DE SAIZIEU A DE FAUCHE

1483. — A bord de « L'Atalanle », 8 juillet 1 770. — La dernière démarche du Bey n'était qu'un nouvel artifice pour nous tromper. La nouvelle du bombardement de Bizerte, qui lui est parvenue le 5, a fait changer son attitude, et il s'est mis en état d'hostilité ouverte. Le plan de campagne de M. de Broves étant connu du Bey, ce Prince portera successivement tous ses moyens de résistance dans les places qui doivent être attaquées. Dans cette prévision, peut-être serait-il convenable de changer ce plan en attaquant soit Sousse, soit La Gouletle, avant d'entreprendre l'attaque de Portefarine.

(Affaire! étrangère!, C de Tunis.)

DE BROVES AU DUC DE PRASLIIf.

1484. — En rade de Tunit, 10 juillet 1770. — Il n'a pu faire luimême, en raison de sa santé, l'expédition de Bizerte, et il en a confié le commandement a l'un de ses officiers, M. de Faucher. En arrivant à Tunis, il a trouvé les choses bien différentes de ce qu'on lui avait dit. Depuis deux ans le Bey, qui s'attendait à cette guerre, travaillait à mettre ses places en état de défense. On n'aura pas la paix après cette seule campagne ; il faudra que d'aulres bâtiments viennent continuer a bloquer les ports; quatre frégates seront nécessaires.

(Marine, B» 1 48, f. S0.)

DE FAUCHER AU DUC DE PRASLIIf.

1485. — A bord du « Sagittaire », dans la baie de Tunit, 1 1 juillet 1770. — « L'état dé M. de Broves ne lui permettant pas de vous rendre compte des opérations, il m'appartient de remplir ce qu'il ne peut faire. Nous avons appareillé ce malin peu avant le jour, précédés par les galères qui ont donné un pied d'ancre devant Portefarine; le général y a fait l'épreuve de son coursier dont le boulet, n'arrivant point

jusqu'à terre, présente à nos projets pour cette partie on obstacle invincible.

Le 1er juillet nous mouillâmes dans la rade de Bizerte sur les S heures du soir; il y a bon fond partout, mais les vents sont autant d'obstacles qui retardent nos opérations.

A neuf heures du matin, l'état trop maladif de notre général l'a porté à me remettre le commandement de l'escadre; peu de moments après, le temps n'étant mis au beau, j'ai fait approcher les vaisseaux de la place et nous voilà & portée du canon du fort extérieur. Les ordres ont été donnés pour que les galiot.es mettent toute l'activité possible à tirer au point du jour, leur succès déterminant l'attaque des vaisseaux. Mais l'orage de cette nuit les empêcha d'exécuter mes ordres. J'ai fait signal aux galiotes d'aller prendre poste, et à une heure celui de tirer, pour déterminer leur charge si elles se trouvaient à portée de le faire avec succès, mais les deux premières bombes, quoique poussées par 17 livres de poudre, n'ont pu à beaucoup près arriver à terre, et sur-le-champ j'ai fait cesser de tirer.

Le jet de ces bombes n'a pas laissé d'impatienter l'ennemi, dont j'étais bien aise de démasquer les forces par cette épreuve préliminaire, avant de leur opposer celle des vaisseaux. Ce n'est qu'à midi et demi que nos galiotes ont pu commencer leur attaque, en cela secondées par un temps à souhait, et leur première bombe a si heureusement réussi que sa charge a servi de règle pour les autres, qui ont eu en grande partie les mêmes succès.

Après avoir tiré jusqu'à la nuit, j'ai fait cesser pour donner du repos à nos gens, et ayant vu les habitants gagner à la hâte les hauteurs de la ville, j'ai ordonné qu'à minuit on tirât encore huit bombes, pour écarter ceux à qui je suppose la curiosité de venir voir l'état de leurs maisons. A l'heure marquée, nos galiotes ont donné une répétition de la veille et toujours avec le même succès; les galères s'y sont jointes pour quelques moments à toute volée, et nos vaisseaux n'ayant pu faire leur approche qu'avec le secours des ancres, ils n'en ont pas moins fait un essai de leur artillerie contre le fort extérieur, mais sans effet sensible. 11 est arrivé sous les murs de Bizerte un corps de troupes dont les tentes sont tendues à l'opposé de celles qui forment un camp à la côte du nord de la ville.

A midi, M. le chevalier de Porbin, commandant une felouque, nous est venu avec un paquet du Consul contenant quelques propositions de la part du Bey; M. de Broves, que j'ai consulté, s'est déterminé à suspendre le bombardement, ce qui va donner à notre retraite l'air d'une

710 CORRESPONDANCE DBS BEYS ET DES CONSDLS [1770]

déférence qui ne le cède en rien au procédé du Bey, qui a fait relâcher deux bâtiments français arrivés et arrêtée dans ses ports depuis la rupture...

A cinq heures, la même felouque est repartie pour la baie de Tunis avec ma réponse aux explications que demande H. deSaizieu; l'escadre partira incessamment pour se rendre devant Portefarine et y attendre la détermination du Bey, supposé qu'il n'y ait point d'artifice dans l'intention qu'il a marquée. Les galères vont nous quitter avec promesse de venir bientôt nous rejoindre dans la baie de Tunis.

Un bateau d'Alger, que les galères tenaient renfermé, est sorti de Bizerte pour faire sa route, les sachant parties ; j'ai fait questionner l'équipage sur les effets de nos bombes; on nous a dit le mal beaucoup au-dessus de nos espérances, ajoutant qu'on y était dans la plus grande consternation et dans l'impatience du retour d'un courrier dépéché au Bey pour le supplier de faire la paix, s'il a a cœur la conservation des malheureux restés dans Bizerte.

11 n'y a eu qu'un homme tué, un canon démonté dans le grand fort, et une bombe tombée dans le canal y a coulé bas un petit bâtiment algérien.

Hier, a deux heures du matin, nous quittâmes U rade de Bizerte, et aujourd'hui, en dedans du golfe de Tunis, le général dans une heureuse convalescence a repris le commandement de l'escadre. Nous y apprenons que le Bey rétracta l'ordre de relâcher les deux bâtiments français, lorsqu'il apprit tout ce que Bizerte a souffert du bombardement, mais tes équipages sont à la chaîne. Ce Prince en a été de si mauvaise humeur que l'Agha de La Goulette eut ordre de ne pas recevoir la réponse que lui adressait notre général. Nos felouques ont pris un bateau du pays, avec quatre Maures qui en composaient l'équipage. 11 arrive dans ce moment une frégate maltaise de quarante canons avec des vivres pour les galères qu'elle attendra ici. Toute négociation ayant cessé, 1» nation va incessamment se rendre à Marseille, et nous, nous allons essayer des bombes à l'est du Cap Bon, sur les points de la côte que nous pourrons inquiéter comme Sousse, Monastir et quelques autres.

Le général vient de m'ordonner d'appareiller avec les deux felouques pour aller devant le château de La Galipie tacher d'enlever ou de détruire un bâtiment français que les Barbaresques y retiennent et dont on leur suppose le projet de faire un corsaire.

Ici avec le commandement ont dû finir mes comptes h rendre; c'est présentement au général à en continuer le détail.

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Ci-joint le plan de la ville de Bizerle dont M. de la Clùe, major de l'escadre, a pris le croquis à la hâte '. a

(Marine, B* US, f. M.)