Ambassadeur de Malle en France

eeul expédient, si vous pouvez le faire avec sûreté, c'est de m'indiquer un livre que vous puissiez avoir et de vous en servir comme d'un chiffre, te premier numéro ou chiffre indiquant la page, le second la ligne et le troisième le mot que vous y aurez pris. S'il était possible de faire sauver les Français de Tunis sans qu'ils courussent trop de risques, je désirerais qu'ils y pussent réussir, de même que vous; mais si vous te pouviez seul, vous sentez que vous ne sauriez y abandonner la nation, et vous avez trop d'honneur pour hasarder aucune démarche capable d'avoir de fâcheuses suites. J'attends avec impatience les nouvelles que vous aurez pu me faire passer avec plus de liberté, et sur lesquelles je prendrai toutes les mesures qu'elles pourront me suggérer pour dissiper vos alarmes par tous les moyens qui pourront être pris. J'adresse des instructions en conséquence au sieur Lemaire '.

Je sens que vous avez été la victime de quelque indigne manœuvre, mais je ue saurais me refuser a la confiance où je suis que votre fermeté et votre sagesse auront mis votre conduite et celle de nos ennemis au jour. Ne vous laissez point abattre par votre mauvaise fortune; dès que le danger pressant sera éloigné de vous, rappelez toutes les ressources que vous avez en vous-même pour seconder celles donl je suis occupé. Je ne perds pas votre situation de vue, et j'aurais même craint de vous exposer, en agissant autrement que je l'ai pu faire. Je souhaite extrêmement que le retour de la tartane me rapporte des relations plus satisfaisantes, en attendant de vous donner un soulagement plus efficace.

Les copies de lettres que M. le bailli de Proullay avait par devers loi sont claires et naturelles; on n'y trouve pas la moindre trace du soupçon qu'on a eu contre les Français, et elles achèvent de les en laver entièrement. Malte même ne refuserait pas celles que le Grand Maître seul peut fournir, si elles étaient nécessaires. Brûlez ma lettre si vous craignez qu'elle puisse vous compromettre. »

[Affaira étrangères, C" dt Tutti*. ) DE HACHAULT A DE SOLAUZE *.

1116. — Fontainebleau, S 5 octobre 1756. — a Sur le bruit qui s'était déjà répandu, Monsieur, de la prise de la ville de Tunis par l'armée algérienne, j'étais fort en peine des risques que la nation aurait pu

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courir dans le tumulte qui ne pouvait manquer de s'en suivre, et je vous ai fait dépêcher une tartane qui est partie de Marseille le 21 du mois dernier; mais j'étais bien éloigné de penser que vous eussiez été exposé avec tous les Français a la fureur et à la licence des soldats dans les premiers moments du pillage, et plus encore que ce fût sur l'indigne supposition que vous eussiez été d'intelligence avec Ali-Bey, pour appeler a son secours l'escadre de la Religion de Malte. Quelque ombrage que le Bey de Constantine eu ait pris, tout démentait, jusqu'aux faits mêmes, une imposture grossière dont il était aisé de découvrir le motif dans la jalousie de quelques malheureux mal intentionnés pour la nation, et je n'ai pu voir sans douleur que vous aviez été exposé à souffrir les dernières extrémités, sans que ce Bey, prévenu comme son armée par le rapport le plus faux et le plus injurieux, ait pu ou voulu arrêter le désordre qui s'en est suivi.

Le Roi, à qui je n'ai pu cacher le malheur qui était arrivé à la nation et la fâcheuse situation ou vous aviez été réduit, en a été sensiblement touché, et Sa Majesté ne vous abandonnera point à l'inquiétude d'un avenir plus pénible. Sa Majesté a voulu en même temps savoir la cause du pillage auquel on a abandonné le quartier des Français, et ne pouvant l'attribuera un dessein formé de rompre les liens sacrés des traités où leur sûreté est attachée et de provoquer sa vengeance, elle n'a vu qu'avec la plus grande peine qu'on ne pouvait s'en prendre qu'a la fatalité, du moment où les Algériens, conduits et excités par un cri séditieux, ont confondu dans leur ressentiment leurs ennemis et ceux qu'ils devaient respecter. Sa Majesté est très satisfaite que, conformément aux ordres que vous avez reçus, vous n'ayez pris aucune part, directe ni indirecte, à la guerre qui s'était élevée entre deux Régences avec lesquelles la France avait les mêmes traités.

Sa Majesté a voulu s'assurer des moyens secrets qu'Ali-Bey avait pu employer pour trouver du secours, dans l'intérêt que les Maltais avaient de faire la guerre aux Algériens, leurs ennemis naturels, et l'ambassadeur de la Religion ' n'a pu refuser de m'en remettre les preuves, que je

1. Le bailli do Froutlay. — Le bailli de Fleury écrivit cinq jours après à de Sulauze, le 30 octobre, de lui faire connaître l'effet produit dans la Régence par l'expédition maltaise. « J'imagine que l'attention que j'ai eue de renvoyer tous les Turcs que j'avais pris leur aura été extrêmement favorable. Le Bey d'aujourd'hui a trop de bon sens pour ne pas démêler les véritables vues de ma campagne et de ma conduite. Les malheurs qui suivent les changements de gouverneur dans un pays comme celui que vous habitez fournissent ordinairement trop d'occasions de remplir la fin de nos constitutions pour que l'ordre ne cherche point a s'y rendre utile. Il est aisé de voir que nous ne voulions que délivrer des esclaves et préserver Tunis des calamités qu'il doit avoir souffert, et je n'aurais pas désespéré d'y

n'hésite point à vous envoyer pour les rendre publiques, ou ou moins pour les communiquer au Bey de Constantine et à Mohammed -Bey, si celui-ci est resté seul maître de Tunis. Elles ne leur laisseront que le regret d'avoir cru que les Français pouvaient y être impliqués, etj'espère que la déclaration du général maltais avant son départ aura suffi pour dissiper les préventions que vous n'auriez encore pu détruire. J'ai eu par Malle la copie de la lettre qu'il a écrite a tous les Consuls ', pour manifester de la manière la plus authentique les ressorts qui l'avaient Tait agir, et cette pièce décisive, dont votre relation ne pouvait se répandre plus a propos pour l'effet qu'elle a du produire sur les esprits les plus passionnés: je suis persuadé qu'elle aura fait connaître au Bey de Constantine la vérité dont il a dû être frappé, et qu'elle aura diminué vos alarmes. Le seul asile qui vous est resté dans le quartier du Consul

réussir si le gouverneur avait voulu mettre en pratique mes conseil». Je souhaite pour l'avantage du nouveau Bey, si jamais il se trouve dans de semblables circonstances et que la Religion lui prête son appui, qu'il sache mieux en profiter que son prédécesseur. Je vous renouvelle tous mes offres de services, etc. •

A cette lettre le Consul de France à Tunis répondit avec un grand sens et une fermeté respectueuse, le 17 décembre : -... Je serais bien embarrassé de dire l'effet produit par votre circulaire; .je n'en ai point entendu parler et je ne puis vous dissimuler qu'il est heureux qu'elle soit arrivée si tard; elle exprime très bien les vrais motifs de vos opérations à La Gouletle, mais comme ie bon sens, la justice et la raison sont bannis de ce pays, je puis vous assurer qu'il en serait résulté un effet tout contraire a celui que vous vous étiez proposé, surtout si elle Tût parvenue avant le départ du Bey de Constantine, qui était assez méchant pour en conclure seulement que vous aviez toujours été en correspondance avec les nations chrétiennes du pays, puisque vous leur rendiez compte de ce que vous aviez fait... Les Consuls impérial et hollandais ont été menés avec leurs familles esclaves a Alger,., on m'a imputé des calomnies qui ont failli me perdre avec toute la nation ; j'ai essuyé tous les plus mauvais traitements et les plus grandes ignominies; on m'a laissé dépouillé, dans ['état le plus misérable; j'ai été vingt fois A deux doigts de la mort. Jugez, Monsieur, de ce qui en aurait été si je m'étais livré a l'honneur et au plaisir d'entretenir une correspondance avec vous, si la prudence et les ordres que j'avais ne m'avaient retenu.

... Le nouveau Bey a sur le cœur l'enlèvement de ses corsaires... D'où il suit qu'en croyant servir les chrétiens on les expose souvent aux plus grands dangers, et c'est la justement ce qui vient d'arriver. Vous vous étiez proposé de délivrer quantité d'esclaves et de -préserver Tunis des calamités qu'il a souffertes, et votre expédition, bien loin d'avoir cet effet, a tait perdre la liberté A bien des personnes libres, a appesanti les chaînes de tous les pauvres esclaves qu'on a traduits A Alger, où ils seront traités beaucoup plus durement qu'ils ne l'étaient ici, et a tellement animé les Algériens contre les Français que nous avons été compris dans le saccagement et que le pavillon de Sa Majesté a reçu a cette occasion une insulte sans exemple.

Je vous rends un million de grAccs de vos offres obligeantes de services; je vous supplie de vouloir bien agréer les miens en tout ce qui peut dépendre de moi dani ce Royaume, excepté toutefois ce qui peut avoir rapport A quelque expédition militaire. Vous êtes trop juste pour me savoir mauvais grt de cette exception; elle sera toujours pour moi de trop grande importance pour ne pas la faire; elle est de devoir et de prudence, i [Affaira itrangiret, C" de Tunis.}

i. Voy. p. 488.

d'Angleterre, épargné par les Algériens, ne peut pas me persuader qu'une nation civilisée, quoique en guerre avec nous, se fût servie d'un artifice aussi noir et aussi odieux pour rendre les Français suspects dans une conjoncture si critique; mais la fausseté est trop criante pour que Sa Majesté doive l'attribuer à l'acharnement de ses ennemis, dont il était naturel que le Bey de Constanline se défiât plus promplement. 11 aurait épargné le malheur des Français et la nécessité d'une explication trop tardive. L'intention de Sa Majesté est, Monsieur, que voua mettiez tous ces moyens en usage pour désabuser entièrement tous ceux qui ont pu donner créance, par des suggestions criminelles, a des bruits dont Sa Majesté a été aussi blessée qu'elle a été touchée de la confusion et du trouble où elles ont enveloppé ses sujets.

Sur la demande expresse que le Bey de Conslanline vous a faite des corsaires tunisiens dont l'escadre maltaise s'est emparée, et sur les menaces qu'il vous a faites en cas de refus, Sa Majesté a bien voulu m'ordonner d'entrer dans vos alarmes pour vous mettre en état de satisfaire, autant qu'il était en votre pouvoir, à ce que ce Bey a exigé de vous. Vous lui ferez connaître en conséquence que non seulement la France n'influe ni ne peut influer en rien dans les résolutions que la Religion de Malte peut prendre et dans l'emploi qu'elle fait de ses escadres, mais que le Grand Maître exerce pleinement sa souveraineté, sans reconnaître de supérieur. Quelque disproportion qu'il y ait entre la puissance de son Ordre et celle du Roi, elle ne peut autoriser Sa Majesté à rien prescrire au Grand Maître et à lui imposer des lois qu'aucun État souverain ne peut recevoir d'un autre. La constitution de cet Ordre le rend ennemi des Mahométans avec lesquels il est toujours dans un état de guerre. Le Grand Maître n'a jamais fait dépendre d'aucune Couronne les entreprises faites sous son pavillon et ses ordres, ce qui serait incompatible avec la souveraineté entière dont il jouit. Le Roi n'est pa's plus maître à Malte que dans tout autre État, et le Grand Maître y est aussi absolu que Sa Majesté dans les pays qu'elle possède. C'est une vérité reconnue et confirmée par les ambassadeurs que le Grand Maître entrelient auprès des Princes chrétiens, et puisqu'il fait la guerre à ses ennemis sans aucune intervention, on ne peut imaginer qu'il ait jamais pu être question de rendre aucune nation responsable des hostilités des Maltais. Ce serait une prétention chimérique à laquelle il est impossible a Sa Majesté de se soumettre, et elle ne se mêle nullement de ce qui se passe a Malte ou elle n'a rien a ordonner, l'Ordre ne relevant point de Sa Majesté. Le Bey de Constanline ne l'a

328 CORRESPONDANCE DES BEYS ET DES CONSULS [ïïBff]

pas sans doute envisagé de même, et c'est avec un extrême regret que je le verrais attaché à une idée absolument impraticable dans le sens ou il a cru pouvoir l'entendre. Vous pouvez le rendre juge lui-même de ce qu'il penserait, si la France voulait faire rendre aux Maltais des prises que les Algériens auraient faites dans les mêmes circonstances. Je ne puis m 'imaginer qu'on en vienne jamais & l'excès de barbarie et d'inhumanité d'exécuter sur les Français des menaces suggérées par le premier mouvement, et a Dieu ne plaise que je prévoie dans l'avenir les horreurs qui en seraient la suite 111 me répugne de penser qu'une pareille cruauté puisse être supposée, pour revendiquer sur eux une chose de toute impossibilité.... Je compte assez sur vos sentiments pour croire que vous aurez la noble assurance d'exposer au Bey ce qui en est, et pour qu'il sache que vous n'êtes capable de rien dire de vous, vous pouvez lui porter ma lettre originale. Les ordres émanés de Sa Majesté ne craignent point la lumière. Elle compatit en même temps asseï à l'infortune de ses sujets pour se prêter & toutes les voies qui peuvent l'adoucir, et afin de donner la preuve la plus forte de la magnanimité et droiture de ses intentions, elle a bien voulu faire écrire sur-le-champ à Malte, pour avoir des informations sûres de tout ce qui s'est passé par rapport aux bâtiments enlevés à La Goulette, et interposer ses boas offices auprès du Grand Maître pour voir quel tempérament on peut se flatter d'y trouver. Vous pouvez assurer le Bey qu'ils y seront employés, mais Sa Majesté ne peut prendre d'engagement exprès pour une restitution dont un autre Souverain est l'arbitre, et c'est beaucoup que Sa Majesté permette qu'on y fasse en son nom tout ce qui peut dépendre de son entremise.

En attribuant ainsi aux malheurs qu'entraînent le sac et le pillage d'une ville celui des Français, Sa Majesté compte que les traités ne sont point rompus et subsistent comme son intention de les observer; que ce Bey, connaissant d'où ce malheur est provenu, cherchera à le faire oublier à la nation, et ne conservera de ressentiment que contre ceui dont la trahison perfide l'a séduit; qu'il prendra avec satisfaction les moyens de réparer tout le mal que les Français ont souffert, comme Sa Majesté se prête & tout ce qui peut rétablir sa confiance en eux, et que cet exemple ne servira qu'a effacer, s'il se peut, la mémoire d'un revers si affligeant pour la nation.

Mais si, par malheur, ce que la grandeur d'âme de Sa Majesté lui dicte pouvait être attribué 6 quelque autre cause, et si, violant les droits les plus sacrés, on osait attenter inhumainement a la liberté et à la vie de ses sujets et à voire caractère, Sa Majesté prend l'univers s

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témoin qu'elle ne mettrait de bornes à sa vengeance que celles qu'il plairait à Dieu de mettre à sa puissance. La retraite de ses ennemis lui laissera bientôt la mer libre, et la prise de Port-Mabon leur a montré à leur honte qu'elle ne menaçait pas en vain.

Voilà., Monsieur, tout ce que Sa Majesté me charge de vous faire savoir, en approuvant les secours dont vous vous êtes prévalu sur la Chambre de Marseille, et je vous exhorte a ne point vous laisser abattre puisque vous avez soutenu votre revers avec constance. J'ai la plus grande impatience de vous savoir plus tranquille, et j'espère que vous n'aurez rien de plus à souffrir. Le Roi est trop bon maître pour n'avoir pas soin de vous, et je vais écrire à Alger pour donner au sieur Lemaire les instructions qu'exigent les mesures qui ont été prises à Malte par rapport aux prises.

Je sens que dans l'état où est restée votre nation, dénuée de tout, il lui est difficile de subsister à Tunis, et je ne crois pas qu'il y ait personne d'assez cruel pour l'empêcher de venir chercher des secours en France. Vous pouvez de votre part lui en laisser la liberté. »

(Affaires étrangère», C" de Tunis.)

DE SULÀUZE A DE MACHABLT.

1117. — Tunit, 6 novembre i756. — « Le Bey, qui témoigne toujours son regret de l'insulte faite au pavillon du Roi et son désir de la réparer autant qu'il dépendra de lui, a l'intention d'écrire à Sa Majesté pour lui aire lui-même ses sentiments et lui faire part de son avènement.

Ce Prince fait ce qu'il peut pour se débarrasser des Algériens qui s'étaient cachés dans la ville et y sèment encore le désordre. Le commerce n'a pu encore reprendre vigueur par suite du manque d'argent et de marchandises, et il en sera de même jusqu'à ce que des bâtiments du Levant apportent des fonds assez considérables pour le relever. Le prix des vivres a triplé et on a même de la peine à trouver de la viande de boucherie. Un particulier de Bizerte vient d'envoyer en course le premier corsaire qui soit sorti depuis longtemps des ports du Royaume, et il est peu probable qu'il en sorte bientôt d'autres, car le gouvernement n'a actuellement aucun bâtiment, les Maltais et les Algériens s'étant emparés de ceux qui étaient & Portefarine et à La Goulette.

On croit à Tunis que les Algériens, poussés par l'Angleterre, veulent en venir à une rupture avec la France.

Un négociant danois, venu à Tunis sous prétexte d'achats de laine

zedsyGoOgle

ivait en réalité pour mission de traiter secrètement avec au sujet de l'île de Tabarque, maïs le changement de ;nt a rompu cette négociation, qu'il semble n'avoir pas le renouer. Ou prétend toutefois que les Anglais veulent

{Affaires étrangère!, C" de Tunis.) DE SULAUZB A DE MACHAULT.

7tinù, 18 novembre 1756. — Un esclave qui, le jour du le, avait remis au sieur Curbeau la somme de 1 ,000 sequins, départ, chargé un de ses amis de la réclamer et de porter ey si le dit négociant refusait cette restitution, m a été prévenu et il a fait arrêter immédiatement le au. Sur les remontrances du Consul il a fini par relâcher t, en s'excusant sur son ignorance du traité et sur ce qu'il icilement cru ce qu'on lui avait rapporté, lu Bcy de Constantine, que l'on vient d'apprendre à Tunis, , tout le peuple un véritable soulagement.

{A/faims étrangère!, C1 de Tuniê.)

DE SULAUZB A DE XACBAULT.

Tunis, 3 décembre 1756. — Il a reçu les lettres du Ministre ipressé de faire part de leur contenu au Bey . Ce Prince en pé qu'il l'a prié de les faire traduire en arabe; il a témoigné sentiments pour la France, et il a demande si nous pouvions Grand Maître de Malte la restitution de ses corsaires. Le lé terminé a écrire au Roi pour lui faire part de ses sentiprier de vouloir bien s'employer a lui faire obtenir cette il n'a d'ailleurs fait cette démarche que sur la promesse t en serait gardé, pour ne pas le compromettre avec le Dey Ltc restitution, faite au Bey de Tunis par l'entremise de serait un bienfait dont ce Prince garderait une éternelle nce.

(Affaires étrangères, C*' de Ttmit.) DE SULAUZE A DU MACHA UI.T.

Tunù, 26 décembre 1 756. — Sur la requête des négociants a été fait un recensement des marchandises et effets sauvés

du pillage du Foudouk, puis une vérification de leurs livres de marchandises existant en magasin avant le 2 septembre, d'où il a été constaté une perte de 173,399 piastres.

(Affaire* tirant/ères, C" de Tunis.)

DE SULAUZE A DB HACHAULT.

1121. — Tunis, 1 1 janvier 1757. — lia fait auBey et & son frère le récit des succès des armes françaises au Canada. Ceux-ci lui en ont témoigné leur satisfaction, mais les préventions qui existent en faveur de l'Angleterre ne sont pas encore dissipées, et il faudrait encore une campagne aussi glorieuse que la précédente pour les détruire.

Sidi Ali, ayant nolisé à Sfax le bâtiment du capitaine firoutin pour porter & Malte un chargement d'huile, avec ordre de la vendre et d'en employer le produit a l'achat de diverses étoffes pour son usage personnel et celui de sa maison, a été soumis au payement des droits de Consulat et de cottimo que le Consul a cru devoir lui faire rembourser sur sa demande.

Un corsaire algérien qui a relâché à La Goulette y a commis les plus grandes violences; le reïs Kur Hadji Bequir a maltraité et souffleté un capitaine français qui était allé le prier de le laisser partir, et une centaine d'hommes de l'équipage sont venus s'enivrer h terre, insultant les chrétiens et surtout les Français qu'ils rencontraient dans les rues. Les caravanes de Constantine ont commencé à amener des bestiaux, mais pas encore assez pour que la viande de boucherie puisse diminuer de prix ; il semble seulement que le commerce tende a reprendre un peu d'activité.

{Affaire* étrangère», C" de Tunis.) DE SULAUZE A DE MACDAULT.

1122.— Tunis, 20 janvier 1757. — Les pertes subies par les négociants français pendant le Bac de la ville leur ont enlevé les moyens de relever le commerce aussi promptement que le feront les nations étrangères, si la Cour ne vient à leur aide par des secours ou des indemnités.

Les Génois ont obtenu du Bey la permission de venir commercer avec leurs bâtiments sans pouvoir être pris ni retenus dans aucun des ports de ce Royaume, quoiqu'ils soient toujours en guerre sur mer avec la Régence. Le Sénat a fait faire, pour ravoir Tabarque, des proposi-

qui n'ont pas été repoussées. De Sulauze, dans une conversation a eue avec le Bey a ce sujet, a insinué que si la conclusion de cette e traînait quelques mois, il se pourrait bien que les Génois eussent mcurrents. Selon le Consul, ce Prince est décidé à attendre, pour er des offres plus avantageuses que la France pourrait lui faire. (Affaire* étrangère*. C" de Tunis.)

DÉLIBÉRATION DE LA HATION FRANÇAISE A TUNIS

13. — Tunis, 22 janvier 1757. — L'interruption du commerce réduit presque a rien la recette des droits de l'Échelle et de la bre de commerce de Marseille, le sieur Louis Chapelié, député de :ion, a dû faire des avances, montant à 6,868 piastres, pour le e de ses compatriotes, et il en a demandé le remboursement. La î assemblée a constaté qu'elle n'avait d'autre ressource que celle impruct pour payer celte dette, et elle a délibéré d'un commun i de porter les droits d'entrée et de sortie Bur les marchandises t de France et y allant à 1 p. 100, à partir du 1" février prochain, 'à entier payement de la somme empruntée.

(Affaire* étrangère*, C" de Tunis.)

DB SULAUZE A DE MACIIAULT.

Ï4. — Tunis, 25 janvier 1757. — Il informe le Ministre que par de la permission qui lui en a été donnée, le député de la nation ; sur la Chambre de commerce de Marseille une traite de ) piastres, qu'il a été lui-même obligé d'en tirer à son tour une de 10,000 livres, et que malgré ce secours il se trouve encore dans s grand dénuement.

[Affaira étrangère*, C" de Tunis.)