communion; que celui d'aujourd'hui a fait une bulle par laquelle il condamne Jansénius. Il y a beaucoup d'erreurs et de calomnies, et c'est ce qui m'avait fait croire qu'on pourrait le déférer à Rome, outre qu'il est imprimé sans nom d'auteur ni d'imprimeur, sans approbation, ni privilège. On m'avait mandé que le roi a réuni à la juridiction ordinaire du chapitre la juridiction du Fort-1'Evêque et autres, et qu'il avait donné vingt-cinq ou trente mille livres à l'archevêché de Paris pour le dédommager.

On arme à Toulon et à Brest, et on aura une puissante flotte en mer cet automne. L'amiral Russel n'a rien fait encore. Il semble qu'on se défie de lui, puisque, selon les gazettes, on envoie, pour prendre sa place, le chevalier Roock.

M. l'archevêque défunt n'avait point encore nomme de supérieur à Port-Royal. M. Racine lui en parlant à Versailles dernièrement (comme neveu de la Mère abbesse), un évêque, qui l'avait vu parler au prélat, lui dit : « Que disiez-vous à M. de Paris? » — « Je lui demandais, répondit-il, un supérieur pour Port-Royal, et il me renvoie à... » L'évêque lui répliqua : « Ayez un peu de patience. Il n'ira pas loin ; n'avez-vous pas pris garde à son visage ? Cum esset pontifex auris illius, dixit : Expedit vobis ut moriatur unus homo pro populo. »

La harangue de M. de Noyon2, dont j'ai vu le plan et l'abrégé dans le Mercure galant, est un vrai galimatias.

1. Vie de la vénérable Mère Louise-Ev génie de Fontaine (IGOo), Frapcois de Clerpiont-Tonjierrc.

C'est en quoi ce prélat excelle. Elle roule principalement sur les conciles généraux, nationaux et provinciaux, et, apparemment, c'est de quoi on n'est pas content à Rome. Il n'y a pas de période dans les écrits ou les harangues de ce prélat qui ne soit pleine de divisions en trois, semblables à relie que je viens de marquer. On dit que, dans la dernière maladie quil eut et où il reçut les sacrements, il désira que M. le nonce, M. de Paris et M. de Reims y assistassent, afin d'avoir trois témoins de sa foi, de la part du pape son patriarche, de son métropolitain et de son pasteur local1. G'estun original qui étourdit tout le monde de son fatras de lecture. Pour nouvelles, la garnison sortit du château de Namur, le 5 du mois, et, lorsqu'elle fut environ à une lieue de cette ville, on arrêta prisonnier lé maréchal de Roufflers par ordre du roi Guillaume. On a beaucoup raisonné sur la raison de cette infraction d'un des principaux articles de la capitulation. L'on croit que c'est pour l'affaire de Dixmude. L'on dit que l'on envoya réclamer les prisonniers qui y. avaient été faits, pour de l'argent selon le cartel, et que les Français ne les voulurent pas rendre, jugeant peut-être qu'il était bon d'attendre que la grande affaire fût décidée. Je ne sais ce qui en est, mais le maréchal est arrêté. On dit qu'il est encore à Namur. M. l'électeur de Ravière l'avait traité et lui avait fait beaucoup d'honnêteté depuis la capitulation. Il a été impossible de secourir les assiégés, et tout le monde ici le soutenait avant la fin du siège. 11 y avait une rivière débordée à passer, après quinze jours de pluie continuelle, en présence dune armée, et après cela trois défilés à passer ; ainsi les alliés

1. Cette douce manie s'étendit jusqu'à demander l'évêché de Ghâlons pour son neveu François-Louis de Glermont-Tonnerre, son grandvicaire depuis 1691, afin qu'on vit trois pairs du même nom. «L'évêché de Langres vint satisfaire ce goût de symétrie, dit M",cde Maintenon». (Correspondance générale, t. IV, p. 17.)

étaient bien sûrs de leur coup. On prétend qu'ils ont bien perdu trente mille hommes, tant au siège qu'en Flandre. Ils n'avaient pas encore pris une seule pièce de conséquence. Ce sont les bombes qui ont pris le château, et non pas les hommes. Quel moyen de résister à une pluie de bombes et de boulets jetée par cent trente canons et par soixante ou soixante-dix mortiers? Et ils ont eu cet avantage qu'ils ont bombardé le château et canonné par le dedans de la ville, ce que ne firent pas les Français, qui firent en un mois ce que les alliés ont fait en deux, et cependant ne perdirent de tout le siège que cinq ou six cents hommes.

Calais a été bombardé, mais peu incommodé. La perte, supputée en détail, ne monte pas à 28.000 livres. Si on avait eu plus de soin et de prévoyance ici, on n'aurait pas été désolé comme on l'a été. Quatre mille cinq ou six cents et tant d*e maisons détruites, treize ou quatorze églises ou chapelles, et pour cent millions de dommages, à ce qu'on dit ici. Gela fait une extrême compassion. Cependant on s'irrite plus que jamais de part et d'autre, et j'ai peur que la guerre ne devienne encore plus cruelle que jamais. Je salue avec respect messieurs nos amis.

Quesnel à du Vaucel

16 septembre 1695.

Je vous remercie, Monsieur, de la suite du dialogue. Si je m'en étais avisé, je vous aurais prié de ne pas rogner les feuilles et d'en envoyer plutôt moins à chaque fois; car c'est un exemplaire comme perdu, au lieu qu'on l'aurait pu relier, s'il avait été non rogné. S'il n'y a point d'inconvénient de votre côté à envoyer le reste, je n'en trouve point de celui-ci, et je crois que notre ami, à qui l'adresse se fait, ne le trouvera pas mauvais. Il

serait bon de lui faire quelquefois quelque petit présent d'amitié, j'entends principalement M. du Til [Hennebet], comme de quelques reliques1 ou semblables dévotions romaines, pour madame sa femme qu'il aime bien. Ces sortes de marques de souvenir et de reconnaissance font passer bien plus doucement les choses. Le service qu'il rend est assurément considérable, et ce n'est pas toujours sans peine qu'il voit les gros paquets de deçà. Gomme il n'est pas le maître absolu, ni le seul qui voie les choses, il le faut ménager.

Je viens de recevoir la liste des évechés donnés : Limoges, à l'abbé de Canisy2 (je crois que c'est une famille de Normandie, alliée au neveu du P. de La Chaise) ; Perpignan, à l'abbé de Flamenville3, grand sul-

1. Nous avons trouvé, au sujet de ces cadeaux pieux usités au xvir siècle, une lettre assez amusante de Mmo la duchesse de Savoie à la R. M. abbesse du Val-de-Grâce. Elle lui envoyait le corps d'un saint. qu'elle eut beaucoup de peine à faire partir pour Paris, « à cause de la grandeur de la caisse, qui était la raison pour laquelle aucun ne s'en voulait charger. Ce saint corps que j'envoie au Val-de-Gràce, ajoutet-elle, c'est au couvent que je le donne. Il a fait une infinité de miracles en nombre très considérable et très avéré. Dites-le aux Mères, cela leur fera plaisir. Aussi une particularité que j'ai oublié de leur faire savoir, c'est qu'ordinairement ces saints sont tirés des catacombes, et on leur donne le nom que l'on veut. Ce saint Victor a été trouvé avec son nom écrit dessus. Vous me manderez en quel endroit elles le mettent. » Turin, 29 juillet 1695. (Bibl. nat., ms. 23214.)

Malgré ces précautions, le saint Victor n'est-il pas apocryphe, puisque c'est à Marseille qu'il subit le martyre, en l'an 290?

2. François de Carbotiel de Canisy donna, pendant la famine du Limousin, en 1697, des preuves éclatantes de sa charité. 11 se démit, en 1706, à cause de sa faiblesse de santé.

3. Jean Hervé Basan de Flamenville ne fut pas un prélat aussi sulpicien que le craint Quesnel, mais plutôt indifférent aux querelles de parti. Nous avons cependant so.usles yeux une lettre du 1er janvier 1718 à l'évêque d'Auxerre, qui le montre sympathique aux appelants : « Je vous confesse que l'usage continuel que je fais du catalan rend mon français si sauvage que je ne l'écris aux gens délicats qu'en tremblant. Je me flatte que vous assurez souvent S. E. le cardinal de Noailles de mon attachement pour sa personne, comme vous voulez bien quelquefois m'assurer qu'elle me continue son amitié. » (Archives nationales, Jansénisme L |8.)

picien ; Sencz, au P. Soanen, prédicateur de l'Oratoire (c'est un enfant de Riom en Auvergne, parent du P. Sirmond); Apt, à l'abbé de Foresta de Colonguc1, grand-vicaire de Marseille, dit-on. On croit que c'est pour récompense de sa coopération avec l'intendant Le Bret.

Ce que je puis vous dire, sur le sujet de la lettre de monsieur votre frère, est que je crois que vous pourriez, sans rien craindre, retourner chez vous quand vous en aurez bien envie. Vous êtes extrêmement utile où vous êtes, et le bien que vous y avez fait vous doit consoler de cet espèce d'exil où vous avez vécu depuis treize ou quatorze ans. Mais, au bout du compte, le chemin de votre patrie vous étant ouvert par la Providence, il semble qu'elle approuvera fort que vous en repreniez le chemin; mais, comme rien ne vous presse, vous ferez bien, à mon avis, d'attendre le beau temps du printemps prochain. Peut-être que d'ici-là les affaires seront finies et que votre présence n'y sera plus nécessaire. Votre inclination au retour, jointe à la facilité qui se trouve à la suivre, semble marquer que Dieu vous remet en votre liberté. Les affaires de votre famille qui demandent votre présence est encore une circonstance qui vous invite à en user. Votre évêque est encore un interprète assez autorisé de la volonté de Dieu, et tous les mouvements qu'il s'est donnés pour faciliter votre retour, sans en avoir été prié,, sont quelque chose de considérable. D'ailleurs, je vois bien qu'on est las des violences passées. Ceux qui en sont les auteurs voient bien que cela les rend odieux dans le monde et à la cour. L'occasion d'en rejeter la haine sur le prélat défunt est favorable, etlesieur Regnauld [P .de

1. Ce Foresta de Colongue, grand . ami des jésuites et de « la inorale relâchée », nous dit l'abbé Le Dieu dans son Journal (t. I, p. 82), fut le premier évêque qui condamna en France le livre des Réflexions morales de Quesnel, le 15 octpbre 1703,

La Chaise], habile comme il est, sera bien aise de se faire honneur du retour de beaucoup de gens pour j faire croire que le défunt a fait tout le mal et qu'il ne tenait pas à lui, sieur Regnauld, qu'on ue se fût abstenu de ces voies violentes et odieuses. Il voit peut-être bien aussi que voilà une nouvelle scène, que les principaux postes se trouvent remplis de gens qui peuvent parler et ouvrir les yeux au maître. Il est Je la politique de les prévenir et de s'en faire un mérite. Je ne sais si c'est par ces vues que M. Rivette1, un des exiles de Douai, et qui était à Coutances, est rappelé. Son ordre est signé du 8 août, jour anniversaire de la mortde notre cher Père, et deux jours après celle de M. de Paris. L'époque est remarquable. Je conclus qu'il y a lieu de se fier à la parole du sieur Regnauld et du prélat. Quoiqu'il ne soit pas, ce prélat, un homme extraordinaire, ni par lui-même d'un grand crédit, on ne laisse pas de le considérer à cause de sa famille, qui est fort accréditée à la cour, au parlement et dans le monde.

Vous savez maintenant le successeur de M. de Paris. On ne pouvait pas, ce me semble, mieux tomber pour la piété et la droiture. De dire s'il aura part aux aifaires générales de l'Eglise, ni s'il aura toutes les qualités de tête nécessaires pour les reprendre par le fondement et les remettre sur un bon pied, c'est ce que je ne sais pas.

Le roi avait dit qu'il mettrait un homme à Paris qui n'aurait rien autre chose à faire que de bien gouverner son diocèse, et, si cela est vrai, il semblerait que le roi n'aurait'pas dessein de le charger d'autre chose.

1. Jacques Rivette, chanoine de Douai, exilé depuis 1691, à la suite de l'affaire de la fourberie de Douai. Appelant de la bulle Unigenitus, il fut interdit de toutes fonctions en 1723 et mourut en 1737, privé des sacrements. (Nécrologe de Cerveau, T, 296.)

Il est vrai que M. l'évoque d'Orléans1 a été nommé aussitôt. C'est un prélat fort aimable et dont la bonté pour moi me semblerait inviter à lui en faire compliment ; mais je ne saurais féliciter sur ce sujet-là un homme que je plains de ce qu'il se voit attaché à la cour par de nouveaux liens. J'aurai peut-être plus de peine à me dispenser, pour certaines raisons, d'écrire à Dom Antoine de Saint-Bernard [Noailles] ; mais je ne me presserai pas. C'est ainsi que j'appelle le nouvel archevêque, qui accepte le fardeau le jour de Saint- Bernard, bon augure pour les religieux de cet ordre, et qui s'appelle Louis-Antoine. Dieu veuille qu'il accorde la conscience du grand Louis avec les affaires d'Antoine Arnauld, comme il unit leurs noms en sa personne !

N'a-t-on point envoyé à Borne le nouveau livre de M. Nicole contre les quiétistes? C'est un in-12, où il combat les livres censurés par feu l'archevêque de Paris sur cette matière. Son ordonnance esta la tête. Il aurait pu y mettre aussi celle de M. de Paris d'aujourd'hui et de M. de Meaux; mais le livre était imprimé du vivant du défunt prélat, qui n'aurait peut-être pas agréé cette union.

M. Lescuyer a raison dans sa lettre d'exciter M. Hennebel à poursuivre les réparations mentionnées. Il n'y a pas assez de vigueur dans sa conduite, et on abuse, à Borne, de sa douceur. On ne lui accorde rien, et on favorise les autres, parce qu'ils font les méchants et qu'on les craint.

1. Pierre du Gambout de Coislin fut fait cardinal le 8 août par Louis XIV, qui avait droit à une nomination après la mort de Harlay. Saint-Simon nous dit qu'à la cour «il était dans une vénération singulières et nous en donne un attrayant portrait: «C'était un homme de moyenne taille, gros, court, entassé, le visage rouge et démêlé, un nez fort aquilin, de beaux yeux avec un air de candeur, de bénignité, de vertu, qui captivait en le voyant, et qui touchait bien davantage en le connaissant. »

Que sue l à du Vaucel

23 septembre 1695.

Il n'y a point de nouvelles ici. Le roi Guillaume est en Hollande, aussi content de l'effet de ses bombes sur Namur qu'on l'est mal ici du succès des bombes françaises sur Bruxelles. Depuis le jour que les Français se retirèrent, l'eau a tellement succédé au feu qu'il a toujours plu, hors quelque peu de jours d'intervalle.

On espère toujours bien de Dom Antoine de Saint- Bernard {Nouilles]. On dit même qu'il a donné de bonnes paroles pour la Viémur [Port-Royal].

Vous savez mieux que nous ce que peut être devenue la flotte de Russel. Elle était revenue à la vue de Marseille ; mais un vent de commande l'a renvoyée, on ne sait où, et, cinq jours après, on ne savait encore de quel côté elle était allée.

Je ne sais encore comment nous pourrons faire venir M. du Chemin [Vanderstraet]. Une lettre où je lui mandais de venir par le plus court chemin a été perdue ou interceptée. Depuis, les choses n'améliorent pas. On est, ici, fort irrité. Je doute qu'on puisse avoir un passeport.

On parle même de chasser tous les Français et que quelques-uns ont déjà plié bagages. 11 ne peut donc venir et entrer qu'incognito. Un homme un peu résolu et accoutumé aux voyages n'y aurait pas de peine; mais un étranger, qui n'est pas hardi, serait embarrassé. Nous verrons. M. Robert le chanoine est à Paris. Je l'ai chargé de ce paquet. Quoique M. du Chemin se doute qu'on pourra m'obliger de revenir, il ne laisse pas de vouloir faire le voyage; et peut-être serait-il bon, en ce cas-là, qu'il demeurât ici quelqu'un pour les gages, jusqu'à un certain temps, et

pour la garde des archives du monastère, qu'il ne sera pas facile de transporter en ce temps-ci.

V Essai du Dictionnaire critique, non plus que le Dictionnaire même, n'est point du sieur Le Clerc, mais du sieur Bayle, comme me Ta assuré M. Van Bond, qui connaît particulièrement l'auteur et l'imprimeur.

Vous avez su la mort subite de l'évêque de Namur. On n'a point à espérer de bon successeur, n'y ayant aucun sujet qui vaille dans le pays, entre ceux à qui on pourrait penser.

Le maréchal de Boufflcrs a été relâché sur ce que l'on veut bien, en France, laisser rançonner les prisonniers de Dixmude, ce qu'on a toujours voulu, pour la fin de la campagne où l'on est.

Quesnel à du Vaucel

30 septembre 1695.

J'ai lu, dans la lettre de M. du Til [Hennebel], ce qui a été mandé de Madrid par le nonce. On verra, dans la suite, si ce ne sont point des paroles sans effet. Depuis qu'on a fait espérer à Madrid qu'on enverrait ici des ordres conformes à ces promesses, on devrait en avoir vu quelques effets. Cependant le sieur Arcade [r archevêque de Malines] est toujours aussi rétif que jamais. Un honnête homme lui parlant du malheur du bombardement, il lui dit que ce n'était pas le grand mal, que c'étaient les jansénistes.

Tout ce que vous me marquez de votre lettre à monsieur votre frère me paraît fort bien, et je vois que tout le monde espère un gouvernement tranquille sous le nouveau prélat. « On en attend toute sorte de bien (m'écrit « M. Nicole), mais ce n'est pas en la manière qu'on « tâche d'envenimer. On ne prétend point du tout qu'il « se signale dans les questions du temps, ni qu'il favo-

« rise ce qu'on appelle le jansénisme; mais on prétend « qu'il ne fera rien de nouveau, qu'il n'aura point de « passions et qu'il édifiera l'Eglise par sa bonne vie. Gela « suffit à des gens qui n'ont point de mauvais sentiments « pour lesquels on ait besoin de connivence. Pour moi, je « ne l'ai point encore vu, et je l'aime avec passion. Je « me souviens qu'il y a huit ans que j'assistais à un « acte de Sorbonne auquel il présidait. Il le fit de si « bonne grâce que je ne pus m'empecher de lui souhai- « ter la place qu'il occupe. C'était une pensée sans espé- « rance et inutile; mais je n'ai pu m'empecher de m'en « souvenir agréablement et, du reste, d'être plus sur « mes gardes que je n'ai jamais été, de peur qu'il ne « paraisse de l'inclination, etc. »

Voilà ce qu'écrit, de fort bon sens, un homme que l'on dit qui baisse fort et qu'on ne croit pas avoir longtemps à vivre. N'aura-t-on point envoyé à Rome son livre contre les quiétistes? Ce sera, apparemment, le dernier ouvrage de cet excellent auteur. ' On est, à Port-Royal, dans un grand mouvement d'actions de grâces, quoiqu'on y tremble encore du péril passé. Ce misérable archevêque, comme un autre Aman, avait résolu la perte de ce pauvre petit peuple. Le jour était pris pour les disperser de côté et d'autre et dissiper cette sainte communauté. Il n'a manqué son coup que de six jours, et vous voyez que Dieu l'a pris en flagrant délit et l'a prévenu d'une manière qui fait paraître visiblement sa protection sur ces bonnes filles. Aussi sont-elles dans une parfaite reconnaissance. « Que dites-vous de ces six jours, ma sœur? disait une d'entre elles à une autre. — Je dis, répondit celle-ci prestement, qu'il nous faut aimer Dieu six fois davantage qu'auparavant. »

Cela les met, en effet, dans un grand renouvellement de ferveur, et j'espère que Dieu récompensera leur fidélité sur la signature. Il y a lieu d'espérer que le nouveau

prélat les traitera avec équité. On me mande que le roi a été extrêmement surpris quand on lui a demandé le rappel du R. P. général de l'Oratoire. « Gomment, dit-il, le P. général, et où donc est-il? » Et, ayant su qu'il y avait longtemps qu'il était exilé par son ordre, il en a paru chagrin. Ainsi on espère qu'il reviendra bientôt.

Quesnel à du Vaucel

7 octobre 1695

De l'humeur que vous me connaissez, vous jugez bien de l'accueil que j'ai fait au beau décret qui condamne un aussi bon livre que P Année chrétienne1. Je ne puis regarder ceux qui en sont les auteurs que comme les procureurs du diable pour détruire en son nom les œuvres de Dieu. Car c'est trop peu dire que de dire que ce sont des aveugles, quibus non subest scientia Dei, qui appellent le bien mal, et qui se rendent dignes de la malédiction et de l'anathème de Dieu, pendant qu'ils abusent de leur puissance pour excommunier ceux qui voudraient chercher la voie du salut dans un ouvrage qui l'a fait voir si purement. Si feu M. Arnauld était encore au monde, je crois qu'il mourrait de douleur. Car c'est un livre pour lequel il avait une estime infinie, par la vue du bien qu'il pouvait faire dans l'Eglise, et il en faisait fort exactement sa lecture, les fêtes et dimanches.

Que veulent-ils dire avec leur Donec corrigatur, au livre de la Dévotion à la Sainte Vierge? 11 faudra leur aller faire la cour pour savoir ce qui leur a déplu.

1. Décret du pape mettant à l'index l'Année chrétienne, de Le Tourneux, et la Dévotion à laSainte Vierge, deBaillet, endatedul7 septembre 1695.

38ô CORRESPONDANCE DE PASQUIER QUESNEL

Mais je gage qu'ils ne Poseront dire. Que ces gens-la sont méprisables, et que je vous sais bon gré d'en être las ! Pour moi, je n'ai pas assez de flegme pour les voir d'aussi près que vous faites.

Quesnel à Noaillcs, archevêque de Paris

octobre 1695.

Monseigneur, souffrez, s'il vous plait, que je me mette en esprit à vos pieds pour y recevoir votre sainte bénédiction, que je vous supplie de ne me pas refuser, et pour y renouveler la promesse solennelle, que j'ai faite à la face des autels, de vous rendre toute ma vie une fidèle obéissance comme à mon père, mon pasteur et mon archevêque. Si je puis ajouter quelque chose à un si saint engagement, je le fais, Monseigneur, de toute la plénitude de mon cœur, et je ne craindrai jamais de me trop engager à une autorité dans laquelle je reconnais celle de Jésus-Christ, ni de me trop soumettre à un joug que votre charité pastorale rendra toujours doux et léger, et qui doit un jour faire une partie de ma confiance devant Dieu. Je n'ose presque dire que, dès maintenant, il fait le sujet de ma joie, pendant que j'apprends que le changement qu'il a plu à Dieu de faire en votre personne, Monseigneur, vous jette dans la frayeur et vous fait regarder avec une nouvelle crainte ce surcroît de travail, qui, en effet, doit faire trembler tous ceux qui l'envisagent avec les yeux de la foi. Mais c'est cette crainte même où nous vous voyons, Monseigneur, qui fait notre joie, parce qu'elle nous est un témoignage de la lumière et de la grandeur de votre foi, une marque du choix de Dieu, et comme un gage de la miséricorde qu'il nous prépare et de la bénédiction qu'il veut que nous espérions de votre ministère. Permettez-nous donc, s'il vous plaît,

Monseigneur, des sentiments qui sont en nous des effets de l'espérance chrétienne, spe gaudentes. Car, comme elle est fort différente de la joie du monde, qui ne considère dans les dignités de l'Eglise que ce qu'elles ont d'éclat et d'avantages temporels, aussi n'est-elle pas incompatible avec la crainte et la frayeur que la sainteté de ces dignités et les périls inséparables de leurs fonctions impriment dans l'esprit de ceux qui vivent de la foi. Non, Monseigneur, nous n'avons garde de trouver étrange que vous disiez avec un grand pape ce qu'il disait dans une semblable occasion : Domine, audivi auditum tuum, et timui ; consideravi opéra tua et expavi. Quid enim tam insolitum, tampavendum, quam labor fragili, sublimitas humili, dignitas non merenti? Mais la même foi, qui effraie en faisant voir tant d'écuoils où d'autres ont fait naufrage, rassure aussi par la promesse que Jésus-Christ a faite aux successeurs des apôtres, aussi bien qu'aux apôtres mêmes, d'être toujours avec eux jusqu'à la consommation des siècles. C'est pourquoi je ne doute point, Monseigneur, que vous n'ajoutiez avec le même pape : Et tamennon desperamus neque deficimus, quia non de nobis, sed de illo prœsumimus qui operatur in nobis.

C'est mon devoir, quelque indigne que j'en sois, d'élever sans cesse les mains au ciel pour attirer ce secours de Dieu sur votre personne sacrée et particulièrement sur les prémices de sa nouvelle administration. J'espère que sa grâce m'y rendra fidèle, aussi bien qu'à l'obligation que j'ai d'être, avec le plus profond respect et avec une reconnaissance toute particulière,

Monseigneur, de Votre Grandeur, le très humble, très obéissant et très obligé serviteur et fils,

Pasquier Quesnel, Prêtre de l'église de Paris, de l'Oratoire de Jésus.

Quesnel à du Vaucel

14 octobre 1695.

Je savais déjà la nouvelle du gratis de M. de Paris, que Ton dit être de 25.000 écus. C'est un présent que le pape fait aux pauvres, comme on me le mande, et le nouveau prélat en fera apparemment meilleur usage que les officiers de Rome à qui on arrache cette proie. Pour ce qui est des rappels, il faut attendre pour en juger. J'ai ouï dire que le P. Quesnel n'est sorti de France que parce que feu M. de Paris ne voulut pas le dispenser de signer certaine pancarte de l'Oratoire, et qu'on lui fit entendre, par lettre du secrétaire de cette congrégation, qu'en quittant l'Oratoire, s'il le faisait, il ne devait pas s'attendre qu'on le laissât en repos sur le pavé du roi. Sur quoi il aima autant, dit-on, choisir lui-même son exil, selon son goût, que d'attendre que d'autres lui en choisissent un autre, contre son gré.

11 n'y a pas sujet de craindre qu'on lui fît de la peine à Paris, s'il y retournait; mais, comme il n'aime point à changer de figure, s'il n'avait la liberté entière de rentrer dans sa communauté sans payer aucun tribut aux nouvelles décisions, je ne crois pas qu'il se pressât beaucoup de retourner, ou au moins de se mettre en public.

Ces Français, que vous regardez avec des yeux de pitié, ne laissent pas d'enlever les chariots de Louvain et de Malines. Vous dites que la campagne n'est pas trop triomphante pour eux. Je vous dis que leurs disgrâces mêmes sont triomphantes, et leurs pertes glorieuses. Ils ont rendu Casai, en Italie, mais parce qu'on n'y pouvait pas aller, et cela après sept ans de blocus. Encore ne l'ont-ils pas rendu aux assiégeants, mais à son premier maître. La ville n'était point à eux, mais la citadelle seule. En Catalogne, ils ont obligé une puis-

santé flotte et une armée puissante de terre de lever le siège de devant Palamos. Ils ont obligé les Anglais et les Hollandais de se retirer de devant Dunkerque, sans rien faire et avec grande perte. Ils ont défendu Namur durant deux mois. Ils y ont fait périr 20.000 à 30.000 hommes et des dépenses excessives. Ils leur ont pillé la Flandre, enlevé deux villes, fait 10.000 prisonniers, ruiné la capitale du pays, etc. Cela n'est-il pas triomphant, à parler humainement, surtout ayant toute l'Europe sur les bras? En Allemagne, ils ont passé le Rhin et ravagé le pays ennemi, et ceux-ci n'ont pas osé le passer pour prendre leur revanche. Je me divertis à vous riposter.

Quesnel à du Vaucel

21 octobre 1695.

Le sieur Albin [cardinal Casanate] ne saurait mettre d'emplâtre qui vaille sur une aussi grande plaie que la condamnation de l'Année chrétienne. Ces gens-là ne font rien de bon pour l'Eglise, et ils ne peuvent souffrir ce que les autres font. Je ne sais comment ils croient qu'il y aille de leur honneur de faire des décrets qui ne seront point observés.

M8'1" de Ghâlons a reçu ses bulles à Ghâlons, le onzième du mois courant, dans la fête de saint Denis, premier évêque de Paris. Il a fait la démission de l'évêché de Ghâlons et s'est allé retirer à son séminaire, et on ne croit pas qu'il vienne se mettre en possession de son archevêché qu'après la Toussaint. On croit que monsieur son frère lui succédera; c'est celui qui a quitté l'abbaye de Haute-Fontaine pour n'être point pluraliste. Il a chez lui, depuis six mois, un de nos amis qui s'appelle M. l'abbé Boileau. Ce n'est ni le docteur, ni le prédicateur, mais un excellent ecclésiastique sans degrés,

qui a été précepteur des enfants de M. de Luynes et qui est dans une grande réputation de sagesse, de capacité, de piété, et qui prêche même très bien, mais apostoliquement et solidement.

Il est vrai que l'archevêque d'Aix a eu l'abbaye que vous marquez, mais c'est en rendant celle de Saint- Taurin, d'Evreux. Le P. Soanen est un petit politique, à qui le désir de faire fortune a fait tourner la tête1. J'ai été son meilleur ami, et je crois que cela est fait pour toujours. Il m'a écrit plusieurs fois ici. La dernière fois que je lui écrivis, ce fut à l'occasion d'une maladie aiguë et prompte qui pensa l'emporter. Je lui mandai que j'en avais de la joie et que j'avais eu, au contraire, de la douleur d'apprendre qu'il était sur la liste des ôvêchés ; que j'espérais que cet accident lui ôteraitdu cœur toutes ces pensées d'élévation; que c'était apparemment la dernière fois que je lui écrirais, parce que, s'il devenait une fois évêque, je prenais congé par avance de sa petite Grandeur, etc. Il ne me répondit point, et je lui ai tenu parole. Il n'y a eu aucune nouvelle. M. l'archevêque de Paris n'a dû venir à Paris qu'après les fêtes. Il a donné sa démission pour l'évêché de Ghâlons et s'est mis en retraite dans son séminaire. 11 y a un M. Boileau, fort de mes amis et en général des gens de bien (c'est celui de l'hôtel de Luynes), qui est depuis six mois avec l'abbé de Noailles, son frère, qui a quitté l'abbaye de Haute-Fontaine et que l'on croit qui sera évêque de Ghâlons. Je sais qu'il prendra encore confiance en d'autres personnes de mérite.

1. Quesnel jugera tout autrement, quelques années plus tard, l'admirable caractère de M. de Senez, ce grand martyr du jansénisme, qui trouva de beaux accents indignés, lors des condamnations du P. Quesnel. «L'a-t-on cité? écrit-il. L'a-t-on voulu ouïr? C'est un innocent qu'ils veulent lapider et rendre hérétique, pour avoir voulu dire trop de vérités. » {Lettres, t. I, p. 71-9o.) Jean Soanen était né à Riom, en 1647. 11 mourut, exilé, en 1740, après treize années de réclusion à l'abbaye de la Chaise-Dieu.

L'auteur de la Remontrance , en omettant les points interrogants, lorsque la période est fort longue, suit le sentiment et la pratique commune. Les Maximes ont été imprimées sur l'imprimé d'Arras. Il y a beaucoup de personnes, auteurs graves, qui écrivent vérités, aimés, avec un S, qui mettent procès, succès, exprès, comme vous le voyez, l'accent grave ou aigu faisant la distinction. Nous verrons ce que l'Académie en décidera. Voilà la Question curieuse augmentée.

Qnesnel à du Vaucel

18 novembre 1695.

Je ne sais si je vous ai écrit l'attaque d'apoplexie qu'eut M. Nicole, le jour de Saint-Martin au matin. Non, c'était ce jour-là que je vous écrivais. On lui donna de l'émétique, et on lui a tiré seize palettes de sang. Il reçut le saint viatique, l'après-midi. On craignait que, s'il en revenait, il ne demeurât paralytique. Je viens d'en recevoir des nouvelles du 15. On l'avait cru à l'agonie, le 13 au soir; on lui donna quelques gouttes d'Angleterre qui le firent revenir1. Le 14, il fut de mieux en mieux, au moins jusqu'à quatre heures du soir, que celui qui m'écrit l'avait quitté. Il n'était pas hors de danger; mais il y avait plus à espérer. Il sortit d'un assoupissement où il était, pour dire à un abbé d'un mérite distingué qui lui faisait compliment sur le succès du remède : « Je suis honteux qu'on ait donné à un coquin un remède fait pour les rois. »

Le nouvel archevêque de Paris prit possession de son

1. C'est la duchesse de Grammont qui lui avait donné les gouttes d'Angleterre. (Note de Quesnel.) Ces gouttes d'Angleterre, ou « gouttes noires », étaient à base d'opium. Le Dictionnaire de Trévoux y l'ait entrer les plus curieux mélanges, comme de la poudre de crâne de pendu, de vipères sèches, etc.

archevêché, la veille de Saint-Martin, et ce même jour il fit distribuer 10.000 livres aux pauvres. Il a fait officiai M. Joly, chantre; vice-gérant M. Dreux, sons-chantre, et promoteur un M. Ghapellicr, chanoine de Notre- Dame. Je crois que ce sont ceux que le chapitre avait établis durant la vacance de ces mêmes places. M. Joly est un savant, qui a été avocat et est néanmoins chanoine, il y a soixante-quatre ans; de sorte qu'il faut qu'il ait au moins quatre-vingt-dix ans. Il ne laisse pas d'aller tous les jours à matines, à minuit, et de faire tout comme un jeune homme. C'est lui qui a fait le livre de la Restitution des grands, un autre contre l'éducation que le cardinal Mazarin avait donnée au roi, et un latin, de la Ré formation du bréviaire.

J'admire les chicaneries que l'on fait à don Juan de Palafox pour empêche • sa canonisation. Il y a grand sujet de craindre de faire un jugement téméraire en accusant ce saint prélat de vanité ; car ce qu'un homme du commun peut écrire par vanité, un saint le peut écrire par un très bon motif. Saint Paul aurait eu de la peine à passer, s'il avait eu à être saint dans les formes d'aujourd'hui. Feu M. Arnauld trouvait un défaut bien contraire à celui-là dans le saint prélat; car il croyait qu'il se rabaissait trop et que son humilité était excessive. En effet, elle était extrême, et c'était la vertu qui dominait en lui.

Quesnel à du Vaucel

25 novembre 1695.

Il est enfin allé à Dieu, le pauvre M. Nicole. Ce fut mercredi, 16 du mois, à neuf heures du soir. Je perds un bon ami, car il avait pour moi une extrême bonté, quoique je l'aie souvent brusqué sur son pouvoir physique. Il voit maintenant la vérité à nu,' et sans

mélange des illusions de l'esprit humain. Il a toujours été très attaché à la doctrine de la prédestination gratuite et de la grâce efficace par elle-même, et dans les écrits qu'il a faits, môme pour sa grâce générale, il a déclaré qu'il ne relâchait rien pour cela de la doctrine de saint Augustin pour l'efficacité de la grâce. Vous verrez, dans l'extrait de la Gazette de Paris, comment on en parle.

Voilà aussi la justification du gratis, et des vers en l'honneur de notre nouvel archevêque.