CCXIV. — Au même. Bernay^ le 4 mai

Les premières nouvelles de nos expéditions militaires sont affligeantes (i). Le détachement de Lille a pu

fi] Les hostilités avaient commencé le 28 avril. La déclaration de guerre est du 20. Moniteur^ XII, 174.

344 CORRESPONDANCE DE THOICAS UNDET

donner dans une embuscade. M. Dillon a pu être traître ou imprudent (i). Les imprudences et les traJiisons doivent être punies, mais l'assassinat de ce chef, des prisonniers, des transfuges est une atrocité qui peut décourager les chefs, et arrêter la désertion chez Tennemi, ou engager des combats à outrance. La création d'une justice [prévôtale à la suite de Tannée est un cruel remède : des chefs perfides en abuseraient aisément, et les soldats la sou£Friraient-ils?

La division dans Paris deviendrait le signal de l'anarchie. Je ne croîs pas que les Cazalès et les Lally- Tolendal fassent beaucoup de prosélytes, mais la présence de ces hommes dans la capitale annonce leurs espérances et leur projet. Voilà des chefs pour ceux qui voudront se rallier autour d'eux. La division dans le parti opposé occasionnera un développement de tous les principes contre-révolutionnaires : les piques seules serviront de contre-poids.

M. de Biron a eu aussi un échec (2) ; celui-là n*a pu être suspect, mais il a pu être imprudent. Il faisait bon braver l'ennemi de loin, mais je ne sais s'il n'en coûtera pas un peu pour le voir de près. On va remuer dans les départements. Nos aristocrates relèvent la crête. Pourvu que Coblentz ne se mette pas en marche, on finira par prendre une marche plus assurée.

On a bien amené les choses au point d'être forcé de dire au clergé, ancien et nouveau : Vous payera qui voudra^ ou qui pourra; mais cela occasionnera du grabuge ; tout le monde n'est pas philosophe dans les villes et dans les campagnes.

Heureux ceux qui ont placé leurs assignats ! Ils vont encore éprouver une sérieuse baisse.

(i) Les troupes de Théobald Dillon, sorties de Lille le 38 pour se porter sur Tournai, furent prises d'une terreur panique et, se croyant trahies, dans leur fuite avaient massacré leur général.

(a) Biron s'était porté sur Mons le 29, mais il avait dû battre en retraite derrière Quiévrain.

La société nationale de M. de Condorcet sera composée de mandarins qui porteront loin leurs prétentions (i). Les fêtes civiques substituées aux fêtes religieuses sont une imagination séduisante pour le philosophe, mais le peuple n'y trouvera rien de bien moral, de bien touchant, de bien instructif, du moins après les premières représentations. Les banquets fraternels ne dureront pas longtemps et se réduiront bien vite au pain bénit, si Ton veut même conserver cette trace. Parmi nos beaux esprits, il doit exister des poètes et des musiciens qui fourniront des cantiques à la liberté, à la patrie, qu'on ne chantera pas aussi longtemps que les psaumes de David, dont le peuple ne s'est pas ennuyé, quoiqu'il n'y entende rien.

Veillez sur votre santé avec plus de soin que vous n'avez fait. Nous attendons de meilleures nouvelles, où nos soldats deviendront plus braves et j>lus sages, où nos chefs seront plus patriotes, où l'Assemblée nationale réparera leurs sottises.