BILLON AU C** DE LAFOREST

1020. — Tunis, 9 mai i 8/4. — « La goélette du roi La Biche, aui ordres de M. Pinet, lieutenant de vaisseau ', mouilla sur cette rade le premier de ce mois, apportant la nouvelle du changement de gouvernement. Je ne puis exprimer à Votre Excellence combien je fus pénétré de joie en apprenant le retour de Tauguste famille des Bourbons, nos anciens et légitimes souverains, sur le trône de France Je m'empressai de publier le récit de cet événement mémorable*, en annonçant à nos nationaux le terme de Toppression qui pesait depuis longtemps surnous, et qu'une réconciliation sincère entre les nations de l'Europe allait nous procurer le bonheur et les prospérités de la paix sous un gouvernement tutélaire. La joie de nos nationaux fut également à son comble. » Le 3, Billon se rendit auprès du Bey pour demander son agrément, afin de pouvoir arborer de suite le pavillon blanc. Le Bey, très satisfait de cette démarche, a permis de le faire arborer de suite,. et ordonné que les forts salueraient, lorsque le Consul le voudrait, le pavillon du roi, ainsi que le commandant de la goélette à son débarquement. Billon a convoqué une assemblée extraordinaire de la nation française, << pour lui faire connaître les heureux changements survenus en France' ». Le pavillon blanc a été arboré le 4 mai. Le Bey a fait le

i. Germain-Maurice Pincl, aspirant de marine en 1793, enseigne de vaîsseaa en 1791, lieutenant en 1808, sous-aide-major en 1816, retraité en 1811.

2. Voy. les lettres de faire part et de congratulalions échangées à ce sujet entre le Vice-Consul Billon et les Consuls d'Anulelerre, de Hollande, d'Espagne, de Suède, de Danemark, de Naplcs et des États-Unis. {Affaires étrangères, C*"» de Tuni^,)

3. Assemblée générale de la nation française du 5 mai 1814. — Le Vice-Consul Billon ayant annoncé ravènement de Louis XVIII, l'assemblée Ta assuré de son adhésion à tous les actes du nouveau gouvernement, et a promis fidélité et obéissance à Sa Majesté.

Extrait du registre des assemblées. Procès-verbal de la cérémonie du 4 mai. — Le pavillon blanc n été arboré au soleil levant ; les forts de La (jouletle ont salué de 21 coups de canon. La bicfie a rendu le salut. Puis il y eut service à la chapelle consulaire et le lieutenant de vaisseau M. Pinet avec tous ses officiers y assistèrent. Le Vice-Consul reçut les félicitations de ses collègues d'Angleterre, d'Espagne, de

meilleur accueil à M. Pinet, Ta fait asseoir et prendre du café en sa présence...

« Le Préfet de la Mission des Capucins ayant célébré dans |son église un service divin pour le retour de S. S. Pie VII à Rome, j'y ai assisté avec le corps de la nation, et les prières pour le roi y ont été faites suivant l'ancien usage. »

Billon signale ensuite les difficultés survenues avec la Régence par suite des mesures adoptées par Tanciea gouvernement, les séquestres des navires tunisiens, les excès des corsaires armés dans les ports d'Italie. « Les violations du territoire du Bey de la part des Anglais ont coûté une perte de près d'un million à nos commerçants ou à nos navigateurs. » Pendant plus de deux ans, Billon « a été livré à ses propres moyens ». Mais, « il n'est pas douteux que le retour aux principes de sagesse et d'équité que le gouvernement de nos rois a toujours professés ne porte ce Prince à nous traiter avec plus d'égard et de justice. Il me parait trop satisfait des changements survenus pour que l'on ne doive l'espérer. Je considérerai donc dès ce moment les affaires de cette résidence sous un nouvel aspect... » Billon revient sur la question des 173,000 piastres, et des dettes contractées à Tunis pour le soulagement des prisonniers de guerre *, il envoie son acte d'adhésion et son serment, «t termine en demandant les sceaux aux armes du roi.

{Affaires éirangères^O'^ de Tunis.) BIIXON A TALLEYRAND *.

1021. — l'unis, /4 mai J 8 J4, — Il envoie la liste nominative des Français établis à Tunis ', ainsi que celle des Génois, Piémontais et Toscans qui y sont encore sous la protection de la France, et demande des instructions au sujet de ces derniers. Les anciens établissements français de Marseille sont réduits à deux. 80 bateaux napoli-

Hollande, de Danemark, de Suède, de Naples, des États-Unis. Un dîner réunit la nation française et les officiers de La Biche; le soir il y eut cercle pour les Consuls. Toutes les armoiries impériales du Consulat avaient été enlevées dès le 2 de ce mois. (Affaires étrangères, C" de Tunis.)

1. Les dépenses du Vice-Consul, pour les prisonniers de guerre envoyés de Malle à Tunis pendant sa gestion, s'élevaient à 15,000 piastres.