XII PRÉFACE

s'élève hautement contre cet outrage infligé à ses droits et à sa personne. Loin d'être soutenu, il est désavoué par Louis XIV. Un arrêt du conseil, en date du 11 novembre 1711, révoque le privilège des Réflexions morales, en défend le débit et la réimpression. L'année suivante, le parlement condamne l'ouvrage au feu, et, pour l'anéantir, la cour de France demande à la cour de Rome la flétrissure suprême d'une bulle pontificale.

Tandis que l'archevêque de Paris perd son crédit et la bienveillance' du roi, Quesnel combat pied à pied, fait front à toutes les attaques, entasse mémoires et justifications, écrit et correspond sans trêve. Lorsque la bulle Unûjenitus vient, en 1713, le noter d'hérésie, abandonné pour un temps par le faible Noailles, il retrouve, à près de quatre-vingts ans, une vigueur de plume presque juvénile. Passant de la défensive à l'offensive, il organise, au seuil même du tombeau, le parti de l'Appel, qui va lui survivre en la personne des quatre évêques, Colbert de Croissy, Soanen, de Langle et La Broue. Ceux-là, plus fermes qu'un cardinal de cour, protesteront jusqu'à leur dernier sou file contre l'injuste condamnation qui frappe l'oratorien janséniste.

Dans la volumineuse correspondance de Quesnel, que renferment les archives du séminaire anciencatholique d'Amersfoort et dont nous avons dû la communication à l'inépuisable obligeance de M. le président J.-J. van Thiel, il était indispensable de faire un choix. Pour rester dans la limite de deux