Voy. la note 2, p

Sur la première demande du Consul de France à Alger, 230 esclaves furent délivrés et embarqués dans un seul jour; le Dey accepta à titre de présent, et non de rançon, une somme de 80,000 piastres fortes, ce qui fit revenir chaque esclave à 348 piastres fortes.

La rançon ordinaire et fixée d'un esclave à Alger est de 2,000 piastres fortes; le sacrifice de la Régence en faveur de la France a été dans cette occasion de 381,000 piastres fortes.

Votre Excellence a fixé depuis longtemps le taux delà rançon de ses esclaves à 300 sequins vénitiens Tun, évalués aujourd'hui 2.825 piastres de Tunis; en me traitant avec la réduction proportionnelle accordée au Consul de France à Alger, il reviendrait à Votre Excellence 506 piastres de Tunis pour chaque esclave, ce qui formerait pour raffranchissemenl général une somme d'environ 100,000 piastres de Tunis que j'offre à Votre Excellence, franc de tout droit quelconque. Votre Excellence doit d'autant plus accueillir favorablement cette proposition que je suis fondé à réclamer la délivrance gratuite de la majeure partie des esclaves portés sur ma liste; tels sont : 8 Napolitains pris dernièrement avec pavillon et passeport français, sortant de Civita-Vecchia; 9 Londonais expédiés sous pavillon toscan pour le service de la place de Porto-Ferrajo; 2 hommes et 3 femmes enlevés sur le territoire de Piombino qui nous appartient; 80 marins de la Fouille munis du passeport des généraux français.

Votre Excellence ne peut que convenir que les commandants d'une armée qui, depuis trois ans, occupe une province conquise, et où le pavillon français flotte Sur tous les forts, ont le droit incontestable d'en employer les habitants à leur service, et leur doivent protection. Ils ne devaient pas s'attendre que des armements d'un Prince en paix avec la France viendraient croiser leurs opérations, intercepter les transports et les subsistances de la troupe, au mépris de leurs passeports qui, bien loin de garantir ces malheureux marins, les ont fait devenir la proie de vos corsaires, en leur inspirant une confiance qui les a empêchés de fuir comme ils Tauraient pu.

Votre Excellence m'objectera que ses corsaires se sont emparés de ces Napolitains, parce que les Napolitains sont ses ennemis. Je répondrai à Votre Excellence que le pavillon français flotte sur toutes les forteresses de la Pouille, il y a plus de trois ans, et que là où flotte le pavillon français. Votre Excellence ne trouvera que des amis.

Je la supplie de mettre un terme à toutes ces difficultés, en acceptant la proposition que je lui ai faite. Il me sera bien agréable de pouvoir mettre sous les yeux de Sa Majesté l'Empereur et Roi ce nouveau témoi-

gnage des bonnes dispositions de Votre Excellence, de laquelle j'ai rhonneur d'être avec le plus profond respect, etc. »

(Archives de la Régence, Palais Dar-el-Bey, Carton France, 1710-1833.)

DEYOIZE A TALLEYRAND.

874. — Tunis, i 4 juillet i 806. — « ... Dès les premières ouvertures que j'ai faites au Bey pour le renouvellement du traité relatif à la pèche du corail, j'ai reconnu que la perspective d'être payé, six mois après la signature de la paix générale en Europe, des lismes arriérées aplanirait bien des difficultés, dont la principale est l'article des passeports en nombre indéfini... Le Bey a, en attendant, prescrit à ses corsaires de ne point troubler les pécheurs de corail, et aux Aghas de les protéger dans les ports. 300 bateaux pèchent en vue de Tabarque. Mais les petits corsaires anglais les inquiètent beaucoup. Une rixe entre Corses et Anglais à Tabarque a causé la mort d'un officier et d'un matelot anglais. Devoize a rappelé au Consul anglais qu'il n'a jamais payé l'indemnité promise pour les gondoles de pêcheurs enlevées l'année précédente. Le Bey a menacé de faire tirer sur les corsaires anglais, s'ils ne respectaient pas les bateaux corailleurs dans ses ports...

J'ai insinué au Bey que la pêche ainsi livrée aux pirateries de nos ennemis ne pouvait être d'aucun fruit pour ceux qui l'exerçaient, et que les frais mêmes d'armement tourneraient en pure perte. Je tâcherai d'éluder dans le nouveau traité la redevance de cette année, et d'engager le Bey à être satisfait comme l'année dernière avec une petite caisse de corail du poids de 140 livres. Je suis embarrassé de savoir à quel nom je renouvellerai ce traité, car j'ignore si l'ancienne Compagnie d'Afrique est rétablie sous cette même dénomination. J'attendrai les directions que je prie Votre Excellence de me donner à ce sujet... »

D'ailleurs Devoize est d'avis que, tant que durera la guerre, on ne retirera pas de la pêche du corail les avantages qu'elle peut procurer.

875. — Tunis, 14 juillet 1 806. — Il a conclu avec le Bey un arrangement pour l'affranchissement des esclaves. « Gomme quelques-uns des captifs portés sur ma liste ont apostasie et que d'autres sont morts dans l'intervalle, je n'ai pu fixer la somme qui doit former le présent à faire au Bey, mais je suis convenu avec ce Prince que, lorsque le nombre des captifs existants sera connu, la somme que j'aurai à lui remettre sera calculée sur 1,100 piastres de Tunis par chaque individu, ce qui opérera une différence de 205 piastres de Tunis de moins qu'à

Alger, environ 40,000 piastres sur la totalité... » Parmi les circonstances qui ont nui à la négociation, Devoize cite la résolution que le Bey a prise tout à coup de rétablir les fortifications des places frontières d'Alger, ce qui a exigé l'emploi d'un grand nombre d'esclaves chréticDS qui ont été destinés à ces travaux. Il faudra un mois pour réunir les esclaves épars dans le royaume. Les intérêts politiques de la France en Italie ne pouvaient que souffrir de la prolongation de la captivité de

tous ces malheureux. (Affaires étrangères, C^ de Tunis,)

TALLBYRANO A DEVOIZE.

876. — Paris^ 18 septembre i 806. — Le renouvellement des traités pour la pèche du corail ne demande pas qu'on brusque les négociations. L'essentiel est d'amener le Bey à souscrire à nos propositions, particulièrement à celle qui se rapporte à la délivrance des passeports en nombre indéfini... Les traités doivent être renouvelés au nom de Sa Majesté Impériale et Royale, ainsi qu'on l'a fait à Alger. Le Ministre approuve l'arrangement pour l'affranchissement des esclaves.

(Affaires étrangères, C'** de Tunis.) DEVOIZE A TALLEYRAND.

877. — Tunis^ 12 octobre 1806. — Dubois-Thainville a été arrêté à Alger avec tous les Français, et 32 bateaux corailleurs ont été capturés ^ Les Anglais sont les instigateurs avérés de ces violences.

(Affaires étrangères, C*** de Tunis,) DEVOIZE A TALLEYRARD.

878. — Tunis, 28 octobre 1 806. — Le prix de l'affranchissement des 170 esclaves sera approximativement de 350,000 francs. Devoize fera dorénavant ses traites sur son fondé de pouvoirs à Paris, M. Nicolas. Ayant appris que ses premières traites ont été protestées, il supplie le Ministre de ne pas le laisser à la merci des Juifs de Tunis.

(c Le mauvais état de ma santé rend toujours plus pressant le besoin d'un congé. Je ne peux que vous l'assurer, le service de Sa Majesté Impériale ne souffrira nullement de mon absence ; au surplus, ayant à passer la mer avec ma femme et des enfants en bas âge, je ne m'embarquerai que le printemps ou l'été prochain. Encore faudra-t-il, si la guerre continue, que je trouve une occasion qui m'offre quelque sûreté

pour la traversée. » (Affaires étrangères, O'' de Tunis.)

DEVOIZE A TALLEYRAND.

879. — T'unis, 20 novembre 1 806. — « ... Le Bey a différé la conclusion du traité sur la pêche du corail, pour connaître préalablement les propositions qui lui seront faites par le nouveau gouvernement de

1. Voy. Correspondance des Deys tT Alger avec la Cour de France, t. II, p. 511.

Naples, tant pour la paix que pour la délivrance de près de 800 Napolitains esclaves. Vu l'incertitude sur les dispositions du Bey, la situation actuelle de nos affaires à Alger, et la guerre qui subsiste entre cette Régence et celle de Tunis, il paraîtra à Votre Altesse convenable que la pèche du corail soit interdite pour Tannée prochaine; elle serait inquiétée par les corsaires anglais et algériens. Le port de Tabarque n'est pas à l'abri d'un coup de main de ces derniers ; Tespoir d'y enlever 2 ou 3,000 marins suffirait pour leur en inspirer l'idée, et ce serait un

événement trop fâcheux. » (Affaires étrangères, C»" de Tunis.)

DBVOIZS A TALLBYRAND.

880. — Tunis, 10 décembre i 806. — « Le Bey vient de me dire qu'il a un pressant besoin de 6,000 fusils de munition des plus légers et sans baïonnettes. H m'a demandé si , en écrivant lui-même à Sa Majesté Impériale et Royale, il pouvait espérer qu'Elle lui en accorderait l'extraction. Je lui ai répondu que je lui en donnerais l'assurance la plus positive, s'il m'était permis de ne considérer dans cette occasion que les sentiments de bienveillance de Sa Majesté envers Son Excellence. Ce Prince s'est décidé, en conséquence, à écrire à Sa Majesté une lettre que j'adresse dans un sac de satin, par un corsaire français qui passe directement à Barcelone et qui a ordre de jeter mes paquets à la mer, en cas de rencontre d'un ennemi supérieur. Si Sa Majesté daigne accorder au Bey la faveur qu'il sollicite, je prie Votre Altesse de faire mettre le plus tôt possible ces 6,000 fusils à la disposition de Messieurs Fuzier frères, de Marseille. Ces négociants sont chargés d'en payer la valeur et d'en faire l'expédition sitôt après que le Directeur des douanes aura reçu l'ordre de les laisser embarquer. La confiance du Bey dans les bonnes dispositions de Sa Majesté k son égard est telle qu'il expédiera dans quinze jours un bâtiment tunisien à Marseille, destiné à

y charger ces fusils... » {Affaires étrangères, C" de Tunis.)