DE MACHAULT A AU, BBT DE TUNIS

1068. — VenailUt, i 7 février il '55. — « Très illustre et prudent Seigneur,

Rien ne pouvait me causer une plus sensible peine que de voir vos dispositions incertaines par le refus que tous avez fait au sieur de Sulauze de lui rendre les prises des esclaves qu'il a été chargé de réclamer. Vous ne pouvez les retenir en aucune sorte, et on vous en a donné des raisons si évidentes que je ne puis encore revenir de la surprise où m'a jeté la lettre que ce Consul m'a fait parvenir de votre part. Je n'y reconnais point les sentiments, la droiture et la justice que j'avais toujours attendus de voua, et je n'oserais en rapporter le contenu a l'Empereur mon maître pour ne pas m'exposer & encourir sa disgrâce. Je suis même fort embarrassé de la manière dont je dois lui rendre compte des affaires dont il s'agit, et j'aurais bien plus d'inquiétude de l'impression que Sa Majesté Impériale ne manquerait pas d'en prendre si je lui exposais ce qui en est dans ce moment-ci. Par quelle fatalité auriez-vous changé aujourd'hui dans les choses les plus essentielles qu'il est impossible à la France d'abandonner, tandis que dans d'autres temps vous aves suivi des principes tout opposés I Je vous avoue que les suites que j'en prévois ne me permettent pas de vous dissimuler ce que j'en dois ressentir, et j'espère encore qu'en vous faisant toucher du doigt ta nécessité des restitutions qu'on vous demande si justement, voub ne voudrez pas que notre amitié se refroidisse et que votre gouvernement soit terni par une pareille injustice.

Vous me dites pour les Napolitains que la prise est à vous et vous appartient sans qu'il y ait aucun titre pour la réclamer. S'il était question d'un bâtiment étranger pris hors des limites par vos corsaires, nous n'y entrerions pour rien, et je ne souffrirais pas qu'un capitaine français donnât secours à ceux de nos ennemis que vous poursuivez, mais le cas est bien différent. Nous demandons des esclaves enlevés de vive force et par un acte d'hostilité sur un bâtiment français dont ils avaient acquis l'asile par une rencontre fortuite, et cet asile ne pouvait être enfreint qu'au mépris d'une prérogative inviolable qui appartient au pavillon. Vous savez combien la France en est jalouse et que, si une pareille entreprise restait sans réparation, elle laisserait une tache à notre bannière qui ne peut jamais être regardée avec indifférence, indépendamment de l'obligation où est Sa Majesté Impériale de faire rendre la liberté a des étrangers qui y devaient être en pleine sûreté.

■s, l'intérêt de vos sujets concourt avec les droits du pavillon, devez penser qu'après un pareil exemple, s'il pouvait avoir lieu le fois, nous ne pourrions refuser l'alternative aux étrangers :c même aux Maltais qui ne manqueraient pas de le demander} ire sur nos bâtiments les effets et les personnes des Tunisiens, lexion ne vous a pas échappé sans doute, et il faut que la loi e.

ird des Génois, je suis encore plus étonné des difficultés que us faites, et elles ne sont pas dignes de vous, encore moins elles être présentées a Sa Majesté Impériale sans l'offenser jnt, et je me garderais bien de courir ce risque, tant qu'il me a moindre lueur de vous déterminer par le droit et la raison, tort & vos lumières, si j'insistais sur un article si évident par

ivez devant vous la preuve que ces Génois ont été attaqués et . portée du canon et des terres de France interdites à vos cort bien loin de les punir sévèrement d'avoir osé vous compro- .squ'a ce point, et de faire relâche aussitôt des prises absolugitimes, de votre connaissance et de votre aveu, vous croyez les retenir sous le frivole prétexte que les Génois se sont , qu'ils ont tué quelques Mahométans avant de se rendre, et .veut en porter la peine. Rien est-il plus naturel que d'opposer t la force au hasard de l'événement dans une situation aussi si De plus vous oubliez ce qui a été fait pour garantir un de rcents des poursuites d'un corsaire génois. Croyez-vous d'aili le droit de la France puisse dépendre d'une méprise de cette t de la tournure que des corsaires veulent y donner? Que •ils faire a la cote de France sans nécessité pour eux, et ■il désormais se défendre de leurs approches ou prendre des ms pour que la navigation soit libre et assurée, car il est le à la France de s'en départir! II leur était bien plus aisé dans leur devoir, sans commettre une insulte dont ils doivent onsables en attaquant des étrangers qui étaient sous la proes terres, qu'a ceux-ci de se mettre volontairement a leur dis- Une semblable défaite ne saurait être avancée sérieusement, ait se jouer de Sa Majesté et des droits les plus précieux de ur mon maître, ce qu'il est incapable de souffrir aux yeux de . Je ne vous dis rien que vous ne sentiez vous-même, et c'est rande opinion que j'ai de vous que je n'hésite point à vous ous les yeux des considérations aussi puissantes. Je vous prie

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de réfléchir qu'elles ne permettent point à la France de s'en désister sans danger et sans honte, et qu'autrement elle semblerait recevoir la loi de vos corsaires, au risque de tout ce qui en pourrait arriver. Car quelle assurance pourrions-nous prendre dans l'exécution de vos ordres pour l'avenir, si dans une occasion aussi décisive ils étaient assurés de l'impunité? Dispensez-moi de pousser plus loin des réflexions dont je me flattais n'avoir pas besoin auprès de vous. La paix serait plus à craindre que la guerre, si des actes d'hostilité ouverte pouvaient être tolérés, et les pavillons ou les terres de France deviendraient dans la dépendance de tous ceux qui voudraient y faire des entreprises injurieuses, si elles n'étaient pas repoussées. Les traités seraient une vaine ressource, et on serait forcé de se garder pour ainsi dire autant de ses amis que de ses ennemis. À Dieu ne plaise que rien de pareil arrive sous votre gouvernement! et c'est par la confiance que j'ai dans vos sentiments que je crois devoir vous en parler avec la franchise que la chose exige; mais je me flatte en même temps que vous m'estimerez assez pour croire que mon Ministère ne peut qu'être flétri par l'avilisse ment du pavillon. Je n'ai point d'autre intention, en vous écrivant comme je le fais, que d'éloigner toute altercation entre vous et la France, de cimenter, s'il est possible, une amitié inaltérable et de vous faire connaître qu'elle ne peut subsister au mépris de l'honneur et des droite les plus incontestables du pavillon. Il fallait des motifs aussi forts pour m' engager à vous demander instamment de n'y point donner d'atteinte, et je m'assure que votre réponse me tirera enfin de l'inquiétude où je suis à cet égard. Elle décidera de ce que je dois en rapporter à Sa Majesté, et si, après avoir fait tout ce qui était en mon pouvoir pour traiter les affaires par les voies les plus amiables, tes plus droites et les plus conformes à la sincère envie que j'ai de les maintenir sur un pied solide, mes efforts y sont malheureusement inutiles, je n'aurai rien à me reprocher, et j'aurai fait tout ce qu'il fallait pour prévenir les événements dont je ne puis répondre, si vous ne voulez pas concourir avec moi à les éviter. Soyez assuré que vous me causerez une véritable joie en entrant dans mes vues, et que je n'aurai jamais de plus grande satisfaction que de retrouver en vous les preuves efficaces que j'attends de votre justice. 11 me suffit, pour y compter, que vous soyez bien instruit du poids des raisons que j'ai dû vous représenter et de l'importance dont l'affaire est susceptible. Je ne me serai certainement point trompé dans mon espérance, si vous voulez vous mettre un instant a ma place et envisager toutes les conséquences des faits. Il n'y a rien aussi que je ne fasse pour y répondre, et vous témoigner par des

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réels le fond que voua devez faire au besoin sur l'amitié de la ue vous avez déjà éprouvée en plusieurs rencontres. J'ai de toute sorte de considération pour votre personne et votre soient, et je partage sincèrement la perte récente que vous i de Sidi Soliman, dont la Providence vous a privé au milieu irrière. Je ne puis mieux vous exprimer qu'en mêlant mes . votre affliction combien je suis, etc. »

(Marine, B' SOI, f. tS.)

DE HACHAULT A DB SULAUZB.

— Versailles, 1 7 février 1 755. — Sur ses représentations, on ra ses appointements en sequins comme ceux du Consul

bien de surveiller les manœuvres du Consul impérial ' et les sournoises d'un Français nommé Lyons, qui cherche a trait-on, les négociations du Consul de Sa Majesté & Tunis.

(Marine, B> XOt, f. 51.) DE HACUAULT A DB SL'LAUÏE.

— Vénalités, 2i mars 1755. — L'exportation des manufacbonnets établies en France & l'imitation de celles de Tunis a telle étendue que l'on craint cette concurrence pour le com-

Tunis, et on le prie de se renseigner à ce sujet, aux inquiétudes du Bey et de Sidi Hamet sur la révolution le Consul devra profiter de cette circonstance favorable pour er ses revendications.

(Marint, B' ÎOt, [. 83.) DE SULAUZE A DB HACHAULT.

— Tunis, 29 mars 1755. — Le Bey s'est enfin décidé a envoyer ses officiers avec de riches présents au nouveau Dey d'Alger, ter de se le rendre favorable ou du moins de retarder l'effet auvaises dispositions, dans l'espérance de gagner du temps.

(Affaires étrangères, C" de Ttmit.)

la noie 3, p. «OS.

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DE SULAUZE A DE MACBAULT.

1072. — Tunis, 29 mars il 55. — Une jeune fille piémontaïse, femme de chambre de M"" Levés t, femme du Consul de Hollande ', est venue se réfugier au Foudouk en demandant asile et protection contre les mauvais traitements qu'elle recevait continuellement de ce Consul et de sa femme. Elle déclara qu'elle se verrait forcée de se faire Turque, si on voulait la contraindre à retourner chez ses maîtres. De Sulauze s'efforça de la consoler mais sans rien lui promettre, et ouvrit une enquête sur la véracité des faits. Pendant son absence, le Consul hollandais envoya prendre le boulanger de la nation et le mit eu prison, eu l'assurant qu'il ne serait pas libéré avant que sa domestique lui fut rendue. De Sulauze ayant fait sommer M. Levestde rendre cette Française s'il ne voulait pas y être contraint par la force, il refusa en dieant que le Consul de France pouvait faire tout ce qu'il voudrait. Pour éviter un conflit regrettable, de Sulauze s'est alors adressé à Sidi Hamet, qui a ordonné au sieur Levest, venu également au Bardo, de renvoyer à son retour a Tunis la Française qu'il retenait, et il lui a imposé le silence sur l'évasion de sa femme de chambre. Celle-ci ayant été mise en liberté, il a fallu un nouvel ordre du Prince pour faire délivrer les effets à la femme de chambre ainsi que le payement de ses gages.

(Affaire* étrangères, C de Tunis.)

DE SULAOZE A PB MACOAULT.

1073. — 7'unù, 30 avril 1755. — Des pèlerins de La Mecque ayant à leur arrivée répandu le bruit que 150 autres pèlerins de Tunis, embarqués sur un bâtiment français parti d'Alexandrie un mois avanl eux, avaient été détenus & Reggio, cette fausse nouvelle mit sur-lechamp le peuple en rumeur et le Bey se plaignit amèrement au Consul. De Sulauze profita de cette circonstance imprévue pour prier Sidi Munie de ne plus différer l'affaire des prises napolitaines et génoises, l'assurant que sa propre conduite était la cause de tout le mal. Ce Prince, étonné, répondit qu'il ne fallait pas s'inquiéter de l'émotion populaire, mais seulement de la colère de son père, qui prétendait que cette détention des Tunisiens avait été concertée entre les Cours de France et de Naples. Il ajouta qu'il ne manquerait pas d'intervenir pour