Bussy à mademoiselle Duprê

A Ghaseu, ce 3 mai 1671.

Vous ayez des bontés popr moi^ mademoiselle, dont je pp s^urois assez vous rendre grâces.. Je vous prie seulement de croire que je n'en ?uis point ingrat. Achevez de m'Ql)liger,en rpmprciantpour moi M.Tabbé de Cassagne(i) 4e son orajsoi) funèbre, f^ou» Tavpns Uie, M, d'Autun fi moi, avec m) fort gran(} pl^ï>irî nous Tayons trouvée pleine fj'eçprjt et dp jugpiuent pt la mieq^ écrite d|i monde. Vous savez que ce prélat se copnoît § beaucoup de chosps jj et part jpulièr^ment % peç sortes fl'ouyr^ges, doi}t il s'pst aqtrefojs ôpqpitté avQç rt'beuçewx sucpès. Pour moi , qqelque plaisir q^e J'aje eu à lire le pjmégyrtqpe qu'^ fait M. l'abbé (Jo Qi.ssagpCj jVn fii rîRpore en da-

(1) Jacques Cassaigne, poëte fit pjrjéflicat^jir riflicuViBé par Boilean, membre de l'Académie française (Ï66l), né à Nîmes en 1636, mort en 167«. L'oraison funèbre dont il s'agit est celle de Hardouin de Péréflxe. (Paria^ t67],iD-4.)

1671.— lui. 395

vantage à recevoir eette marque de son amitié. Je vous stti^lie^ mademoiseOe^ de lui répondre de la mienne.

JKai bien du déplaisir de la disgrâce de MM. de Segrais et Gnilloire (i)^ parce qu^ils sont de mes amis. Je ne do^ poiod qu'oit ne ks aft Hoircid auprès de Mademc^ile^ el qàe, pour vM met qu'ils aoroieirt p&diré y on ne leur en aie fait dire ceilt de peu r&spëcftteut. Je isaiê ce que (f «si que la céiattïnië des cours; sije vouloîs, fetï feroîs d^amples chapitres; et, g^li jr a quelqu'un qui doive Mr lès calomniateurs, c^est tnoî, puisqu'ils m'ont coûté ma fortune. Aussi cléchargeroîs-je contre eux ma bile sur lé pàjûer, ne le pouvant pas faire autrement , et j'en demanderois justice à la postérité, si Philippe de Gomines ne l'avoit fait pour moi , lui qui avoit pourtant moins de raisons que ïÈok de s'en pfafodre. Ce gentilhomme qui, au meilleur senë du monde^ avoit Ajouté trente ans de cour, et d'une cour raffinée comme celle de Louis XI ^ dont il avoit été fort aimé et fort èmplofjé, parlé si bien des princes qui aiment les rapports sans en rechercher la vérité, que je rie puis ni'empéchef de Vous faire copier ce qu'il en dit :

Les pauvres gens qui travaillent et labourent pour nourrir eux et leurs enfants et payent la taille et les subsides à leurs seigneurs devroient vivre en grand déconfort si les grands princes et seigneurs n'avoient que tous plaisirs au monde, et eux travail et misère. Mais la chose en va bien autrement : car si je me voulais mettre à écrire les passions que j'ai vu porter aux grande tant hommes que femmes depuis trente ans seulement, j'en ferois un gros livre ; et ceux qui ne les pratiquoient point de si près comme moi les réputoient bien-

(i) Médecin de Mademoiselle. Lui et Segrais s'étaient vivement prononcés contre son mariag e avec Lauzun. —; Voy. les Mémoires de Mademoiselle , p. 458 ci sui,v.,ct Segraisiana (1722), p. 75 et 107i

heureux, etsi j*al vu autrefois leurs déplaisirs et douleurs être fondés en si peu de raison, qu*à grande peine Teussent voulu croire les gens qui ne les hantoient point : et la plupart étoient fondés en soupçons et rapports, qui est une ma« ladie cachée qui règne aux maisons des grands princes, dont advient maint mal, tant en leurs personnes qu^à leurs serviteurs et sujets, et leur abrège tant leurs vies , qu'à grande peine s^est vu aucun roi en France depuis Gharlemagne avoir passé soixante ans. Pour cette suspicion, quand le roi Louis XI vint et approcha du terme étant malade de cette maladie, se jugea déjà mort. Son père, Charles VU, qui tant avoit fait de belles choses en France, étant malade, se mit en fantaisie qu'on le vouloit empoisonner ; pourquoi il ne vouloit jamais manger. Autres suspicions eut le roi Charles YI, qui devint fou, et le tout par rapports, ce qui doit être réputé à grande faute aux princes quand ils ne les avèrent pas ou font avérer, si c'étoit chose qui leur touchent; et encore qu'il ne fût de trop grande importance; car par ce moyen il n'y en auroit point si souvent et faudroit les demander aux personnes l'un devant l'autre, j'entends de l'accusateur et de l'accusé. Par ce moyen ne se feroit aucun rapport, s'il n'étoit véritable ; mais il y en a de si bêtes, qu'ils promettent et jurent qu'ils n'en diront rien, et par ce moyen ils emportent aucunes fois ces angoisses dont je parle, et s'y haïssent le plus souvent les meilleurs et les plus loyaux serviteurs qu'ils aient, et leur font des dommages à l'appétit et rapport de plusieurs méchants, et par ce moyen font de grands torts et de grands griefs à leurs sujets (1).

(1} Bussy aimait à citer Comines. Yoy. sa lettre à madame de Sévi* gné, en date du H octobre 1678.

3C6. — Bussy à Corbinellù

AGhaseu, oe 8 mai 1671.

Si vous saviez combien toute la famille a été abattue de la peur que vous témoignez de ne pouvoir venir en Bourgogne, vous l'aimeriez encore plus que vous ne faites. Mesdemoiselles de Bussy avoient fait une petite provision d'esprit ^ dont elles prétendoient vous régaler, et croyant que la tx)nnoissance des langues étrangères ne leur nuiroit pas à gagner votre estime, elles s*étoient adonnées à ritalien depuis un mois. Elles ont un maître céans pour cela. Mais je crains bien qu'elles ne se relâchent sur Talarme que vous nous donnez. Je ne sais si vous n'avez point vu une lettre de madame la Palatine (1), par laquelle elle répond pour se divertir à madame de la Baume et à l'abbé Bourdelot (^), qui avoient écrit contre l'espérance. La voici que je vous envoie; et quoique je ne songe pas à vous prévenir par la déclaration de ce que je pense, je vous dirai que je n^ai de ma vie rien vu de mieux écrite

(1) Anne de Gonzague> ûlle de Charles de Gonzague, duc de Mantoue , née en 1606 , morte en 1684. Elle avait épousé Edouard, comte palatin du Rhin. Voy. sur elle les Mémoires de madame de Motteville et du cardinal de Retz. On sait que les Mémoires publiés sous son nom sont dus à Sénac de Meilhan. (La Biblioih» histor. de la France cite d'eUe (n* 4782} ^opuscule suivant : Écrit de madame Anne de Gonxagtte de CUves, princesse palatine, où elle rend compte de ce qui a été Voeeasion de sa conversion^ avec V Oraison funèbre de cette prtncesse, par feu Jf. Bossuet, évéque de Meaux, in-4.

(2) P. Miohon, dit Tabbé Bourdelot, naturaliste, médecin du roi, né à Sens en 1610 , mort en 168&.— U avait été appelé , en 1661 , à Stockholm auprès de la reine Christine, sur laquelle U exerça une assez déplorable influence. Voy. les Mémoires de Huet , traduct. C. Nisard, p. 65.

ni plus délicatement. Il faut dire la vérité y la matière est heureuse ; mais aussi personne ne la pouvoit traiter plus heureusement qu'a fait madame la Palatine; il ne s'y peut rien ajouter. Cependant^ comme c'est ma passion dominante que Tespérance, et que j'y suis sujet plus qu'à pas une autre, je ne puis m'empècher de faire des réflexions sur cette matière, et d'en dire encore un mot , plus pour justifier mes inclinations que pour £re quelque chose de bon sur ce sujet que madame la Pahtine n^ait pas £t. Je ne saurois assez m'étonner qu'il y aH des gens qui veuillent parler contre l'espérance. Il faut assurément qu'ils confondent les visions et les chimères avec elle, el qu'ayant eu de méchants succès de leurs ridicules désirs^ ils s'en prennent à l'espérance raisonnable, qui est la source de tous les biens. Cependant on les devroit châtier^ non pas onnme faisant le mal , mais comme le conseillant , car ils sont cause des fiuiesies effets du désespoir, â le malheu*reux Yatel n'eût été persuadé que Vespâ^ance étoit inutile, et même que le désespoir étoit un remède, il n^aurcrfl pas, en se poignardant, fait horreur aux hommes, ofensé Dieu et la clémence du prince son mattre , qui est une de ses principales vertus; au contraire, il aurok par ses soins à l'avenir regagné sa grâce, de laquelle il a désespéré si sottement. Combien de gens voit-on aujourd'hui comblés d'honneurs et de biens qui avoient été justement çhâ^tiés par le roi de quelques fautes qu'ils avoient &ites? Ils ne seroient pas si glorieusement sortis d'affaire s'ils s'étoieut abandonnés au désespoir, ou si même ils n'avoient pas es^ péré de rentrer en grâce par une meilleure conduite. Il est donc vrai que l'espérance est le seul bien de c/çux qui n'en ont plus. Mais si Von peut ajouter quelque diose àçek, il est certain qu'elle est aussi le partage des gens heinreux^ qui ne se maintiendroient pas dans leur bonne fortune, s'ils n'avoient Vespérance de s'y pouvoir maintenir. Je o^ pense pas que vous soyez d'autre avis que le mien : çjir %i

depuis te iÊmps que vous êtes mdhenreux > c'est-àndire que vbtts êtes an inôfide> l^espérance ne vous airoit soutenu , vous auriez dans votre désespoir imité Judas ou servi d'exemple à Vatel. La question n'eût été qu'au choix de la mort. Je finirai œs réflexions en vous disant que je crois que Pabbé Bourdelot et moi sommes aujourd'hui fort remplis des passions à quoi nous sonmies enclins : lui du désespoir d'avoir attaqué l'espérance avec si peu de succèsi et moi de l'espérance que tout le monde trouvera que madame la Palatine l'a défendue avec tout l'esprit imaginable;

Lettre de madame la Palatine sur des lettres écrites contre fespêrance^ et sUr ce que Vabbé Bourdelot avoît dît que f espérance étoît nïaigre et que le désespoir étoit gras (1).

A quoi pensez-vous, ennemis déclarés du grand bien de la vie et des plus doux plaisirs du cœur? Quel démon vous inspire d'employer des esprits aussi délicats que les vôtres pour soutenir un si méchant parti ? Haïssez- vous assez Tespérance pour renoncer même à celle de la louange et de Testlme du public? De quelle secte pou vez-vous être ou de quelle religion êtes-vous, de parler si hardiment contre l'opinion des sages et contre la loi de Dieu? Que vous a-t-eUe fait, cette espérance aimable, pour la bannir ainsi de la société humaine et du commerce des honnêtes gens ? Qu'a-t-elle de commun avec les passions déréglées et les désirs ridicules des visionnaires? iPourquoi ne séparez-vous pas les prétentions légitimes d'avec les chimériques souhaits? INe sauroit-on espérer avec un esprit tranquille ce qu'on désire avec raison? Quelle humeur maligne vous fait prendre un parti si proche de celui du désespoh*? Ce monstre abominable, ce partage des lâches et des damnés, pourroit-il séduire assez vos esprits pour vous

(1) Nous pubUons cette lettre qui tt'a jamais été imprimée que dans le recueil des lettres de Buss jr.

rendre protecteurs d^une si terrible opinion? Ne voyezvous pas qu^en voulant combattre les vices vous querellez lea vertus, dont Pespérance sans doute est la plus noble et la plus utile? Que peut-on faire sans espoir? Y a-t il quelque action dans la vie qui s*en puisse passer ? £t vous-même , en la con» damnant, n*avez-vous pas eu quelque espérance de nous persuader de n^en avoir plus, et d'attirer nos louanges parla beauté de vos lettres et la nouveauté de vos raisonnements ? Que si vous n^avez pas réussi» la faute en est à la cause que vous soutenez et non pas à votre espoir. L'espérance en ellemême n'a rien que d'aimable et de bon. Elle élève le coeur des honnêtes gens: elle fortifie les foibleset ne peut nuire qu'aux impertinents et aux ridicules, qui ne s'en servent jamais qu'en se trompant eux-mêmes dans la vanité de leurs desseins. L'espérance est enfin le dernier bien des misérables. Que vous a-t-elle donc fait pour la traiter si mal , ou plutôt que vous a fait le genre humain, pour le priver d'un bien que les tyrans et la mauvaise fortune n'ont jamais pu ôter aux plus malheureux ? L'espérance a toujours préparé les chemins de la gloire, et tous les héros dont on en trouve encore quelques-uns aujourd'hui n'ont peut-être jamais vu leurs victoires aller plus loin que leur espoir. Il est permis de mesurer son espérance à son courage ; il est beau de la soutenir malgré les difficultés, mais il n'est pas moins glorieux d'en souffrir la ruine entière avec le même cœur qui avoit osé la concevoir. Laissez-nous donc espérer, puisque aussi bien ne sauriezvous nous en empêcher. Instruisez-nous, si vous voulez, à régler nos souhaits. Apprenez-nous à choisir nos désirs, mais permettez-nous de nous consoler de nos mauvais succès par la satisfaction d'avoir eu des espérances bien fondées; et songez que souvent la perte d'un bien longtemps attendu n'est la douleur que d'un jour, au lieu que la joie de l'avoir espéré a fait le bonheur de plusieurs années et la douceur de mille agréables moments. Ne parlez donc plus contre cette espérance si aimable et si chère. Qu'elle soit sèche ou non, le mérite en est égal ; et, quoique vous en puissiez dire, une espérance maigre vaudra toujours mieux qu'un gras désespoir. Cette injure, qu'on lui donna hier au milieu des plus illustres