LE M*' DE CASTRIES A DE GHATEAUNEUF

387. — VersailieSj 24 juin il 81. — On lui envoie la réponse du Ministre au Bey, concernant l'enlèvement par les Tunisiens d'une gondole génoise. On le charge d'insister fortement auprès du Prince sur les relâches trop fréquentes des Tunisiens dans les parages de la Corse*

{Affaires étrangères. Levant et Barbarie, /". 209.)

1. L'Espagne avait entamé, en février 1186, des négociations de paix qui ne devaient aboutir qu'en 1791. Le comte d'Expilly avait envoyé d'Alger à Tunis le sieur Basaltni, qui avait obtenu du Bey une trêve de six mois. Peu après le sieur Scier, puis un troisième agent, Pedro Suchuita, avaient été chargés des mêmes négociations et n'avaient réussi qu'à prolonger la trêve.

2. La rivalité perpétuelle entre Algériens et Tunisiens avait alors pour prétexte rémigration en Tunisie d'un certain nombre d'habitants de la province de Constantine, désireux de se soustraire aux exactions de leurs maîtres. Hamouda-Bey, harcelé par la guerre des Vénitiens, préféra cette fois encore acheter la paix à son voisin, et sacrifier son amour-propre aux intérêts de la Régence.

LB M'* DE CASTRIBS A HAMODDA, BBY DE TUNIS.

388. — Versailles, ^4 juin il SI. — « Très illustre et magnifique Seigneur,

J*ai reçu avec une joie inexprimable la lettre que vous m'avez fail rhonneur de m'écrire* . J'y ai trouvé des preuves touchantes de la sincérité de vos vœux pour la perpétuité de la bonne harmonie, de ros respectueux attachements pour TEmpereur mon maître, de FesUme particulière que vous voulez bien m'accorder et de labienveillancedoQt vous honorez M. de Chàteauneuf. Les relations de ce Chargé d'affaires, en me confirmant dans la haute opinion que j'ai de vos sentiments, mettent le comble à ma satisfaction.

Je suis bien flatté de la marque de confiance que vous me donnez eu déférant à mon jugement l'affaire de la gondole génoise Notre-Damedu- Mont^ commandée par le patron Ambroggio Costa, enlevée la nuit du 29 au 30 juillet dernier par un corsaire tunisien, et que Sa Majesté avail chargé M. d'Esparron et M. de Chàteauneuf de réclamer de votre justice, ainsi que les effets qui y étaient embarqués et les gens de son équipage.

J'ai lu en conséquence et examiné avec la plus scrupuleuse attention les dépositions respectives du corsaire capteur des six Génois pris sur la gondole et conduits à Tunis et d'un septième qui, s'étantjeté àla mer, avait eu le bonheur de gagner la terre de Corse. Toutes ces déclarations, parfaitement semblables pour tout le reste, ne diffèrent entre elles que sur la distance de cette île à laquelle le navire avait été amariné; mais la proximité est invinciblement prouvée par la facilité qu'a eue le matelot fugitif à atteindre un bâtiment mouillé dansao port de la Corse. La protestation contraire du reïs est fondée sut ce qu'un capitaine corse, arrivé à Tunis quatre mois après, et un patron caprerois, fait esclave encore postérieurement à cet incident, assurait n'en avoir entendu parler ni en Corse, ni nulle part ailleurs ; ce ne sont que des assertions gratuites ou des déductions trop faibles pour tenir contre un fait constaté par des procès- verbaux dressés au siège de l'Amirauté d'Ajaccio. Je vous supplie de vous faire représenter les pièces dont le Consul général est muni. Je suis persuadé que vous ne vons refuserez pas à leur évidence, et c'est dans cette conviction que je crois devoir dissimulera Sa Majesté les délais qu'a éprouvés la restitution de la gondole génoise et des hommes de son équipage. J'aime mieux laisser l'Empereur mon maître dans la plus parfaite sécurité sur la définition d'un objet qui ne peut point manquer d*être terminé.