LOUIS XVI A HAMOUDA, BEY DE TUNIS

443. — Paris, 24 octobre 1791. — « Illustre et magnifique Seigneur,

Nous nous sommes déterminé à envoyer devers vous le sieur Devoize, en qualité de Commissaire et Chargé de nos affaires. Sa prudence oou5 inspire d'autant plus de confiance qu'il a su mériter celle de voire illustre père, qui Tavait honoré de ses bontés *.

Nous lui avons, en conséquence, remis nos instructions avec ordre de

i. Antoine-François Bertrand comte de MoUevilie, maître des requêtes en ITT*. Intendant de Bretagne en 1784, Secrétaire d'État de la marine du 2 octobre \y^ au 15 mars 1792. Décrété d'accusation par la Convention nationale, il émi^ra es Angleterre.

2. Lettre du C* Bertrand au Boi, U octobre 4791. — « Votre situation avec If- Princes de Barbarie ne présente encore aucune incertitude sur la durée de l^psn^ mais eUe exige des sacrifices que j'ai l'honneur de proposer à Votre Majesté.

Le rappel de Tunis du Consul actuel, demandé par les négociants français, lai^»^ nos alTaires entre les mains d'un Vice-Consul trop jeune pour pouvoir les teraiiofr dans la crise oti elles se trouvent.

Votre Majesté est suppliée d'autoriser l'envoi d'un négociateur sage cl capable dj bien discuter nos intérêts. J'ai jeté les yeux sur le sieur Devoize, Vice-Con>ui . Scio, qui a demeuré longtemps à Tunis où il a géré le Consulat par intérim, el # a la promesse de Votre Majesté pour la première place à vaquer en Barbarie On lui donnera l'expectative de ceUe de Tunis, s'il réussit dans sa mission. Elle ofcssionnera des dépenses ou présents de plus de 150,000 livres, lorsqu'elle serarioi^ mais il suTQra pour ce moment de lui faire remettre, avec des lettres de civauff de Votre Majesté, une somme de 15,000 livres pour les modiques dons qu'il auni offrir eu son nom et pour ses frais de voyage {Affaires étrangères^ (T*' àe Tk»"'

[i791] AVEC LA COUR DE FRANCE 199

vous assurer de notre haute bienveillance, et cette lettre pour Taccréditer spécialement auprès de vous. Vous pouvez donc ajouter entière foi et créance à tout ce qu'il vous dira en notre nom, soit pour ce qui regarde notre service, soit pour tous les objets relatifs aux intérêts de la nation française que nous recommandons spécialement, ainsi que lui^ à. vos bontés. Sur ce, nous prions Dieu, illustre et magnifique Seigneur, qu'il vous ait en sa digne garde. »

{Affaires étrangères^ C'*' de Tunis,)

MÉMOIRE POUR SERVIR D'INSTRUCTION AU SIEUR DEVOIZE, COMMISSAIRE DE SA MAJESTÉ PRÈS LB BEY ET LA RÉGENCE DE TUNIS ^

444. — Paris^ 24 octobre i79f . — « Sa Majesté ayant choisi et accrédité le sieur Devoize en qualité de son Commissaire et Chargé d^affaires auprès du Bey et de la Régence de Tunis, afln d'y négocier et d'y arranger les principaux points de leurs réclamations et pour rétablir la bonne intelligence parmi les Français établis sur cette Ëchelle, Sa Majesté est persuadée que le dit sieur Devoize remplira avec zèle et prudence tout ce qu'exige cette mission délicate, sur laquelle elle a voulu lui donner ses instructions.

Le sieur Devoize ayant déjà résidé à Tunis, pendant que feu Ali-Bey gouvernait cette Régence, a dû prévoir alors quel serait le caractère du Prince régnant, son fils. Il annonçait dès cette époque une fierté naturelle, qui s'est développée èi son avènement dans la guerre qu'il continue contre les Vénitiens, malgré la gêne qu'elle occasionne au commerce ou à la course de ses sujets. Le Consul de France lui ayant offert un présent de douze à quinze mille livres au nom de Sa Majesté, le Bey ne le trouva pas assez considérable et le refusa; mais il protesta que cette résolution n'influerait point sur ses sentiments pour la nation. On a cependant eu lieu de remarquer depuis, dans son langage et sa conduite, une sorte de morosité qui ne peut être attribuée qu'à, celte première impression. Elle aurait peut-être eu des suites plus fâcheuses sans le retour à Tunis et le ministère de Sidi Mustapha, son gendre, qui s'était d'abord éloigné sous le prétexte apparent d'un pèlerinage à la Mecque et par l'appréhension réelle qu'il avait des violences de son jeune maître. La sage expérience de ce Ministre et son attachement constant pour les Français ont servi sans doute à apaiser jusqu'ici le souvenir du passé, mais il n'a pu TefTacer complètement, puisque le Bey s'est enfin déterminé à faire déclarer par Sidi Mustapha qu'il se croyait méprisé de la France, quand il compa-