NÉGOCIANT ANGLAIS A BOMBAY

A M. PORPHYRE JACQUEMONT, A PARIS (1)

Bombay, 17 décembre 1832,

Mon cher Monsieur,

Quoique étranger à vous, le sort m'a désigné pour vous communiquer un événement auquel vous ne vous attendiez pas. C'est avec le plus profond regret que je

(1) Cette lettre a été écrite en français.

suis obligé de vous transmettre la dernière lettilB de votre frère Victor, et de vous conomuniquer la seule consolation qui puisse vous rester, qui est de vous informer de la tranquillité et du peu de souffrance avec laquelle il a reçu le coup fatal , le 7 décembre.

Votre frère est arrivé chez moi le SO* octobre, venant de Tanna , et étant dans un état de santé trèsfaible depuis une maladie qu'il avait eue peu avant , et dont il croyait être bientôt guéri, et pensant que la brise de mer de cette île aurait biei^tôt rétabli ses forces. Le soir de son arrivée il fit avec moi une promenade d'une demi-lieue, et le jour suivant rendit quelques visites; mais il rentra de bonne heure entièrement épuisé. Je lui conseillai d^avoir immédiatement recours à un médecin; et, le môme soir, le docteur Mac-Lennan le vit. Pour votre satisfaction , je vais renfermer dans cette lettre une relation de la maladie, faite par ce médecin.

Comme votre frère vous le dit lui-même, il souffrit très-sévèrement dans le commencement de sa maladie; et, dès le commencement, il était prévenu de la nature dangereuse de cette maladie. Le 4 novembre il fit son testament, dont je renferme ci-dedans une copie. Vers le 8 novembre, la maladie semblait avoir pris une tournure favorable, et il nourrissait encore l'espoir de recouvrer la santé, lorsque la formation d'un abcès parut. 11 devint alors plus faible de jour en jour, mais conserva pendant tout le temps de sa maladie une tranquillité et un contentement dont je n'avais pas avant vu d'exemple.

Je le quittai le 6 décembre, à peu près dans le même état que les jours précédents, mais sans aucune apparence de prochaine dissolution. Cependant le 7, vers trois du matin , il avait été saisi de violentes douleurs qui durèrent environ deux heures : le docteur Mac-Lennan était avec lui pendant ce temps. A cinq heures du matin , votre frère m'envoya chercher. A mon arrivée, il ne souffrait plus ; mais il s'était opéré un si grand changement dans sa figure, depuis le soir précédent, que je ne pus contenir mes larmes. Alors, me prenant par la main , il me dit : a Ne vous chac( grinez pas, le moment est prochain, et c'est Pac- « complissement de mes vœux. Cest la prière que j'ai « adressée au ciel depuis ces quinze jours. C'est un « heureux événement. Dussé-je maintenant vivre, la « maladie probablement rendrait le reste de ma vie « misérable. — Écrivez à mon frère, et dites-lui quel ((bonheur et quelle tranquillité m'accompagnent au «tombeau !...))

11 me répéta qu'il voulait que je fisse passer ses manuscrits et ses collections en France, et entra dans les plus nombreux détails concernant ses funérailles, qu'il voulut qu'on célébrât comme pour un protestant. Il me pria de faire distinguer son tombeau par une pierre simple, avec cette inscription: «Victor Jacquemont, « né à Paris le 8 août iSOl, est mort à Bombay le 7 dé- « cembre 1832, après avoir voyagé pendant trois ans et « demi dans l'Inde. » Durant le cours de la journée, il eut plusieurs attaques de vomissements, et sa respiration fut considérablement affectée ; mais il garda Tu-

DE TIGTOR UGQUEHONT. 415

sage de ses facultés aussi parfait qu'en bonne santé. II s'inquiétait seulement de la mort, ajoutant : a Je suis (( bien ici; mais je serai bien mieux dans mon tom- « beau. )) Vers cinq heures du soir, il me dit : « Je vais « à présent prendre ma dernière boisson de votre main, « et mourir. » Une violente attaque de vomissements suivit, et oale recoucha dans son lit entièrement épuisé ; parfois il ouvrait les yeux, et semblait, vingt minutes avant sa mort, me reconnaître. Seize minutes après six heures il rendit Tâme, s'endormant pour ainsi dire dans les bras de la mort...

Son enterrement eut lieu le soir suivant avec les honneurs militaires comme membre de la Légion d'honneur , et fut accompagné des membres de ce gouvernement et de beaucoup d'autres personnes.

Je prends sincèrement beaucoup de part à la perte irréparable que monsieur votre père et vous avez faite par sa mort, le n'ai connu votre frère que pendant sa maladie, et je n'ai eu que la triste satisfaction de contribuer de tout mon pouvoir à lui prodiguer tous les soins que demandait sa maladie.

Pour me conformer aux désirs de votre frère, j'ai fait

empaqueter avec soin tous les articles d'histoire naturelle qui sont restés en ma possession ; ils sont contenus dans onze caisses et un baril, dont je renferme ici la facture et le connaissement, signés par le capitaine du navire français la Nymphe de Bordeaux. J'ai écrit au commissaire général de la marine à Bordeaux , le priant d'aplanir les difficultés qui pourraient s'élever à , cet égard. Vous aurez la bonté de lui écrire concernant