ALI, BEY DE TUNIS, AUX NÉMÉZ1NS

660. — Tunit, 1" janvier 1737. — « A tous les chefs et principaux des Némézins, salut.

Le gouverneur du Cap-Nègre nous a informé qu'il avait répondu pour voua de l'impôt qu'il a payé, et que vous ne l'avez pas remboursé*. Dès la présente reçue vous ne vous ferez faute de le payer en blé, si vous en avez. Si non, menez vos bestiaux à Tunis pour les vendre et satisfaire le dit chrétien, & cause du service qu'il vous a rendu. Salut. » (Coloniet, C" d'Afrique.)

661. — l'unis, 21 février 1737, — Son collègue suédois Le passé un traité conforme au nôtre avec le Bey, au nom du Roi de S Le Bey ne voulait pas permettre à ce Consul d'arborer le pavillo dois. « 11 est bien étonnant que ce Bey, qui n'est pas encore p possesseur de ce royaume, ménage si peu tes Puissances d'Eur n'en connaît pas les forces, et les personnes qui pourraient le truire ne sauraient l'approcher. Lorsqu'il a besoin de quetqu rampe totalement; le lendemain il devient furieux contre celui-là qui lui a fait plaisir. Toutes les fois que je vais lui parler, il qu'il sait faire la guerre, et que nous sommes fort heureux qi nous l'ait pas déclarée... »

(Affaira étrangères, C" de Tunis.)

HKHSHKED, BEY DE SOUSSB ', A LOUIS XV.

652. — 15 mart 1 737. — « De la part du serviteur de Dieu confie en son secours et lui demande pardon et miséricorde, d< qui recherche la justice et la destruction de l'injustice et de l'o sion, Mehemmed-Bey, père d'Abdallah, dont Dieu perpétue l'exce au plus grand des magnifiques Rois, notre sincère ami et allie. Sa ! Louis XV, Roi de France et de Navarre.

Nous vous faisons savoir que nous sommes ferme et inébr; dans notre alliance avec Votre Majesté, d'autant que depuis treul ans que nous gouvernons nous en connaissons l'ancienneté; nons) renouvelée de temps en temps et nous n'y avons jamais commis! infraction, vos bâtiments ayant toujours navigué en toute sûi notre part et ne nous étant jamais écarté du respect qui es Votre Majesté. Au contraire nous avons toujours bien reçu vo

i. Ce traité, du 23 décembre 1136, est publié dans les Annales tuniiin Rousseau, p. 5(3.

2. Fils de Hosseîn-hen-Ali, l'ancien Bey de Tunis. Il s'était retiré à Kairou son père, après la défaite que leur avait infligée Younés. Il gouvernait, époque (1135), au nom d'Hossein-Bey, la place de Sousse, dont il ne sorti 1739 pour se rendre* Constantine, dans le but de gagner le gouverneur de ce vince. N'ayant pas réussi, il passa à Alger et Ht la même tentative, égalen fructueuse, auprès du Dey Ibrahim. D'autre pari, Younès poussait avec acl siège de Kairouan, et Ali- Bey signait avec le Bey de Constantine un traité d'i offensive et défensive. — Voy. Annales tunisiennes, par Rousseau, p. 119 el

[1737] AVEC LA COUR DE FttANCE 301

méats et leur avons Tait fournir tout ce dont ils ont pu avoir besoin, en sorte qu'ils sont toujours sortis de nos ports contents de nous, parce que nous avons toujours rempli les devoirs de l'amitié qui est entre nous, comme c'est la coutume des Hois qui sont anciens amis et alliés.

Hais pour l'homme qui se dit maintenant souverain de Tunis, il est sans jugement et sans conduite, et il ne se fait connaître dans le monde que par ses extravagances, qui lui ont fait oublier les biens qu'il avait reçus1 de nous et commettre les méchancetés dont l'univers est témoin, au point qu'il est inutile de les rapporter ici a Votre Majesté, parce que ses actions dénaturées ont été telles qu'on n'en avait peut-être point encore vu de semblables dans les siècles passés et qu'il a fait des maux et commis des cruautés qu'aucun Prince n'avait commises avant lui.

Cet homme, non content des maux infinis qu'il a faits aux Musulmans, moleste aussi et maltraite Les peuples alliés et les anciens amis de l'État, en sorte qu'il prend et pille tout ce qu'il trouve sur mer de Français, non seulement quand leurs bâtiments sont chargés de marchandises ou de passagers de Sousse ou de Monastir, mais quand même ils ne le sont pas; il excède les capitaines et leurs équipages de coups et de mauvais traitements, leur confisque leurs chargements, les jette chargés de fers dans des cachots et leur fait souffrir toutes sortes de tourments; et tout ce qu'il peut ainsi attraper de bâtiments chrétiens qui retournent en France ou aux autres pays et ports de la chrétienté, il suppose qu'ils vont a Sousse ou à Monastir et leur fait, sous ce prétexte, toutes sortes de mauvais traitements, contre toute raison et justice et contre le droit des gens, en quoi faisant il a d'autant plus de tort que les Français sont un peuple qui a reçu de Dieu la grâce d'être miséricordieux et bienfaisant envers les Musulmans, qui s'occupe à transporter les vivres et autres nécessités des pays où est l'abondance en ceux qui en ont disette, qui ne cherche en son commerce que le bien général et l'utilité commune et qui incline volontiers aux pays où régne la justice et l'équité ; s'est pourquoi la bonne intelligence a été maintenue si longtemps entre eux et nous sans aucune altération depuis plus de trente-trois ans, de sorte que nous connaissons tous les capitaines personnellement et qu'ils nous sont très attachés, parce qu'il ont été témoins de notre respect pour Votre Majesté et de notre zèle pour vos intérêts, ce qui fait qu'ils se portent d'inclination vers nous de préférence à tous autres.

Delà vient le dépit de l'homme sans jugement en question; il voudrait empêcher que nous ne fussions en paix et en bonne correspon-

302 CORRESPONDANCE DBS BÏYS ET DES CONSULS [1137]

daiice avec tous, mais la fermeté de notre alliance est connue de tout» les nations du monde. Qu'il examine le titre par lequel il règne à Tunis, il reconnaîtra que les droits de la souveraineté ne s'acquièrent pas par la tyrannie, mais qu'ils vont d'eux-mêmes a celui qui demeure ferme dans l'observation de la justice et dont les vertus sont connues de tout le monde et l'équité manifestée à tout l'univers et répandue sur toutet les nations.

Au reste cet homme ne possède que la seule ville de Tunis et quelque peu de provinces sur lesquelles il ne peut compter, mais les Arabes d'Africa ne lui sont point soumis, non plus que les troupes de ce royaume, et il ne s'est emparé de Tunis, notre ville capitale, que par surprise et par la trahison des soldats. Car lorsque les Algériens amenèrent cet homme sans jugement, ils nous demandèrent la souveraineté d'Africa pour leur tenir lieu de tribut annuel, mais nous rejetâmes cette bassesse à laquelle cet homme sans jugement s'est soumis, s' étant engagé lâchement A leur payer un tribut annuel. Pour nous qui abhorrons cette infamie, nous leur avons déclaré la guerre, dont il est advenu ce que Dieu avait déterminé dans ses décrets éternels, mais ils ne nom vaincront jamais à force ouverte ni dans un combat, si ce n'est par rose et tromperie, parce que grâce à Dieu nous ne sommes pas habile en et genre de guerre; nous avons soin seulement de nous maintenir dut les ville et port de Sousse qui ont été commis à notre administration avec les pays qui en dépendent; mon second frère commande l'armée victorieuse en qualité de Bey des troupes; il est actuellement à harceler l'usurpateur qu'il assiège de toutes parts, en sorte que, s'il plait i Dieu, nous effacerons en peu de temps jusqu'à, ses traces; et mon troisième frère, ngé de vingt-cinq ans, est, avec notre père, que Dieu conserve! chargé du Gouvernement de la grande ville de Kairouan qui est la capitale de la province d'Africa et la résidence des anciens Rois # Kalifes d'Afrique, plus grande et plus magnifique que la ville de Tunis; et la ville et province de Honastir est gouvernée par un Caïd qui est du nombre de nos serviteurs.

Or tant que nous serons en possession de ces pays et provinces et que nous aurons une bonne armée a notre commandement, nolrt ennemi sera toujours réduit a la seule ville de Tunis, et il lui sera impossible de faire aucune entreprise contre nous, parce qu'il est trop neuf au Gouvernement et que nous y sommes plus habile que lui. Les bâtiments qui passeront de nos pays en ceux de Votre Majesté vous porteront de nos nouvelles et vous feront connaître en quelle puissance nous sommes actuellement; ils vous diront que tous les maux et mal-

t,zed,yGOOg[e

heurs qui arrivent journellement cesseraient si l'homme en question n'avait plus de pouvoir dans l'État, et il ne les occasionne que parce que, sentant bien qu'il perdra bientôt le commandement, il fait du pis qu'il peut et met tout sens dessus dessous.

On nous a vu & la tête des affaires, on sait si jamais nous avons prévariqué contre les lois et les usages ou contre la justice, si jamais nous avons troublé la paix qui est entre nous et nos amis et alliés; on a vu avec combien de fermeté et de constance nous sommes attaché à l'amitié qui est entre Votre Majesté et nous, sans avoir jamais montré la moindre inclination à un changement quelconque ; et lorsque Dieu nous aura rendu notre souveraineté, nous continuerons à demeurer in violablement attaché aux traités que nous avons ci-devant faits avec Votre Majesté et cela jusqu'au jour du jugement.

La grâce que nous demandons a Votre Majesté et que nous espérons de son amitié, c'est qu'elle nous pardonne par sa clémence toutes ces malversations et qu'elle nous distingue et sépare de cet insensé qui attaque et maltraite et vos sujets et nous, et qui ose manquer au respect qu'il vous doit, parce que nous ne devons pas être confondu avec lui, nous qui suivons la justice dans toutes les affaires et qui sommes plein de zèle pour votre gloire et pour l'honneur de votre pavillon. C'est pour cela que nous vous avons expliqué ici la vérité de toutes choses avec un long détail par lequel vous verrez que nous sommes toujours en paix et en bonne intelligence avec vous. Nous prions Dieu tout- puissant de conserver Votre Majesté en parfaite santé et prospérité. »

{Affaire» étrangères, C" de Tunis.)

663. — Tunis, 1" avril 1737. — Le nouveau Bey, sous prétexte qu'il n'y a plus d'hôpital de Turcs a Livourne, s'oppose à ce que les esclaves chrétiens aillent entendre la messe à Tunis les dimanches et fêtes. Aux instances du Consul, il a répondu que les Français pouvaient bombarder Alger et Tripoli, mais qu'il ne les craignait point.

{Affaires étrangères, C" de Tunis.)