LE C^^ DE SARTINB A DU ROCHER

220. — Versailles^ ii octobre 1779, — Un bâtiment tunisien ayant relâché près Bonifacio et cette aventure ayant entraîné certains frais, du Rocher en réclamera le montant au Bey de Tunis, en le priant de prescrire aux corsaires de n'aborder que dans les ports de la Corse où la France a des établissements.

{Affaires étrangères. Levant et Barbarie.) DU ROCHER AU G^ DE SARTINE.

221. — Tunis^ 16 novembre 1779. — Un corsaire anglais de Mahon a relâché à Bizerte, où il doit être rejoint par deux autres corsaires. Ils établiront leur croisière d'hiver le long des côtes, dans le but d'intercepter nos bâtiments et d'inquiéter les convois. Quelque léger armement pourrait seul les détruire en allant les chercher dans les petits fonds de la côte où ces corsaires peuvent se réfugier.

{Affaires étrangères, €*•* de Tunis.) DE SAINT-DIDIER A MUSTAPHA-KHODJA.

222. — Versailles^ 22 novembre 1779, — « Très illustre et magnifique Seigneur,

M. du Rocher se loue beaucoup de l'accueil qu'il a éprouvé à son arrivée à Tunis et il ne nous laisse rien à désirer. Nous avons reconnu dans cette occasion intéressante combien nous devions compter sur la constance de votre affection pour la nation française. M. le comte de Sartine en a été extrêmement satisfait. Il me charge de vous le témoigner.

Une seule circonstance a troublé la joie que M. du Rocher ressentait de ces démonstrations flatteuses; c'est celle du refus que le Bey lui a fait essuyer au sujet de la voiture de M. de Saizieu. La défense de s'en servir lui a paru un désagrément personnel; mais, quelque affecté qu'il fût de la différence que l'on mettait sur ce point entre lui et son prédécesseur, il n'a pas voulu informer le Vizir d'une aussi pelite difficulté. Il s'est borné à m*en prévenir, dans la confiance que l'amitié qu'il vous suppose pour moi vous rendrait plus sensible que toute autre considération aux raisons qui l'engagent à désirer de jouir de* cette commodité à l'exemple de M. de Saizieu. Je sais que le Bey, en annonçant la décision qui l'en prive, déclare qu'il ne s'y est prêté poUr M. de Saizieu qu'à cause de ses indispositions, et qu'il craindrait de voir élever par les autres Consuls des Puissances étrangères la même prétention, s'il satisfaisait k cet égard M. du Rocher, qui est d'une bonne

106 CORRESPONDANCE DES BEYS ET DBS CONSULS [i779j

santé. Ces motifs ne peuvent être balancés par les suites que peut avoir dans Topinion publique à Tunis, pour le nouveau Consul, le retranchement d'une facilité qui avait été accordée à Tancien. C'est en quelque sorte annoncer qu'on fait moins de cas de lui que de son prédécesseur, et il paraît craindre qu'on ne Tait envisagé ainsi, ce qui peut affaiblir aux yeux des étrangers, et même des sujets du Bey, la considératioD qui est si nécessaire au maintien de nos liaisons réciproques. J'ai été bien aise de vous faire cette observation pour que vous sachiez que le Consul est excusable de se plaindre de cette difficulté; sans cela, je ne crois pas qu'il l'eût remarquée, parce que nous ne regardons paseo France l'usage de la voiture comme une distinction uniquement réservée à la souveraineté ou aux grands du pays et que tout le monde y est libre d'en avoir. Vous pouvez d'ailleurs demander à. Suleyman- Âgha comment il a été traité pendant son ambassade, et il vous dira que non seulement il a eu constamment un carrosse à sa disposition, mais qu'il est monté dans ceux du Vizir et du Sultan, lorsqu'il est venu à sa Cour. Cette comparaison achèvera sans doute de vous décider it continuer à M. du Rocher l'agrément de la voiture comme à M. de Saizieu. Vous êtes trop judicieux pour ne pas sentir qu'il convient que ce Consul ait à Tunis les mêmes avantages et commodités que Sidi Abmed et celui qui l'a précédé ont trouvés en France, et que l'on ne pourrait guère se dispenser de changer le cérémonial usité à cet égard pour les Envoyés de la Régence, si l'on affectait de diminuer ainsi la représentation du Chargé des affaires du Roi auprès du Bey. Il me suffît de tous avoir exposé ces différentes réflexions pour que je ne sois pas en peine des démarches qui vous seront inspirées par les hautes lumières dont vous êtes doué pour terminer cette légère discussion, de manière que M. du Rocher ait lieu d'être satisfait. Je vous prie de ne jamais douter de l'amitié fidèle et distinguée avec laquelle je suis bien sincèrement, etc. »

(Affaires étrangères, Levant et Barbarie, f. €9€.) DU ROCHER AU C^<^ DE SARTINE.

223. — Tunis, J24 décembre 1779, — 11 demande au Ministre si son intention est de faire des présents à Sidi Mustapha-Khodja, à l'occasion de son mariage avec la fille du Bey, ainsi qu'au second fils et au neveu de ce Prince lors de leur prochain mariage.

(Affaires étrangères, C*** de Tunis,) LE C^ DE SARTINB A ALI, BEY DE TUNIS.

224. — Versailles^ ... décembre 1 7 79. — « Très illustre et magnifique Seigneur,

J'ai rendu compte à TEmpereur mon maître de vos réclamations au sujet des bâtiments qu'une de ses frégates a repris sur vos côtes, où ils avaient été irrégulièrement enlevés.

Avec les mômes dispositions de soutenir ses droits et de respecter ceux des autres souverains, Sa Majesté Impériale n'a pu méconnaître la justice de vos plaintes quant à la manière et aux lieux où ces reprises ont été faites; et, quoique les officiers de sa frégate et du Consulat aient prétendu que c'était par votre ordre et avec votre aveu qu'on les avait reprises et amenées en France, Sa Majesté n'a pas hésité, sur vos représentations, à faire surseoir au jugement de son Conseil qui doit en légitimer la propriété à ceux qui la réclament de sa justice. De sorte que ce sera sur votre réponse qu'elle en fera prononcer Tattribution, ou en nature, ou des sommes qui en seront provenues si le dépérissement instant des objets qui composent les cargaisons de ces bâtiments exige, dans l'intervalle, qu'on en ordonne la vente.

Mais, d'une ou d'autre manière, ces bâtiments ou leurs produits seront conservés à leurs premiers propriétaires et chargeurs, et Sa Majesté se promet de votre justice de les leur faire restituer avec votre aveu, parce qu'ils n'ont pu être légitimement pris par un corsaire ennemi caché dans vos ports, dont vous avez blâmé et dont il importe de punir l'attentat et la conduite. C'est contre le droit des gens et certainement à votre insu et désaveu que ce corsaire s'était emparé d'un de vos mouillages pour y attendre ou y surprendre les bâtiments français qui venaient y chercher un asile et des secours, et ceux de ce nombre qu'il a enlevés sur vos côtes doivent nous être restitués à votre réclamation. L'officier de Sa Majesté Impériale qui réside auprès de vous en a l'état et vous le produira, ainsi que le témoignage du caïd de Monastir, qui, plus voisin et mieux informé de la manœuvre de ce corsaire, n'a pu s'empêcher de vous le dénoncer et de publier les regrets que vous aviez montrés de ne pouvoir le punir. Ce serait, au contraire, l'approuver et le protéger, que de vous prévaloir des dispositions amicales de Sa Majesté Impériale pour lui faire restituer des prises aussi indécemment faites, ou négliger de lui arracher celles qu'il a eu l'audace de s'approprier dans la même position et avec autant d'irrégularité.

C'est sur quoi l'Empereur mon maître me charge essentiellement d'insister auprès de vous, pour détruire l'exemple et tous les vestiges d'un genre de piraterie inconnu jusqu'ici, que vous ne sauriez tolérer dans vos Ëtats ni Sa Majesté Impériale souffrir contre ses sujets nulle

part. Elle me charge de vous assurer que vos droits et vos mers seront toujours respectés par ses armements, et que les vôtres jouiront constamment, dans l'étendue déterminée par les traités, de la même protection et franchise sur les côtes de son vaste empire, où vos eniiemi> ne se peuvent vanter de les avoir inquiétés impunément. Sa Majesté Impériale ne peut croire que vous vouliez, en aucune manière, favoriser les croisières des siens, et s'attend à éprouver, dans le moment qu'ils ont Taudace de Tannoncer par leur conduite, que vous donnerez un témoignage public et décisif de la justice et de la protection que vous devez à ses sujets. C'est dans cette confiance qu'elle met à votre disposition les deux bâtiments ou leur valeur et qu'elle me charge de vous assurer de son auguste bienveillance. C'est aussi d'après vos dispositions que je puis me promettre de vous en conserver les précieux avantages, en faisant valoir ses ordres et vos droits dans tout ce qui pourra de sa part favoriser vos intérêts ou vos sujets, ainsi que le désir que j'aurai toujours de vous donner des marques de la considération parfaite avec laquelle j'ai l'honneur d'être, etc. »

LE C^^ DE SARTINE A DU ROCHER

225. — Venantes^ ... décembre i 779. — M. le chevalier de Bompar, commandant la frégate du roi L'Aurore^ a cru pouvoir reprendre sur les côtes de la Tunisie deux prises faites par des corsaires contrairement au droit des gens. Le Bey en réclame la restitution. Les reprises sont en effet irréguliëres, et on ne doit pas les conserver, mais c'est à leurs premiers propriétaires et chargeurs que cette restitution doit être faite. Voilà dans quel sens il est très important de répondre aux réclamations du Bey.