Voy. Annales tunisiennes, p

par la force ce que vous auriez toujours obtenu de la justice et loyauté du gouverDcment français, qui non seulement s'est empressé dans toutes les occasions d'ordonner la restitution de toutes les propriétés tunisiennes trouvées à bord des bâtiments de prise, mais encore a été jusqu'à prévenir vos réclamations, de quoi vous avez des preuves trop récentes pour les pouvoir démentir.

Les corsaires anglais ont exercé impunément sur les cotes de la domination de Votre Excellence, dans le golfe, dans la rade même de La Goulette, les déprédations les plus violentes. Celui qu'on appelle il Birbo a pillé un bâtiment français près du cap de Carthage en présence des Bédouins, qui l'ont attesté. Il en a poursuivi un autre à coups de canon jusqu'à La Goulette et jusqu'à ce qu'il eût jeté l'ancre; il a visité tous les bâtiments qui entraient et a tenté de s'emparer d'un bâtiment français qui partait pour Marseille, en mettant immédiatement à la voile après lui. Je réclamai en vain la neutralité et l'immunité du golfe stipulées par un traité. Votre Excellence se refusa à ma demande de le faire arrêter. Votre Excellence me témoigna au contraire le désir qu'elle avait que les corsaires français s'abstinssent de conduire leurs prises dans les ports tunisiens. Il est évident que Votre Excellence a résolu d'éloigner les corsaires français de ses côtes pour laisser le champ libre aux Anglais. Que Votre Excellence révoque l'ordre injuste d'enlever un capitaine français au bâtiment qu'il commandait pour le conduire comme un délinquant à Tunis, où il venait de lui-même, car cet acte de violence ne peut produire d'autre effet que d'indisposer le gouvernement français, et attirer à Votre Excellence la réclamation d'une juste indemnité pour le préjudice que vous occasionnerez aux armateurs du corsaire.

Je ne puis comprendre ce qui a donné lieu à un changement si étrange de la part de Votre Excellence depuis quelque temps, et j'ai eu avec déplaisir plusieurs occasions de le remarquer, parmi lesquelles j'en citerai de bien récentes.

Deux artisans français ont été arrêtés par un Mamelouk, au milieu de la rue, jetés dans une prison, dans laquelle Votre Excellence s'obstine à les retenir et à les faire souffrir, non pas sous la conviction, mais sous le simple soupçon qu'ils avaient favorisé l'évasion de quelqu'un de vos esclaves. En vain j'ai réclamé contre cette injustice ; je n'ai rien pu obtenir, et Votre Excellence m'a fait entendre, au mépris de mon caractère, qu'elle ne me croyait pas étranger à ce complot.

Votre Excellence a fait lever l'ancre à La Goulette à un capitaine que j'avais promis de retenir à Tunis jusqu'à ce que ses discussions avec

ses armaleurs fussent terminées, et la demande d'un Juif a prévalu sur la garantie d'un Consul de France, à qui il vous a plu de donner cette nouvelle mortification.

Votre Excellence a refusé sous un vain prétexte de reconnaître la réunion des Sept-Iles aux États d'Italie, alors qu'il n'y a pas de puissance humaine qui puisse empêcher l'existence de cette réunion.

Les ministres de la religion sont respectés en tout lieu et il n'y a pas d'exemple, dans les Régences de Barbarie, qu'un prêtre esclave ait été jamais employé aux travaux, et il n'était réservé qu'au maître du Père Bonaventure de le donner, et à son digne fils daller l'insulter jusque sous le panier qu'ils lui faisaient porter, et de rendre ridicule son caractère de religieux à qui était due l'exemption du travail. Je représentai qu'il desservait la chapelle consulaire et qu'il était nécessaire à l'hospice, 011 manquent les religieux ; et, pour toute réponse, il me fut dit que le Père Bonaventure était esclave et que son maître pouvait en disposer comme il lui plaisait.

Depuis que le royaume de Naples est occupé par un Prince français, il a suffi à n'importe quel esclave de dire qu'il était Tunisien pour être aussitôt mis en liberté, et ce n'est que par un généreux procédé de Sa Majesté que Votre Excellence a vu arriver successivement divers officiers et marins de votre marine affranchis sans conditions et défrayés jusqu'à Livourne. Non seulement Votre Excellence n*a pas répondu à tous ces témoignages d'égardss, mais elle les a reçus avec dédain, refusant même de payer les avances faites par le €onsul de France à Livourne pour la traversée et la nourriture de vos sujets.

Depuis que Sa Majesté l'Empereur Napoléon a pris les rênes du gouvernement en France, il n'a donné à Votre Excellence que des preuves d'estime et de bienveillance, et je me suis constamment appliqué dans mes rapports à cultiver ces sentiments, instruisant les Ministres de Sa Majesté Impériale et «Royale des bonnes dispositions de Votre Excellence envers les Français établis dans ses États. Aujourd'hui je ne retrouve plus ces dispositions dont il m'était agréable d'assurer au gouvernement la continuation ; au contraire il m'est aussi désagréable, à la veille d'abandonner une longue et pénible carrière, d'avoir à Tinformer de la déplorable condition des Français à Tunis, triste résultai du crédit que trouvent à la cour de Votre Excellence les mensonges absurdes que les ennemis de la France ne cessent de répandre, et qui semblent être la règle et la loi de la conduite étrange de Votre Excellence envers elle, depuis quelque temps. Un avenir qui n*est pas très

lointain instruira Votre Excellence de ses intérêts et du crédit que méritent les détracteurs acharnés de ]fL France. Je supplie Votre Excellence d'agréer les hommages de mon profond

respect. » (Archives de la Bégencej Palais Dar-el-Bey.)