II

S& GORRESPONDANGB DIPLOMATIQUE.

que je fis très-mal en 17J3, lorsque, plein d'un beau zèle, je me fis chevalier d'une puissance qui ne voulait point de moi ; mais considérez, je vous prie, que la révolution n'a point eu le même caractère en Piémont et en Savoie : vous Tavez eue déjà calmée et ne se permettant plus ses premiers forfaits ; la Savoie, au cour traire, fut envahie au milieu du grand paroxysme ; il fallait voir fermer les églises, chasser les prêtres, promener en public et poignarder le portrait du Roi ; il fallait entendre chanter l'air de la Marseillaise à l'éiévation (je l'ai entendu) ; les fibres de mon cœur ne furent pas assez robustes pour supporter tout cela. Je partis, et je fis mal; il fallait bêcher mon jardin et .attendre la résurrection. Au surplus, monsieur le comte. Sa Majesté m'est témoin que j'ai eu l'honneur de lui parler avec une franchise unique ; jç l'ai priée continuellement de se défaire de moi. La chose était facile ;. elle l'est moins, je le sens, cependant elle n'est peut-être pas devenue impossible.

Je dois sans doute me garder, monsieur le comte, de m'avancer encore avec le jeune C. ; cependant , comment faire ? Il faut bien, en définitive, qu'il mange et qu'il soit vêtu. Le grand point est de le faire partir ; il a déjà été pris au collet dans la rue, et les lois étant écrasantes contre un étranger sans grade et sans défense, son sort, si l'on ne fait un effort en sa faveur, est de mourir en prison, rongé par la vermine sur le carreau.

Je prie Votre Excellence d'agréer mes félicitations biem sincères sur le nouvel honneur que lui a fait Sa Ma-

GORRKSPONDAIVCE DIPLOMATIQUE. 35

j£sté ; je m'y attendais sans doute, et je suis bien charmé de n'avoir pas attendu plus longtemps. J'en ai été trèssatisfait, et tout le monde né peut qu'applaudir à cette destination.

J'ai l'honneur, etc.

S&int-Pétenboarg, 18/30 novembre 1814.

Monsieur le comte,

Pour vous dire la vérité, j'ai été ce qu'on appelle vulgairement altrappé en voyant que vous ne me disiez rien de mes notes du 19 avril/1" mai et du 22 juillet/10 août, dont j'ai eu l'honneur de vous transmettre des copies ; ce sont des pièces essentielles, et il m'importe de connaître le jugement que Sa Majesté aura daigné porter sur elles. M. le marquis de Saint- Marsan a bien voulu m' envoyer de Vienne la carte delà Sa.voie, gravée à Londres, et accompagnée d'une explication intéressante partie sans doute de quelque agent du Roi dans cette ville. Il me semble, monsieur le comte, que j'ai prévenu toutes les raisons exposées dans cette note, que je les ai prévenues, dis-je, dans la seconde de mes notes sus-énoncées, avec toute l'étendue et la vigueur que demandait le sujet ; Votre Excellence voudra bien remarquer d'ailleurs qu'elle est appropriée au caractère de l'empereur de Russie, qui veut être maître chez lui, et avec raison, mais qui aime les lo», les

constitutions même, si je ne me trompe (du moins quand il les juge raisonnables), et qui entend citer volontiers les droits des peuples. Il est vrai au fond que les peuples ont des droits, mais non celui de les faire valoir ou d'en punir la violation par la force; comme un fils a certainement le droit de n'être pas maltraité injustement par son père, sans que pour cela il s'ensuive que «i son père lui donne un soufflet, uniquement pour se divertir, il ait le droit de le restituer. Je serai donc charmé, monsieur le comte, de savoir ce que vous auçez pensé de tout ce petit travail.

Au moment où le roi Louis XVIII rentra dans sa capitale, on regarda ici comme certain que nous allions être jetés dans les épines d'une constitution , et véritablement toutes les apparences favorisaient cette opinion; sur-le-champ je tâchai de parer le coup par une note aussi forte et aussi raisonnée qu'il me fut possible, je la remis ici pour être transmise à Sa Majesté Impériale, et en même temps j'eus l'honneur de soumettre à Sa Majesté les idées dont il me parut qu'elle pouvait faire usage pour se tirer de ce pas sans inconvénient. Je voudrais bien savoir encore si tout cela est parvenu, car je vois qu'on m'a escamoté plusieurs paquets. D'ailleurs, quoique le danger soit passé, je ne sais trop s'il est passé pleinement et pour toujours : l'esprit du siècle est terrible, et ce sera un grand miracle s'il n'entreprend et n'obtient rien.

Les espérances que nous avons dans ce moment m'engagent à vous présenter les réflexions suivantes :

Chaque nation a son caractère particulier qui se mêle

à son gouvernement et le modifie. On croit que le même nom exprime le même gouvernement ; c'est une erreur grossière et souvent terrible. La France était une monarchie, le Piémont était une monarchie; on aurait cependant^ fait extravaguer les deux nations si Ton avait entrepris de gouverner chacune d'elles avec les principes de l'autre. J'en dis autant de Genève et de Gênes, de Venise et de Berne, etc.

Il semblerait bien naturel, que lorsqu'une souveraineté vient à s'unir à une autre, la dominante s'empressât de s'informer du génie particulier et des préjugés de l'autre pour l'amalgamer à elle doucement, et pour se ponformer au caractère de la nouvelle sujette autant que la sûreté commune le permet. Point du tout, monsieur le comte, c'est tout le contraire qui arrive : la nation dominante se fait une gloire particulière de choquer toutes les opinions, toutes les coutumes , tous les préjugés de la nation dominée, et l'on sait ce qui arrive. •

Saial-Pétersboarg, 21 Janvier/ 2 février 1815.

Monsieur le comte.

Tout Russe qui n'est pas au service civil ou militaire de l'Empereur ne peut demeurer nulle part sans un passe-port qui l'y autorise ;, en vertu de ce passeport on lui donne un certain billet de résidence qui doit

se renouveler tous les six mois dans un bureau fixé pour cet objet. Suivant les principes rigoureux du droit publiCf la maison d'un ministre est censée territoire de son maître ; on n'aurait donc pas plus le droit de mander le domestique du ministre de Sardaigne à la police que si ce domestique était à Turin ou à Cagliari ; cependant il n'en va point ainsi : il faut que mes domestiques se présentent comme les autres; pour cela, il faut que je leur rende, chaque mois si c'est un étranger, chaque semestre si c'est un Russe, leurs passe-ports, et c'est un inconvénient immense; car pendant que le domestique est possesseur de son passe-port, il est le maître de sa personne, il peut faire un mauvais coup, changer de pj^ce, etc. 11 peut me dire d'ailleurs que l'officier de police ne l'a pas expédié, et je ne puis savoir la vérité, d'autant plus qu'il est sévèrement défendu aux officiers de police de communiquer avec les ministres. M. le général de G. , grand-maître de la police, et^dont j'ai toujours eu à me louer infiniment, est convenu avec mon fils, que j'ai envoyé vers lui pour avoir quelques explications sur ce point, il est convenu, dis-je : 1° que je lui renverrai les passe-ports de mes gens et qu'il me les enverra visés ^ sans qu'ils passent par leurs mains ; 2° que je lui enverrai directement leur signalement, ce qui les dispensera de se présenter à la police; cet arrangement améliore déjà beaucoup de choses, cependant ce n'est point encore ce qu'il faut. J'attends l'Empereur, sans lequel rien ne se termine ici. J'ai demandé à l'ambassadeur de France ce.qu'il en était à l'égard de ses gens ; il m'a dit qu'il n'en savait rieti ; ce sont ses sous-ordres qui sont chargés

COAKBSPONDANCE DIPLOMATIQUE. 89

de ces petits détails. Je verrai la chose à fond et j'au*rai l'honneur de vous en instruire. Ces sortes d'explications et de négociations sont au nombre des choses les plus insupportables pour un ministre isolé, obligé de faire tout par lui-même; partout, mais surtout ici, il en est nécessairement ridicule, et la dignité même du maître s'en trouve blessée. Vous me direz, monsieur le comte, que le Roi est fort au-dessus d'une impertinente plaisanterie : à 1^ bonne heure ; mais moi, je suis au-dessous et je ne puis m'habituer à entendre certaines choses. Au reste, monsieur le comte, Votre Excellence sait que je ne prétends point lutter contre les circonstances ni me plaindre d'aucune disposition générale; mais il est bon que vous connaissiez la situation.

Tandis qu'on se croyait sûr de posséder l'Empereur incessamment, on a reçu la nouvelle qu'il ne pouvait partir de qitelques mois, et le cabinet a reçu l'ordre de lui envoyer 33,000 ducats d'or, qui sont partis sur-lechamp dans une fort jolie caisse. L'Empereur, dans une lettre qu'on cite, dit que sa présence sera encore nécessaire pendant longtemps pour éviter une guerre. Certaines publications faites dans les gazettes permettaient de regarder cette guerre comme inévitable. Rien n'a changé dans la manière de voir de plusieurs hommes assez clairvoyants, qui pensent que là France est trop maltraitée pour ne pas se relever tôt ou tard par un ressort que la pression n'aura point amorti. D'autre part, l'homme le plus fait ici pour connaître certains secrets ne doute pas qu'il n'y ait chez l'Empereur une pente vers ce côté même, dans le sens opposé à l'Au-

40 GOaRESPONDANGE DIPLOMATIQUE.

triche. Le reste demeure soumis au jugement de Votre Majesté. Trois puissances se sont élevées à un degré qui fait peur à Timagination : l'Angleterre, la Russie et T Autriche. Celle-ci est inconcevable ; du fond de l'abîme elle se trouve d'un saut dans les nues; c'est bien mal à propos qu'on lui a refusé la finesse, il faut en avoir infiniment pour retirer un tel enjeu après avoir exposé moins que les autres. Sa prépondérance en Italie nous presse excessivement, et l'Italie estleprbc de la Cologne. Dans ce moment, je crois ce dernier royaume rétabli. Le mécontentement de la Russie ne se peut exprimer ; on n'en dit pas, ou Ton n'en dit guère la vraie raison : la Pologne avait des lois et l'Empereur les aime ; cette disposition naturelle sera favorisée par une foule de Polonais extrêmement imbus des idées modernes, tels, par exemple, que le prince Czartorisky , les Potocky et cent autres ; la Pologne aura donc des lois constitutionnelles ; il y aura, de plus, une garde polonaise, conune il y a une garde hongroise à Vienne, etc. : tout cela est insupportable à l'orgueil russe, ce qui se conçoit à merveille. La Pologne ainsi constituée sera un exemple, une tentation et un objet d'envie pour la Russie. Ajoutez, monsieur le comte, que Sa Majesté Impériale, si l'on en croit l'opinion publique et toutes les apparences qui ont formé cette opinion, nourrit dans son cœur le projet de constituer son pays en commençant par l'abolition de l'esclavage. Ajoutez encore que la Pologne, une fois réunie et organisée, peut fort bien concevoir , plus tôt ou plus tard, le projet de perfectionner son existence, en quoi elle ne manquera pas d'appuis, et vous con-

GORRBSPONDANGE DIPLOMATIQUE, &!

viendi'ez que la mauvaise humeur des Russes n'est point du tout une chose en Pair.

«rapprends par les gazettes que nous avons des troupes anglaises alliées dans Gênes, tandis que nos alliés les Autrichiens sont encore dans le Piémont , qu'ils dévorent. Tout cela étant fort obscur, je ne puis me séparer de mes alarmes. Il ne faut pas croire d'ailleurs que la puissance de Gênes soit jointe à la nôtre, car cette puissance tenait en grande partie à' sa constitution politique. Venise, qui a rempli le monde de ses actes et de son pouvoir, n'a plus que ses gondoles ; son territoire seul est réellement ajouté à l'Autriche ; la mémç chose nous arrivera. Il est vrai qu'il faut aussi considérer Gênes comme citadelle ; mais le point capital est la Savoie. Croyez-vous, monsieur le comte, qu'une nation aussi grimpante que la France puisse, s'arrêter à Montmélian? Vous appelez en Piémont les Français Cravott ; vous verrez la justesse del'étymologie. S'ils conservent la Savoie, ils l'auront toute ; s'ils l'ont toute, ils ont les Alpes ; s'ils ont les Alpes, ils sont les seigneurs suzerains du Piémont; et s'ils sont maîtres du Piémont, Gênes n'est rien. Machiavel s'est moqué, il y a trois siècles, du projet de garder les Alpes : Pendant que vous les garderez, dit-il, la poste viendra vous apprendre par derrière que les Français sont en Italie ; ^ si cependant nous teftions à la fois toute la chaîne, de Genève à Gênes, la phrase fermer les Alpes aurait au moins un sens ; mais si nous sommes ouverts du côté de la Savoie, je ne sais plus ce que cette même phrase signifie.

&2 G0RRB8P0NDANCB DIPLOMATIQtîB.

Permettez-moi de vous copier les mots d'un militaire, vous verrez que mes craintes né reposent pas sur des théories de cabinet .• Im Savoie est indivisible et ne peut rester dans F état où elle est. Ce qui reste au Roi n'a plus de centre; c'est un domaine dont on a fait dis^ paraître les bâtiments. Les Français ne sont pas contents, ils veulent aller jusqu'au milieu du Mont-Cenis, et Us appellent cela aller jusqu'aux Alpes; ils ne veulent pas voir que la Savoie et les A Ipes sont une même chose, et qu'aller jusqu'au sommet des Alpes^ c'est aller au delà. Si les Français vont jusqu au Mont-Cenis, le nom de gardien des Alpes n'a plus de sens, etc. etc. (Lettre d'un militaire, 12 décembre 1814).

11 n'y a donc rien de plus certain que ce que j'ai eu l'honneur de dire à Votre Excellence : Le Piémont est plus intéressé qu^ nous à la restitution de la Savoie* Qu'avons-nous à perdre politiquement par l'union delà Savoie à la France? Une goutte d'eau tombant dans l'Océan en fait portion comme toutes les autres, et comme il n'est composé que de gouttes, aucune n'a le droit de trouver l'autre petite. Cette cruelle séparation n'est pour nous qu'une immense douleur (hélas! c'est bien assez) ; mais pour vous, messieurs, c'est une inimense calamité. Je suis ra\î, au reste, que les Savoyards n'aient pas été séduits par cette idée, si séduisante pour les peuples, de l'union aune ^ande puissance. Avec une grande fidélité, ils ont demandé la conservation de leur petitesse fidèle, ils sont allés se plaindre à Londres, ils sont allés se plaindre à Vienne ; je me suis plaint ici, avec quelque danger pour moi, suivant ce que vous

G0BBB8P0NDANGB DIPLOMATIQUE* ft3

m'avez fait l'honneur de me dire : je suis tenté d'en avoir de la joie,. puisque Sa Majesté n'en peat souffrir. Nos regrets sont suffisamment prouvés : nous sommes en règle envers l'Europe et la postérité. 11 y aurait de ma part une grande fatuité à croire que j'aurais pu empêcher ce malheur si j'avais été à Paris ; mais l'opinion, qui le croit et que je ne puis contredire, me fait honneur ; je l'accepte comme consolation, puisqu'il ne me reste plus que cela.

Je profite de cette occasion, qui est sûre, pour faire connaître à Votre Excellence trois choses qui me concernent, ne croyant pas pouvoir m'en dispenser.

1" Il m'est arrivé quelquefois dans le cours de ma vie , quoique très-rarement, de permettre à quelques fragments^ de mes nombreux manuscrits de faire un tour chez l'imprimeur pour voir le grand air, lorsque je croyais la chose convenable,^ mais toujours sous le voile invariable de l'anonyme. Cependant on m'écrit de Savoie qu'il parait dans ces contrées un opuscule philosophique de deux cents pages environ, intitulé : Essai sur le principe gànérateur des constitutions politiques et des autres institutions huwaines. Je ne suis point étranger à la publication de l'ouvragç, mais je n'entre pour rien dans la publicité ; elle ne peut être que la suite ou d'un abus de confiance, que je ne puis supposer dans TillustrS éditeur (M. le vicomte de Bonald, à qui j'avais donné l'ouvrage pour en faire ce qu'il voudrait, sans me nommer) ou d'un inconcevable malentendu que j'éclaircirai incessamment. Si j'avais jugé à propos de me nommer, Votre Excellence sent assez que

AJi CORRESPONDANCE DIPLOMATIQUE.

le premier exemplaire eût été pour elle; mais l'anonyme n'est tenu à rien, qu'à une responsabilité rigoureuse s'il écrit quelque chose de mauvais, ce qui est de toute justice.

2° J'ai eu l'honneur d'informer Sa Majesté dans le temps que je m'étais trouvé engagé,' sans trop savoir comment, dans une longue correspondance sur les matières ecclésiastiques, avec la cour de France, alors en Angleterre (c'est-à-dire cependant avec un ami particulièrement attaché au maître). Je suis amèrement fâché de n'avoir pu retenir une copie de tout ce que j'ai écrit ; ce serait un volume intéressant ; mais en cela le défaut de secrétaire de confiance m'a nui encore. J'ai bien redemandé mes lettres sur ma parole d'honneur de les restituer en original, mais elles sont tombées dans une cassette auguste qu'on ne peut forcer ni même solliciter deux fois. Comme il n'y a point de nonce ici et que je m'étais trouvé en quelque correspondance avec celui de Vienne, j'ai cru devoir l'instruire et des efforts que j'avais faits pour le bien commun de l'Église et de l'État, et de l'heureux succès qui m'était annoncé par une lettre finale ; je joignais à ma lettre un extrait de la dernière que j'avais écrite et qui récapitulait toute la question. A vous dire la vérité, je me défiais beaucoup de ce prélat, que plusieurs indices me présentaient comme un esprit petit et entortillé; mais enfin il représentait le Saint Père, et cela me suffisait. A mon grand étonnement, il ne m'a point répondu. Une main ecclésiastique avait copié la pièce, d-aulres yeux du même ordre l'avaient examinée