Lettre attentive

662 CORRESPONDANCE DES BEYS KT DBS CONSULS [i"69]

et authentique de leurs premiers maîtres', j'aurais dû compter fermement sur l'engagement que ce Prince avait pris avec vous de conformer a. ces dispositions, justes et nécessaires, les ordres qu'il devait donner en conséquence à ses corsaires, et j'aurais dû en donner l'assurance a Sa Majesté Impériale sur une explication aussi catégorique des deux parts. J'étais bien éloigné de penser que le Bey, oublieux des considérations les plus capables de le retenir, se ferait un jeu de sa parole, et qu'il ne tarderait pas à se démentir lui-même de la manière la plus scandaleuse et la plus offensante, par l'entier déni de justice que vous avez éprouvé de lui, lorsque l'un de ses corsaires a osé s'emparer d'un bâtiment corps et biens, dûment muni d'une commission de l'Amirauté de France, et par les tentatives réitérées que vous avez faites en vain pour obtenir la mainlevée d'une prise française, qu'il n'a pas craint d'avouer ouvertement et en rejetant avec obstination toutes les représentations que vous avez cherché à lui faire parvenir.

Je sens vivement et avec peine que le Bey nous a provoqués. Il ne va a rien moins qu'a nous faire craindre qu'on ne puisse plus traiter avec sûreté avec lui, dès qu'il ne se fait pas de scrupule de manquer sans détours A sa parole, et qu'il se respecte assez peu pour sacrifier sa propre réputation et des intérêts qu'il devrait avoir le plus A cœur de ménager.

Il s'est abrité dans l'espérance qu'il a eue de donner quelque couleur à son entreprise, ou de se tirer d'embarras en affectant d'entendre les traités dans un sens forcé et contraint, comme si tes Corses n'avaient pu y être compris que par une stipulation nouvelle. II n'a pas fait cette objection dans le principe, elle n'est pas sincère et elle est encore moins Boutenable. Il serait inutile d'avoir des traités si l'application en était arbitraire et pouvait jamais dépendre de raisonnements aussi frivoles. Ceux que nous avons avec la Régence de Tunis comprennent tous les sujets qui sont ou peuvent se trouver sous la domination de la France. Les Corses ont passé sous notre domination par un traité qui les a fait changer de maîtres, et il serait aussi absurde d'en excepter aujourd'hui ceux qui ne reconnaissent plus d'autre souveraineté que celle de Sa Majesté Impériale, que de supposer qu'on peut distinguer les Bretons et Provençaux des sujets des colonies de l'Amérique et de l'Inde. C'est sans contredit la sujétion actuelle qui fait le droit du Prince et du pavillon, et non l'origine des peuples et des provinces; c'est pour cela

1. La. République de Gènes ayant demandé l'assistance de la France, pour comprimer l'insurrection de Pascal Paoli, les Corses, ses vassaux, appelèrent a leur tour les Anglais A leur secours. C'est alors que Choiseul traita de l'acquisition de l'Ile, qui fut incorporée au royaume de France le (S août (768.

que les Mahonais sont réputés Anglais, et qu'ils n'ont pu naviguer que sous la bannière française à l'époque où le Roi était en possession de Minorque. It en est de même des colonies qui ont été Cédées de part et d'autre entre la France, l'Angleterre et l'Espagne pour finir les événements de la précédente guerre.

Les habitants de ces colonies n'ont et ne peuvent avoir d'autre pavillon que celui de ta nation à laquelle ils ont été annexés en divers temps et sans avoir besoin de les désigner autrement.

Le Bey de Tunis est le premier qui ait imaginé d'avancer un principe contraire a celui qui fait le lien des nations, et il est le seul en Barbarie qui fasse naître aujourd'hui un incident aussi peu compatible avec l'honneur de la couronne et le droit qu'elle doit soutenir. Si le Bey a cru que les obstacles qui ont retardé les opérations des troupes françaises, dans un pays dont l'a prêté a donné au chef Paoli des moyens de défense, feraient changer les desseins de Sa Majesté Impériale, il s'est fait illusion, et il ne peut y prendre la moindre part contre les vues et les intérêts de Sa Majesté sans lui manquer et se commettre contre la France. C'est parce que je suppose encore que le Bey n'a pas fait des réflexions aussi sérieuses que la conjoncture l'exige, qu'avant de porter définitivement au Conseil de Sa Majesté un objet dont elle ne pourrait en rien se départir et une résolution qui ne pourrait qu'entraîner les mesures les plus efficaces pour la pleine liberté et sûreté du pavillon de France, j'ai été bien aise de vous mettre à portée d'y revenir auprès du Bey pour le ramener a ce qu'il doit à Sa Majesté Impériale. Vous lui demanderez donc par ordre exprès du Ministère de Sa Majesté une audience particulière, dans laquelle, en lui faisant sentir fortement tout ce que je viens de vous indiquer ci-dessus, vous lui déclarerez sans hésiter que le Roi ne peut pas plus abandonner ses sujets corses, légitimement expédiés sous son pavillon avec commission de l'Amirauté, que ses autres sujets, qu'elle n'y met aucune différence et ne souffrira pas qu'on insulte sa bannière, encore moins des déprédations pareilles à celles contre lesquelles vous avez réclamé. Vous y ajouterez que Sa Majesté ne peut regarder que comme une offense un acte d'hostilité marquée contre son pavillon et une violation ouverte des traités qui défendent au Bey de Tunis toute prise ou violence armée sur ce même pavillon. Vous demanderez en conséquence non seulement la pleine restitution du bâtiment corse du patron Sauveur Rosebiano, sur laquelle Sa Majesté ne peut admettre de tempérament qui laissât compromis la dignité et les droits de sa Couronne, maïs encore des ordres décisifs pour que les corsaires tunisiens respectent tous les bâtiments

qu'ils trouveront munis des expéditions françaises dans la règle et l'usage, et les cotes de Corse où se trouvent les troupes et les tribunaux de Sa Majesté comme celles de France... C'est à ce point de vue que le Bey doit envisager les sentiments de Sa Majesté et ceux qui doivent le guider, sans se hasarder à dire aussi hors de propos qu'il ue recevra la* loi de personne. II n'a reçu depuis Bon avènement que des marques d'amitié de la France qu'il a mal reconnues, et plus d'une fois avec indécence.

C'est lorsqu'il a reçu la loi de ses voisins qu'il devrait apprécier mieux l'intérêt que la France a pris a sa tranquillité, et il ne tient encore qu'A lui d'effacer, par une satisfaction telle que Sa Majesté doit l'attendre, l'impression qu'elle a dû prendre... J'ai encore confiance que les dispositions du Bey, mieux éclairé sur les conséquences qu'il n'a pu prévoir, changeront au gré de Sa Majesté, et je me suis réservé encore un terme pour écarter autant qu'il dépend de moi tout ce qui peut exciter l'indignation et le ressentiment de Sa Majesté... » (Affaire! itrangiret, levant et Barbant, t~6$>, f. 19.)

DE SA1ZIEU AU DUC DE PHASI.1N

1410. — Tunis, £7 janvier i 769. — Quoique le Bey n'ait pas repris ses relations avec Paoli, il conserve pour les rebelles une faveur aveugle et passionnée, et le désir qu'il a de nous nuire et de retenir les prises corses ne peut que l'encourager. Ce Prince ne doute plus aujourd'hui de l'insuccès de notre entreprise sur la Corse, et son attitude envers la nation devient tous les jours plus franchement hostile, de sorte que par ménagement ou par inclination chacun s'empresse de paraître ennemi des Français. De Saizieu s'inquiéterait peu de ces dispositions et tout rentrerait bientôt dans l'ordre, s'il était autorisé & employer la menace auprès du Bey, que les ménagements encouragent.

La Compagnie d'Afrique veut demander au Bey l'établissement de Tabarque, mais & des conditions qui ne lui permettront pas de l'obtenir dece Prince, surtout dans la prévention peu favorable où il se trouvée son égard depuis la dernière négociation du Cap-Nègre.

{Affaire» étrangires, C" de Tunis.)

DÉLIBÉRATION DE LA RATION FRANÇAISE A TUNIS

1411. — Tunù, 2 & janvier 1 769. —Après avoir délibéré sur les moyens de pourvoira la sûreté de ses biens et des particuliers, le corps delà

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nation française à Tunis a décidé d'établir un gardien de nuit dans le Fondouk, d'où le portier ne devra plus s'absenter pendant le jour. Ce gardien de nuit et le portier toucheront chacun 200 piastres de gages annuels.

e des délibérations de la nation.

DE SAIZIEU AU DUC DE PRASLIIf.

1412. — Tunis, 4 février 4 769. — Le Bey refuse toujours de rendre les prises corses. Ce Prince, dans la persuasion que le Roi ne tournera pas ses armes contre lui, s'est enhardi a montrer son mécon lentement et sa haine, mais il sent si bien sa faiblesse qu'il suffira de l'intimider par des menaces, dont il ne puisse pas mettre la sincérité en doute, pour obtenir de lui les satisfactions que l'on réclame.

(Affaire! étrangères, C1 de Tunù.) LE DUC DE PRASL1N A DE SAIZIEU.

1413. — Venailtes, 43 février 4769. — Le Ministre lui prescrit de renoujt^or d'énergiques représentations au sujet de la conduite du Bey de Tunis.

(Affaires étrangères, Levant et Barbarie, 17S9, f. 108.)

DE SAIZIEU AU DUC DE PRASLIH.

1414. — Tunis, 44 février 4 769. — Toutes les représentations qu'il a faites au Bey, au cours de l'audience qu'il lui a enlin accordée, u'onteu d'autre résultat qu'un déni de justice opposé à ta demande de restitution des prises corses, des propos injurieux et même des insultes envers le Roi, le Ministre et le Consul. Devant une telle attitude, de Saizieu estime que le Bey nous a trop provoqués et trop grièvement insultés pour qu'il doive, sans violence, se rendre aux intentions de Sa Majesté, et que de nouvelles représentations deviendraient aussi inutiles qu'indécentes, si elles n'étaient appuyées par la présence d'un armement du Roi à LaGoulette.

(Affaires étrangères, C" de Tunis.)

DE SAIZIEU AU DUC DE PRÀ9L1H.

1415. — Tunis, 24 février 4769. — Le Bey n'a aucun intérêt à une rupture qui, en faisant cesser le commerce, lui causerait personnellement

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un préjudice annuel de plus de 630,000 piastres. En outre, sa faiblesse le met dans l'impossibilité absolue de soutenir la guerre, qui rainerait Bon pays et amènerait infailliblement sa chute. Son but n'est autre que de se rendre compte du point où il peut aller sans se compromettre dans ses entreprises contre nous; ses offenses sont préparées et réfléchies; l'entreprise de Corse et ses liaisons avec Paoli ne sont qu'un prétexte pour nous éprouver; il se réservera toujours la ressource de nous satisfaire par un retour tardif & ses devoirs et le désistement de ses prétentions.

(Affaira étrangère*, C" de Tunis.)

DE SAIZIEL' AU DUC DU PRABLIK,

1416. — Tunis, 28 février i 769. — Peu de jours après Ba dernière audience, de Saizieu, se trouvant malade, a envoyé la nation faire compliment au Bey a l'occasion du mariage de ses deux filles. Ce Prince se montra très peu sensible h cette attention, et affecta même de ne rien répondre & tout ce que le député et le drogman purent lui dire d'obligeant ainsi que chacun des négociants. A peine daigna -t-il les regarder avec un air de hauteur et de mépris. Le Consul n'a pas été surpris d'un pareil traitement, auquel les dispositions présentes da Bey l'avaient préparé, mais il a appris que le soir même de cette visite, le Prince, s'applaudissant avec ses familiers de l'accueil froid et indécent qu'il avait fait à la nation, a prétendu ne vouloir rendre les Corses que contre argent et qu'il les garderait esclaves, quand même le Roi viendrait les lui demander avec toutes ses forces navales.

(Affaire* étrangère*, C" de Tuni*.)

DB SAIZIEL' AU DUC Dt PBASL1H.

1417. — T'unis, 7 avril i 769. — M. le chevalier d'Albert, commandant la frégate du roi La Topaze ', a rel&ché le 5 courant à La GouleUe. De Saizieu est allé voir ce commandant, auquel il a fait part des différends actuels avec le Bey. Au grand regret du Consul, M. d'Albert n'a pas jugé devoir faire une démarche auprès du Prince et a donné ses ordres pour appareiller.

(Affaire* étrangères, C"' de Tunis.)

t. Capitaine de vaisseau chargé de croiser alors devant la Régence de Tripoli.

DE SAIZIEU AD DUC DR PHASL1H.

1416. — Tunis, 20 mai i 769. — Le Bey, de plua en plus vexé de l'occupation française de la Corse, refuse d'exécuter son traité avec la Compagnie d'Afrique ' ; il ne veut plus lui permettre de pêcher dans les mers de son Royaume, ni de conserver le comptoir de Bizerte. Ce Prince n'a pas même cherché de prétexte pour autoriser son manque de foi, et n'a fait donner d'autre raison de cette conduite que celle de sa convenance et de sa volonté.

(Affaires étrangères, C" de Tunit.)

1410. — Tunis, 9 juin i 769. — Acte de protestation de Joseph Garcin, agent de la Compagnie d'Afrique, contre la décision prise par le Bey de ne plus permettre la pêche du corail à Bizerte, malgré le traité qui en assure le privilège à cette Compagnie.

[Chambre de commerce de Marseille, Compagnie* d'Afrique.)

DB SAIZIEU AU DUC DE PRASLW.

1420. — Tunis, 44 juin 1769. — Un corsaire de cette Régence vient d'amener & Bizerte une tartane capturée dans les eaux de Sardaigne et dont l'équipage s'est réfugié à terre. De Saizieu, ayant appris que ce bâtiment était français, a demandé au Bey que cette prise fat mise en dépôt jusqu'à ce qu'il eut reçu désinformations précises a son sujet. Ce Prince a ordonné qu'elle fût conduite à La Goulette, et le Consul allait prendre des arrangements pour qu'elle y fût en sûreté lorsque, sans vouloir entendre ses représentations, le Bey a adjugé la prise aux armateurs.

{Affaira étrangères, C" de Tunis.)

DE SAIZIEU AU DUC DE PRÀSLIIf.

1421. — Tunis, 21 juin 1 769. — Par l'influence des Ministres et au prix de démarches coûteuses et humiliantes, le Consul est parvenu à se réconcilier avec le Bey qui lui a rendu, au moins en apparence, son estime et son affection. Il a déterminé ce Prince à arrêter la vente des marchandises de la tartane française prise et menée & Bizerte par un corsaire tunisien et & les mettre sous séquestre. Celui des

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Ministres qui s'est te plus employé au succès de la négociation pour la rentrée en faveur du Consul demande différents instruments de géographie et d'astronomie; il serait bien utile de le récompenser en accédant à son désir.

(Affaira étrangère*, C*1 de Tunis.)

DE SA1ZIBU AU DUC DE PBASLIlt.

1422. — Tunis, 8 juillet 1769. — Il est survenu & Bizerte, aux officiers de ta Compagnie d'Afrique, une affaire assez fâcheuse et qui aurait pu avoir des suites graves. Un des domestiques du comptoir, faussement accusé d'avoir blasphémé contre la toi de Mahomet, a été assailli par les Maures, qui l'ont accablé d'injures et de coups et qui l'ont entraîné au château où il a été mis en prison. De Saizieu, en ayant été prévenu, alla trouver le Bey et le détermina & se réserver la connaissance de celle affaire et & envoyer prendre le prisonnier avec des précautions qui en imposèrent au peuple. Ce Prince, après avoir examiné pour la forme les informations des gens de loi et des commandants, rendit ce chrétien au Consul a la condition de ne pas le renvoyer a Bizerte.

[Affaires Étrangère), C" de Tunis.) DE SAIZIEU AU DUC DE FRASLIN.

1423. — Tunis, 26 juillet 1 769. — Il a fait part au Bey de la soumission entière de l'Ile de Corse, et quoiqu'il n'ait pu obtenir de lui la restitution des prises de celte provenance, il l'a déterminé & défendre aux corsaires d'insulter les bâtiments armés dans l'Ile et munis d'expéditions françaises.

(Affaires étrangères, C" de Tunis.)

DE SAIZIEU AU DUC DE PBASL1H.

1424. — Tunis, 17 août 1769. — Les frégates du Roi sous les ordres de M. de Broves ' sont arrivées le 8 courant à La Goulette, et de Saizieu a reçu de ce commandant les instructions du Ministre relativement à sa mission et aux différends avec le Bey. Ils ont concerté les moyens d'agir auprès d'Ali; ce Prince, en effet, s'obstine à vouloir vendre la

t. Jean-Joseph de Rafélis de Broves, garde de la marine en 1730, enseigne de vaisseau en 1734, lieutenant en 1139, capitaine en 1156, commandant l'escadre contre la Corse en 1168, chef d'escadre en 1189, inspecteur des classes du Levant en 1718, lieutenant général des armées navales en 1179. Il avait épousé en 1170 Mlle de Moniclar, fille du Procureur général au Parlement de Provence.

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franchise de la navigation des Corses et la liberté de ceux qu'il tient en esclavage. Les Buccès des armes du Roi dans l'Ile, pas plus que la présence de ses frégates à La Goulette, n'ont pu affaiblir sa confiance ni diminuer ses prétentions. De Saizieu n'a pas eu à se plaindre de l'accueil dont M. de Broves a été l'objet dans son audience publique, non plus que des explications qu'il a eues avec te Prince pour le disposer à entendre les représentations de ce commandant. Hais il a lieu de craindre que le chef de la Régence ne se soumette que par la force aux volontés de Sa Majesté.

{Affairea étrangères. C' de Tunii.)

DE SAIZIEU AU DUC DE PHASLIN.

1425. — Tunis, 1 7 août 1 769. — L'audience particulière de M. de Broves, loin d'avoir ramené le Bey aux dispositions que de Saizieu cherche depuis si longtemps à lui inspirer, n'a servi qu'à faire mieux connaître son obstination en ce qui concerne la navigation des Corses. La conduite audacieuse du Bey et le déni formel de justice que M. de Broves vient de subir n'admettent, selon le Consul, ni tempérament ni alternative.

(Affaira étrangère*, C" de Tunù.) DE BROVES AD DUC DE PRASLIN.

1426. — Tunis, 23 août 1769. — Ce commandant rend compte du peu de succès de sa demande auprès du Bey qui, dans sa seconde audience, n'a fait que lui répéter ce qu'il avait déjà dit à M. de Saizieu, à savoir « qu'il ne rendrait les prises corses que pour de l'argent ou par un traité par lequel Sa Majesté s'engagerait aie dédommager des pertes que lui cause la nouvelle conquête que nous avons faite ». Il avoue que le Consul lui a signifié la cession que Gênes nous a faite de la Corse, mais que ce n'est que verbalement et qu'il n'a pas cru devoir s'y arrêter; que l'exemple des autres Régences n'en est pas un pour lui, parce qu'elles n'y ont pas le même intérêt, que c'est une affaire qui doit être traitée par un ambassadeur, et qu'il faut que le Roi lui en envoie un avec des pouvoirs ou qu'il permette qu'il lui en envoie un lui-même; que cette nouvelle souveraineté n'a rien de commun avec l'ancien traité et qu'enfin il est indispensable de le renouveler, ajoutant toujours qu'il prétend un dédommagement annuel pour les prises qu'il aurait faites sur la nation corse et dont il se voit privé; que tout ce qu'il peut faire aujourd'hui, c'est de suspendre pour quelque temps et jusqu'à l'arrivée d'un ambas-

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sadeur le» ordres qu'il avait donnés de continuer la course sur les Corses, a Ce terme, dit-il, sera fixé à huit ou dix mois, après l'expiration duquel, s'il ne vient personne pour arranger cette affaire-là, il ira son traîn et recommencera à leur faire la guerre. »

En bloquant les ports du Royaume avec un armement de six ou sept petits bâtiments, il n'est pas douteux qu'au bout de quelque temps les affaires ne s'arrangent, mais l'avis de H. de Broves est qu'il vaudrait mieux temporiser avec le Bey, lui laisser croire qu'on traitera avec lui, et au printemps faire un armement un peu plus considérable qui lui fit respecter a jamais le pavillon. Cela serait en outre d'un bon exemple a l'égard des autres Régences avec lesquelles on pourrait avoir bientôt des difficultés. Il suffirait de joindre deux vaisseaux el une galiote à bombe aux bâtiments déjà mentionnés, pour forcer eu pen de temps le Bey a nous donner satisfaction sur tous nos griefs et peutêtre même à payer les frais de l'armement.

{Affaires étranger**, C" de niait.)

DE SA1ZIEU AD DUC DE PRASL1N

1427. — Tunis, 23 août 1769. — Un corsaire de cette Régence a amené hier à La Goulette une cinquième prise corse que le Bey a adjugée aux armateurs de ce corsaire.

{Affairée élrangérei, C" de Tunis.)