SUR LA MORT ET LES OBSÈQUES DE VICTOR JACQUEMONT

A M. DE PRIGNY, Commissaire général de la marine, à Bordeaux.

Bordeaux, 28 mai 1853.

Monsieur le commissaire général,

Me trouvant à Bombay en décembre dernier, époqueoù M. Victor Jacquemont venait d'y terminer ses voyages scientifiques, je m'empressai d'aller visiter un compatriote que tous les journaux de l'Inde venaient d'élever au rang des naturalistes les plus distingués, mais qui, par suite des fatigues et privations qu'il eut à combattre dans ses pénibles recherches, se trouvait malheureusement atteint d'une maladie au foie dont le caractère était excessivement alarmant. Je le trouvai alité, dissertant savamment sur sa maladie avec le plus habile médecin du pays, aux soins duquel le gouvernement l'avait confié, et lui expliquant, avec le plus grand calme, que dans trois ou quatre jours il serait délivré de ses cruelles souffrances, mais aux dépens de sa propre vie, attendu qu'il sentait que 1 epanchement

de son abcès se ferait intérieurement, et que, dans ce cas, il n'avait aucune chance de succès.

Son médecin s'étant absenté pour quelques heures, il se répandit en éloges sur son talent, sur tous les soins et égards que le gouvernement de Bombay ne cessait de lui prodiguer ; mais il ajouta de nouveau qu'il n'avait plus que trois ou quatre jours à vivre ; que les secours de l'art lui étaient inutiles, et qu'ayant terminé ses manuscrits, excepté peu de chose, sur le Thibet, il mourrait avec la consolation d'avoir contribué de tout son pouvoir au progrès d'une science qui laissait encore beaucoup à désirer. L'infortuné mourut effectivement le quatrième jour de cet entretien, par l'épanchement intérieur qu'il avait annoncé, conservant néanmoins jusqu'au dernier soupir un calme, une douceur et une présence d'esprit dignes de sa belle âme.

Le gouvernement de Bombay, voulant honorer la mémoire d'un homme aussi distingué par ses talents et ses vertus privées, ordonna un convoi funèbre magnifique, auquel assistèrent toutes les autorités civiles et militaires, et le corps du malheureux Jacquemont fut conduit et livré au champ de repos avec toute la pompe des honneurs militaires.

Pénétré de tous les égards qu'eut le gouvernement de Bombay pour cette illustre victime de la science, je lui adressai la lettre dont ci-joint est copie , et j'en reçus en réponse les deux aussi ci-jointes, et dont la dernière m'annonce que, par délibération du conseil, la mienne doit être conservée dans les archives du gouvernement.

J'ai donc cru devoir vous prier de porter toutes ces circonstances à la connaissance de M. le ministre de la marine, afin qu'il ait à statuer s'il y a lieu d'approuver ma démarche auprès du gouvernement de Bombay.

Veuillez agréer, monsieur le commissaire général, etc.

Briolle.