LXXIX. — M. Renouvier à M. Secrétan

La Verdelte, 2/i 91.

Cher ami.

Se peut-il bien que vous me demandiez s'il me sera agréable de vous revoir encore une fois. Une et plusieurs fois encore puissiezvous, non pas le sac au dos me surprendre, comme la première fois, cela je ne l'espère pas, mais faire escale à la Verdette à l'aller ou au retour d'un de ces voyages que vous faites si facilement à Montauban et à Montpellier. Tant que je serai vivant en mon trou, ce me sera un jour marqué de la pierre blanche, celui où vous viendrez m'y voir. Je n'en bouge plus, non pas seulement par humeur casanière de vieux, mais parce que je ne vis guère qu'à force de régime et de précautions contre le froid. Au demeurant, la surdité ne me rend pas encore entièrement incommunicable, j'entends les gens qui parlent à moi en articulant bien et élevant un peu la voix, je n'entends pas les conversations dos autres devant moi. Ce qui est plus fâcheux c'est que ma mémoire est fort affaiblie. Combien j'admire votre verdeur intellectuelle et le goût si honorable et d'un si grand

exemple qui vous fait abandonner en partie la métaphysique au profit des questions sociales. Elle m'ont beaucoup et bien stérilement occupé dans ma jeunesse. A présent je me sens chaque jour envahi par un triste et décourageant pessimisme.

J'ai reçu la deuxième édition de la Civilisation et la Croyance ^ et je vous en remercie beaucoup.

Je ne puis me faire à l'idée d'évolution comme mode de création. Absolument, je ne puis. Sur la question de la matière je regrette de ne vous avoir pas compris comme vous voudriez. Mon idée actuelle, — il paraît qu'il y a un Allemand qui a développé cette idée comme hypothèse d'histoire naturelle — c'est que la matière inanimée est un résidu mort d'êtres vivants, un détritus comme les coraux et les craies. L'azote et l'oxygène n'existaient pas primitivement en dehors des composés organiques. Ils n'ont pu être créés avant eux...

Je vous embrasse de cœur et vous envoie tous mes vœux pour vous et les vôtres.