Jiu9sy à madame de Sévigné (i

A Gha^a« ce i% cUc^mbr* 1670,

Je ne fais que d'apprendre l'heureux aocouchemetit de nuidame.de Grignan , dont je vous félicite , ma ebài^ oouaine. Ce n'est pas que vous ne m'ayea fort abandonné depuis six mois ; mais j'aime toujours à faire mon devoir envers mes amis, quand même ils se relâchent avee moi. Vous save« bien que je voua ai écrit le dernier. M« de Gorbinelli a été à Bussy depuia ; nous avons été fort aises de nous revoir, et vous jugea bien que la conversation ne languissoit pas trop entre nous ; vous en avez été le aiget souvent. J'ai reçu de ses nouvelles depuis peu etj 'espère de le revoir Tété proebain en Bourgogne. Cependant je m'amuse à mille occupations ; les unes agréables, les autres utiles » et j'envisage d'un esprit clair et net ce qui se passe à la cour« Un de mes amusements, c'est de reoueitlir tout eo que je puis trouver de nos pères et d'en feire une petite histoire généalogique. Voilà Tépître dédica- \û\ve qui sera h la tète , qui ne vous déplaira peut-ôtre pas:

A madame la marquise de Sévigné.

Madame ,

Mayetil deAabutln,lepretnier de cettèn!a!âôn(au molnif de tiotre connoissanoe), accompagné d*une assea nombreuse no-

(I) Cette lettro, donnée tot rédiUon de 1706, a été oubUée dans les éditions de MM. Monmerqué et Gaalt de Saint-Germain. Elle a été datée à tort du 22 décembre, puisque madame de Sévigné y répond le 19.

blesse, va trouver sa postérité. Je me suis mis dans la troupe pour faire ce voyage avec lui, et J'âî cru, madame , que voua aviez clés raisons» de vouloir être de la partie. Quoiqu'il fK>it un vieux seigtseor, je suis assuré que sa compagnie iw vous déplaira pas, et que vous estimeriet encore plus celle de son père st vous aviez rh<Minetir de le coimottre. Toutes les appa» rences, madame, sont que Mafdul de lUibutin étoit d^à d6 bonne maison , j^uisqud les Partes qui parleat de lui H nomment parmi les grands seigneurs du Mâconnoîs ; mais il est certain quMl étoit homme d*ho&neur, puisqu'il aous parof t comme garant de la foi d'un souverain. J'aurols bien sou* haité de trouver de plus grandes particularités de sa vie que je ne fais; de vous pouvoir rapporter quelques-unes de ses campagnes ; de vous faire voir de ses lettres d'amour, et de vous découvrir s'il n'a point eu affaire à quelque infidèle aussi bieûque ses descendants, h n'en voudrois pas jurer : ce n'est pas d'aujourd'hui que le changement plqît à votre sexe', et même le iehangementde bien en mal, plutôt que de ne pas changer. Mais enfin , ne pouvant avoir de mémoires de tous ces détails, il nous faut contenter de savoir qu'il y a plus de cinq cents ans que Mayeul de I\abutin étoit un homme de qualité. Si les chefs des maisons prennent encore dans !'&«• tre monde quelque Intérêt à leur postérité , je ne doute pér que Mayeul n'ait du cliagrifi du peu d'établissenent de la sienne, vn le mérite des Ames , des Glandes, des Ghristofles et de qiiélqttes autres iNirticutors. Mais comme il voit beaucoup d'exemples ailleurs dépareilles injustices, ja crois qu'ilprend patience, et d'autant plus qu'il voit en vous» madame, tant de vertu et tant d'agréments de corps et d'esprit, qu'il semble que Dieu ait voulu le récompenser de tous les malheurs de sa miaisonpar une personne aussi extraordinaire que vous. J'aurois moins de peine à persuader cette vérité que notre noblesse, madame; car Celle-ci dépend de contrats qu'on ne prend pas la peine de lire, et votre mérite est établi par le témoignage de toute la France.

Au reste, madame, j'ai les pièces justificatives de tout ce que j'avance. Si je n'avois pas été assez lieureux pour le» trouver, j'aurois mi^ix aimé n'en point parl^ que 4e me parer

d'une gloire ou fausse ou incertaine. Mais si nous avons sujet d'être contents de notre noblesse , il n'en est pas de même des biens et des grandes dignités ; il nous faut plus de modération. Les avantages de la fortune ne sont pas proportionnés au reste. Mais les regrets n'y font rien. Nous pouvions naître simples gentilshommes avec moins de biens que nous n'en avons. Consolons-nous donc, madame, de ce que nous sommes au moins de bonne maison. Je le savois confusément quand j'étois à la cour et à la guerre; mais ma disgrâce m'a donné le moyen de m'instrulre à fond des particularités de ma naissance; et c'est aussi dans l'adversité qu'on apprend à se connottre»