MÉMOIRE SUR LA PRISE DB L'ILE DE TABARQUB PAR LB BEY DE TUNIS

702. — Tunis, 22 juin 174 1.— « Le 12 juin 1741, parut devant le Cap-Nègre une escadre de huit galiotes, commandée par Soliman-rets-

1. Michel-Anne comte de Castellane, seigneur de Pïovyon, gouverneur de Niort, ambassadeur k ConsUnlinople de 1741 b. 1748, brigadier des armées du Roi en 174S, maréchal de camp en 1763.

2. Dressé ù La Calle sur la déclaration du sieur Alexandre Napoly, drogmao i« Cap- Nègre.

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Celui-ci demanda à parler aux deux commissaires chargés du gouvernement de Tabarque, qui vinrent le trouver à la Marine, accompagnés seulement du chirurgien et d'un soldat. Dès qu'ils furent en sa présence, le commandant mit la main sur le sieur Giovanni Leone, l'un des commissaires, et fit signe aux officiers qui l'accompagnaient de se saisir de l'autre, du chirurgien et du soldat, ce qui fut fait ; le soldat, ayant voulu porter la main sur Bon épée, reçut un coup de sabre dont il mourut peu après. Le corps de garde du château, bien loin de sortir pour délivrer ses chefs, se contenta de fermer la porte sans tirer un coup de fusil, en sorte que les Tunisiens emmenèrent à leur gré leurs prisonniers sur les galiot.es.

Quelque temps après, tes Tabarquins firent une sortie pour aller délivrer les prisonniers, mais ils ne persévérèrent pas. Alors le peuple délégua quatre envoyés pour aller parler au commandant turc ; ces quatre envoyés se laissèrent endormir par les belles promesses que le commandant leur fit de la part du Bey, et dès lors ils convinrent, au nom de tous les habitants de l'Ile, de la livrer au Bey et de travailler pour lui, comme ils travaillaient pour M. Lomellini, seigneur de l'île, espérant un état plus heureux dans ce changement de maître.

Soliman-reïs, tenant toujours aux fers les deux commissaires et le chirurgien, dépêcha un courrier au Bey pour l'informer de tout ce qui venait de se passer.

Les quatre envoyés étant de retour dans l'Ile et ayant fait le rapport de ce qu'ils venaient de promettre, furent désapprouvés par le plus grand nombre, qui délibéra de se mettre en état de défense, et pour cela on fit monter toutes les femmes et les enfants au château, on y transporta du blé en provision, et la plus grande partie des hommes armés restèrent pour garder les portes de la muraille qui ferme l'île. Cependant le parti des quatre envoyés soutenait qu'il valait mieux se rendre, appuyant leurs raisons sur le manque de blé. Ils en avaient cependant pour un mois, et en cas de besoin ils pouvaient se régler de façon à te faire durer un mois et demi.

Le 17, le reïs Soliman reçut la réponse du Bey, qui renchérissait sur les promesses faites aux Tabarquins. Sur cela le commandant de la troupe tunisienne, composée de 300 hommes embarqués sur les galiotes, dit aux Tabarquins que, se trouvant extrêmement fatigué par l'ardeur du soleil, il les priait de lui donner l'entrée dans l'Ile, pour se mettre a couvert avec quatre ou cinq de ses officiers dans tel endroit que l'on voudrait bien lui donner. Cela lui fut accordé; ensuite Soliman-reïs demanda la même grâce pour lui et quatre ou cinq des siens, et elle lui

fut aussi accordée ; cela Tait, le reïs dépêcha un courrier au fils du Btj de Tunis, qui était en marche avec un camp volant composé d'environ 2,000 cavaliers, tant Turcs que Maures campagnards, l'avisant que i'ik était presque à lui. Dans la nuit du même jour ce courrier fut de retour avec la réponse du fils du Bey, qui ordonnait au reïs d'ôter des gonds les portes de la muraille de l'Ile et de ne rien faire de plus, ce qui fut exécuté, et par un charme inconcevable les Tabarquins s'en réjouirent tellement qu'ils firent revenir du château dans leurs maisons leurs familles et leurs effets, et se regardant dès lors sous la puissance totale du Bey, de qui ils attendaient toute sorte de bons traitements, ils ne songèrent plus qu'à pousser des cris de joie.

Le 18, sur les deux heures du matin, le fils du Bey parut sur la terre ferme, vis-à-vis Tabarque, avec son camp. Dès qu'on l'aperçut, on arbora au château te pavillon blanc en signe de paix et on le salua de vingt et un coups de canon ; en même temps le chancelier, le trucheman, un des religieux desservant la paroisse ', tous les autres employés et plusieurs principaux de l'île furent au-devant du fils du Bey, le saluèrent ara affection et furent reçus de même ; celui-ci fit venir en même temps les trois prisonniers, qu'il fit décharger de leurs fers, et tous les Tabarquins s'étant assis par Bon ordre, il leur promit de les traiter en père de famille, leur offrant des bâtiments français, parmi ceux que son père avait fait arrêter a Tunis, pour conduire en chrétienté les craintifs ou les mécontents, et que ceux qui voudraient rester béniraient le Seigneur et leur sort par les avantages qu'ils trouveraient sous sa domination.

11 fut question de convenir d'un tribut en payement de tous ces avantages. Le Prince demanda qu'on lui remit une fois pour toutes, et dans deux ou trois jours, 100,000 piastres sévillanes, ou bien qu'on lui donnât le château pour y tenir une garnison commandée par un Agba, qui aurait des ordres précis pour veiller a la sûreté des habitants, tant contre les Maures que contre la garnison même, comme aussi contre toute nation qui serait assez téméraire pour venir attaquer une lie placée sous son auguste protection.

Les Tabarquins consentirent à cette dernière proposition, n'étant pas en état de donner les 100,000 piastres, et au même instant le fils du Bey et sa suite passèrent & l'Ile avec tous les Tabarquins qui étaient avec lui. II envoya sur-le-champ trois Turcs pour prendre possession du château, et ces derniers en firent sortir tous les chrétiens. 11 s'y achemina en personne, avec plusieurs officiers de sa suite, fut salué en

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entrant de neuf coups de canon, et le pavillon de Tunis fut arboré.

L'après-midi du môme jour 18, il fit entendre aux Tabarquins que, puisqu'ils étaient sous l'invincible protection du Bey son père, ils n'avaient pas besoin d'avoir des armes dans leurs maisons, qu'ils devaient lui apporter toutes celles qu'ils avaient, ajoutant que celles qui seraient reconnues appartenir à M. Lomellini seraient mises à la salle d'armes du château pour servir à la garnison et être employées à la sûreté des habitants et que celles appartenant aux particuliers leur seraient rendues.

Le lendemain 19 au matin, il descendit à la Marine avec le trucbeman de l'Ile et celui du Cap-Nègre qui est Tabarquin, et qui ayant sa femme dans l'Ile était allé la réclamer. Le général témoigna qu'il serait bien aise de passer en revue tous les habitants pour en connaître le nombre et la qualité; cela fut fait, et tout le monde se rendit en foule vers ce nouveau Seigneur, qui fit séparer les hommes d'avec les femmes, et les fit sortir sur la plage ou ils furent enrôlés par leurs noms et qualités; ensuite on enrôla les femmes et les enfants, qu'on fit entrer dans l'église. Ce second enrôlement étant fait, le Bey revint à la Marine, où il fit enchaîner tous les Tabarquins, qui furent tout de suite embarqués sur les galiotes ou menés sur la terre ferme, après quoi il fit mettre des sauvegardes à L'église et aux magasins et tout de suite il livra les maisons des habitants au pillage.

H se réserva toutes les statues de piété et les reliques de l'église pour les porter à Tunis et les exposer & la risée du peuple, ce qu'il a exécuté. Il prit vingt jeunes filles pour son sérail etquelques jeunes garçons pour le servir.

Trois jours après, il commença d'en faire marcher par terre une centaine à Béja, ville à deux journées de Tabarque et à une du Cap-Nègre, ensuite 300 autres, et enfin il fit une troisième caravane de 180.

Le 27, ce général fit partir pour Tunis une partie de l'escadre avec tous les petits bâtiments de l'Ile chargés de butin et particulièrement d'un grand nombre de fusils, de cinq canons de fonte et de plusieurs pierriers.

Tout ce convoi entra au Cap-Nègre pour y prendre quelques rafraîchissements, à l'exception d'un bateau chargé de pillage qui allait en droiture à Tunis, équipé seulement de cinq Turcs, lequel n'eut pas plutôt doublé le cap qu'il fut pris par deux galiotes chrétiennes qu'on croit être de Lipari ; celles de Tunis y accoururent, et les chrétiens abandonnèrent le bateau après en avoir enlevé les cinq Turcs et ce qu'il y avait de meilleur.

Le 28, le fils du Bey partit avec son camp et le reste des infortunés

Tabarquins, soit environ 300 hommes ou enfants, avec les officiers, les femmes et les filles de l'Ile.

Le 1" juillet, il fil. son entrée triomphante dans Tunis, suivi de tons ses nouveaux esclaves, au nombre d'environ 800, et faisant porter devant lui, en guise de trophée, les crucifix et les statues de la Vierge et des saints, qu'il abandonna & la fureur du peuple, il fut salué de plusieurs coups de canon et reçu avec des acclamations générales. 11 fit enfermer toutes les femmes, filles et jeunes enfants au sérail, et mettra les hommes et les garçons au bagne des esclaves où on les fait travailler, étant a observer que le sieur Giovanni Leone, premier commissaire du gouvernement de Tabarque, est toujours aux fers.

Dix-sept bateaux tabarquins, qui étaient h la pèche du corail avec ceux de la Compagnie d'Afrique, ayant été avertis par uu coup de canon qu'on tira de la place de La Galle qu'il y avait quelque nouveauté, ainsi qu'on a accoutumé de faire dans ce qui survient d'extraordinaire, se retirèrent avec les Français dans ce port, où ayant appris la perle de Tabarque, ils réclamèrent le pavillon et demandèrent asile, ce qui leur fut accordé par le gouverneur. Compatissant à la triste situation de ces pauvres gens qui étaient au nombre de 128, il leur accorda la protection de la Compagnie, leur faisant en outre fournir journellement les vivres dont ils avaient besoin et généralement tout leur nécessaire, tant pour eux que pour leurs bateaux, en attendant les ordres delà Coar'.>

(Affairas étrangère), C" de Tunis.) I.ËG&ÀND * A YOUNÈS-BRÏ '.

703. — Cap-Nègre, 24 juin i!4i. — « Au grand, sublime, honorable, louable, magnifique, expert, libéral, magnanime, le fameux, le célèbre, l'attentif, l'heureux, le victorieux, le Seigneur Younès-Bey, que Dieu conserve 1 Ainsi-soil-il! Après vous avoir souhaité toute sorte de biens et de bénédictions, la paix et la grâce du Dieu très haut, ce qu'il convient vous faire savoir. Seigneur, c'est que te truebeman du Cap-îîégre nous a apporté une lettre de la part du gouverneur de cette place ', venue par son bateau, dans laquelle il nous demande les deux caisses du corail de redevance que notre place vous donne toutes les années. Sachez, Seigneur, que nous avons ordonné de les préparer à l'ordinaire et

1. Voy. la lettre du Ministre du 10 septembre 17(2, p. 25B, — et les JMiwM pour servir à l'histoire de la mission des Capucins à Tunis, par le P. Anselme dM Arcs, déjà cilè, p. 12 et «.

2. Agent du comptoir de La Galle, plus lard ebaneelier à Cagliari de 1714 S 1HI.