XLVI. — A M. le comte Krasinski, (Jc/iève

Dimanche. Septembre 11, 1831. Diss.

INIoN CHEIl SlGISMOXD,

Je suis encore a Diss, par conséquent je n'ai point reçu de vos lettres depuis celle du 29 août, mais je suppose que j'en trouverai à Xorwich, où je dois aller mercredi prochain. A tout prendre, je crois qu'il vaut mieux que vous m'écriviez à Londres, au n° 3, Regcnt Square, London, chez Edward Taijlor, Esq. Vos lettres me seront alors transmises plus vite et avec plus de régularité. Donnez cette adresse à Binct, Duchesne et Lombard.

J'ai beaucoup chassé ces derniers jours, avec passablement de succès; mais le gibier n'est pas très abondant cette année. C'est une drôle de chose C[ue, malgré que nous ayons tout fait ensemble pendant si longtemps, il n'y ait rien qui ne me fasse souvenir de vous aussi fortement que l'odeur du cigare que je fume en chassant. La journée de Passy et Colet avec le petit habit de Lintner, Dorsia, Gaberel, les cailles qui ne se trouvaient nulle part, et Dorsia (pii marque toujours, voilà le tissu de mes rêveries de chasseur. Vn cri de perdrix et un coup de fusil me réveillent. Dans les moments perdus j'ai travaillé à votre sujet. Maria of the mountain. — J'en ai fait un petit poème en vers octosyllabiques assez régulier. J'ai beaucoup développé l'idée de son attachement pour la grande montagne, et je n'ai pas encore commencé l'action du poème. Il commence par une ballade, en vers assez longs, dans laquelle Maria (qui la chante) décrit la mort de son père, qui, étant grand chasseur de chamois, trouva la mort sur les Aiguilles-Rouges, lorsqu'elle était encore toute petite enfant.

200 HENRY REKVE

I liave forgot his voice, I hâve forgot liis face (For infancy can ill ils foslerer retrace), Bill lie would whislle to me, hc'd whislle lo my lill, And oli ! ihat souiul of love, niclhinks I Iicar il still.

Ceci, c'est tl'après moi-même. Je ne me rappelle aucunement mon père, si ce n'est que lorsqu'il se mourait et qu il était trop malade pour me parler, il me taisait porter vers sa fenêtre et sifflait pour me lairc plaisir. Pour en revenir à Maria, elle ajoute que le courage et l'enthousiasme de Tàme de son père ont passé dans la sienne. Comme lui, elle aime les pics, et le vent, et les nuages, et le soleil. — Puis vient la description du rocher où elle est assise pendant qu'elle chante ceci :

Ye might hâve seen her mantle sweep Like a Avhite banner o'er the deep.

It seemed as if in ihat dark clefl Some trace of Winter's reign \vas lefl, Some little patch of spotless snow Untouched, unstained by aught below.

She loved to watch the clouds that past Bencath her, dancing on the blast.

Or through a chink in that grey sail^ To mark the rcd hcifers by the home, Until the clouds closed up again And it was ail one désert plain, One mighty sea, as whilc as pcarl.

The billows' heave, the cloud-v>aves' curl, Girding the peaks which rose above.

Such vas the spot this girl woiild love.

Puis viennent quelques vers sur son enfance passée sur les montagnes et dans les forêts de mélèzes. Plus

1. Il y a quelque chose comme cela dans la chanson du chasseur au commencement du Guillaïunc Te/t de Schiller. Celte idée du feu est prise d'un grand bon/ire qu'on a fait ici en l'honneur du sacre de S. Ri. B. qui a eu lieu avant-hier. C'était fort beau à voir, et c'était du nouveau pour moi. Imaginez un grand feu la nuit sur le Montanvert. Ce doit être superbe à voir ! Cela se fait souvent sur les montagnes d'Ecosse. Pourquoi pas sur celles delà Suisse? (Noie de Reeve.)

A S. KRASINSKI 201

tard, lorsqu'elle a été plus forte, elle gravissait jusqu'aux forêts de pins, et enfin au-dessus de toute végétation. Mais toujours c'était vers le ^lont Blanc qu'elle dirigeait ses regards.

Slie had one hope, one love, onc ihought :

Mount Blanc! Mount Blanc! from him slie caught

The young religion of lier licart;

From him, Ihe orphan could nol part;

The falherless looked up to him,

She saw ihe light clouds round him skim,

Like children gathering round their sire.

She saw him nurse the lightning's firc.

AU that she loved, or feared to name,

Ail good or ill, from him it came;

To him alone she lold lier beads

(The ncal-strung rhododendron seeds),

And on a sabbalh morn she'd bow,

In worship, al lus ihrone of snow.

She lold lier sorrows lo ihc brceze

And bid it cross the frozon seas,

To ask his pardon for lier sin.

The pardon she was sure lo win,

For if she smclt a perfumed air,

She deemed thaï lie had heard lier prayer.

Or if lier feel presl flowers more rare

Than blossomed on that ridge so bare,

She thought the perfume of the flower

Wero token of his pardoning power.

He was lier priest, hcr oracle,

She worshipped him within lier ail.

She raised lier eyes, lie stood above,

The monarch INIouutain was lier love.

Les paysans de la vallée la croyaient folle. Un soir, elle ne revient pas à l'heure accoutumée. On l'alla chercher sur la montagne qu'elle fréquentait. C'était une belle soirée d'été, mais obscure; et bientôt, au-dessus de la forêt. Ton voit la lumière d'un grand feu qu'elle allumait avec des branches de pin.

But lo ! above the straggling pincs

202 m: XI! Y IlKEVi:

A riuKly boaooii llickci-ing sliiiics

AikI casts ils Ijusy ligliL al';ir

To where tlic ulniosl sunimils arc.

In Irulli il was a fcarf'ul sii^lit,

To watch thaï so clear aiul bi-iglit,

Now likc a phciiix froiii ils iicst

Uprising, now again to rcst

Siibsiding, wliilsl al'ar il llirow

Tiic radiaiice of ils oraugc hiu-.

The fiâmes ail swcllcd and drove and riisiiLd;

The pine juicc crackled, kissed and gushed,

And as slie piled fresh branches highcr,

The wliile smoke died round llio pvrc

Unlil ihe flamc broke forth anew

And fiercer yel the furnace grew,

The chamois slarlcd from his rest,

The caglels scrçamcd wilhiu iheir nest,

The \Yild stag marvelled as he past

To see the suuless shade lie casl.

The burning atoms strewed the air,

Like litlle meteors floating there,

The trecs around ^\cve tiugcd like clouds,

The icy clifFs shone while as shrouds,

And far above the flame there rose

A pyramid of sable smoke

Which dimmed the lustre of the sno^Ys,

Till, losl in purily, il broke.

Puis, elle dort. — Description de son somnieil. Elle rêve une chanson de l'esprit des montagnes qui Tinvite à le suivre. — A ollii où j'en suis. Peut-être direz-vous que tout ceci ne fait rien ii la promenade en question. iVo/? crat hic locus. Mais je voulais que ces scènes alpines servissent d'introduction à l'héroïne, et en même temps qu'elles fissent respirer au lecteur le souffle des montagnes, qu'elles lui communiquassent le sentiment d Une atmosphère de glaciers et les sensations qu'on ne peut avoir que dans ces vallées. ^laintenant, je vais écrire le départ, que je vous enverrai dans le temps voulu.

A tout prendre, je suis mal. J'ai le rhumatisme, et

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mes facultés me paraissent clans l'élat de celles d'une montre qu'on a oublié de remonter. Et qui en possède la clef? Si Jakuljowski était ici, il marmotterait « Bourrasque » toute la journée. La pluie va faire des nababs de tous les marchands d'ombrelles et biiser le cœur de tous les chasseurs et amateurs de beau temps. Ne vous noyez pas dans le lac. N'attachez jamais la orande voile. Pour le foc, cela ne fait rien. L'équinoxe qui s'approche est le moment le plus terrible pour les marins. Pourtant, si vous y périssez, j'écrirai votre épitaphe : Ci-gît Sigismond Krasinski,

Nec limuit pra^cipilem Africum

Decertantem Aquilonibus,

Nec tristes Ilyadas, nec rabiem Xoli.

Adieu, mon cher