ALI, BEY DR TUNIS, A DE MACBAULT

1060. — Tunis, octobre 1754. — « Illustre Seigneur, le marquis d'Arnouville, choisi entre les magistrats et les grands par le sage conseil de Sa Majesté notre grand ami le Sultan Empereur de France, qui est la gloire du peuple du Messie, l'élu entre les grands de la croyance de Jésus et l'arbitre des États chrétiens,

J'ai eu une extrême joie d'apprendre que Sa Majesté tous avait élevé à la dignité de son Vizir, étant persuadé que Votre Excellence est digne d'un tel poste et qu'elle le mérite tant par sa prudence et ses connaissances que par les talents qu'elle possède pour l'administration des affaires les plus importantes. Je prie Dieu qu'il vous rende cette place bénite et vous accorde son divin secours, dans tout ce que vous entreprendrez pour le bien.

Le très honoré de Sulauze, nouveau Consul, que vous avez nommé et établi, étant arrivé ici, je lui ai fait le même accueil et lui ai donné les mêmes marques d'amitié et de considération que j'ai coutume de donner aux autres Consuls, avec d'autant plus de plaisir que le susdit très honoré de Sulauze est des gens de bien et qu'il est prudent et civil. Ce Consul a réclamé la première prise qui est la prise napolitaine, et la seconde qui est la prise génoise.

ise napolitaine est de bonne prise, elle nous appartient de droit ; y en avez aucun, et suivant la coutume, la loi, et conformément ords conclus, vous ne devez pas vous en mêler, car nos corsaires i ce bâtiment à un endroit éloigné de vos terres et de vos mers, isdit napolitain n'avait ni passeport de France ni aucune autre ui pût le mettre a l'abri d'être pris par nos armateurs. Il avait int notre corsaire rencontré un bâtiment anglais à qui il lemandé secours et protection, mais l'anglais le lui refusa lisant que s'il le protégeait et s'opposait au corsaire tunisien, t en acte d'hostilité et s'exposerait par là à être pris de droit, wlitaio ayant perdu toute espérance du côté du bâtiment , il continua de fuir, il rencontra un bâtiment marchand français il implora le secours ; il le lui accorda et empêcha notre corsaire 'oir joindre le napolitain ; pour lors l'équipage de notre bâtiment sur le bâtiment français et enleva de force le bâtiment napolijus savez et tout le monde sait que la chose s'est passée de même est expliquée ci-dessus, qui que ce soit ne peut nier le fait, et ■me je puis assurer et certifier que la chose s'est passée ainsi. Ce

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napolitain est donc ma prise et m'appartient de droit, qui que ce soit n'y a rien à dire, et s'il plaît a Dieu par sa toute-puissance nous n'agirons que conformément à ce qui s'est passé.

Le Consul Fort est informé que ledit napolitain est notre prise de droit, c'est pourquoi il vint me trouver et me proposa de mettre en liberté d'une manière convenable les chrétiens napolitains, en nous faisant entendre que ce serait donner des marques de notre amitié et considération pour le Sultan de France. Il me pria en même temps de lui indiquer le prix des Napolitains, et il fut convenu que ledit Consul informerait le Sultan de France du prix de ces esclaves et que Sa Majesté nous enverrait pour noua satisfaire des effets et choses nécessaires et utiles, a proportion du prix des captifs, en apparence en présent, ledit Consul prétendant avoir la permission impériale de traiter cette affaire de la sorte. Cela s'est passé avant l'arrivée du nouveau Consul, et après son arrivée les deux Consuls sont venus ensemble devant moi, accompagnés de leur chancelier, et le Consul Fort en leur présence a certifié et attesté avoir eu la permission impériale de traiter de la susdite manière de la liberté des Napolitains. Le Consul de Sulauze doit vous informer que le consentement que nous avons donné au Consul Fort de mettre en liberté les Napolitains, par accommodement et d'une manière la plus convenable, a été pour donner des marques de notre amitié et de notre considération pour le Sultan de France.

A l'égard de la seconde prise qui est génoise, les rets de nos bâtiments disent s'en être emparés dans la mer deSalona', et cet endroit ne dépend ni de vos terres ni de vos mers, liais supposé que nos reïs aient accusé faux, et qu'ils aient pris ce génois proche de vos terres et dans vos mers, les Génois auraient dû ne pas lever les mains et ne point se battre avec les Musulmans ; ils auraient plutôt dû se rendre et se laisser conduire, et lorsqu'ils auraient été en ma présence ils m'auraient exposé leur affaire; pour lors, si leur exposé se fût trouvé juste et que véritablement ils eussent prouvé avoir été pris proche la terre de France, je les aurais renvoyés avec leurs effets en toute sûreté en leur pays, mais puisque ces chrétiens génois étaient proches de vos terres et dans vos mers, ils eussent dû se croire en sûreté tant pour leurs personnes que pour leur bien, de même que s'ils eussent été français et gens en paix ; ils se sont battus avec excès et ils ont tué soixante des fidèles. Leur affaire a changé de face et est devenue sujette à de grands obstacles, d'autant plus que les parents de ceux qui ont été tués demandent justice,