Louis-Anne de Clermont-Chatte de Roussillon

paru et a emporté avec lui onze cents louis d'or neufs. Il ne faut pas encore répandre ces bruits, jusqu'à ce qu'on en ait confirmation.

Quesnel à du Vaucel

12 février 1696.

Voilà enfin la Réponse aux Lettres Provinciales ■*, que je vous envoie pour l'usage que vous en voudrez faire. Je ne l'ai que d'aujourd'hui. J'en ai acheté deux exemplaires. Celui que je garde est de même impression, acheté avec l'autre, et il n'y a que cette différence qu'il ya:ri Cologne, chez Pierre Marteau, à V Arbre-Sec. Nous en venons de lire le premier entretien, en nous promenant après le dîner, et nous n'y avons rien trouvé qui mérite réponse. Dès le 7 d'août 1694, on me mandait qu'il était imprimé et que le P. Daniel en était cru l'auteur. S'il trouve mauvais qu'on ait fourni des mémoires à M. Pascal, eux-mêmes en fournirent au comte de Bussy-Rabutin pour l'engager à réfuter les Provinciales . Car, lorsqu'il est à la Bastille, ils lui offrirent leurs services et le crédit de la société, en cas qu'il voulût entreprendre ce travail. Ce comte essaya de faire quelque chose; mais, voyant qu'il fallait quelque chose de plus que des paroles pour réfuter les Provinciales , il abandonna l'entreprise et leur rendit leurs mémoires, en leur déclarant qu'il ne pouvait rien faire de bon sur cela. Il n'a point fait de façon de conter ce fait à tout le monde, depuis son retour de Bourgogne.

1. Entretiens de Cléandre et d'Eudoxe. Cette édition de 1696 est la seconde, la première est de 1694. Bayle écrivait, le 26 août 1694: « La Réponse aux Provinciales, par le P. Daniel, a disparu quasi avant de paraître. Elle ne coûtait que cinquante sols, et l'on dit que l'on a offert un louis d'or de quatorze francs à tous ceux qui l'avaient achetée, s'ils voulaient la rendre. » On prétendit, en effet, que le P. de La Chaise et M. de Harlay firent tout pour supprimer l'ouvrage dès sa naissance.

C'était le P. Nouet qui était son confesseur à la Bastille et qui lui porta cette requête de la part de sa compagnie. Il est bon de savoir ce petit fait.

Je vous remercie du portrait du cardinal Noris. Il n'est pas trop beau garçon ; mais il a l'air d'un homme de résolution et d'une bonne tête. On pourra le faire graver à Tin-folio, et peut-être même à l'in-quarto. Si on en faisait quelqu'un plus ressemblant, il serait bon de l'envoyer.

Qaesnel à dn Vancel

9 mars 1696.

Vous avez grand'raison d'y penser sérieusement avant que de reprendre le chemin de la patrie, et la face n'en est pas encore si riante qu'on ait sujet de s'assurer qu'on y aura satisfaction.

Le sieur Regnauld [P. de La Chaise], conservant son crédit, est plus maître que jamais, parce qu'il n'a plus de contre-poids. Car le sieur des Arquins [M. de Harlay\ qui ne voulait point qu'il fût le maître, lui rompait quelquefois les chiens. J'ai peine à croire que Dom Bernard [M. de Noailles] ait dit quelque chose de malin contre les amis en général. Encore aurais-je peine à comprendre qu'on pût faire sur lui moins de fond que sur le défunt.

Je ne crois pas votre prélat un grand politique. S'il faisait fond sur le sieur des Arquins [M. de Harlay\ c'est sans doute qu'il lui promettait tout, se réservant toujours de n'en rien tenir, et que l'autre ne promet peut-être rien, parce qu'il ne veut rien promettre qu'il ne soit en état de pouvoir exécuter, et ou'il ne se sent peut-être pas assez fort pour cela dans ses commencements. Si on lui a fait entendre qu'il ne se mêlât de rien que de ce qui regarde son diocèse, il

ne se veut peut-être aussi charger de rien pour ne se pas brouiller et se réserver pour les choses de son diocèse, qui iraient seules assez loin, s'il y réussissait. Il serait aisé de lui faire dire qu'à l'égard de ceux qui sont à Rome il doit mettre grande différence entre ceux-ci et ceux-là.

Il a couru ici des bruits, depuis dimanche dernier, dont je ne suis pas bien éclairci. Les premiers disaient que le roi Jacques était en Ecosse avec une armée de 40.000 hommes ; que c'était l'escadre de Jean Bart qui l'y avait mené ; et, après, d'autres ont dit que c'était en Irlande. Une autre nouvelle est que l'on a découvert une conspiration contre la vie du roi Guillaume; qu'on devait s'en défaire à la chasse; que le jour qu'il y devait aller il n'y alla pas, lui étant venu des dépêches; qu'un page ou officier à lui, qui était de la conjuration, croyant que ce qui empochait ce prince d'aller à la chasse était qu'on avait découvert le mystère, s'accusa et ses complices, et en demanda pardon ; qu'on en avait arrêté plusieurs ; que le prince de Wirtemberg y est allé. Voilà ce qui court.

On ajoute que le duc de Berwick, fils naturel du roi Jacques, est passé de delà la mer.

Tous ces bruits qui courent me font croire qu'il y a quelque chose ; mais, n'ayant vu personne qui m'eût pu dire des nouvelles assurées, je ne vous assure rien aussi. La conjuration m'a bien la mine d'être une invention du prince. On en feint, de temps en temps, de semblables, pour avoir lieu de s'assurer de ceux dont on se défie et pour écarter tous ceux qui comploteraient quelque chose contre le gouvernement. On voit tout cela ordinairement s'en aller en fumée.

Le jubilé a commencé à Paris le lundi de la Quinquagésime1, et il commencera ici lundi prochain.

1. « Nous avons un jubilé, s'écrie la duchesse d'Orléans, la chose est bien mal nommée, vu que rien n'est plus triste. Il faut être cons-

Quesnel à du Vancel

6 avril 1696.

Je crois vous avoir déjà mande que je ne suis pas seul. J'ai un bon petit flamand wallon, le meilleur enfant du monde, qui a demeuré quatre ans avec M. Hilaire [Huygens], et qui m'a prévenu par le désir qu'il a témoigné de venir ici dans le temps que je pensais a l'y inviter, voyant que M. Vanderstraet m'allait quitter. Ainsi c'est un don de la Providence. Ce n'est pas un génie de la trempe de M. Vander...; mais il a bon sens, du jugement, de la sagesse, est silencieux, fort doux, fort serviable, zélé pour la bonne cause, propre a aller de côté et d'autre, ce qui est une des choses plus nécessaires. Il a vingt-quatre ans environ et est fils d'im bourgeois de Lille bien accommodé. Enfin nous vivons, prions Dieu et conversons fort doucement ensemble, et j'en suis fort content. Nous disons même la messe ensemble. Mais ne l'allez pas dire a la congrégation des Rites ni à celte du Saint- Office. C'est-à-dire que tout ce qui se chante à l'église, nous le disons ensemble dans notre chapelle, à la messe, le Gloria in e.rcelsis et le Credo, alternativement chaque verset. L' Introït, le Graduel, le Trait, l'Offertoire, le Sanctus et la Communion, quand je les ai commencés, il continue avec moi. Et pourquoi non? Y a-t-il aucun inconvénient dans le secret de notre prosenque ? Tous les laïques le font bien dans l'église.

tamment fourré dans les églises, manger force poisson, jeûner et communier. Tout, en un mot, est ennuyeux. Le roi Jacques fera son jubilé en mer. » Marly, 1er mars 1696.

CORRESPONDANCE DE PASQUlER QUESNEL 300

Quesnel à du Vaitccl

27 avril 1696.

J'admire ce que vous dites des affaires du roi d'Angleterre et comment vous prenez d'abord le parti de le condamner, aussi bien que le roi et son conseil, en supposant sans façon une chose que vous ne devriez croire qu'après en avoir vu des preuves claires comme le soleil. Au lieu que toutes les apparences sont contraires et qu'il y a même des preuves très convaincantes, qui font voir que le roi Jacques n'a eu nulle part au complot d'assassinat, ceux qu'on a fait mourir pour cela l'ayant déchargé par une déposition de mort. 11 y a eu des intelligences entre le roi et ses fidèles sujets. Ils étaient avertis du dessein d'une descente. Quelquesuns avaient des commissions pour amasser des armes, des chevaux, pour lever des troupes, pour faire tout ce qu'ils pourraient pour favoriser Ja descente. Sur cela, des zélés, pour se distinguer et se faire un mérite, forment divers desseins, les uns d'attaquer le roi Guillaume en chargeant ses gardes avec quarante ou cinquante hommes bien résolus : ce qui pouvait aller à se rendre maître de sa personne, en même temps que le roi prendrait terre. Gela était un peu chimérique; mais il n'y a point là d'assassinat. Il peut y avoir eu d'autres gens qui, par le môme faux zèle et par un emportement qui est assez du génie de la nation, ont pris le dessein d'attenter à la vie de ce prince (ce qui est très criminel, quoique peut-être ils ne le crussent pas tel).

Il semble qu'un des trois exécutés ait été d'un semblable complot, quoique cela ne soit pas tout à fait clair. Mais, que les deux rois ni leur conseil aient eu

part à un tel complot, c'est ce que je ne croirai jamais *. Les exécutés ont déposé tout le contraire. Au reste, vous vous étonnez trop aisément que je ne sois pas informé, le 16 mars, du mauvais succès de l'entreprise. Où est-il, le mauvais succès? Nous ne savons pas le secret, ni vous ni moi, et il y a bien de l'apparence que Ton n'a point eu dessein de rien entreprendre qu'après l'arrivée de la flotte de la Méditerranée ; que le roi Jacques cependant a levé l'étendard pour tenir tout en échec, pour animer ses sujets et leur l'aire entendre qu'il est prêt, pour tenir les alliés en suspens, pour rompre le coup à des négociations dans les cours étrangères, favorables au roi Guillaume et que cette démarche fait tenir en suspens, pour embarrasser le roi Guillaume, etc. 11 faut donc attendre la flotte et ce que le roi Jacques fera. Peut-être l'affaire ne réussira pas et que le zèle indiscret et brutal de quelquesuns de ses sujets aura beaucoup nui à son dessein, à cause qu'il a donné lieu à arrêter beaucoup de gens et à faire prendre des précautions. Mais enfin il n'y a encore rien de fait ni de défait, et le roi Jacques attend toujours sur les côtes. Il est à plaindre, et il n'y a point de catholique qui ne doive compatir à son malheur, puisque c'est compatir à la religion. C'est un prince qui a beaucoup de piété et qui a rejeté plusieurs fois des propositions qu'on lui a faites d'entreprendre sur la vie de son usurpateur. Cependant on l'accuse, on lui insulte, on le condamne. Et le roi en a sa bonne part, et M. d'Amboise [M. de Pomponne] ; et, à moins qu'il ne fasse une apologie publique, on croira qu'il a comploté avec des assassins. Nous n'allons pas si vite en ces pays-ci.

La flotte a passé le détroit. Celle de l'amiral Roock a

1. Madame écrit, elle aussi, à la duchesse de Hanovre : «Ici on nie la tentative d'assassinat. Vous voyez par là que notre roi n'y a aucune part. » (6 avril 1696.)

été obligée de revenir à Cadix se radouber. Le marquis de Nesmond, en se promenant, a pris la flotte d'Ostende sur les côtes d'Espagne, qui est une prise de cinq ou six millions. Ce fut lui qui prit, l'année passée, trois des cinq gros vaisseaux anglais qui venaient des Indes et qui valaient dix ou douze millions.

Quesnel à du Vaucel

4 mai 1696.

Il faut prier Dieu qu'il donne à Dom Bernard [Noailles] la force et la fermeté nécessaires. Ses intentions sont bonnes; mais, pour entamer un homme aussi fort dans la confiance de M. Desmarets [Louis XIV] comme est le sieur Regnauld [P. de La Chaise], il faut être bien fort, il faut se résoudre à attaquer de front un favori. Cependant ce que vient de faire Dom Bernard ne vous déplaira pas. Vous avez ouï parler du P. de Fresnes [Quesnel] et d'un ouvrage de piété en quatre volumes in-8°, qui est, en bien des endroits, assez fort, et que vous jugez bien n'être pas au goût des révérends Pères. Ce Dom Bernard a mis dans la tête à M. l'archevêque de Paris d'aujourd'hui de recommander cet ouvrage par un m rudement de quatre pages qui est à la tête, et où il dit de cet ouvrage plus de bien assurément qu'il n'en mérite. Il est vrai que ce n'est pas comme archevêque de Paris qu'il le fait, mais comme évêque de Châlons, et que son mandement est daté du 23 juin 1695, qui est le temps où il avait pris cette résolution.

Quesnel à du Vaucel

8 juin 1696.

La Relation du Capucin ne fait que confirmer ce qu'on ne sait que trop, d'ailleurs, de l'entêtement des Espa-

gnols. Je ne m'en étonne pas. Cent mille bouches sont ouvertes en ce pays-là pour publier que les jansénistes sont aussi hérétiques que Luther et Calvin ; et il n'y en a pas une qui veuille ou qui ose s'ouvrir pour dire le contraire. Tant que les Romains agiront aussi faiblement qu'ils font, on ne guérira point les entêtés. Ils font de petites démarches de rien, en deux ou trois ans, pour faire croire au monde qu'ils veulent faire justice et pour endormir les gens et les tenir attachés à leur ceinture. Il faut autant d'années pour en voir le succès, et tout cela, à la fin, s'en va en fumée. Dieu les bénisse !

Vous savez maintenant que les flottes sont, l'une à Brest dès le 15 du passé, et l'autre sur les côtes d'Angleterre. Je vous admire de vous imaginer que celle de France n'osera faire tête aux deux autres jointes ensemble, comme si elle ne les avait pas déjà battues. Si elle ne se remet pas en mer pour cela, c'est qu'on a peut-être d'autres desseins. Conme si la France ne faisait pas tête à tous les alliés, et supérieure partout! Demandez-en des nouvelles au duc de Savoie. Il y a déjà trois semaines qu'on les mange chez eux et qu'on y fait le dégât.

Le roi Guillaume est arrivé à l'armée des alliés, en Flandre.

Quesnel à du Vaucel

15 juin 1696.

Il y a aujourd'hui un mois que la flotte mouilla dans la rade de Brest. Quand le roi d'Angleterre n'aurait fait que cela, de lui donner moyen de repasser le détroit, ce ne serait pas peu; or, sans la posture où il s'est mis, elle n'aurait pu repasser, parce qu'il y avait une puissante escadre qui devait aller renforcer la

flotte des alliés à Cadix, pour empêcher celle de France de revenir dans ces mers. C'est peut-être tout ce qu'on a voulu pour maintenant, et c'est beaucoup que la flotte soit à portée. Avec le temps, on s'en servira. La France entend bien son jeu ; laissez-la faire, et le duc de Savoie entend fort mal le sien. Le capitaine Jean-Bart, qui est avec son escadre dans la mer du Nord, et le marquis de Nesmond avec la sienne, d'un autre côté, font plus de mal qu'une flotte et désolent le commerce des alliés.

On dit ici que les Hollandais veulent la paix à toute force. S'ils la voulaient bien, il leur serait facile de la faire.

On parle du siège de Dinant, et, après qu'on l'aura pris, de celui de Charleroi. Le temps nous apprendra ce qui en sera.

Qaesnel à du Vancel

13 juillet 1696.

Je ne sais ce que c'est qu'une Marie d'Agreda1, pour le livre de laquelle on me mande qu'on doit s'assembler demain en Sorbonne.

M. Kerkré [Dom Gerberon] est un homme intraitable et qui n'a pas appris à vivre dans son cloître. Il demeure ordinairement en cette ville. Il va faire, l'été, un tour en Hollande, et il a été plus longtemps cette année à cause de son livre de Baïus. L'auteur de la Défense lui envoya son manuscrit, composé alors de deux parties : la première, de la souveraineté des rois, la deuxième, de l'Eglise romaine, bien plus courte

1. Célèbre béate, supérieure du couvent de l'Immaculée Conception, à Agreda, en Espagne. Elle écrivit le journal de ses visions, sous le titre de la Mystique Cité de Dieu, qui parut après sa mort, fut censuré en Sorbonne, en 1696, et condamné à Rome.

alors. Kerkré [Gerberon], au lieu de lui dire bonnement ce qu'il en pensait en bien ou en mal, le lui renvoya sans lui rien dire. On y renvoie. IL en dit tout le mal qu'il put à la fille qui lui fut envoyée, sans rien écrire. Et, s'étant douté de l'imprimeur, il lui écrit ou lui fait écrire pour le détourner, en lui blasonnant Técrit à sa manière. J'ai le billet. On ne s'en est pas plaint. On a continué à lui envoyer quelques nouveautés à voir, on lui a donné la Lettre aux Visitandines , le Mémorial, etc. Il n'a pas laissé de redoubler, en écrivant un second billet en flamand pour le même sujet à l'imprimeur. On n'a pas laissé de lui envoyer la Défense sans faire semblant de rien. Il est allé faire vacarme en Hollande auprès de tous les amis. Je ne compte tout cela pour rien, Dieu merci. S'il revient revoir l'auteur, il le recevra à l'ordinaire, il n'a point dessein de se brouiller avec lui ; s'il ne revient point, tant pis pour lui.

Voici un petit portrait tout nouveau. On vous l'envoie. Il n'est pas des moins ressemblants ; mais il y manque toujours quelque chose. C'est peut-être parce qu'on l'a vu beaucoup plus vieux et habillé d'une autre manière.

Quesnel ci du Vaucel

20 juillet 1606.

Vous aurez déjà su qu'il y a une trêve conclue avec la Savoie, et on est persuadé que c'est une affaire faite que son accommodement. On dit que la flotte des alliés est devant Dunkerque et que l'on assiégera par mer et par terre. Il est bien tard. H y a deux mois qu'ils sont à accorder leurs flûtes. M. le maréchal de Boufflers s'est campé de telle manière qu'ils n'ont pu assiéger Dinant, et il y a aussi longtemps que M. de

Villeroy les tient en Flandre resserrés derrière le canal de Bruges et vit chez eux et à leurs dépens. La paix pourra bien résulter de tout cela, et on en parle fort. Dieu veuille nous la donner! Je salue tous les amis avec respect. Le R. P. Martin [P. de Hondt] vous rend mille grâces.

Quesnel à du Vaucel

27 juillet 1696.

J'avais bien envie de vous battre dos à ventre sur les affaires de la France, mais me voilà au bout. La flotte est revenue à Brest en très bon état, quoi qu'en dirent les nouvellistes de la place Navone.

L'armée du prince d'Orange et celle du duc de Bavière se sont lassées d'attendre durant deux mois que le maréchal de Bouffi ers leur fît place pour assiéger Dinant ou Gharleroi. Elles sont décampées et vont chercher fortune ailleurs. Elles viennent et sont déjà à Soignies, je crois, entre Mons et Bruxelles. Si c'est pour assiéger Mons ou Tournay, je n'en sais rien.

On dit ici bien des injures au duc de Savoie sur son accommodement avec la France.

Le livre de l'abbé Faydit, dont je vous parlai la dernière fois, a comblé la mesure. On l'a mis à Saint- Lazare par ordre du roi.

M. l'archevêque de Paris a fait publier une fort belle ordonnance pour les ordinations. Il oblige à neuf mois de séminaire avant le sous-diaconat, trois autres avant le diaconat, et trois avant la prêtrise, et il nomme pour cela cinq séminaires en cet ordre : Saint-Magloire, Saint-Sulpice, Saint-Nicolas-du-Ghardonnet, les Bons- Enfants et Notre-Dame-des-Vertus. N

On travaille toujours, en Sorbonne, contre le livre de Marie d'Agreda. Elle a ses défenseurs, et beaucoup vont

à ne condamner le livre qu'en gros. On opine là des trois ou quatre heures et plus, sans que personne s'y oppose, comme on fit en 1655 et 1656. Il y a bien de la cohue, et on dit que tout cela ne fait guère d'honneur à la Sorbonne.

On m'a envoyé un gros factum, d'un particulier voisin de la Trappe, contre cette abbaye, pour cause de fief. Si on Fen croit, l'esprit de procès est entré dans cette solitude par la porte ou par la fenêtre, mais il faut entendre l'autre partie.

Quesnel à du Vaucel

10 août 1696.

Quand vous aurez reçu les quatre grains en valeur de vendredi dernier, vous en aurez reçu seize; le surplus, pour faire les 200 livres, ira avec la première voiture. Car j'ai parole d'un petit secours du côté de la grande ville. Si la paix se faisait, on toucherait peutêtre ce que doit le duc de Holstcin. La part de feu M. David [Arnauld] doit revenir à M. Frenesck [Quesnel], et je sais qu'il a une pensée sur cela, qui est de céder cette portion aux Dames do la Viémur [Port- Royal des Champs], qui sont pauvres maintenant, à condition de faire une rente viagère de soixante livres au petit frère [Guelphe, secrétaire a" Arnauld], selon la volonté du testateur, et une autre plus forte à M. de La Rue [du Vaucel].

Les armées ne font rien. Il semble que les alliés aient dessein de faire quelque entreprise, mais il est bieu tard ; et puis M. de Boufflers ne les perd point de vue. Il a laissé des troupes au poste qu'il a quitté, et il a suivi l'armée des alliés. Il y a près de trois mois que M. de Villeroy vit tranquillement dans le cœur de leur pays et à leurs dépens.

M. de Groissy est mort et, avant que de mourir, il a signé le contrat de mariage de son fils 1 avec Mllc de Pomponne. Il a eu peur sans doute que le roi ne rendît à M. de Pomponne la charge qui lui avait été enlevée. C'est le roi qui a fait cette affaire, qui se minutait il y a déjà du temps. Le beau-père formera son fils à cette charge ; c'est, je crois, ce qu'on veut dire quand on dit qu'il l'exercera. Ainsi ce que M. de Pomponne ne pouvait espérer de perpétuer dans sa famille par un de ses enfants, il le fera par son gendre. Sa fille a réputation d'avoir bien de l'esprit et du brillant. J'ai vu un livre qui lui est dédié. Elle s'appelle Félicité Arnauld2. Voilà, selon le monde, un retour bien heureux pour un ministre disgracié.

Quesnel à du Vaucel

Bruxelles, 17 août 1696.

Les armées sont toujours dans l'inaction. On dit que la paix se fait; d'autres, que l'on va attaquer une place. Il est bien tard, et je n'en crois rien. On dit môme que les troupes de Hesse, etc., s'en retournent en Allemagne, et le prince d'Orange en Hollande, dans peu de jours. C'est une chose certaine, dites-vous, que la France ne sait plus de quel bois faire flèche. Vous ne prenez pas garde que vous êtes dans un pays plein d'Autrichiens, qui vous bercent de ces fadaises, pendant que la France est partout supérieure. Soyez persuadés que la Hollande, l'Angleterre et l'Espagne sont

1. Jean-Baptiste, marquis de Torcy, succède à son père, en 1696, comme ministre et secrétaire d'Etat. « C'était, dit Saint-Simon, un homme bon et ferme, il avait tous les talents pour se faire aimer, toutes les qualités pour se faire respecter et craindre. »

2. « 11 n'est personne qui n'ait rendu hommage à la douce vertu de Mmo de Torcy. Janséniste, elle était et demeura. Son jansénisme n'était point pourtant d'espèce rigoureuse ou frénétique. » (Introduction, par M. Frédéric Masson, au Journal inédit du marquis de Torcy.)

sans comparaison plus épuisées que la France. Dès l'an 1690 que nous étions en Hollande, nos hôtes disaient que tous leurs biens étaient si chargés d'impositions et de contributions qu'ils n'en recevaient quasi rien. Et, d'ailleurs, leur commerce est ruiné. Aussi demandent-ils la paix à cor et à cri, et l'on soupçonne même que les Etats Généraux l'ont arrêtée avec la France. Cette couronne ne se pouvait dispenser d'entreprendre la guerre que vous dites qu'elle a commencée mal à propos. Elle savait la ligue du prince d'Orange avec l'Empire et l'Espagne, qu'il avait faite pour pouvoir envahir les royaumes de son beau-père avec sûreté. Le roi fit offrir au roi d'Angleterre, son allié, un secours de troupes et une flotte. Ce pauvre roi, craignant que ce secours étranger n'augmentât le mécontentement de ses sujets, ne crut pas le devoir recevoir. Le roi aurait donc dû voir tranquillement le prince d'Orange se rendre maître de l'Angleterre et s'y établir à son aise, et attendre qu'ensuite il fût venu fondre sur la France avec toute sa ligue, ses royaumes et la Hollande, et s'en laisser accabler. Ils l'auraient fait assurément, si le roi ne les avait prévenus en attaquant le chef de la ligue, l'Empereur, avant que le roi Guillaume fût établi. Votre zèle devrait bien plutôt s'échauffer contre les alliés catholiques, qui ont conspiré pour détrôner la religion catholique et pour faire accabler les catholiques, comme on fait en Angleterre, sans qu'ils s'en plaignent.

Quesnel à du Vaucel

31 août 1696.

Le cardinal Sfondratc1 n'était pas mort, dans votre lettre du 11 ; mais il l'était, dans une de Florence du 14.

1. Gélestin Sfondrate, abbé de Saint-Gall, était cardinal depuis 1695, malgré la vive opposition de la France. 11 a combattu les doctrines galli-

CORRESPONDANCE DE PASQElER QUESNEL 409

Ainsi ce bon cardinal n'a pas traîné si longtemps qu'on croyait. Dieu sait pourquoi il a fait en sa personne un si grand changement, qui, aux yeux des hommes, n'a abouti à rien. Quelques sentiments de piété qu'il eût, je n'aurais pas beaucoup compté sur lui. Entêté comme il était de l'infaillibilité, de l'immaculée conception, de préjugés contre le vrai augustinianisme, il pouvait autant nuire que servir. Ainsi il faut d'autant plus être content de ce que Dieu a fait de lui en le retirant que, sans cela même, il eût été de notre devoir de nous y soumettre sans raisonner.

Vous êtes bien bon de vous payer des contes violets qu'on vous fait à Rome de bonne part. Vous savez sans doute maintenant ce que nous savions, il y a déjà deux mois, de meilleure part, que la paix de Savoie n^a point du tout dépendu de l'agrément ni du consentement des alliés. On leur a donné un mois pour songer à leur conscience, et la condition est que le duc se joindra aux F ançais pour chasser les alliés d'Italie, s'ils n'en veulent pas sortir de leur bon gré, c'est-à-dire des états du duc. S'ils prennent des quartiers d'hiver dans le Ferrarais, cela ne fait rien. Qu'ils prennent garde qu'il ne se fasse une ligue en Italie contre eux! Il est bien plaisant, ce prince que vous nommez, de trouver mauvais que le pape s'applique à la paix et surtout à celle d'Italie. A-t-il consulté le pape pour allumer la guerre, en se rendant chef d'une ligue formée pour aider l'hérésie à remonter sur le trône? J'ai peur que Dieu ne le punisse par quelque désolation que je ne lui souhaite toutefois pas. Vous me faites bien rire, quand vous dites que les alliés sentent bien que la France n'est plus en état, etc. Plus que jamais, et je vous dis qu'on le sent très bien partout, que la France leur fera la loi, et

canes dans plusieurs ouvrages, dont un surtout, le Nodus prœdestinationis dissolutus paru après sa mort, fit grand bruit. Bossuet etNoailles durent en demander la condamnation à Rome.

qu'après la paix, que l'on croit fort proche, il se trouvera que ce que le chevalier Temple disait d'eux se trouvera encore vrai, que pour la guerre et la négociation ils sont supérieurs à tous les autres de beaucoup.

Le roi Guillaume est en Hollande; le landgrave de Hesse est retourné avec ses troupes en Allemagne; l'électeur de Cologne, qui avait fait la campagne pour reprendre possession de Dinant et y mettre garnison liégeoise, s'en est aussi retourné, et l'armée principale des alliés est vers Grammont et Ninove. Leurs troupes pillent jusqu'aux portes de Bruxelles, et on y réfugie tout des villages voisins. Pendant que les Français vivent à leur aise en pays ennemi, depuis plus de trois mois les troupes ne sont point payées.

On me mande que les dévots protecteurs de Marie d'Agreda crient fort contre le livre de la Dévotion à la Vierge, de M. Baillet. Le P. Alexis Dubuc1, supérieur des théatins (auteur d'une lettre que vous avez vue), a dressé un placet signé de lui et d'un P. de La Croix, théatin, où il parle au roi de cet auteur comme d'un homme bien dangereux, que Sa Majesté devrait s'en assurer, le mettre h la Bastille plutôt qu'à Vincennes, afin que M. l'archevêque le puisse plus facilement interroger. Le roi, ayant ce placet en main, le sépara des autres, qui étaient pour le Père confesseur, et le donna à M. de Pontchartrain, qui envoya quérir le P. Dubuc, qui a, dit-on, fait le malade. Il envoya un autre à sa place, auquel on lava la tête d'importance. On lui a défendu d'écrire à l'avenir. Il a pourtant trouvé de la santé pour prêcher contre le sieur Baillet, le nommant Fauteur du Jugement des savants sans jugement, etc. C'est une personne, bonne amie de M. Baillet, qui m'écrit cela.

Autre vision ou autre fureur : on me mande qu'on