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OU telle chose, si elle vient à excéder, il y a beaucoup d'inconvénients à punir le soldat qui a trop fait, à moins qu'il n'ait commis ce qu'on appelle un crime évident : en effet, si l'on chMie un soldat dans ces sortes de cas, tous 1 es autres dîro n t : // vaut bien mieux se laisser payer par les contrevenanis que de s'exposer à des punitions; eU au lieu d'empêcher la contrebande, ils la feront

M. le comte Capo d'Istria a fort bien senti toutes ces considérations, et s'est prêté même à quelques facéties sur l'importance politique que se donnent ces grands républicains. Il m'a conté qu'ayant demandé à M. S. ce que c'était qu'une ancre d'or qu'il portait à sa boutonnière et que le comte prenait pour un ordre, l'autre répondit : C'est la marque de ma dignité; je suis amiral. Ceci est joli.

Les papiers allemands viennent de se démentir au sujet de la constitution piémontaise, ce qui m'a fait grand plaisir.

Les affaires religieuses se présentent sous un aspect très-sombre. Le schisme de la Pologne parait fort avancé. L'Empereur voulant transporter sa suprématie dans notre Ëgiise, et l'indigne archevêque en étant d'accord, il y a beaucoup à craindre. Un chambellan, M. Stourdza, moldave, homme d'esprit, fort instruit, a composé un ouvrage contre nous en français ; l'empereur de Russie lui donne 20,000 roubles pour le faire imprimer. J'ai su qu'il envoie à Rome un autre chambellan, le comte Léon Potosky, pour traiter définitivement avec Rome sur nos affaires; le comte a de l'e^ prit, de bonnes intentions, il est Polonais, catholique.

GOHHfiSPONDÂNCfi DIPLÔMÂtlQOË* . S39

mais il n^est pas au fait des questions. Quelles sont ses instructions? On l'ignore ; on tâche de lui en faire parvenir de bonnes. Les circonstances sont très-délicates, le moment trèÉhdangereux. L'Empereur roule sûrement de grands projets dans sa tête ; il est bien à craindre qu'il ne nous déclare ouvertement la guerre ; pa, puissance actuelle le rendrait terrible* Il serait bon de faire connaître tout ceci à Rome.

Saint-Pétersbourg, 20 février / h tna^tt 1817.

Monsieur le comte,

Je n'ai point été étonné que Sa Majesté ait envoyé Mr le comte de la Motte changer d'air pour quelque temps à la campagne, mais je ne l'ai pas été médiocre-* ment de cet esprit d'opposition dont il ne peut se guérir ; il me semble cependant que le Roi ne s'est pas montré mauvais père à son égard. Ces petits inconvénients sont inévitables après les grandes révolutions : les maladies d'un certain ordre n'admettent point de guérison subite.

Quant à l'édit qui a produit les propos déplacés de M. le comte de la Motte, j'ai vu, par l'une des précédentes dépêches de Votre Excellence, qu'elle avait été trompée sur l'esprit public. Il n'y a plus d'héroïsme dans ce moment, nous ne sommes que des calculateurs. En lisant le premier édit du S décembre sur

cette taxe des emplois, je ne sais comment il ne me vint point en tête qu'il pouvait me concerner ; les expressions de Votre Excellence, dans sa dépêche du 7 décembre dernier, annonçant qu'on répondrait librement aux intentions royales, cette affaire sortit tout à fait de ma mémoire ; maintenant, le deuxième édit du 81 prouvant trop que Sa Majesté avait trop compté sur les sentiments antiques, il me parait que je suis appelé comme les autres à l'emprunt forcé, du moins si les commissions sont taxées comme les emplois. Je fais donc avertir par la lettre ci-jointe mon chargé de pouvoirs qu'il se hâte de me mettre en règle envers le gouvernement.

M. Zéa, frère de M. le chevalier Zéa-Bermudez, ministre du roi d'Espagne, est parti dernièrement, dépêché par son frère en courrier pour Madrid; il porte à Sa Majesté la nouvelle Reine, de la part de Sa Majesté Impériale, de magnifiques présents en châles et en pelisses. M. de Tatischeff, que le Roi notre maître a beaucoup connu en Italie, réussit fort bien à cette cour; vous aurez appris que Sa Majesté Catholique l'a décoré de la Toison d'or : quand on se rappelle que le fameux prmce Potemkin, de triomphante mémoire, ne put jamais l'obtenir, malgré tout l'ascendant de sa souveraine, on peut juger aisément de la faveur dont jouit aujourd'hui le ministre russe à Madrid.

Votre Excellence trouvera ci-joint un ukase de Sa Majesté Impériale extrêmement intéressant. Je Tai fait traduire pour moi, car il n'est point encore traduit officiellement. Pour l'entendre, il faut que Votre Excel-

CORRESPONDANCE DIPLOMATIQUE. â/j.!

leDce sache que» parmi les innombrables sectes qui pullulent en Russie, il s'en trouve une extrêmement bizarre, dont le nom même n'est pas bien compris ; les honmies qui la composent se nomment duchoborzis ; ce mot signifie à peu près forts contre l'esprit, mais que signifie la signification? C'est ce que personne n'a su me dire. Le mot se rapproche de celui d'Israël (fort contre Dieu).

Ces sectaires ayant été transportés d'une place à l'autre sont aujourd'hui réunis dans la commune de Militopolsk, dans le gouvernement de Tauride, dont le gouverneur réside à Odessa. C'était jadis le duc de Richelieu qui commandait là, avec un succès et une réputation extraordinaires; aujourd'hui c'est M. le comte de Laugeron, autre militaire français, que la révolution avait porté ici avec tant d'autres, et le seul, si je ne me trompe, parmi la classe distinguée, qui soit demeuré au service de l'empereur de Russie.

Deux de ces duchoborzis, convertis à la religion grécorusse, ont fait sur le compte de leur secte des révélations qui ont paru à M. le gouverneur exiger quelques mesures répressives qu'il a proposées ; Sa Majesté Impériale lui adresse en réponse un de ces ukases qu'on peut appeler des réprimandes et qu'on imprime pour les faire connaître de tout l'empire : c'est celui dont j'ai l'honneur d'envoyer ci-joint une traduction à Votre Excellence, et je ne doute pas qu'elle n'intéresse infiniment Sa Majesté. Elle y verra les idées de tolérance qui distinguent Sa Majesté Impériale et la vraie latitude qu'elle donne à ce mot.

ft&S COaRESPONDANGB DIPLOMATIQUB*

Les duchoborzis ont des dogmes tout à fait particuliers : ils n'admettent ni hiérarchie, ni sacrements, et, d'après un mot échappé devant moi à un homme qui, par état, ne peut être trompé sur ce point, je ne puis douter et personne ne doute ici qu'à l'exemple des annr baptistes ils n'admettent la communauté des femmes : dogme salutaire, et le seul capable de prévenir les innombrables maux que produisent parmi nous les mariages mal assortis. Saint Paul est un peu contraire, mais tout le monde peut se tromper.

Les religions qui pourrissent produisent des sectes, précisément comme le corps animal qui se pourrit produit des vers. La multiplication des sectes est donc un objet de la plus haute importance politique, puisqu'elle annonce, partout où elle se manifeste, un principe de corruption. Très-souvent les conseils en Russie se sont occupés de ces sectaires de toute couleur ; mais il est difficile de prendre un parti qui n'ait point d'inconvénient, et l'on peut croire d'ailleurs que leur nombre toujours croissant les mettra bientôt au-dessus des lois. Ce cas est donc un de ceux où il faut se contenter de dire : Quod Deus bene vertati

c AU GOUVERNEUR MILITAIRE DE GIIERSON

» ... L'éloignement de ces gens pour l'Église orthodoxe gréco-russe est certainement une erreur de leur

COaRBSPONDANGB DJPLOMATIQUB. S&8

part, en*eur fondée sur quelques faux arguments touchant le vrai culte de Dieu et le véritable esprit du christianisme; c'est une suite de leur manque d'instruction, car ils ont le zèle de Dieu, mais non suivant la raison. Mais appartient-il à un gouvernement éclairé et chrétien de ramener dans le sein de l'Église ceux qui sont dans l'erreur, par des moyens rudes et cruels, en les oppri* mant, en les dispersant et autres choses semblables? La doctrine du sauveur du monde, qui est venu sur la terre chercher et sauver le coupable, ne peut pas être insinuée par la violence et les punitions, ne peut pas servir à la perte de celui qu'elle a sauvé et qu'on cherche à ramener dans le chemin de la vérité; la vraie foi se répand avec la grâce de Dieu, par la persuasion, l'in-^ struction, la douceur et surtout par les bons exemples : la violence ne persuade jamais, elle aigrit davantage. Toutes les mesures de sévérité dont on a usé contre les duchoborzis pendant trente ans, jusqu'en Tannée 1801, non-seulement n'ont pas détruit cette secte, mais même ont augmenté toujours plus le nombre de ses secta* teurs. •

P. 'S. J'ai eu, il y a quelque temps, une conversartion avec Capo d'Istria ; il me dit entre autres choses : Votre prince est placé; il pourra monter à cheval sur P Italie. J'ai cru cette phrase digne d'être rapportée.

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&llk GORaESPONDANGB DIPLOMATIQUE.

Saint^Pétenbourg, 6/18 mars 1817.

Monsieur le comte,

Je n'ai point été surpris de toutes les chicanes que nous font nos bons voisins les Genevois ; de tout temps ils nous ont impatientés; d'anciens droits, d'anciennes querelles ont perpétué une certaine antipathie qui n'a pas de remède, et qui est d'autant plus bizarre que nous ne pouvons pas nous passer les uns des autres, car Genève est un coffre-fort ouvert à la Savoie, qui à son tour est un grenier ouvert à Genève. De là vient que les lois prohibitives n'ont jamais réussi entre Genève et nous ; l'intérêt réciproque s'en jouera toujours.

11 n'y a pas, je crois, de ville au monde dont on ait dit autant de mal que de Genève ; tous les partis se sont réunis pour en penser et en parler désavantageusement Le célèbre duc de Choiseul disait très-plaisamment : Si v(ms voyez un Genevois se jeter par la fenêtre, jetezvous hardiment après lui, et soyez sûr qu'il y a quinze pour cent à gagner.

Denis la. Décade philosophique (1798, n*'22) on appelle Genève un foyer de discordes civiles^ une arène dans laquelle ses propres, habitants se dévorent les uns les autres.

Un révolutionnaire de 1795 lui reprochait r insatiable avidité de ses infatigables citoyens. [Courrier français du 9 novembre 1795.)

Un magistrat français, aujourd'hui ministre, M. le comte Ferrand, l'appelle avec une épouvantable éner-

GORRESPONDANGS DIPLOMATIQUE. SA 5

gie, une pustiUe politiqusj dans le livre du Rétablissement de la monarchie.

Mais rien n'égale b perspicacité d'un pape du xvr siècle, qui écrivit aux rois de France et d'Espagne : Prenez garde à vous! Genève est un foyer éternel de révolutions : si vous voulez être tranquilles, éteignez son gouvernement. Une jalousie entre les deux monarques rendit le conseil inutile. Cette anecdote, dont ma mémoire ne peut me rappeler en ce moment tous les détails, est contée dans l'Histoire du concile de Trente, par le digne Sarpi.

Assurément, monsieur le comte, ce pape y voyait loin. Toute la théorie de la révolution française est contenue dans la protestation des conseils, de l'an 1782 ; les instruments les plus actifs de cette révolution, depuis Necker jusqu'à Marat, naquirent dans les murs de Genève. En 1796, au milieu des horreurs de la révolution et à côté des cadavres encore chauds de Fatio et de Na ville, les auteurs genevois de la Bibliothèque britannique vantaient, dans les prospectus de cet ouvrage, la période républicaine et tout ce qu'elle promettait au monde, etc., etc., etc.

Genève d'ailleurs est la métropole du système qui soutient la souveraineté du peuple et son droit de juger les rois. Ceci n'a plus besoin de preuve. On pourrait doijc s'étonner à juste titre que cette ville ait trouvé tant de faveur de nos jours. Mais d'abord, soit qu'on juge des nations ou des particuliers, il faut être de sangfroid; les torts et les ridicules des Genevois n'empêchent pas qu'on ne doive leur reconnaître beaucoup de

S&6 GOERESPONDANGB DlPLOMàTIQUB.

talents, de connaissanceB et d'humanité. J'ai dans leur ville des amis que j'estime autant que d'autres.

D'ailleurs, monsieur le comte, il y a maintenant un grand secret européen à mettre dans tout son jour : c'est l'art avec lequel les novateurs ont su se servir dç ia souveraineté contre la souveraineté, présenter les choses sous le point de vue le plus décevant* mettre la gloire et l'honneur du côté des idées nouvelles et le ridi» cule du côté des vieilles maximes. J'ai trop étudié la révolution, ses apôtres, ses livres, etc. , pour que ses secrets ne me soient pas connus; mais une lettre n'est pas une dissertation. J'espère avoir une fois l'honneur d'exposer de vive voix le véritable état des choses.

Quoique l'Almanach de Genève me coûte un peu cher, je n'en remercie pas moins Votre Excellence. H m'a fort amusé. On y voit l'esprit public de Genève, qui possède éminemment les plus éminents des ridicules, la morgue et la petitesse réunies. Je n'ai pas jugé à propos de rien écrire ni même d'entrer dans de trop grands détails sur les petites aventures que Votre Excellence m'a fait connaître ; le ministère de Sa Majesté Impériale n'a réellement pas de temps pour ces querelles de village. Je me suis donc contenté de dire que si par hasard il arrivait quelque plainte sur des contestations qui sont inévitables- pour quelque temps, dans le nouvel ordre des choses, je me réservais de donner toutes les explications nécessaires.

J'ai eu connaissance d'une lettre de Suisse dans laquelle on se plaignait beaucoup de la manière dont nous avons cédé Carouge ; mais il me semble qu'un roi

GORRBSPONPÀBIGS DIPLOMATIQUB* S&7

ne peut céder en riant des sujets qui pleurent. Il n'y a rien de si juste sans doute qu'une cession demandée par des traités qui ont d'ailleurs si fort favorisé Sa Majesté ; cependant la tristesse des sujets cédés honorant également le souverain et les sujets, il est assez naturel que le maître donne quelques signes extérieurs de la sienne. Puisque le commandant de Carouge avait fait un pas de trop, il a fort bien fait, si je ne me trompe, de se tirer d'affaire en disparaissant; une gaucherie vaut mieux qu'une faute.

L'affreuse disette dont je reçois les nouvelles les plus affligeantes n'a pu manquer d'augmenter encore nos embarras avec Genève ; c'est un défilé qu'il faudra traverser comme nous pourrons.

Aumilieu d'une misère presque générale en Europe, l'œil se repose avec un extrême plaisir sur la vaste Russie, qui jouit de la plus grande abondance et nourrit les autres peuples. Il n'est pas entré moins de 100 millions en argent ^ans l'empire pendant l'année 1816, uniquement pour le blé vendu. Dans ce moment il se trouve encore à Odessa kS vaisseaux, portant chacun 1,500 chetverts de blé; chacune de ces mesures pèse 300 livres et coûte 45 roubles. En 1810, l'Empereur ^emprunta 20 millions en assignations de la Banque, promettant de rembourser, au bout de sept ans, un rouble d'argent pour deux de papier ; le ministre des finances vient d'annoncer qu'il est prêt à payer. Toutes les apparences sont belles.

Sa Majesté Impériale vient d'ordonner de son propre mouvement que le diplôme de Sa Majesté qui confère

3&8 GORRESPONDANGB DIPLOMATIQUE.

le titre de comte à M, le général Michaud serait enregistré par toutes les autorités du pays. L'acte du Sénat lui a été apporté le matin au saut du lit ; il n'y a rien à dire ! En fait d'élégance souveraine , l'empereur de Russie est un grand artiste.

Agréez, etc.

Saint^Pétersboiu^, lS/30 mars- 1817.

Monsieur le comte,

J'ai été amèrement fâché de voir, en ce que Votre Excellence m'écrit au sujet de moi) habit, qu'elle n'a pas voulu me servir en cette occasion. Sur les paroles de paix qu'elle m'a envoyées, je croyais que tout était fini ; mais sa lettre est une énigme et même un piège. En arrivant ici, je portais une enveloppe verte dont je ne savais que faire, et il était assez singulier qu'on me condamnât à porter dans cette cour un habit proscrit chez le Roi lui-même. Vint ensuite le grand uniforme de Saint-Maurice ; j'écrivis sur-le-champ : Rien ne peut le faire subsister : on ne me répondit rien. Ne sachant que faire, je pris l'habit que le Roi avait bien voulu donner à mon fils; il serait difficile d'être plus modeste. Maintenant Votre Excellence me fait l'honneur de me dire que le Roi ne veut plus de cet habit, et plus bas,

que cependant le Roi me recevra avec cet habit. Cela s'entend-il d'une seule fois? Dans ce cas, je ferais une jolie figure avec une broderie de 80 ducats qui me

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servirait un jour et me ferait prendre pour un masque !

Immédiatement après avoir mis à la poste ma dernière dépêche, je reçus la réponse de M. le comte de Nesselrode, relative au commerce du Levant. Il ne m'a pas paru prudent d'invoquer l'influence de l'empereur de Russie d'une manière purement hypothétique, c'està-dire, au fond, en cas que nous en eussions besoin à Constantinople ; une puissance telle que celle-ci n'aime pas trop être invoquée de cette manière. Ce serait à M. le comte de Saint-Laurent de voir plus tard comment il doit parler à Constantinople. Il ne saurait témoigner trop de confiance à l'envoyé russe, M. le baron de Strogonoff, que je connais assez particulièrement.

L'Empereur, dans ce moment, est tout-puissanl en Europe : tenons-nous serrés à lui. Il est peu de princes sur lesquels la critique se soit plus exercée, même chez lui ; jamais je n'ai voulu être de l'avis de la critique, et j'espère conter sur ce sujet à Votre Excellence des anecdotes qui la feront rire. Aujourd'hui, il me semble que mon jugement est justifié et qu'il n'y a plus de doute sur le mérite de ce grand prince.

Les campagnes de 1812 et de 1814 ont été conduites avec tant de prudence, de dextérité et de courage, qu'il n'y a pas moyen de lui disputer la gloire qui lui est due pour ces deux grands efforts de sagesse souveraine.

Dans l'intérieur il fait ce qu'il peut, mais la matière résiste à l'ouvrier. Tout ce qu'on peut craindre de sa part, c'est l'anéantissement de l'état civil et la créa-

â50 GORaÊSPONDÀNGB Dl!>LOMÀTIQUB.

tion d'une nation de soldats, avec tous les maux qui résultent infailliblement d*un pareil état de choses.

On peut encore redouter ses projets en fait de religion. 11 n'est pas douteux qu'il en a de grands ; néanmoins^ comme nous savons qu'il e^t en relation directe avec le Saint Père, l'équité exige qu'on ne se presse point de juger. D'une manière ou d'une autre, nous devons voir des choses extraordinaires; mais quand môme l'Empereur se tromperait, il n'en serait pas moins un des plus grands princes qui se seraient trompés.

Je ne sais si Votre Excellence ne m'aura pas trouvé tant soit peu impertinent lorsque je lui ai dit quà Turin Von n'a point Voreille étrangère et quon y consulte peu celle des aul/res peuples; je viens cependant d'en voir une preuve frappante à l'égard d'un grand personnage de ce pays. Votre Excellence n'a pas oublié que je crus devoir lui suggérer, il y a déjà quelque temps, l'idée d'une grand' croix qui me paraissait sauter aux yeux; Votre Excellence me répondit avec assez de majesté : quand le marquis aura fait quelque chose pour l'État, etc. Aujourd'hui néanmoins je vois que vos idées ont bien changé; mais encore une fois, monsieur le comte, combien l'opinion russe est peu connue chez nous I

Je la prie d'agréer, etc.

GORRESPONDANCB DIPLOMATIQUE* 351

SaintrPétersbourg, 16/28 mars 1817.

Monsieur le comte,

La lettre de Votre Excellence du 12 février dernier m'est arrivée hier. Je suis charmé que mes relations des mois de décembre et de janvier aient eu le bonheur d'intéresser Sa Majesté et Votre Excellence. J'étais moi-même ému en les écrivant. Ordinairement ce sentiment se communique ; il ressemble au mouvement : celui qui l'a reçu le transmet.

Je remercie avant tout Sa Majesté, en mon nom et en celui de mon fils, de l'approbation dont elle veut bien honorer la décoration de Saint-Louis accordée à ce jeune homme par Sa Majesté Très-Chrétienne. Je tiens beaucoup à cette faveur, parce que j'ai tenu invariablement, depuis le commencement des troubles, pour la maison de Bourbon et pour l'intégrité de la France, absolument nécessaires à l'équilibre de l'Europe. 11 s'en faut de beaucoup, au reste, qu'on puisse être tranquille sur la France ni même sur le reste de l'Europe. Ce n'est pas que les pouvoirs matériels ne soient fort bien balancés, et que les puissances prépondérantes n'aient d'excellentes intentions; mais si les opinions se gâtent, à quoi sert la force physique? Tant que le dogme absurde et funeste (et malheureusement aussi très-plausible au premier coup d'œil) de la souveraineté du peuple sera à peu près publiquement reconnu ; tant que la fièvre constitutionnelle durera, et tant que les sectes et les sociétés secrètes diviseront

352 GORRESPONDiLNGB DIPLOMATIQUE.

la grande masse des esprits, je ne crois pas qu'un homme sensé puisse être tranquille. Au reste, monsieur le comte, défendons les bons principes, conservons les anciennes races (si toutefois elles y consentent), ensuite dormons tranquilles ; le reste est Taffaire de la Providence, qui se tirera très-bien de là.

Je suis, etc.

SaiDtrPétersbourg, S5 mars / 6 ami 1817.

Monsieur le comte,

Je dois vous parler de cette offre d'un titre de gentilhomme de la chambre faite de Turin à un personnage des plus marquants de ce pays. J'ai été consulté sur ce point et j'ai répondu en ministre, mettant les choses dans le jour le plus avantageux et le plus brillant ; je voyais cependant ce qu'il en était Le personnage en question, qui avait envie d'accepter, a cependant dû faire pressentir l'oracle impérial avec lequel il ne faut pas badiner ; l'oracle a répondu qu'il aurait hautement désapprouvé V acceptation^ et le mot ridicule est sorti de sa bouche. Je dois rendre au brillant gouverneur la justice de dire qu'il s'est parfaitement conduit et qu'il a montré de bonne foi l'envie d'accepter; mais ceci justifie de nouveau la querelle que j'ai pris la liberté de faire à Votre Excellence, sans prétendre manquer nullement à aucune sorte d'égards. 11 est sûr, monsieur le comte, que nous regardons trop au-

tour de nous. Un certain titre est fort distingué parmi nous; mais il se trouve qu'ici il n'y a rien d'aussi insignifiant, et que, passé l'âge de vingt-cinq ans, il frise le ridicule. Le maître aflFecte un mépris à peu près visible pour toutes ces sortes de charges prises en elles-mêmes, et il leur a ôté tout grade dans la hiérarchie politique, à moins que le titulaire ne la tienne d'une fonction militaire ou civile. Ces titulaires ont donc tous subi des examens ; l'un est attaché à la banque, l'autre à l'éducation des cadets, un troisième aux universités, etc. Rien n'est plus singulier. Un personnage qui se' gêne peu, le grand-duc Constantin, disait : Les chambellans sont des cochons. Je pourrais rapporter à Votre Excellence des choses plus élégantes et plus perçantes. Tout ceci concerne les chambellans ; quant aux gentilshommes de la chambre, on n'en parle pas : c'est la place d'un enfant. Pendant que j'ai l'honneur d'écrire à Votre Excellence (jour de Pâques), Sa Majesté Impériale vient encore de donner une preuve frappante de ses sentiments pour ce qu'on appelle la cour : à la grande cérémonie de ce matin, il a admis au baiser de Pâques : 1" le conseil d'État ; 2° le Sénat, les militaires grands et petits, et après le dernier lieutenant, 3* le grand chambellan et toute la cour. Je ne sais quelles seront les suites de cette jurisprudence, et je ne m'avise pas de la préférer à notre système, dont j'entreprendrais volontiers la défense philosophique et politique ; mais, en respectant le nôtre, il faut connaître celui des autres, et j'espère que Votre Excellence comprendra à quel point le marquis Paulucci s'est trouvé