MÉMOIRE

SUR LA SITUATION BT LES INTÉRÊTS DE S. M. LE ROI DE SARDAI6NE A CETTE lÎPOQUB.

1 7/29 décembre 1 81 2 .

Qui si convien lasciar ognisospetto.

On a souvent félicité la maison de Savoie sur son heureuse position, entre deux puissances de premier ordre dont la jalousie mutuelle lui servait de rempart ; mais l'on n'a pas exposé les inconvénients de cette situation.

En premier lieu, cette auguste iflaison se jetant alternativement d'un côté ou de l'autre, suivant son intérêt du moment, elle déclarait ainsi à ses deux puissants voisins qu'elle ne préférait ni l'un ni l'autre; et par un juste retour, ni l'un ni l'autre ne lui accordait une préférence réelle. Chacun d'eux voulait bien la défendre contre l'autre, mais sans beaucoup s'embarrasser d'elle ni de sa gloire; et c'est une question de savoir si elle n'aurait pas avancé davantage ses intérêts en s'attachant exclusivement à l'une ou à l'autre de ces deux puissances, comme la Suède, par exemple, s'était attachée à la France ; mais laissons cette question.

En second lieu, il pourrait bien y avoir plus d'apparence que de réalité dans cette prétendue balance de position dont on a tant parlé ; car rien n'est plus douteux que l'avantage qui en résultait, au lieu que l'inconvénient qu'elle produisait est visible et incontestable.

La maison de Savoie resserrée entre devx souverai-

netés formidables qui la touchaient immédiatement et quelle ne pouvait faire reculer, se trouvait ainsi condamnée à une médiocrité de puissance dont sa dignité avait droit de s'impatienter.

Voilà le mal sur lequel il était fort inutile de raisonner lorsqu'il n'y avait pas de remède, mais dont il faut s'occuper sans relâche dans un moment de bouleversement universel. Il y a djins la maison de Savoie une force, une dignité, et, si l'on peut s'exprimer ainsi, une noblesse particulière qui n'ont cessé de l'élever à travers huit siècles, et qui justifiaient de sa part les plus hautes espérances jusqu'au moment où elle se vit resserrée entre deux rochers, sans autre espoir que celui d'un tremblement de terre, qui est arrivé.

Tant que Bonaparte était régnant et victorieux, il n'y avait pour nous aucun espoir raisonnable d'agrandissement ni même de simple rétablissement (du moins par les moyens ordinaires) ; mais dans ce moment où son impétuosité téméraire l'a porté sur le bord du précipice, toutes les espérances renaissent. Dans deux mois peut-être l'Europe sera bouleversée ; Napoléon peut être tué ou pris (ce qui revient au même), et quand il échapperait seul, ce qui est, à ce qu'il semble, la supposition la plus probable au moment où l'on écrit ceci, il serait encore mort dans im autre sens, car tout usurpateur a besoin de la victoire ; dépouillé de ces rayons qui environnaient sa tête, humilié, flétri parla perte d'une année de 500,000 hommes et de 1,000 pièces de canon, ses Français voudront-ils encore de lui ? Bien n'est plus douteux. S'il n'est pas repoussé par eux ou tué dans cette occasion, il ne le

27i CORRESPONDANCE DIPLOMATIQUE.

devra, suivant toutes les apparences, qu'à la politique aveugle ou paresseuse qui ne se hâtera pas de faire savoir aux Français qu'on en veut non point à eux, mais à leur tyran. Il peut se faire que, dans la crainte d'être attaqués ou malmenés chez eux , ils se décident à conserver un grand capitaine, quoi qu'il doive leur en coûter d'ailleurs. C'est ce qu'il faut éviter par de sages mesures. En attendant, une révolution quelconque en France étant dans ce moment un événement infiniment probable, il est clair que la maison de Savoie, comme les autres puissances, doit prendre les mesures convenables.

Quel est son intérêt clair, évident, incontestable? Ce^t d'empêcher que la France et V Autriche ne la touchent chacune desoncôté. Tout ce qui tendra à ce butsera bon ; tout ce qui s'en écartera sera mauvais. Il ne s'agit donc que de chercher les moyens d'atteindre ce grand but.

Après tout ce que la France a fait souffrir à nous et à l'Europe, le sentiment qui nous écarterait d'elle serait assez naturel ; cependant ce sentiment serait trompeur, et l'axiome prêché dep uis dix ans semble plus vrai que jamais : Point de salut que par la France.

Lorsqu'on examine les Français un à un, lorsqu'on réfléchit sur les inconcevables extravagances dont leur histoire est remplie, on se demande à quoi tient donc cette espèce de suprématie qu'ils exercent sur les autres peuples? Cependant il est impossible de la nier. Par leurs armes et par leur langage, ils dominent en Europe. C'est un fait qu'il faut prendre comme il est et dont il faut tirer parti, puisqu'il n'y a pas le moindre signe qu'il doive changer.

Les Français ont surtout deux privilèges bien extraordin aires : celui d'entrer chez les autres quand ils le veulent et de ne laisser entrer personne chez eux, et celui d'être destinés par la Providence à frapper d'une manière pius ou moins décisive toutes les puissances qui menacent l'indépendance des autres. Ils ont arrêté Attila, ils ont arrêté les Sarrasins en Europe. Ils sont allés depuis attaquer le Croissant chez lui en Asie et en Afrique ; ils ont fondé un empire français à Constantinople et un autre à Jérusalem. Ils ont fait dans tout l'Orient une telle impression sur tous les esprits qu'on y appelle encore tous les Européens Francs^ et que le Tasse lui-même appelle constamment l'armée chrétienne il popol franco. Quelle puissance que celle de ' l'Autriche sous Charles V 1 Elle semblait marcher droit

à la monarchie universelle. La France n'était point son égale à beaucoup près; cependant, dans une lutte d'abord inégale, sous François I" elle arrêta d'abord sa grande rivale ; bientôt, avec son Richelieu, elle reprit I9, supériorité; au commencement du xviii* siècle, quoique totalement épuisée d'hommes et de trésors, et humiliée même par de grandes défaites, elle parvint à la couper en deux ; enfin, au commencement de notre siècle, elle a brisé l'équilibre au point de nous faire douter s'il pourra jamais être rétabli. Une réflexion seule peut nous tranquilliser : c'est que le Français, excellent pour conquérir, n'a pas à beaucoup près le même talent pour retenir, et qu'il a toujours laissé échapperses conquêtes lointaines avec autant de facilité qu'il se les était procurées ; mais de là à Tespérance de

rhumîlier et de le dépouiller, il y a loin. Il n'y a pas de siècle peut-être où l'on ne se soit flatté d'écraser ou de morceler la France. Quelles espérances n'avaiton pas conçues à cet égard au commencement du dernier siècle! Tout annonçait qu'on était sur le point de réussir, et plusieurs Français, même parmi les plus sages, commençaient à perdre courage : cependant tout changea en un clin d'œil*; le trône d'Espagne resta aux Bourbons, et le territoire français demeura notablement augmenté.

Dans le mioment présent, où nous voyons la France épuisée d'hommes et d'argent, où Bonaparte vient de perdre en quatre ou cinq mois cinq cent mille hommes, mille pièces d'artillerie et sa réputation, il est naturel de spéculer de nouveau sur l'affaiblissement de la France et d'espérer que c'en est fait de sa prééminence ; on sera cependant trompé aujourd'hui comme on le fut alors, et tant pis pour les puissances voisines qui auront appuyé des plans sur cette vaine espérance.

Cette considération semble être de la plus haute importance pour la maison de Savoie, qui doit regarder dans ce moment comme un point capital de sa politique d'avoir l'œil sur le changement probablement prochain qui doit s'opérer en France, et d'aborder surle-champ la souveraineté ou le gouvernement de ce pays, sous quelque forme qu'il se présente, pour en tirer tout le parti possible. (Du moins si la chose est possible, car si ce gouvernement français n'était ni plus moral, ni plus raisonnable que celui d'aujourd'hui, on conçoit aisément qu'il y aurait les mêmes raisons de ne

COHRESPONDANCE DIPLOMATIQUE. 277

pas l'aborder, et qu'un prince légitime devrait attendre un autre moment.)

La mort naturelle ou politique de Napoléon — l'une et l'autre sont possibles et peut-être inséparables — doit faire espérer la paix, car tout le monde la veut en France, excepté lui. Or, il ne saurait y avoir de paix sans que la France cède quelque chose; et comme elle a acquis immensément, elle pourra beaucoup céder sans regret et sans honte.

Le Piémont est certainement une belle proie ; mais comme on ne saurait tout conserver, et que, suivant toutes les apparences, le nouveau gouvernement (quand même on le supposerait encore illégitime) ne pourra ni ne voudra même fouler aux pieds toutes les règles de la justice, il est de même infiniment probable qu'il ne s'obstinera point à perpétuer la domination française en Italie et qu'il ne s'attachera de toutes ses forces qu'à la rive gauche du Rhin. On voit déjà que depuis trèslongtemps la France avait renoncé à se procurer des possessions en Italie. Elle a envahi ce beau pays dans un accès de fièvre ; mais l'accès fini, il est probable qu'elle reprendra ses anciens systèmes : ainsi toute la difliculté pourrait de son côté se borner à la Savoie. Sans doute que rien ne doit être négligé pour reprendre ce pays qui par lui-même n'est qu'un zéro, mais qui, réuni à un chiffre réel, peut en décupler la valeur. On peut même espérer que la France ne tiendra pas extrêmement à cette province.

^Examinons maintenant les intérêts et les prétentions de la maison d'Autriche, Celles qu'elle a toujours con-

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servéessur l'Italie entière, sans parler des autres, sont universellement connues, et comme ces prétentions tenaient à un titre fraîchement éteint, elles peuvent aisément revivre. Elle a les droits les plus 1 égitimes sur la Lombardie, et tout à l'heure encore elle possédait l'État vénitien, qu'elle pourra fort bien réclamer; la Toscane lui appartenait encore indirectement, et même elle avait cru pouvoir s'approprier quelques provinces du saint père. Rendons-lui par la pensée toutes ces provinces, voilà cette puissance maîtresse absolue sur tout le plateau septentrional de l'Italie ; et la France ayant acquis de son côté des forces prodigieuses, la maison de Savoie, au lieu d'être gênée, sera étouffée entre ces deux masses.

Si nous passons ensuite des prétentions aux intentions des deux puissances à notre égard, nous les trouverons bien différentes. Répétons qu'on ne doit point juger de la France par ce que nous voyons depuis vingt ans : ce serait juger un homme sensé par ce qu'il a fait pendant un accès de fièvre chaude. La France, dans son état naturel, ne voulait pas nous faire de mal, puisque nous ne possédions rien de ce qu'elle convoitait; et probablement cet état de choses doit recommencer.

Il en est tout autrement de l'Autriche, et rien ne l'a mieux prouvé que cette période même de vingt ans qui vient de s'écouler. La bonne foi de notre cabinet et la dépendance absolue où le jetaient, à l'égard de l'Autriche, sa morale et sa délicatesse, auraient pu le recommander à la justice et à la générosité de celui de Vienne ; cepen-

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dant il n'en fut rien. Le projet de nous conquérir fut invariablement et ouvertement suivi; et longtemps même après que les plus grands malheurs auraient dû fournir les plus grandes leçons, un ministre autrichien, le comte de KevenhûUer, déclarait encore à très-haute voix et au milieu nr.ême des États de Sa Majesté, que jamais r Empereur son maître ne permettrait à l'ancien souverain d'y rentrer.

Celui-là serait bien aveugle qui croirait pouvoir avancer que les circonstances heureuses du moment ont changé cet esprit. 11 ne serait sans doute ni plus ni moins ridicule qu'un ministre de Sa Majesté qui, ayant l'honneur de la conseiller en 1789, lui aurait dit qu'elle ' n'avait rien à craindre de la maison d'Autriche à cause du mariage d'Emmanuel Philibert avec Marguerite d'Autriche; car la raison d'État regarde toujours devant elle, jamais à côté ; d'ailleurs, elle agit sans les princes et malgré les princes ; enfin elle est immortelle, au lieu que les affections sont passagères.

Celui qui écrit ceci a l'assurance que jamais l'auguste empereur François I" n'a eu l'intention de faire le moindre tort à Sa Majesté le roi de Sardaigne ; et quand il n'aurait pas cette assurance par le témoignage le plus authentique, il gagerait sa vie et môme son honneur que la chose est ainsi, sans autre preuve que la connaissance des personnes : et cependant on sait comment les choses se sont passées.

Par la nature même des choses, l'Autriche, tant que nous ne changerons ni de force ni de situation respectives en Italie, sera toujours portée par une tendance

invincible à s'avancer sur la maison de Savoie, et pour arriver à ce but, elle profitera de toutes les occasions. Or cette tendance étant naturelle, et par conséquent nécessaire et éternelle, nul homme sage ne s'avisera de mettre dans l'autre bassin de la balance de beaux et nobles sentiments, sans doute infiniment respectables par eux-mêmes, mais passagers comme l'homme et nuls pour la politique.

C'est ici le lieu de déclarer que si la maison de Savoie, après huit siècles d'une souveraineté transmise presque sans interruption de père en fils, par une succession peut-être unique dans l'histoire, devait enfin expirer, du moins dans la ligne masculine, ce mémoire est déclaré nul et non avenu par celui même qui l'écrit; il ne s'occupe que du cas où la Providence daignerait nous accorder ce qu'elle nous a permis d'espérer.

Dans cette supposition dont- il s'occupe exclusivement, l'intérêt le plus évident de la maison de Savoie, intérêt qu'elle partage avec toute l'Italie, est sans aucun doute que celle d'Autriche ne possède rien dans ces contrées, sauf à l'indemniser d'une manière digne d'elle en Allemagne, ce qui paraît aisé, eu égard à la foule de petites souverainetés qui ont expiré dans ce pays. Il n'y a dans cette première proposition rien de contraire au respect infini dû à l'une des plus grandes et des plus excellente» maisons de l'univers : on dit seulement, et c'est un fait incontestable, que ses possessions en Italie n'étaient avantageuses ni à elle ni à l'Italie, et qu'elles nuisaient infiniment à la maison de Savoie, quelles que pussent être d'ailleurs les relations

de sang et d'amitié entre ces deux augustes familles.

Le dernier agent de Sa Majesté à Vienne fit beaucoup rire la diplomatie lorsqu'il se flatta d'avoir enfin persuadé cette cour d'abdiquer ses anciens systèmes à l'égard de la nôtre. Cet homme, de fidèle et estimable mémoire, ne voulait pas se rappeler que la raison d'État n'abdique rien et ne peut rien abdiquer ; en certaines occasions elle a l'air de sommeiller, mais toujours elle sait ce qu'elle fait, et personne ne peut se flatter de la convertir.

Que si dans la restauration générale qu'il est permis d'espérer, la maison d'Autriche doit reprendre sa place parmi les puissances d'Italie, celle de Savoie doit au moins faire l'impossible pour éviter le contact dont on a parlé.

La supposition où Sa Majesté rentrerait simplement en possession du Piémont sans indemnités ni augmentation de forces est insupportable pour l'un de ses fidèles sujets. Si l'Autriche d'un côté peut arriver en quelques marches sous les murs d'Alexandrie, et si de l'autre le moins léger des généraux français peut, d'un seul élan, sauter de la plaine du mont Cenis au milieu de la place Saint-Charles, cette position serait si triste qu'il vaut mieux la regarder comme impossible, pour ne s'occuper que de celle que réclament également la dignité et les mérites de Sa Majesté, la sûreté de l'Italie et l'équilibre général.

On peut faire à cet égard deux suppositions qui méritent d'être examinées à part. On peut supposer que Sa Majesté sera replacée ou dans la -partie orien-»

taie, ou dans la partie occidentale du plateau septentrional de l'Italie, c'est-à-dire dans le Piémont avec les augmentations convenables, ou à Venise, comme il en fut question il y a quelques années.

Dans la première supposition, il n'y a pas d'autres accroissements possibles que Gênes et Milan. Certainement ces acquisitions seraient superbes, mais elles entraîneraient aussi de grands inconvénients :

1* Il serait extrêmement difficile d'amalgamer les trois peuples qui se touchent sans s'aimer, et qui sont même décidément antipathiques ; et nul d'eux ne possède la supériorité qui serait nécessaire pour imposer silence à l'orgueil et à la prétention des deux autres ; de manière que les deux peuples déclarés sujets ne le pardonneraient jamais au troisième, et ce serait un état permanent de haine et de guerre sourde, très-fatigant pour le gouvernement.

2"* Où placerait-on le trône, s'il fallait enfin se décider? Turin serait trop exposé pour le retenir, et l'imagination d'ailleurs se prête peu à la supposition qui ferait de Turin la métropole de Milan et de Gênes. Cependant si Tmin le cède de beaucoup à ces deux dernières villes, le Piémont à son tour l'emporte sur la Lombardie et sur la Ligurie, prises à part. Il résulterait de ces différents équilibres et de plusieurs autres circonstances que je passe pour abréger, un défaut perpétuel d'unité et d'accord.

La supposition de Venise est différente. L'idée de cette acquisition est éblouissante. A l'époque de 1805 elle fut proposée ici, mais d'une manière entièrement

subordonnée, dans le cas où il ne serait pas possible de faire autrement, comme une simple idée particulière placée sans prétention à la suite des demandes officielles mises en avant auprès de cette cour, et qui furent depuis pleinement approuvées par Sa Majesté. (On avait envoyé une carte manuscrite relativa à ce plan. )

Les malheurs trop connus de cette époque rejetèrent bien loin toute idée de restauration et d'indemnités; mais le ministre de Sa Majesté Impériale dit à celui de Sa Majesté le roi de Sardaigne que ses idées sur l'État de Venise étaient fort plausibles, s'il avait pu en être question, et que Sa Majesté l'empereur d' Autriche s*y serait prêtée volontiers. Les chances de la politique étant incalculables dans ce moment, il ne paraît pas inutile de s'occuper à tout événement des. avantages de cette acquisition , quoiqu'il n'ait jamais été donné aucune suite à ces idées, vu que les intentions de Sa Majesté sur ce point n'étaient pas connues.

1° Il y a parmi les villes une véritable noblesse, comme il y en a une parmi les personnes.. Venise est à cet égard au premier rang. Peu de villes sont environnées de plus de gloire et de plus grands souvenirs. Ce serait une assez brillante résurrection pour la maison de Savoie que l'acquisition de ce pays, et la croix blanche soutenue par le lion de Saint-Marc ferait une assez belle figure dans le monde. Il n'y aurait sûrement pas moyen de renouveler d'une manière plus éclatante la fameuse devise d'Emmanuel Philibert : Mer sus profundo pulchrior evenit. (Horace.)

S*" Sa Majesté deviendrait puissance maritime, et qui

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sait ce que pourrait enfanter cette nouvelle position? 11 n*est pas inutile d'observer à cet égard que, dans la supposition d'un bouleversement général et d'une nouvelle organisation générale, il ne serait pas dy tout impossible, en cédant au delà de l'Adige (et même sans céder si les intérêts de l'Europe sont compris d'une manière assez large), de parvenir à la Mer Inférieure par le Modenais et de donner par là la main à la Sardaigne.

3* Les titres de rot de Chypre , de duc d'Jchaïe et de MoréCj etc. , ne peuvent occuper que le papier dans l'état actuel des choses; mais si au vain héritage de Lusignan venait se réunir le titre un peu plus substantiel d'une ancienne possession, sur la tête d'un prince substitué aux droits des anciens possesseurs et siégeant à leur place près de l'ancienne Grèce et à l'époque de décadence où se trouve actuellement l'empire ottoman, on ne sait pas trop ce qui pourrait arriver.

Le plaisir de régner sur d'anciens sujets est digne sans doute d'un bon et grand prince, cependant ii faut ajouter cœteris parihus^ car si ia souveraineté doit s'agrandir, ii n'y aurait pas trop lieu à balancer. Posons le cas où un souverain de la maison de Savoie refuserait par attachement pour nous la couronne d'Espagne, qui est dévolue conditionnellement à cette maison par les traités, certainement cette tendresse réussirait fort mal dans le monde politique.

Quant à l'inconvénient de régner sur des peuples étrangers ou inconnus, il est nul en lui-même ou le devient bientôt, On serait n^ême tenté de croire qu'il y at

COKRBSPONDANGB DIPLOMilTIQUE. 285

quelque raison, quoique parfaitement inconnue, qui favorise cet état de choses en Europe, puisqu'au moment de cette révolution qui sera à jamais une époque fameuse, tous les souverains de l'Europe, le seul roî de France excepté, étaient originairement étrangers chez eux. Il y a même une nation illustre chez qui les races régnantes disparaissent dès qu'elles commencent à se naturaliser; et personne ne sait si, dans ce moment, elle n'est pas sur le point de nous donner un nouvel exemple de ce genre.

Le roi de Sardaigne, d'ailleurs, n'est étranger nulle part en Italie ; car ce sont les religions et les langues qui différencient réellement les peuples. Au demeurant, tout écrit politique doit réveiller toutes les idées possibles et les mettre en évidence : le jugement appartient ensuite aux grands intéressés.

Il y aurait bien d'autres choses à dire, mais il faut abréger. Le ministre qui écrit ceci n'ignore point qu'il aété donné pour un ennemi de la maison d'Autriche; s'il en est ainsi, cette puissance estbien malheureuse d'avoir un ennemi aussi redoutable. Mais puisqu'on est forcé plus d'une fois de répondre sérieusement à des choses qui le méritent très-peu, il dira que très-certainement il est grand ennemi de la maison d'Autriche, si Leurs Excellences messieurs tels et tels sont la maison d'Autriche; mais il en doute un peu, et il espère que son auguste maître pense de même. Il ajoute tranquillement que si le respect dû aux maisons souveraines s'opposait à la respectueuse, mais libre discussion des droits, des prétentions et des griefs de chaque souverain, il n'y au-

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rait plus de politique. Sans s'arrêter donc plus longtemps sur cette futile et ridicule accusation, il résumera aussi brièvement qu'il lui sera possible tout ce qui lui semble pouvoir être dit sur cet important sujet, en observant :

1" Que le Piémont, séparé de la Savoie etdu comté de Nice, c'est-à-dire des Alpes, et privé de plus de toutes ses citadelles, au lieu d'être une immense place forte, ne serait plus qu'un beau jardin.

2° ' Que la maison de Savoie, mise dans cette supposition en contact avec la France et avec l'Autriche, nonseulement se trouverait fort au-dessous du point où elle était avant la Révolution, mais qu'elle serait toujours fixée à ce point de médiocrité, sans espoir d'en sortir jamais.

â° Que la France, dans l'ancien état des choses, ou dans tout autre état analogue, n'avait, n'aura et ne peut avoir qu'un seul intérêt à notre égard : celui d'empêcher que nous ne fussions conquis par sa rivale.

4* Que l'Autriche, au contraire, en a eu, en aura et doit en avoir nécessairement deux : celui d'empêcher que la France ne nous engloutisse, et celui de nous conquérir elle-même, projet que les faits ont constamment manifesté.

6"" Que toutes les forces de notre politique doivent donc se tourner à empêcher, s'il est possible, ce fatal contact ; et par-dessus tout, s'il est possible encore, à renverser par la base le système des souverainetés étrangères, sources étemelles de prétentions outrées, de plans chimériques, de haines, d'animosités , de

souffrances nationales et de catastrophes sanglantes.

6" Que le moment présent semble appeler les négociations les plus actives auprès des cours amies de Londres et de Saint-Pétersbourg, et que dans ce moment unique on a de justes raisons de se flatter que l'Autriche, de son côté, ne se jettera point au travers de nos espérances, que la raison, l'affection ou l'intérêt réciproque présideront à nos arrangements.

T Que ce serait cependant une grande et funeste erreur d'imaginer que sans contre-poids il puisse y avoir rien de solide dans la politique, et qu'il est de la plus haute importance d'avoir l'œil sur la France; car tout annonce qu'en sortant de ce bain de sang où ses crimes et ses folies l'ont très-justement plongée, elle marchera à grands pas vers le plus haut point de pouvoir et d'influence dont elle ait jamais joui, de manière qu'il ne sera utile à personne, et à nul de ses voisins surtout, de l'avoir pour ennemie.

8^ Que dans les premières négociations mêmes qui auront lieu entre les autres puissances européennes et la France (de quelque manière qu'elle soit gouvernée), il est fort à désirer qu'elle penche pour nous. • 9° Enfin que l'extinction d'une branche des Bourbons à Parme est une circonstance non moins favorable pour nous : car cette souveraineté voisine était encore un terrible rémora attaché au vaisseau le RoycU Savoie.

Saîn^Pétersbourg, 17/30 décembre 1812.

J'ai laissé Napoléon de l'autre côté de la Bérésina. Pour traverser cette rivière, il lui en a coûté des milliers d'hommes et presque tout le butin de Moscou. A peine eut-il mis le pied sur la rive droite, qu'il ordonna de rompre le pont. On lui montra tout ce qu'il laissait derrière lui ; il répondit : « Que m'importent ces crapauds ! qu'ils se tirent d'affaire comme ils voudront. » Il est charmant. Ici s'élèvent de grands cris contre l'amiral Tchitchagoffqui, venant de Minsk, où on l'accusait déjà d'être arrivé trop tard, aurait pu, dit-on, arrêter et prendre Napoléon. Comme il a beaucoup d'ennemis, que ses malheurs domestiques et les faveurs de l'Empereur avaient un peu assoupis, ils se sont réveillés à cette occasion et l'ont extrêmement maltraité. Il a bien échappé à Sa Majesté de dire en très-petit comité : Le plan est manqué; mais il n'a point fait tomber sa critique sur l'amiral en particulier, et jamais il ne lui a donné aucun signe de mécontentement, soit que réellement il n'ait pas tort, soit qu'il exerce toujours la même influence sur l'esprit de l'Empereur, soit que le maître veuille soutenir son ouvrage. Autant que j'en puis juger, je crois bien que les troupes nisses n'ont point de supérieurs dans le monde pour la valeur et l'impétuosité de l'attaque. Quant à ce qu'on appelle manœuvre^ je les crois un peu en arrière, et je doute que Napoléon démentît cette opinion. Enfin Napoléon passa la Bérésina près de la petite ville de Studianka, le 29 novembre (toujours nouveau style), et il continue sa marche sur Vilna toujours

suivi et harcelé par les troupes russes. Pour aller droit aux résultats, je dirai seulement que, dans son chemin de la Bérésina à Vilna inclusivement, l'ennemi perdit encore près de 30,000 hommes et 400 pièces de canon. Il paraît certain que Napoléon n'est point entré à Vilna, mais seulement dans ses faubourgs. Du reste, on s'accorde peu sur la route précise qu'il a tenue et sur les précautions qu'il a prises pour sauver sa personne. On s'accorde assez à dire qu'en s' éloignant de Vilna il n'avait parmi ses affidés que son beau-fils le vice-roi. Murât et Berthier ; qu'il était vêtu d'un simple frac sans aucune distinction; qu'Eugène au contraire était en grande tenue, et que toute sa suite se réduisait à 15 lanciers polonais et H gardes napolitains. Je ne réponds d'aucun de ces détails, et dans les grands événements il ne faut s'attacher qu'aux masses et aux grands résultats. Les Français ne croyaient pas, à beaucoup près, que les Russes fondraient sur Vilna avec tant de célérité ; ils ont été trompés à cet égard au point qu'ils prirent l' avant-garde des Russes pour l'arrière-garde française qui n'existait pluiî, et qu'un aide de camp de Davoust envoyé pour la reconnaître fut extrêmement surpris de se trouver prisonnier. Cette extrême célérité a produit un grand bien, c'est que les Français n'eurent le temps de commettre aucun désordre et ne purent brûler aucun magasin. Les Russes ont trouvé à Vilna des provisions immenses de tous les genres. La poursuite a continué jusqu'à Kowno sur le Niémen, et dans cet intervalle ils ont encore fait 5 à 6,000 prisonniers et pris 22 canons, parce quil n'y en avait pas 23,

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comme on l'a dit ici à la cour. Grodno est occupé; les Russes marchent sur Varsovie et Kœnigsberg, et comme on ne sait point encore quel parti aura pris Napoléon, ce qu'il aura fait de 1,500 hommes à peu près, nus et affamés, qui ont passé le Niémen avec lui, et quelle sera la résolution des nations qu'il doit traverser, il faut s'arrêter ici. Le 25 juin dernier, il est entré en Russie avec 480,000 hommes; plus de 100,000 sont venus le joindre ; il a brûlé ou fait brûler l'ancienne capitale, après avoir parcouru en triomphateur l'immense espace qui la sépare de la frontière ; il a effrayé la Russie et l'Europe ; il a forcé le chef de l'empire à nous avertir qu'il ne se croyait pas sûr à Saint-Pétersbourg, et à préparer publiquement le transport de tout ce qu'il avait de plus précieux ; il avait amené des femmes, des enfants, des ouvriers de toute espèce pour fonder une colonie française ; il avait rerais son entrée publique à Saint-Pétersbourg au printemps prochain, il s'en tenait sûr, etc. ; — et le 10 décembre de la même année, c'est-à-dire trois mois après son entrée à Moscou, il est sorti de Vilna comme un bandit subalterne, sans argent et sans soldats. 11 s'est trompé sur tout, et cependant il a fort bien raisonné ; voilà le grand phénomène qu'on n'aura jamais assez admiré. Dans les malheureuses conférences d'Erfùrth et deTilsit, il s'était convaincu, avec trop de raison, de son ascendant sur l'Empereur. Il disait, avant de commencer cette dernière guerre : « C'est un enfant ; je le ferai pleurer en larmes de sang. » 11 l'a répété dans une lettre qui est tombée en original entre les mains de l'Empereur. C'est

lui qui a pleuré en larmes de sang congelé ; mais qui le lui aurait dit? Voici donc la suite de ses pensées : V mon génie écrase celui d'Alexandre, il n'osera pas me résister. 2' Je romprai les négociations par une attaque brusque, et je lui ferai perdre la tête. 5"* Je couperai un ou plusieurs de ces corps disséminés avec tant d'imprudence sur un espace de plus de huit cents verstes et je les enlèverai avec leurs magasins. 4'* Je livre une grande bataille qui termine la guerre avec un prince aussi timide. 5" J'appellerai tous les paysans à la liberté, et l'insurrection sera générale. 6°LeprinceBagration étant coupé de Barclay de Tolly, jamais ils ne pourront se réunir, car en Russie comme ailleurs, pour se rendre d'un pointa l'autre, la ligne droite est la plus courte. T Les Russes, pour sauver leur capitale^ livreront une bataille qu'ils perdront sûrement, eu égard à leur infériorité incontestable, surtout en cavalerie. 8" Moscou qui renferme un peuple, et ce peuple qui renferme la plus nombreuse et la plus opulente noblesse de l'univers, me fournira seul assez de trésors pour achever la conquête de la Russie et de l'Europe. 9° Si tout me manquait enfin, le chancelier est àmoi et je ferai la paix. — Chacune de ces propositions est plausible ; réunies, elles semblent rigoureusement démonstratives, et cependant toutes l'ont trompé. L'Empereur a dit: «Je me rappelle un de ses discours d'Erfûrth : à la guerre^ cest l'obstination qui fait tout, c'est par elle que fax vaincu ; je lui prouverai que je me rappelle ses propres leçons. » La noblesse et le peuple se sont également sacrifiés. Les noms S impôts, de contributions, de suA^

ventions, etc. , sont trop faibles ; celui de partage même ne suffit pas : on a donné sans bornes comme sans murmures. Mais c'est Moscou qui a perdu Napoléon ; s'il avait suivi le conseil de ses généraux, de ne pas y entrer et de voler sur le maréchal à Kalouga, c'en était fait de la Russie ou de son honneur, suivant toutes les apparences, vu l'infériorité notoire du maréchal et la désorganisation de son armée qui était telle qu'après la bataille de Borodino il y avait 1^,000 maraudeurs sur lesquels il fallut enfin faire feu, et que dans une lettre confidentielle dont j'ai eu connaissance, Kutusoff écrivait : « Mon armée me donne plus d'enàbarras que l'ennemi. » Mais Napoléon voulut entrer à Moscou. Trois motifs purent le déterminer : l'orgueil, l'espoir du pillage, et celui de la paix qu'il croyait pouvoir acheter là plus commodément; — mais tout devait le tromper. Rien ne le surprit d'abord autant que l'absence de toute autorité. Il passa trois jours à attendre des députations qui ne se présentaient point. Son étonnement était extrême. — Mais où sont donc les autorités? — Il n'y en a point. — Le gouverneur? — Il est parti après avoir ouvert les prisons et emmené les pompes. — Et le Sénat ? — Il a disparu de même. — Mais les ofiiciers subalternes, civils et militaires, le clergé, les chefs de quartiers, etc. ? — Tout est loin. — Enfin, l'homme le plus marquant de Moscou se trouva être le directeur de je ne sais quelle maison d'orphelins, qui n'avait pas voulu quitter ces pauvres enfants. On alla chercher cet homme, on l'habilla et on le présenta à Napoléon. Ce fut sous cette brillante escorte qu'il entra dans la grande capitale.

GORRESPOlNDAJNGIi DIPL0MATIQU15. 29â

Cet abandon total rendait excessivement difficile toute communication avec le peuple environnant, dont il ne pouvait absolument se passer : il voulut bien envoyer des députés dans les villages voisins pour avertir les paysans que tout était tranquille, qu'ils pouvaient amener leurs denrées, que tout serait payé exactement, etc. ; mais les paysans massacrèrent les députés, quoique russes, et n'apportèrent rien. En même temps les flammes s'allumèrent. Il faut l'avouer : ces flammes ont brûlé la fortune de Napoléon. Richelieu, conseillé par Machiavel, n'aurait pu inventer rien de plus décisif que cette épouvantable mesure. Dans son dépit. Napoléon fit juger par une commission militaire vingt malheureux qu'il appelait incendiaires, et il en fit exécuter huit ou dix qui n'avaient fait qu'exécuter des ordres légitimes. Cependant il s'obstina encore dans la capitale détruite. Il s'amusa à loger dans le Kremlin et à y faire des bulletins. Qu'est-ce qui se passait dans cette tête infernale ? C'est ce qu'on ne saura jamais peut-être, du moins parfaitement. Quelques personnes pensent que le maréchal-prince de Smolensk, qu'on n'appelle point en vain le vieux renard^ a joué Napoléon, ce qui n'est pas un petit honneur ; qu'il est faux que le premier ait répondu à celui-ci d'une manière aussi tranchante et aussi hautaine qu'on le disait universellement et que je l'ai écrit moi-même ; qu'il répondait au contraire qu'il ne pouvait j lui Kutusoff, rien prendre sur lui^ suivant les ordres qu'il avait reçus ; que tout ce quil pouvait fairej c'était d'envoyer à Pétershourg, et, en

ATTE^DANÏ,DE1NE RIEN ENTREPIiENDRE (voilàlç renard!).

29it GORRESPONDANQIB DIPLOUATIQDB.

Je n'ai pas de peine h me prêter à cette supposition. Quoi qu'il en soit, Napoléon passa trente-huit jours à Moscou, et pendant ce temps le maréchal organisa parfaitement son armée, se procura 60,(100 hommes d'excellentes recrues, en plaça derrière lui un nombre pareil (dont même il n'a pas eu besoin) et se procura une ambulance de 30,000 chevaux. De ce moment l'équilibre fut rompu, et jamais Napoléon n'a pu le rétablir, quoiqu'il ait trouvé 50,000 hommes sur sa route à Orcha. Il paraît sûr qu'ayant enfin mesuré de l'œil le précipice qui s'ouvrait sous ses pas, il avait pris la résolution d'abandonner sa ligne d'opérations, devenue plus que chanceuse par les manœuvres décisives du comte de Wittgenstein sur Polock et sur Wittebsk , et desejeter sur les gouvernements riches et plantureux de Toula et de Kalouga. De là l'attaque du 2/i. octobre sur Malojaroslawetz (gouvernement de Moscou) , dont on n'a pas assez parlé parce qu'on n'a pas vu d'abord que c'était le plus haut point d'une parabole qui allait rebrousser. On nous dit même que c'était une fausse attaque ; mais quand on fait une fausse attaque, on ne revient pas huit fois à la charge. Enfin, il fallut reculer, et ce moment commence une suite de calamités que je crois sans exemple. Pour trouver quelque chose de semblable on remonte jusqu'à la défaite des Sarrasins par Charles-Martel, à celle des Huns par Clovis et Aétius, à celle des Cimbres et des Teutons par Marins ; on s'élève jusqu'à Cambyse, mais sans trouver de comparaison parfaite. En cinq mois, ou pour mieux dire en trois, nous avons vu disparaître un demi-million

d'hommes, 1,500 pièces d'artillerie, 6,000 officiers, tous les bagages, tous les équipages, des trésors immenses, tout ce que les Français emportaient et tout ce qu'ils avaient apporté. On m'a nommé un régiment de Cosaques, de 500 hommes environ, dont chaque soldat a pour sa part 8i ducats. On a donné des berlines pour 50 roubles et des montres de Bréguet pour 25. Mais les souffrances de l'homme passent toute imagination et ne laissent, même à l'égard du plus féroce ennemi, de place que pour la pitié. Les hommes les plus irréligieux sont frappés de cette épouvantable catastrophe à la suite d'une guerre qui a pris plaisir à faire des plus révoltants sacrifices un chapitre de sa tactique ; et pour moi, je crois que jamais Dieu n'a dit aux hommes d'une voix plus haute et plus distincte : c'est moi. Les Français ont fait les plus grands et les derniers efforts de bravoure et de patience , ils ne se sont surtout jamais révoltés ( chose incroyable 1 ) ;' mais que peut l'homme contre le fer, la faim et le froid réunis ? Il a fallu périr et rendre les armes par milliers. 300,000 hommes sont morts; 200,000 sont prisonniers et répandus jusque sur la frontière de la Sibérie; 1,000 canons sont au pouvoir des Russes, et vont former un monument pyramidal à Moscou ; plus de 500 autres ont été enfouis ou précipités dans les rivières par les Français eux-mêmes. Ceux qui ont vu le spectacle de près ne savent comment s'exprimer. L'un écrit: J'ai fait deux cents verstes sur des cadavres. L'autre : Nous sommes entrés à Vilna à travers un défilé de cadavres^ etc. Je suis persuadé que Sa Majesté lira avec intérêt une

296 CORRESPOWDAINCE DIPLOMATIQUE.

lettre qui lui tiendra lieu de toutes ; elle est de mon frère Xavier, et je la choisis parce qu'elle part d'un témoin oculaire et d'une plume étrangère à l'ombre même de l'exagération.

« Vilna, 9/21 décembre. Je ne puis te donner une idée de la route que j'ai faite. Les cadavres des Français obstruent le chemin qui, depuis Moscou jusqu'à la frontière (environ huit cents verstes) , a l'air d'un champ de bataille continu. Lorsqu'on approche des villages, pour la plupart brûlés, le spectacle devient plus effrayant. Là les corps sont entassés, et, dans plusieurs endroits où les malheureux s'étaient rassemblés dans les maisons, ils y ont brûlé sans avoir la force d'en sortir. J'ai vu des maisons où plus de 50 cadavres étaient rassemblés, et parmi eux trois ou quatre hommes encore vivants, dépouillés jusqu'à la chemise, par quinze degrés de froid. L'un d'eux me dit : Monsieur, tirezmoi d'ici ou tuez-moi ; je m'appelle Normand de Flageac, je suis oJBTicier comme vous. Il n'était pas en mon pouvoir de le secourir. On lui fit donner des habits, mais il n'y avait aucun moyen de le sauver ; il fallut le laisser dans cet horrible lieu. Un comte Berzetti de Turin s'est dit mon parent et m'a fait demander des secours. Je lui ai envoyé aussitôt et mon cheval et un Cosaque pour l'amener, mais le dépôt des prisonniers était parti : je ne sais ce qu'il est devenu. (Je le fais chercher de tout côté.) De tout côté et dans tous les chemins on rencontre de ces malheureux qui se traînent encore, mourant de faim et de froid ; leur grand nombre fait qu'on ne peut pas toujours les recueillir

à temps, et ils meurent pour la plupart en se rendant aux dépôts. Je n'en voyais pas un sans songer à cet homme infernal qui les a conduits à cet excès de malheur. »

La lettre touche la circonstance la plus affreuse, c'est l'impossibilité de porter des secours. Qu'on imagine un déserf où l'on ne voit que de la neige, des corbeaux, des loups et des cadavres ; voilà la scène depuis Moscou jusqu'à la frontière, et l'humanité n'y peut rien. Le prisonnier meurt dé froid et de faim, et il est tué par la chaleur et par les aliments. Monseigneur le grandduc Constantin a fait conduire lui-même quelques-uns de ces malheureux dans ses propres cuisines, donnant ordre qu'on en eût tout le soin possible : aux premières cuillerées de soupe ils sont morts. Vivant depuis deux mois et plus de nourritures abominables, de charognes d'animaux et même d'hommes (car il n'y a plus de doute sur ce point), ils exhalent pour la plupart une odeur si fétide que trois ou quatre de ces malheureux suJBTisent pour rendre une maison inabordable. L'immense quantité de cadavres a justement attiré l'attention du gouvernement : à Moscou, où chaque maison a son puits comme à Turin, chaque puits était encombré de cadavres français. On a ordonné qu'on achèverait de les combler avec des matériaux et qu'ils seraient irrévocablement fermés, sauf à en ouvrir d'autres. Les commissaires du gouvernement ont compté à Borodino et dans les environs 42,000 cadavres de chevaux, et quand on songe que tout cela n'est rien en comparaison des cadavres humains, on pâlit. Le gouvernement

a pris le parti de les brûler, mais il faut des forêts et beaucoup de temps. Déjà de plusieurs côtés se sont manifestées des maladies assez malignes, tandis que la peste continue ses ravages à Odessa. Dieu nous soit en aide!

L'Empereur, qui est arrivé à Vilna le 22 décembre (N. S.), mande qu'il n'oubliera de sa vie l'horrible spectacle dont il a été témoin. Tout de suite il a chargé le général comte de Saint-Priest, officier français du plus grand mérite (au service de la Russie) de l'inspection générale sur tous les prisonniers, afin qu'on leur fasse le moins de mal et le plus de bien possible. Les premiers pourront être sauvés, mais pour tous ceux qui ont été faits depuis deux mois, j'en doute. Il y en a en tout au moins 200,000. Qui sait si 20 ou 30,000 seulement reverront leurs foyers?

Plusieurs noms très-distingués se trouvent dans cette funeste barque. Le comte Alfred de Noailles, aide de camp du prince de Neuchdtel (Berthier), a été tué sur la Bérésina. On a trouvé sur lui le portrait de sa femme. Je l'ai vu. Le sang de l'infortuné jeune homme a pénétré dans la boîte et formé un hideux croissant au bas du portrait. Il avait vingt-sept ans et sa femme en a vingt. Pendant qu'il était tué sous les drapeaux de Bonaparte, son frère cadet (le comte Alexis) s'échappait de France et se rendait ici pour passer de là en Angleterre et tâcher de servir de quelque manière son maître Louis XVIII. — L'un sera pris et Vavtre sera laissé.

Sa Majesté Impériale a donné à Vilna mille preuves

GORRBSPONDAIVGë DIPLOMATIQUB, 299

de bonté et de munificence. Le prince de Smolensk a reçu le grand-cordon de Saint-George, qui est le nec plus ultra des honneurs militaires. Il a dit aux seigneurs polonais : « Messieurs, j'ai tout oublié; passons l'éponge sUr tout ce qui s'est passé; j'espère qu'à l'avenir... » On raconte diversement la fm de cette phrase ; mais comme les souverains, obligés de dire ces sortes de choses, les disent mieux que les autres honunes, on leur doit de ne pas les répéter, à moins qu'on ne lésait entendues ou qu'on en soit très-sûr.

Où est Napoléon, et que va-t-il faire ? C'est ce que tout le monde demande sans savoir répondre. L'un dit qu'il va à Vienne, l'autre à Dresde, l'autre à Paris tout droit. — Il n'y a rien de sûr encore. Quelques personnes croient qu'il pourra refaire une armée ; mais la chose paraît impossible. Qui voudra le suivre après cette épouvantable catastrophe? La France et l'Allemagne sont en deuil. Je ne considère qu'un seul objet, celui des officiers : tout bien examiné, il en a perdu à peu près 8,000. C'est toute la science et toute l'expérience française. Comment remplir cette terrible lacune? etc. — Enfin, nous verrons.

Voilà un beau champ ouvert à la diplomatie si elle est sage. L'Empereur a dit à Vilna : Messieurs, nous avons vaincu; maintenant il faut prouver que nous sommes dignes de la victoire. — Je le désire et l'espère de tout mon cœur.

Que fera l'Autriche? L'Empereur sera-t-il père ou souverain? Que feront les Français? Je vois un parti républicain qui n'est pas mort ; un parti constitutionnel

300 CORRKSPONDANCE DIPLOMATIQUE.

de quelques ambitieux qui s'empareront du poupon pour régner par une régence ; un parti royaliste, etc. Que fera r Angleterre, qui craint la Russie en se servant d'elle, et qui a pour intérêt d'empêcher que les deux couronnes de France et d'Espagne n'appartiennent à la même famille? Que fera l'Espagne, qui, en quatre ans de révolution, n'a pas encore produit un véritable talent dans l'ordre militaire conrnie dans le civil, et dont la constitution n'est qu'une œuvre d'avocats?

Il serait téméraire de prophétiser sur des événements qui seront décidés par tant d'intérêts et de passions combinées et mises en jeu. Ce qu'il y a de plus probable, c'est que la Révolution continuera comme elle a continué jusqu'ici, c'est-à-dire sans que les étrangers puissent s'en mêler efficacement; que les Français souffriront beaucoup, comme il est extrêmement juste, mais qu'ils rétabliront les Bourbons en France et en Espagne et le Pape à Rome ; et qu'en acceptant d'eux ou en leur arrachant par la victoire de grandes possessions, on ne les privera pas cependant d'une grande augmentation de territoire.

Je dis, comme le préteur romain. Par et. L'avenir jugera ces conjectures.

19 mars 1813.

Sire,

J'ai reçu avec une profonde et respectueuse reconnaissance la lettre dont il a plu à Votre Majesté de

m'honorer le 16 novembre dernier. Elle était nécessaire à ma santé, car depuis longtemps j'étais privé de cet honneur. Je suis ravi qu'elle ait pensé à me faire parvenir un chiffre dont l'heureuse arrivée à Londres m'est déjà connue ; j'espère que M. le chevalier d'Aglié, qui, à la fin, s'est réveillé à mon égard, trouvera une occasion sûre pour me le faire parvenir ; mais ce mot .de sûr doit être bien médité, car qu'y a-t-il de sûr pour ceux qui n'épargnent rien? J'aurai l'honneur, au reste, d'observer d'avance à Votre Majesté que le chiffre est bon pour certaines nouvelles ou certaines réflexions courtes qui ne doivent occuper que peu d'espace. Tous les développements se refusent à cette manière ; on est réduit alors à choisir les occasions. C'est la précaution que je pris à l'égard de ma mémorable dépêche du 27 avril (9 mai) 1812. Un courrier de cabinet et une double enveloppe de souverain, qu'y avait-il de plus sûr? Cependant je ne serai parfaitement tranquille (vu ce qui s'est passé) que lorsque Votre Majesté aura daigné me faire savoir que ce paquet lui est parvenu intact, c'est-à-dire bien collé, avec double adresse à Votre Majesté.

Je ne cacherai point à Votre Majesté V extrême chagrin que m'a causé la bonne nouvelle qu'elle a daigné m' apprendre. J'avais mis tout mon cœur à cet événement tel que nous le désirions. Il faut se soumettre, et comme dit très-bien Votre Majesté, celui qui a donnée etc. C'est ce que je désire, c'est ce que je demande, c'est ce que j'attends avec passion.

Ce qui m'a pénétré du plus profond chagrin, c'est

302 CORRESPONDANCE mPLOMATIQtJE.

le détail que Votre Majesté me fait de la situation de cette malheureuse Sardaigne. Je creuse de l'œil ces minières qui promettent beaucoup ; mais, en attendant, je vois que les embarras de Votre Majesté sont sur la terre et ses espérances dessous. Dieu veuille qu'elles ne soient pas trompées ! Ce pays est maudit, sire ; il ne ressemble à aucun autre, et il exige des formes particulières d'administration. J'ai beaucoup examiné ce peuple étrange ; je ne crois pas, sire, qu'il en existe un semblable dans l'univers. Un de ses caractères de réprobation les plus marqués, c'est qu'il ne peut posséder la souveraineté. Jamais, sire, il n'y aura un souverain sarde. Votre Majesté, avec sa grandeur intrinsèque de huit siècles, se défend aisément d'une influence éphémère, et même ne s'en aperçoit pas; mais Dieu nous préserve que sa race y fût fixée I Non-seulement la Sardaigne ne saurait produire la souveraineté, mais elle ne saurait même la supporter. Quel homme sensé dans l'univers n'aurait pas cru que l'application infatigable, la justice et la bonté de Votre Majesté, présentes dans ce pays, l'auraient vivifié? Au contraire, sire, plus Votre Majesté travaillera, et surtout plus elle écoutera les Sardes, et plus les choses iront de mal en pis. Je puis avoir l'honneur de l'en assurer sans la moindre ,^.crainte de me tromper. Un souverain éloigné, des administrateurs forts et étrangers, c'est tout ce que les Sardes peuvent supporter. Ils se plaignent maintenant que tout va mal, mais ils n'en savent pas la raison ; c'est que Votre Majesté est obligée de se servir d'eux. Quant au commerce des grains, c'est un sujet im-

GORRESPONBANGE DIPLOMATIQUE. 305

mense et qui paraît épuisé. Je ne m'aviserai point de le traiter. Je laisse le raisonnement et je me borne à des vœux.

J'ai été ravi d'apprendre par Votre Majesté même que mes lettres ne lui sont point désagréables. Si j'ai eu le bonheur de l'intéresser par celles qui ont précédé l'embrasement de Moscou, je dois avoir encore plus de confiance en toutes celles qui ont suivi et qui auront développé aux yeux de Votre Majesté l'un des plus grands et plus terribles spectacles qui aient jamais figuré dans l'histoire. La marche triomphale de Sa Majesté Impériale sera déjà connue de Votre Majesté. Les Russes sont entrés à Berlin le 20 février dernier (N. S.). L'alliance est signée entre les deux souverains. Le roi de Prusse fournit 160,000 hommes; mais je ne saurais pas trop dire à Votre Majesté par qui ils seront payés. Comme il y a déjà du papier de toutes les nations, on finira dans cette occasion, suivant les apparences, par faire des billets européens, hypothéqués sur l'Europe déjà hypothéquée. Quant aux Anglais, je crois qu'ils n'ont plus d'argent dans le moment précis où il serait le plus indispensable de faire un effort.

L'Italie, toujours malheureuse, o vincUrice^ o vinta, va probablement devenir ce qu'on appelle vulgairement le souffre-douleur de tout ceci. L'Allemagne échappe à Napoléon; l'Espagne ne lui fournit plus rien; reste l'Italie qu'il va pressurer sans miséricorde, à moins qu'elle ne fasse de son côté quelque grand effort; mais conunent? Depuis longtemps elle ignore l'ensemble. Dépecée en petits États ennemis les uns des autres, je

304 CORRPSPONDANCE DIPLOMATIQUE.

doute qu'elle sache se mettre en mouvement. Les plans de. l'amiral Tchitchagoff, soutenus ici par le duc de Serra-Capriola, étaient fondés sur une puissante diversion en Italie, mais tout n'a pas été adopté. Si l'on y revenait, il serait important que tout se fît par des Italiens assemblés autour d'un noyau de Russes, vu que ceuX-ci n'inspirent dans ce pays ni jalousie ni alarmes. Mais je ne saurais trop le répéter à Votre Majesté : qu'elle ait l'œil sur la France ! car qui sait ce qui peut arriver de ce côté, et quel parti elle en peut tirer? L'Angleterre a certainement de fort beaux côtés, mais de terribles et opiniâtres préjugés. C'est un étrange procédé que celui de chasser un allié de son trône et de bouleverser son pays avec cette manie absurde des constitutions, qui est une des plus grandes folies du siècle le plus fou. Les opérations de Sicile choquent la politique, et j'ose dire la probité ! Quanta la Russie, je ne crois pas, sire, que Votre Majesté puisse en attendre davantage. J'ai toujours trouvé le cabinet d'ici très-froid pour nous, ne croyant point du tout à notre résurrection et s'en souciant assez peu. Votre Majesté fait cependant parfaitement bien d'écrire toujours sur le ton de l'amitié persuadée, mais cependant sans trop y compter. Je désirerais beaucoup connaître le ton des lettres de Sa Majesté Impériale à Votre Majesté. L'envoi du prince Koslowsky me parut dans le temps une véritable dureté, et je ne sais si son séjour ridicule à Londres n'en est pas une autre ; je me suis expliqué sur cette belle destination aussi fortement que les circonstances le permettaient, comme Votre Majesté l'aura vu depuis long-

temps. Je crois, au reste, que si nos affaires doivent être rétablies, elles le seront par la force des choses, dans un congrès général. Je ne saurais, en attendant, trop répéter à Votre Majesté que, dans la rigueur des termes, elle n'a point de ministre ici. Visiblement abandonné dans ce pays depuis mon arrivée, parfaitement étranger à toutes les vues, à tous les projets, à toutes les affaires de Votre Majesté, il a fallu me faire un plan particulier. Les ministres savent tout, comme elle sent bien : s'ils me disent un mot, je ne puis répondre. Ce que j'ai donc de mieux à faire, c'est de me tenir éloigné et d'éviter même toute conversation politique, de peur de me compromettre. Je viens encore de l'éprouver à propos de l'affaire de lord Bentink, de l'amiral Greig, etc., dont j'étais instruit depuis longtemps, mais non officiellement, de manière que je n'avais pas le droit de parler ; plusieurs affaires de ce genre, grandes et petites, ont eu lieu depuis que je suis ici. Dieu sait, sire, ce qu'on a dit et pensé; mais la conséquence inévitable devait être et a été que jamais les ministres ne m'ont ouvert la bouche sur les intérêts de Votre Majesté. C'est pourquoi je n'ai cessé de crier : Point de confiance^ point de ministre; et je n'ai cessé de prier Votre Majesté de me remplacer. Je croyais même voir dans mon caractère quelque chose qui ne lui convenait pas ; elle daigne me rassurer dans sa précieuse lettre de la manière la plus encourageante, et rien surtout ne m'a touché comme l'assurance qu'elle daigne me donner que, dans des temps meilleurs, elle daignerait se souvenir de moi : mais, sire^ ma prévoyance ne

306 CORRESPOND ANGB DIPLOMATIQtlB«

se fait point d'illusion sur ce point, et la bonté de Votre Majesté ne peut de même s'en faire aucune : mon âge et les circonstances ne me laissent à cet égard aucune espérance, et c'est pourquoi j'ai toujours écrit depuis dix ans : ou le présent ou rien ; le futur pour moi n'est rien. Je ne sais au reste (et je soumets absolument la chose à la profonde sagesse de Votre Majesté) si, dans cette impossibilité où elle a cru se trouver, il n'y a pas un peu de l'anathème qui pèse dans ce moment sur tous les souverains, et qui leur ôte le mouvement en leur persuadant de ne plus croire à eux-mêmes. Il me paraissait évident qu'il était mille fois plus important pour Votre Majesté de régner à Saint-Pétersbourg ou à Londres qu'àCagUari ; qu'elle agisse librement partout où ses amis le trouvent bon, rien ne pouvait et ne peut être plus utile à ses intérêts ; c'est ainsi que je voyais. En effet, le sydtème de timidité serait bon si l'on avait la parole de la Providence sur une date finale ; mais comme rien n'est plus douteux et que l'égoïsme général ne demande qu'à oublier, il m'a toujours paru important de combattre ce penchant et de montrer, partout où la chose est possible, la souveraineté vivante et agissante. Si ces idées sont fausses, sire, jamais je ne me suis autant trompé.

C'est une grande consolation pour tous les fidèles sujets de Votre Majesté d'apprendre que rien ne manque au bonheur de sa fille chérie. Chacun parle d'elle avec admiration ; et quoique cette plante n'eût, lorsque j'eus l'honneur de la voir, que la hauteur des rosiers, il ne fallait pas être cependant

un grand botaniste pour y reconnaître le cèdre.

Quoique les affaires des particuliers soient en ellesmêmes trop petites pour être présentées à Votre Majesté, j'espère néanmoins qu'elle aura agréé une relation détaillée du mariage de mon frère, vu qu'elle se liait à des usages curieux et totalement étrangers aux nôtres. Mon frère a joué de bonheur dans cette affaire d'une manière bien singulière. Le mariage, excellent sous tous les autres rapports, était un peu ^'aible sous celui de la fortune ; mais le jour même où il a quitté sa femme pour se rendre au quartier général de l'Empereur où il a été rappelé (le H/2â février dernier), le chambellan Zagriatsky, frère unique de la demoiselle, a jugé à propos de mourir d'un coup d'apoplexie dans sa terre de Tamboff. C'était un fort mauvais sujet, dissipateur du premier ordre ; cependant, la terre seule de Tamboff vaut 1,200,000 roubles au moins, et ce n'était pas sa seule propriété. D'ailleurs, l'oncle d'ici (grand échanson, et non grand chambellan comme je l'ai dit par distraction) a 40,000 roubles de rente, et cette hoirie, qui devait se fondre dans celle du neveu qui la dévorait d'avance, se trouve libre et tombera encore à ces dames. Des personnes parfaitement au fait des affaires de cette maison m'assurent que, toute soustraction faite, il ne peut pas rester à mon frère ou à sa femme moins de deux mille paysans, c'est-à-dire plus de 50,000 livres de Piémont de rente. L'air de Russie, comme Votre Majesté voit, nous convient assez.

J'ai eu l'honneur de lui expliquer.en détail ma position particulière : les agréments de la société sont pour

308 GOaRBSPONDANCB DIPLOMATIQUE.

moi portés au comble. Je me félicite toujours davantage (quoique j'y aie perdu une fortune évidente) de m'étre arrêté subitement dans la carrière que j'avais commencée auprès de l'Empereur ; car, dans ce moment, je serais entraîné je ne sais où, et j'aurais l'air peut-être de m'être détaché de Votre Majesté, ce qu'à Dieu ne plaise ! Les bienfaits dont j'ai eu l'honneur de lui faire part m'ont mis à même de supporter les dépenses de la guerre, qui m'auraient abîmé, et de me mettre un peu dans mes meubles de manière à pouvoir sans honte recevoir une visite.

En remerciant de nouveau Votre Majesté du fond de mon cœur de tout ce qu'elle daigne me dire de flatteur et d'encourageant, je la prie très-humblement d'agréer l'inaltérable dévouement et le profond respect avec lesquels je suis, etc.

18/30 avril 1813.

Sire,

La lettre que Votre Majesté a daigné m' adresser le 20 janvier m'est parvenue le 30 mars; c'est une célérité remarquable dans les circonstances actuelles, et l'on dirait que l'influence de la victoire commence à se faire sentir de tous côtés et à briser toutes les entraves. Je ne saurais trop remercier Votre Majesté des expressions pleines de bonté qu'elle veut bien m'adresser; ce sont de ces choses auxquelles je suis infiniment

sensible et qui sont le prix le plus (Jeux des services, quoiqu'ils n'en dépendent nullenient. La situation des ministres en ce moment est étrange. Sa Majesté Impériale a quitté sa capitale depuis longtemps, pour la plus glorieuse des causes, et elle a laissé ici son chancelier qui n'a guère d'autre occupation que celle de nous donner d'excellents dîners. Il paraît que Sa Majesté Impériale s'obstine à ne pas l'employer, sans pouvoir le congédier, et que lui, de son côté, s'obstine à demeurer inactif sans vouloir demander sa démission. En attendant. Sa Majesté fait ses affaires et celles de l'Europe sans ministres et n'ayant autour d'elle que des subalternes et quelques jeunes gens sans signature. Jamais on n'a vu rien d'aussi curieux, et jamais prince n'a fait une si superbe ligure. Je n'ai plus à apprendre à Votre Majesté la libération de tout le nord de l'Allemagne ; la Pologne est entièrement conquise ; un gouvernement russe siège à Varsovie ; la Prusse est libre, et son roi, qui a fait cause conmiune avec l'Empereur, règne tranquillement dans sa capitale. L'Empereur a eu la délicatesse de ne point l'accompagner à Berlin, pour n'avoir, pas l'air de le réinstaller ; mais les deux souverains se sont vus à Breslau. Il y avait dans cette ville le ministre de France, M. de Saint-Marsan, qui avait tranquillement suivi le Roi à Breslau, celui de Bavière et celui de Wurtemberg. Il y eut une grande illumination. Ces pauvres ministres ne pouvaient absolument être de la fête. Le peuple se mit à casser leurs fenêtres, à l'anglaise, et même il voulait arracher M. de Sainl^Marsan de chez lui, comme le principal des trois; et je ne sais pas trop ce qui serait

810 GOBBESPONDANCB DIPLOMATIQUE.

arrivé si le Roi et l'Empereur n'avaient été ses sauveurs. Il était extrêmement considéré à Berlin et fort aimé du Roi, pour qui il avait tous les égards possibles. On m'assure qu'il est conservé comme otage, jusqu'à ce que la légation prussienne à Fans soit de retour. Tous les bords de la Baltique dont nettoyés ; Hambourg, Lubeck et Brème ont repris leur ancienne existence politique ; les Russes n'ont pas même voulu entrer dans la première ville avant que le Sénat fût rétabli, et ils n'ont voulu traiter qu'avec lui ; les clefs de Hambourg ont été apportées ici, et bientôt nous arriveront celles de Dresde. Quelle époque, sire, et qui l'aurait prévue il y a un an? Le roi de Saxe avait d'abord exhorté son peuple à demeurer fidèle à la France, et puis il s'était retiré. Là-dessus on l'a beaucoup déchiré ; mais en examinant sa conduite de près, je ne crois pas qu'on y trouve rien qui blesse le caractère de cet excellent prince. Bonaparte l'avait distingué parmi tous les souverains, autant qu'il est en son pouvoir de distinguer ; je sais plusieurs détails sur ce point, et il est remarquable surtout qu'il dîna chez lui et avec lui sans aucune précaution, à la terrible époque de 1807, tandis qu'à Tilsit il ne voulut point prendre le thé chez l'empereur de Russie. Il avait pris l'Électeur les armes à la main, il pouvait le détruire ; au lieu de cela, il l'a agrandi. Ce prince, d'ailleurs, croyait lui devoir tout par l'article 1" du traité qui accordait l'égalité à la religion catholique dans ses États , et il regardera Napoléon comme un instrument dur, mais utile, de la Providence; comme un bistouri qui fait crier, mais qui guérit ; en conséquence, il a cru devoir se

CORRESPONDANCE DIPLOMATIQDB. 811

retirer et laisser faire les autres. Les gens exaspérés croient qu'on ne peut rien devoir h un scélérat ; ils se trompent ; si un nieurtrier m'avait sauvé la vie, la justice serait bien maîtresse de venir le saisir chez moi, mais je ne le livrerais point volontairement. Pour la même raison, je ne crois pas que le roi de Saxe ait tort. Au reste, sire, l'absence n'a duré qu'un moment : les Russes ont traité avec les États, et le premier article a été, d'un commun acord, le rappel du souverain. Il y a là maintenant 62,000 hommes, tant Russes que Prus^ siens, L'Autriche ne s'est pas décidée publiquement, mais elle sert la cause commune sous le manteau ; si cependant les alliés venaient à perdre une bataille, je ne répondrais de rien. Elle a fait ce qu'elle a pu pour obtenir la neutralité et' pour faire adopter une médiation, mais l'empereur Alexandre s'y est opposé sage-» ment. Votre Majesté pourrait-elle croire que dans ce moment encore l'Autriche tremblait d'être envahie par le pays de Salzbourg ? Rien n'est plus vrai cependant. On écrit de l'armée russe : Nous irons boucher ce trou ; Votre Majesté voit qu'on a bon courage. L'armée qui a occupé Hambourg est commandée par le comte de Walmoden, petit-fils naturel de Georges II, et précédemment au service de l'Autriche. Il a sous lui trois commandants remarquables : MM. le baron de Donneberg, ancien compagnon du duc de Brunswick- Oëls dans sa mémorable invasion ; M. de Tettenborn, Autrichien, et M. de Czernicheff, Russe. Mon frère est quartier-maître général de cette armée qui, suivant les apparences, est destinée à de grandes aventures, car je

crois qu'incessamment elle entrera en Hollande. Elle est à la solde de F Angleterre. Sa Majesté le roi de Prusse a institué dans cette occasion un nouvel ordre de la Croix de fer ; il y a une proclamation qui annonce cette nouvelle décoration, en disant que les fidèles n'auront pas d'autres récompenses, et que celle-là leur annoncera l'époque de leur d^ivrance : l'idée d'un nouvel ordre pour la restauration d'une monarchie ne me paraît pas une idée fausse, et je désirerais de tout mon cœur que Votre Majoeté fût bientôt dans le cas d'y réfléchir. Mais pour que cette décoration vaille tout ce qu'elle peut valoir, il faut peut-être plus de précautions que Sa Majesté prussienne ne le croit. Quoi qu'il en soit, le prince Repnin, qui a été gouverneiu* provisoire de Berlin et qui est ici dans ce moment, nous a déjà apporté la croix de fer.

Votre Majesté voit, par le détail où je suis entré, que je n'ai pas été dans le cas de m'acquitter de la commission dont elle m'avait chargé au sujet de la lettre qu'elle m'a adressée pour Sa Majesté Impériale; mais j'ai songé à tirer parti des circonstances. Le duc de Serra- Capriola n'était pas moins en peine que moi, à cause de l'état extraordinaire des choses et du mur de séparation qui s'est élevé entre l'Empereur et le chancelier de l'Empire. Un jour, j'en parlai au comte de Romanzoff, mais il me dit qu'il était fort inutile de faire des démarches auprès de Sa Majesté Impériale, qui ferait de son propre mouvement tout ce qui dépendait d'elle en faveur des princes ses amis ; ce n'était pas du tout mon compte. Aussi, après y avoir mûrement ré-

fléchi, j'ai cru, sire, pouvoir et devoir même adresser la lettre de Votre Majesté à Sa Majesté Impériale par une voie qui m'est connue, et j'y ai joint le mémoire dont Votre Majesté trouvera ci-joint une copie faite par une main parfaitement sûre. Il est court, mais succoso autant que la chose a dépendu de moi, et je prie Votre Majesté d'y remarquer l'épithète héréditaire que j'y ai placée non sans de bonnes raisons. Comme le duc fait toujours cause commune avec moi et qu'il ne nomnie jamais sa cour sans parler de celle de Sardaigne, je n'ai pas cru devoir lui cacher la démarche que j'ai faite; il l'a fort approuvée et s'est déterminé à faire comme moi, mais sans le moindre signe d'aucun accord entre nous. Votre Majesté verra que, dans mon mémoire, je n'ai pas dit un mot de mon idée vénitienne, car je n'ai pas voulu la faire naître ou du moins la 'rappeler sans savoir ce qu'elle en pense. Je vois de grandes difficultés de l'ancien côté. Asseoir la capitale serait la plus grande si les espérances de Votre Majesté se réalisaient. Que si elle n'avait plus la Savoie, ou pour mieux dire les Alpes, je ne vois pas trop quelle sûreté lui donnerait la possession de Gènes, et moins encore quelle sûreté cette possession donnerait au reste de l'Italie. Je crois bien qu'il aurait fallu mettre en avant l'alternative; j'en ai été dissuadé par le même principe de défiance qui s'était emparé de moi, et qui n'était pas à beaucoup près tout à fait amorti. Ce que Votre Majesté daigne m' apprendre au sujet d'un repentir de quatre ans et d'un mémoire qui en était la preuve, montre à merveille combien mamanièrç de voir

31 & CORRESPONDANCE DIPLOIIATIQDE.

était juste: si je m'étais mêlé de parler des affaires de Votre Majesté, et en particulier de sa position à l'égard de la maison d'Autriche, sans avoir connaissance de cette pièce, j'aurais pu me rendre extrêmement ridicule ; car les grandes cours savent tout. Un ministre traité pendant dix ans comme je l'ai été, sans une seule ligne paternelle, sans une seule notice sur les vues, les projets, les intentions de son maître, etc., doit nécessairement perdre la parole, comme les enfants élevés trop rigoureusement. C'est ce qui est arrivé, et c'est ce qui m'a engagé à répéter si sauvent à VotrQ Majesté l'instante prière de se choisir un autre ministre. La grande affaire de l'année dernière a manqué par la même raison, au grand détriment de Votre Majesté et de moi, car ma fortune était faite, et ayant l'honneur d'approcher souvent le maître ou ses confidents les plus intimss, elle peut bien penser comment je me serais servi de cette circonstance pour ses affaires; mais je n'eus pas donné mon consentement que je fus tourmenté d'inquiétudes terribles. « Rien de ce que j'ima- » gine ne réussit. Le Roi va me prendre pour un ministre 1» russe, il croira que je me tourne du côté de la for- » tune, et que j'ai pçur de mourir pauvre à sa » suite, P etc. , etc, Ce furent mes pensées, sire, mais aucune ne m'inquiéta autant que la suivante qui me vint la dernière, je ne sais comment : « Quand même le » Roi me désapprouverait, je ne jouis pas de sa confiance » à beaucoup près assez pour qu'il me le dise : il sera » retenu par la politique à l'égard de Sa Maj.esté Impé- » riale ; je recevrai une phrase de bureau et je resterai

. CORRESPONDANCE DIPLOMATIQUE. tH15

» sur les épines. » Au milieu de ces pensées, je reçois la lettre où Votre Majesté me fait écrire par une main subalterne : 5a Majesté approuve tout ee que vous aves fait, sans une seule syllabe de plus; je laisse Votre Majesté juger si je pensai que j'avais fort bien deviné , et si je m'applaudis d'avoir rompu l'accord par mes scrupules ! La véritable approbation a bien un autre style, et je perdrais vingt fortunes l'une après l'autre plutôt que de laisser entrer dans l'esprit de Votre Majesté le moindre soupçon fondé que je pense à l'abandonner, à moins qu'elle ne me renvoie elle-même, ce que j'ai été le premier à provoquer pour le bien de son service. Maintenant je reçois coup sur coup deux let* très de Votre Majesté extrêmement encourageantes et toutes pleines de bonté ; je ne saurais trop l'en remercier, et je me flatte qu'elles seront l'aurore d'un jour tout nouveau pour moi. Il m'était bien pénible, sire, de vivre dans un état où je ne pouvais pas réellement servir Votre Majesté, et où les efforts mêmes que je faisais pour me rendre agréable tournaient contre moi. J'espère que ces souffrances sont finies.

Je suis extrêmement curieux de savoir si Sa Majesté Impériale répondra directement ou indirectement quelque chose à mon mémoire. On ne saurait se dissimuler que dans la politique c'est l'intérêt qui mène tout; et le chancelier ne se gêne pas, lorsqu'il parle même de )a Sicile (et à plus forte raison de nDus) , pour faire sentir que nous ne pouvons rien. Aussi j'ai tourné tant que je l'ai pu mon mémoire du côté de l'utilité au moins futiu'e, j'ai très-peu appuyé la plume sur l'Autriche, mais je ne

pouvais dire moins. Il resterait à savoir si la nouvelle générosité dont Votre Majesté me fait l'honneur de me parler ne tient pointa l'espoir de succéder à son auguste maison ; mais je ne veux point creuser les probabilités. Donnez-nousun garçon, sire, et moquez-vous de toutes les spéculations : ce sera un machiavélisme très-chrétien. Jusqu'àprésentl'Autriche n'a pas parlé clair, mais on est fort content d'elle; il y a sur ce point des lettres décisives. Il ne me paraît pas possible que l'aveuglement fût porté au point de laisser échapper une telle occasion de ressusciter les souverainetés.

La dernière affaire qui a eu lieu près de Lunebourg mérite une grande attention. Les Français, commandés par le général Morand, l'un de leurs plus anciens et de leurs meilleurs généraux, avaient été obligés de quitter Hambourg. Après l'occupation de cette dernière ville par les Russes, Morand ayant appelé à lui les troupes françaises qui se trouvaient à Brème , avait cru pouvoir à son tour revenir sur Hambourg avec 3,000 hommes d'infanterie et 5 ou 600 chevaux ; mais il fut attaqué et détruit non loin de Lunebourg par un corps composé seulement d'un bataillon russe, d'un bataillon prussien et de quelques Cosaques. Mille ont perdu la vie et tout le reste a été pris avec 16 pièces de canon. On a remarqué qu'il y avait du côté des Français une cohorte si maltraitée, que c'était ce qui s'appelle être saigné à blanc; elle a jeté les armes. Morand a fait ce qu'il a pu ; il est blessé, et même mortellement à ce qu'on dit. Les Prussiens ont fait merveille et les Saxons, de leur côté, se sont défendus avec la plus brave obstination. Quel être que l'homme !

COaRESPONDANCE DIPLOMATIQUE. 317

Demain, selon les apparences, ils se battront dans nos rangs ; car le roi de Saxe, honteusement trompé par Napoléon, est déjà entré en conversation avec nous. A son passage par Dresde, Napoléon l'avait assuré qu'il n'aurait (lui, roi de Saxe) rien à redouter du tout de la Russie, qu'il y aurait d'ailleurs une armée de 100,000 hommes sur la frontière de la Saxe, et que toutes les provinces, villes et possessions de Sa Majesté seraient parfaitement respectées. Davoust, de son côté, avait fait un accord solennel et signé par lequel il s'engageait, dans toutes les suppositions, à conserver le beau pont de dix-sept arches jeté sur l'Elbe ; et en se retiFant il en a fait sauter trois. Cet article tenait extrêmement au cœur du souverain. Trompé sur tous les points, il se rangera tranquillement, suivant les apparences, sous le grand drapeau européen. D'ailleurs la nation s'est déjà élancée de son propre mouvement. Nous voyons des choses étranges: après avoir renversé des États malgré les souverains, des peuples ravisés et exaspérés pourraient bien faire précisément le contraire, dans les pays où la crainte pourrait empêcher les souverains de se prêter à l'impulsion. générale. Mon frère, qui voit les choses de près, nous mande qu'il ne peut plus douter du succès depuis qu'il voitl'esprit public et l'enthousiasme allemands : chacun court aux armes, chacun s'empresse de fournir aux dépenses nécessaires ; l'université de Kœnigsberg a fait une adresse à ses sœurs dans laquelle elle dit qu'il ne sagit plus de science dans ce moment, qu'il faut fermer les livres et monter à cheval ; c'est ce que tous les jeunes gens ont fait. Maintenant,

àl8 GORKESPON0ANCB DIPLOMATIQtJfi.

sire, il s'agit de crier à l'Italie, à l'Espagne et à l'Allemagne : Exemplum enim dedi vobis ut qucmadmodum ego feci, ita et vos faciatis; c'est ce que le Portugal disait sous Philippe II, avec bien moins de raison. Je suis bien sûr que Votre Majesté, de concert avec l'Autriche, n'oubliera rien pour mettre l'Italie en mouvement ; mais je la conjure de ne pas se laisser cogner, autant que la chose sera possible, et pas même par l'amitié, qui trompe sans le vouloir dans ces sortes de cas, car elle meurt, et l'indifférence lui succède ; celle-ci plante ses limites, et tout est dit.

Nous avons ici depuis plusieurs jours le jeune Charles de Saint-Marsan, fils aîné du marquis. Celm-ci ayant rendu je ne sais quel service à la grande-duchesse Marie (duchesse de Weimar), l' Impératrice-mère, sensible à ce procédé, a fait expédier au jeune homme prisonnier de guerre la permission de venir dans la capitale. D'abord en arrivant il est venu me voir ; je lui ai rendu sa visite, et même je l'ai prié à dîner avec une bellesœur, carie résultat de la grande affaire manquée pour moi et pour Votre Majesté a été du moins que son ministre possède quelques assiettes, après dix ans. Je lui ai offert mes services, même de l'argent s'il en voulait; mais il n'a besoin de rien. Il compte passer un mois ici, après quoi il ira rejoindre son père, comme on le lui a permis. Il a de vingt-deux à vingt-quatre ans, et fort bon ton ; mais quelle pitié, sire I il a perdu sept doigts, sa main droite n'a plus que le pouce, et la gauche, les troisième et quatrième doigts. S'il avait eu les conseils du dernier paysan russe, ce malheur ne lui serait pas

CORRESPONDANCE mPLOMATîQUE. Si 9

arrivé ; mais ses hommes lui ont dit qu'il fallait exposer ses mains à la plus grande chaleur qu'il pourrait supporter; tout de suite les doigts sont tombés en gangrène. Mon fils a eu le pied droit gelé dans la même expédition ; s'il avait été aussi mal conseillé ou s'il n'avait pas été instruit, il aurait perdu le pied, mais il s'est conduit selon les règles connues ; il n'a cependant point encore recouvré le tact, et je crois qu'il souffrira dans la saison chaude qui s'approche.

Votre Majesté frémira sans doute en lisant Tétat Suivant tiré de la Gazette de la Cour.

État des cadavres d'hommes et de chevaux brûlés ou enterrés dans les cinq gouvernements qui ont été le théâtre de la guerre^ en suite de l'ordre émané de Sa Majesté Impériale, le 27 janvier dernier.

Gouvernements Cadavt-es , Cadàvrfes dô

de d'hommes. chevaux.

Kalouga 1)027. . . ^ . . . . 4,349

Moscou 49,754 27,849

Smolensk 71,735. ...»..» 61,430

MiDsk k . 18,797 2,746

Vilna 72,203 9,405

Restent à Minsk (sur

les bords seuls de

la Bérésina) . . . 30,106

Total .... 243,622 95,779

Il faut ajouter à ce total le nombre énorme des cadavres déjà brûlés ou enterrés avant l'ordre du 27 janvier. Il est impossible de faire correctement la part des Russes et des Français; quelques officiers m'ont dit qu'on porterait la chose à l'extrême en y mettant les

Russes pour un tiers ; je crois en effet que c'est frop, puisque les Français sont morts en grande partie de faim et de froid. Les cadavres brûlés l'ont été, à ce qu'on m'assure, dans les fours à briques, aucune autre manière n'ayant été praticable.

Que Votre Majesté me permette d'insister nouvellement sur la haute importance, vu l'énorme distance où je suis d'elle, de tenir un registre dés numéros de mes lettres. M. le chevalier de Rossi me dit bien que si quelques^nes ne sont pas arrivées en Sardaigne^ il faut quelles aient été interceptées ; mais je ne voudrais rien de conditionnel, et le premier ordre précis de Votre Majesté lèvera tous les doutes. Avant de partir l'année dernière pour Polock, j'eus soin de rendre compte à M. le chevalier de Rossi, dans une très-longue dépêche, d'une conversation qui ne pouvait qu'intéresser Votre Majesté au plus haut degré. Cette dépêche du 27 avril (9 mai) portait le n** 21 ; elle était dûment collée, avec double adresse, suivant ma coutume ; je la laissai en partant à M. le duc de Serra-Capriola, pour être enfermée dans celle qu'il adressait à sa souveraine. Depuis une année, sire, mes instances sont vaines pour savoir si cette dépêche if 21 est parvenue. Je sais bien qu'à la distance où nous sommes on ne peut répondre à chaque article ; mais il est des dépêches qui sont bien dignes d'un simple récépissé. Si cette lettre a été lue, je suis forcé de permettre à mes soupçons de s'élever très-haut, ce qui me fatigue excessivement l'imagination. J'ai de fortes raisons de croire que cette dépêche a été brûlée en Allemagne, dans et avec un paquet

du duc qui s'en allait à Vienne entre les mains du ministre napolitain, pour s'acheminer par Constantinople.

Pendant que j'avais l'honneur de tracer ces lignes à Votre Majesté, nous avons appris que le général Morand était mort dé ses blessures le 5/17 avril, et que le comte de Wittgenstein, poursuivant sa belle carrière, avait battu près de Magdebourg celui qu'on appelle le vice-roi d'Italie^ le 25 mars (7 avril) . Certainement le moment est fort beau ; c'est ce qu'on peut dire en général ; mais l'issue demeure toujours hors de la portée de toute vue humaine. Ce serait un grand point d'exterminer l'usurpateur, mais il faut bien se rappeler qu'à sa mort finira seulement la révolution négative ; alors \a, positive commencera, et je souhaite que nous en soyons témoins; quand je dis commencera, je m'exprime mal, sire, car elle a déjà bien visiblement commencé. Mais je doute que Votre Majesté soit placée de manière à s'apercevoir de certaines choses, vu la difiTiculté des communications. Les princes auront beaucoup à faire, avec l'esprit général tel qu'il est devenu ; mais Dieu, qui prépare des choses inmienses, saura probablement s'en tirer. Il ne me reste qu'à renouveler à Votre Majesté l'assurance, etc.

19 avril (1" mai) 1813.

Je crois inutile de m'appesantir sur les nouvelles militaires, puisqu'il m'est impossible de prévenir les

322 GORAESPONDANCB DIPLOMATIQUB.

gazettes, et que Votre Majesté, en jetant les yeux sur une carte géographique, en saura autant que nous. Le général Carat Saint-Cyr, commandant à Hamboui^, a été destitué, et ses biens ont été confisqués, parce qu'il a cédé trop aisément cette place. Davoust a voulu se jeter de nouveau sur Hambourg, tandis que le viceroi, parti de Magdebourg, marchait de son côté sur Berlin; ni l'un ni l'autre n'a été heureux. L'avant* garde de Davoust, commandée par Morand, a été battue et le général a été tué ; alors Davoust, qui était à Brème, a marché lui-même sur Lunebourg, et le corps russe, très-inférieur en forces, a repassé l'Elbe. Les Français ont fait fusiller à Lunebourg deux particuliers qui avaient marqué en faveur des Russes ; d'autres, dit-on, allaient aussi périr, mais le général Donneberg ayant menacé, par une proclamation officielle, de représailles sévères, les exécutions ont cessé. On ne sait dans ce moment où est ^Davoust. Le vice-roi, repoussé, comme j'ai eu l'honneur de le dire, s'est retiré sur Halberstadt. La duchesse de Weimar, grandeduchesse de Russie, a quitté sa résidence et s'est retirée en Bohême ; elle n'a pas voulu se trouver sur la route des Français, et c'est parfaitement bien fait à elle. Lorsque Napoléon apprit la défection de la Prusse, il dit, à, ce qu'on rapporte : C'est donc une guerre à murt! — A mort pour luij c'est ce qui est probable ; mais pour l'empereur de Russie, nullement. 11 paraît que les forces françaises se rapprochent du Rhin, pour s'y joindre à celles que Napoléon transportera lui-même au delà de ce fleuve. Les Russes, pendant cette retraite.

ont certainement obtenu des avantages, mais point du tout décisifs ; toutes les forteresses sont encore aux Français, excepté la citadelle ou plutôt le Couvent fortifié de Creustochoff, qui vient de se rendre aux armes russes avec une garnison de 900 Polonais. Les plus grands succès dépendent de l'Autriche ; mais quoiqu'on en écrive merveilles du quaHier général, et que des lettres russes écrites de Vienne même disent que cette puissance, par son repos, fait plus de mal à la France que si elle agissait, quoique L'enthousiasme pour les Russes soit extrême à Vienne, et que toutes les belles dames portent un Cosaque en bague, cependant, sire, je crois qu'il est défendu à un homme sage d'être tranquille. L'Autriche n'a point tiré l'épée, voilà le fait. Je crois bien que nos succès l'amusent, qu'elle est bien aise d'en imposer à la France, et toute prête surtout à reprendre ses provinces sans les avoir conquises ; tout cela va sans dire. Mais si nous venions à éprouver des revers, ce qui est très-possible tant qu'elle n'a pas déclaré la guerre, elle pourrait se tourner contre nous pour obtenir sa grâce, et elle le ferait infailliblement. Je ne serai doncjamais tranquille jusqu'à ce que l'Autriche ait agi tête levée. Mais en faisant toutes les suppositions favorables, supposons que Napoléon abandonne toute l'Allemagne et même l'Italie, et qu'il se retire avec toutes ses forces derrière ses citadelles ; il ne lui restera que la puissance de Louis XIV, augmentée à peu près d'un cinquième. Alors, que ferat-on ? Entrera-t-on en France ? La difficulté^ comme le disait l'un des illustres ancêtres de Votre Majesté,

nest pas d'entrer en France ; elle consiste à en sortir. Se retirera-t-on ? Tout de suite Napoléon recommencera à menacer ses voisins. Ce n'est donc pas, sire, à beaucoup près une chose finie, ni même aussi avancée qu'on le croit. J'en reviens toujours à ma phrase éternelle : tout dépend des Français. Il faut trouver les fonds, la patience et l'accord nécessaires pour entretenir des forces immenses sur leurs frontières ; les forcer eux-mêmes à demeurer en armes, en continuant à leur couper toutes les voies par terre et par mer ; traiter en même temps avec eux et leur montrer dans la paix la fin de cette tyrannie; il peut se faire que , dans un moment d'impatience, ils le jettent à terre. — Point d'autre espoir.

Lorsque nous nous brouillâmes avec l'Angleterre, on établit ici sur les marchandises étrangères un tarif entièrement dirigé contre la Grande-Bretagne, et qui, suivant la règle assez ignorée malheureusement, n'était pas moins contraire à la puissance prohibante ; le tout était l'ouvrage de quelques hommes qui voulaient s'enrichir et qui ont parfaitement réussi. La paix faite, le tarif devait tomber de lui-même, mais point du tout ; il a continué et continue. Chacun dit : pourquoi ? et personne ne peut répondre ; en attendant, nous manquons des objets les plus essentiels, et nommément nous ne savons plus comment nous habiller. Je soupçonne que, malgré les apparences, nous sommes médiocrement bien avec l'Angleterre. L'ambassadeur, lord Catheart, est un .homme fort médiocre et nullement fait pour sa place ; on ne le trouve pas même au niveau de sa qua-

lité, car il ne sait pas recevoir et il a les bras pendants dans le monde. Il était accompagné ici en arrivant de ses deux fils, personnages muets dans la pièce, de trois jeunes gens subalternes, et de lord Walpole, jeune homme qu'on a envoyé imprudemment et sans aucun préparatif à Vienne, où il n'a pu tenir. Lorsque l'Empereur partit, lord Catheart croyait partir avec lui; mais il paraît (sans que j'aie pu le savoir bien certainement) qu'il fut repoussé ; un mois environ après il partit enfin, accompagné seulement de ses fils. Au moment où j'écris, le principal secrétaire, M. Weary, part pour aller le joindre au quartier général, et tout le reste s'en retourne en Angleterre, de manière que l'hôtel d'Angleterre est fermé. Qu'est-ce que fait lord Catheart au quartier général ? C'est ce que je ne saurais pas trop dire à Votre Majesté ; je ne vois pas qu'il y jouisse d'un grand crédit, et qui sait même si cet ambassadeur n'est pas tel que l'Angleterre le veut dans ce moment? Pour le savoir, il faudrait être un ministre plus appuyé et plus influent que je ne le suis. Votre Majesté a connai^ance sans doute du sarcasme terrible lancé par lord Weselley dans la Chambre des pairs contre la légation anglaise à Pétersbourg : «Qu'avons-nous fait pour cette nation? Nous lui avons envoyé quelques fusils, et ensuite lord Catheart et lord Walpole ; ce qui montre bien l'envie que nous avons de perfectionner les Russes dans l'art militaire et dans la sagesse. » Voilà où nous en sommes, sire. Je soupçonne que les deux cabinets ne sont pas à beaucoup près parfaitement contents l'un de l'autre : l'un voudrait de l'argent ^ans doute, l'autre dit

326 GORRESPOITDANGB DIPLOMATIQUE.

qu'il n'en a point. En attendant, le tarif nous accable.

Je donnerai cours au premier jour à la demande des fusils. Il faut à cette époque choisir le moment

Je renouvelle en finissant mes instantes prières à Votre Majesté pour qu'elle ait la bonté d'examiner bien attentivement dans sa profonde sagesse tout ce que j'ai eu Thooneur de lui dire sur ma situation dans ce pays. Tant que je serai étranger à toutes ses affaires et à tous ses projets ; que j'en serai instruit par des étrangers et même par des dames ; que je ne pourrai ouvrir la bouche sans me faire dire : ah ! vous ne saviez pas! et qu'en un mot, par une suite de circonstances désagréables, on aura droit de me regarder comme un homme en défaveur, loin d'être utile à Votre Majesté, je lui nuirai. Du reste, je ne lui parle absolument que pour elle, car on ne peut avoir d'ambition à mon âge ; je n'ai jamais cru à l'avenir, je ne m'en soucie nullement, et les prétentions assez modérées que j'ai pu avoir en commençant ma carrière diplomatique ayant été trompées, je ne pense plus qu'à jouir tranquillement de la bienveillance dont on m'honore ici et à consacrer le reste de mes jours à Votre Majesté, sans me livrer à la moindre chimère.

21 avril/ 3 mai.

Je viens d'être témoin, sire, d'un spectacle qui pourrait bien être annoncé comme l'étaient jadis les jeux

CORRESPONDANCE^ DIPLOMATIQUE. â27

séculaires : accourez tous^ et venez voir ce que vous n'avez jamais vu et ce que vous ne verrez jamais. 1 ,200 Espagnols enrôlés de force en Espagne, traînés en Russie, déserteurs des, troupes françaises, arrivés nus, affamés et gelés ; recuit, réchauffés, habillés, protégés, casernes par orcfre de l'empereur de Russie, prêtant serment, dans les plaines de Czarko-Celo, à leur souverain Ferdinand VII, prisonnier en France, et sur le point d'être embarqués sur des vaisseaux anglais pour aller le servir en Espagne. J'espère que ce tableau paraîtra assez piquant à Votre Majesté, Le chevalier Bardaxi-Azara, ministre d'Espagne, a présidé hier à cette cérémonie, pour laquelle il a choisi le 12 mai, jour anniversaire de l'horrible scène de Madrid; il n'avait invité dans les formes que le prince Gortcha- . koff, ministre des guerres, et le duc de Serra-Capriola, comme ministre de famille ; mais il m'a invité indirectement, en disant à une table où j'étais : Je n'invite pas, mais ceux qui viendront me feront grand plaisir. Sur le derrière un peu enfoncé d'un bâtiment appartenant à la couronne^ on avait pratiqué un autel surmonté du portrait assez ressemblant, à ce que disent les juges, de Ferdinand VII ; on dit la messe; les troupes étaient rangées en fera cheval devant l'autel et en pleine campagne ; les personnes invitées étaient placées entre ces troupes et l'autel; les nombreux spectateurs étaient répandus sur les ailes. Le ministre d'Espagne prononça un discours très-chaud où il rappela les crimes de Vinfdme Napoléon ; il demanda aux soldats le serment de fidélité A LA CONSTITUTION ET AU ROI ; il célébra le prix

338 GORRBSPONDANGB DIPLOMATIQUE.

inestimable de la liberté civile^ le bien le plus précieux dont l'homme puisse jouir sur la terre. Tout cela fut couvert d'applaudissements, au grand plaisir, je n'en doute pas, des ombres répi^licait^es d'Anne, d'Ëlisa-r beth et de Paul I", qui voltigent sur ces palais. Pendant ce temps, sire, l'empereur dellussie, de concert avec Sa Majesté Prussienne, déclare, dans sa proclamation du 1 3/25 mars, qu'ils ne combattent que pour l'honneur ET POUR LA LIBERTÉ DE l'homme. Si jamais ce singulier sujet retombe sous ma plume, j'aurai l'honneur de présenter quelques réflexions à Votre Majesté ; aujourd'hui je m'en tiens aux faits. Aux cris trois fois répétés de : Vive le roi Ferdinand VII! on ne pouvait retenir ses larmes* D'autres souverains partagèrent le même honneur, et je fus profondément flatté lorsque le ministre d'Espagne nomma Votre Majesté après les princes de la famille ; mille cris répondirent au sien de la meilleure grâce du monde. D'abord après, grand dîner dans un appartement du palais et toasts à l'anglaise : Ferdinand VII, Naples, Russie et Votre Majesté encore. J'ai beaucoup remercié le ministre, en l'assurant que j'aurais l'honneur de vous en faire part. Il est entièrement porté pour Votre Majesté, mais le monde que nous avons connu il y a trente ou quarante ans n'existe plus.

Gosi si vuole Dove si puô tutto ci6 che si vuole.

GOliRHSPOND ANGE DIPLOMATIQUJB. 3^9

* Saint-Pétersboufg, 24 avril /6 mars 181 3.

Monsieur le chevalier,

M. de L... de C..., saisi par la conscription et mené Jusqu'à Moscou, s'est servi de ses blessures pour se cacher à Moscou et a laissé partir les Français sans lui; il a su depuis intéresser M. le comte Rostopchin, le plus soupçonneux et le plus sévère des hommes, au point que ce dernier lui a donné de l'argent pour se rendre dans la capitale, l'a adressé au gouverneur et l'a muni d'une lettre pour moi, où il me dit en propres termes, que M. de-L... ne pouvant être considéré comme prisonnier de guerre, il me le recommande pour être reconnu sujet de"^Sa Majesté ; j'ai répondu que je n'aurais point osé demander cette grâce, mais que, le gouverneur l'accordant de lui-même, il n'y avait pas de difficulté de ma part. Je déposai cependant le passe-port entre les mains du gouverneur général, pour qu'il le donnât s'il le jugeait à propos, ce qui a été fait. L'Empereur a tout approuvé, et a mis le jeune homme à ma disposition. Il a demandé d'entrer au service de Sa Majesté comme sujet du roi, sur le pied de tous les autres; il est deux fois sujet, comme vous le savez, puisqu'il'est Sarde et Piémontais ; il se conduit fort bien ici, et peut-être que Sa Majesté l'agréera; mais le gmde fera une difficulté. Nous verrons.

Par son mémoire il demande deux choses, comme vous verrez. Sa Majesté fera ses réflexions sur le titre : il y en a déjà beaucoup ici ; nous §omnies tous comtes ;

330 GORaESPONDANGB DIPLOMATIQUE.

mais ce sont des 'contes tant qu'on n'a ni terres ni pain. J'admire ia bizarrerie des choses : le ministre de Sa Majesté et son frère sont titrés par force, sans qu'il y ait eu moyen de faire autrement ; moi, je voulais arriver sans titre, et je voudrais de tout mon cœur n'en point avoir ; j'ai vu mon frère presque malade lorsque son titre passa de lui-même, et qu'il se vît forcé d'agir comme il l'a fait à cause surtout de son mariage. D'autres, au contraire, avec moins de moyens encore que nous, attachent une grande importance à ces titres. Chacun a son goût.

Dites, je vous prie, à Sa Majesté que M. le duc m'a fait confidence de son mémoire, ce que j'ai amené en lui lisant le mien, parce que je n'y ai vu aucun inconvénient. Le sien est plus large; il embrasse toute l'Italie, montre la convenance de ne donner à la grande maison que les États vénitiens, et divise le reste en trois portions : deux séculières et une ecclésiastique. Le mien cogne davantage, parce qu'il ne touche qu'un point; mais l'un et l'autre s'accordent parfaitement.

Le pauvre M. Michaud cadet a eu le bras droit emporté devant Thorn. Il est marié à Odessa; il a un enfant et sa femme est enceinte ; cette maison sera grandement protégée, mais le bras est loin.

Nous recevons depuis deux jours les meilleures nouvelles de l'Autriche. Le prince Schwarzenberg est retourné à Paris, mais c'est pour y porter des propositions inadmissibles. La cession de l'Allemagne et de l'Italie, voilà ce qui paraît certain. Tout irait bien, mais, voici un imbroglio qui pourrait faire beaucoup de mal :

GORRESPOI^DANGE DIPLOMATIQUE. ââl

la Suède a déclaré la guerre au Danemarck ; elle veut la Norwége; l'Empereur s'est engagé à la faire changer de maître ; comment se tirera-t-il de là? Ah ! fatale Finlande ! Ce contre-temps me chagrine infiniment.

Les troupes ne pouvant plus vivre, au pied de la lettre, l'Empereur vient d'ordonner le payement en numéraire; mais c'est encore un secret. Ce petit article forme une augmentation de 68 millions de roubles annuelle : où les prendra-t-on? On ne sait pas trop; l'augmentation effrénée des armées sans proportion avec les revenus des États est un mal européen qui ne peut plus être guéri par la raison. Aucun prince n'a tort, car quel est celui qui pourrait commencer la diminution sans se compromettre? Le mal ne peut donc être giiéri que par une révolution générale qui mettra tous les princes à /a fois dans l'impossibilité de continuer ce luxe destructeur. Mais alors ce sera, suivant le proverbe sublime de mon pays, brûler une savate pour ne plus sentir le fumier : où est le profit ? Cependant la savate est inévitable, parce que l'homme européen, le fils de Japhet {audax Japeti genus) , veut changer même sans profit. C'est pourquoi toute bonne politique doit tendre à l'en dégoûter. Sem est bon homme : pourvu qu'il ait une pipe, un sopha et deux ou trois femmes, il se tient assez tranquille ; mais Japhet est un terrible polisson I

Sur cela, monsieur le chevalier, je vous quitte pour aujourd'hui, car je ne puis plus tenir la plume.

•S32 GORRESPONDANCB DU'LOMATIQUB.

Saint-Pëtersboarg, 8/15 mai 1813.

Ça ira, monsieur le chevalier. Thorn est tombé le 6/18 d'avril, Brème est pris et les Russes ont passé le Weser. A Brème , Vandamme , avant de partir, a fait fusiller 25 personnes ; cette jolie expédition a été précédée d'une proclamation où il dit quil est juste par caractère^ mais terrible par circonstance et par devoir. Cela fait horreur ; njais combien Napoléon gâte encore ses affaires par ces exécutions I L'année 1813 sera aussi miraculeuse que la précédente, car je ne pense pas que personne puisse seulement se douter de ce qui arrivera. Quand on aura ôté l'Allemagne et même l'Italie à Napoléon, il sera encore le plus puissant monarque de l'Europe. En dernière analyse , tout dépend des Français, Si trente millions de fous veulent le défendre, qui le renversera? Mais il y a des moyens à prendre pour tâcher de Içs impatienter. Sa Majesté vous informera de la fête qui a eu lieu à Czarko-Celo, et de ce qu'elle a eu d'obligeant pour elle-même : on a beaucoup de bonté pour nous ici, car j'étais le seul ministre étranger (la famille exceptée) invité là. Peu de moments avant de partir, le ministre de Suède me dit à la cour, où le Te Deum de Thorn nous avait réunis : Je vois quil n'y a que les ministres catholiques invités à cette fête. Je lui dis, ce qui était vrai, « que le catholicisme n'entrait pour rien dans cette affaire. » Cependant je ne voudrais pas répondre que le ministre d'Espagne (le chevalier Bardaxi-Azara) n'ait point déplu au corps. Jamais je ne jouis d'aucune distinction de

ce genre sans faire un retour amer sur la maison de nos maîtres, qui est pendue à un fil. Ah ! si l'on pouvait remettre cette petite indiscrète sur le tour et lui ajouter ce qui lui manque! Qui sait à présent s'il y a encore de l'espoir? L'idée de changer de domination me choque au delà de toute expression. Que j'aurais voulu, mon cher chevalier, vous avoir hier auprès de moi à Czarko-Celo ! Vous auriez entendu le ministre espagnol demander le serment axa constitution çt au roi, dire aux soldats quils avaient conquis la libo^té civile^ le plus grand des biens dont l'homme puisse jouir sur la terre, et tout cela couvert] de mille cris de hurrah ! par ces mêmes hommes dont les grands-pères eussent été knoutés à mort s'ils avaient lu un livre où ces mots fussent écrits. Pendant ce temps, Alexandre P' proclame au milieu de la Germanie qu'il combat pour l'honneur et la liberté de l'homme. Ces proclamations sont bien plus terribles que celles des généraux qui proclamaient, il y a quinze ou vingt ans, la guerre aux trônes, car de celles-là, la probité se défiait. C'est donc une affaire finie, le monde est changé; mais y gagnera-t-il ? C'est un grand problème. Ce qui me paraît n'en être point un, c'est que s'il doit y gagner, ce sera à nos dépens, et que c'est nous, pau\Tes diables, qui faisons les frais d'un festin que les autres mangeront. Supposons que les secousses, qui seront encore grandes et douloureuses, jettent à la fin la société dans une situation meilleure que ce que nous aurons vu de nos jours, qu'importe à nous sexagénaires? J'écrirai donc dans mon testament : Je lègue à mon très-cher fils l'espérance, qui est une très-bonne chose

53&. GORfUSSPONDANGB DIPLOMATIQUE.

quand on manqua de soupe. — A buon pro si facciaJ Le tableau de vos affaires sardes est toujours devant mes yeux. Comment se tirer de là? Le commerce des grains sera toujours la pierre d'achoppement de tous les gouvernements. Aucun ne peut se persuader que plus il s'en mêle et plus mal vont les choses : c'est cependant une' proposition démontrable. Je ne vois pas que les Anglais fassent rien pour nous. Tenez-moi toujours au fait de ce triste état de choses. Je me mets bien à votre place. Mon Dieu ! ^ue vous devez souffrir 1

20 Juillet (10 août) 1813.

Monsieur le chevalier,

J'ai reçu votre lettre du 29 mars dernier, par laquelle vous me faites part de la permission obtenue de Sa Majesté par M. le chevalier B. de venir servir dans l'armée russe. Les lettres que j'ai reçues de lui de Londres le 22 juin, et de Gottenhourg le 18 juillet, contiennent une variante remarquable, car il s'y exprime comme un agent politique destiné par Sa Majesté à solliciter toujours la protection de Sa Majesté Impériale. Il me dit que ses ordres portent qu'il doit s'entendre avec moi ; il me demande mon amitié et mon assistance, et il espère que nous réussirons, etc. Je n'ai pas, à vous parler franchement, beaucoup de foi dans le pluriel des pronoms ; mais d'ailleurs, je vous avoue avec la même franchise que ce voyage me paraît entrepris

GORRfiSPONDÂNGB DIPLOMATIQUE. 355

sans réflexion et sans aucune connaissance du temps, des choses et des hommes» M. le chevalier de B. se lance sans précaution préliminaire et s'expose à être renvoyé de la frontière , car les ordres sont si sévères dans ce moment que les princes eux-mêmes de France et d'Angleterre n'ont pu pénétrer auprès de l'Empereur. Je pouvais (mais je ne pouvais pas) le laisser aller : dans la minute même où j'ai été averti, j'ai fait toutes les démarches requises pour lui éviter ce désagrément. Qui sait cependant ce qui arrivera? L'Empereur déteste pardessus toute chose toute résidence auprès de lui ; si la politique ou les égards lui forcent la main , tant pis pour le résident; l'Empereur est le premier prince du monde pour annuler un homme sans paraître y toucher. M. le chevalier de B. me dit avec une assurance parfaite : dès que je serai arrivé au quartier gênéralj etc. Mon Dieu, monsieur le chevalier, quelle inconcevable ignorance de l'état des choses I Imaginez donc que le chancelier même n'a pas le droit de donner ici à un Russe un passe -port pour le quartier général. Il ne faut pas d'ailleurs entreprendre des voyages de cette importance sans que l'article des finances soit parfaitement réglé avant tout : eh bien, M. de B. n'avait déjà plus d'argent à Londres, où il me dit que M. le chevalier d'Agliè a pris sur lui de lui fournir sur le subside de quoi faire la traversée par mer» Mais sur la côte il n'aura plus rien ; et sans me dire où il débarquera, il me demande AOO ducats de Hollande dans la ville la plus proche du quartier général , pour com*mencer à se mettre un peu en équipage; mais si pour

commencer un pe^i il faut 400 ducats, il en faudra 1,000 au moins pour continuer. Et comment sait-il que j'ai de l'argent? Il n'y en a point du tout jusqu'au milieu du mois prochain. C'est encore ici où je pourrais faire une belle malice impunément; mais loin de me permettre cette mièvrerie, dès qu'il sera arrivé (si on le laisse passer) , je lui ferai toucher les 400 ducats Sur mon propre crédit, ne voulant pas qu'un homme envoyé ou avoué par Sa Majesté fasse une figure indécente en arrivant. Vous noterez, monsieur le chevalier, que les deux lettres où M. le chevalier de B. me fait cette exposition de ses finances et de son équipage, ont été remises par lui, l'une à Londres entre les mains mêmes de M. le comte de Liéven, qui l'a envoyée ici au chancelier, et l'autre à la poste de Gottenbourg ; de manière que toutes les deux ont été copiées avant que de m'arriver, et l'on n'aura pas manqué d'écrire d'avance à Sa

Majesté Impériale qu'elle allait voir arriver un grand personnage de Sardaigne qui n'a ni habit ni chemises. Si Sa Majesté a préparé les voies par quelques lettres particulières où elle aura annoncé la mission de M. le chevalier de B., alors naissent d'autres difficultés que j'ai eu l'honneur d'exposer directement à Sa Majesté ; mais dans le cas contraire, je puis vous assurer, monsieur le chevalier, qu'il y a beaucoup de danger, rien n'étant plus contraire au caractère de Sa Majesté Impériale que l'envoi direct d'un agent auprès de lui. Tout le monde sait d'ailleurs que la légation sarde est payée ici par le subside qui n'a pas commencé hier. Si vous saviez de quelle délicatesse j'ai besoin , ne forte

offendam ad lapidera pedem meum! Nous sommes nombreux ici, nous coûtons beaucoup à l'Empereur, on nous jalouse ; je crois en vérité qu'il ne faudrait rien toucher à l'état des choses, à moins d'un changement de ministre: sur ceci je n'aurais rien à dire; tout sujet et surtout tout ministre est tenu de souhaiter que son maître soit mieux servi.

Obtenez-moi, je vous prie, sans le moindre délai, un ordre clair et précis sur l'argent que je dois donner à M. le chevalier de B. , sans quoi je ne pourrai aller en avant, et il tombera. Suivant ce qu'il me dit, j'étais chargé par une lettre qui s'est perdue de le fournir d'argent à mesure qu'il en aurait besoin. Je n'y vois point de difficultés, pourvu que ses besoins ne s'étendent pas au delà de 72,000 roubles, moins 23,000 livres de Piémont.

— M. le chevalier de B. , ne venant point à 5aint- Pétersbourg comme il le croyait, m'a fait passer avec sa lettre de Gottenbourg, et par la poste conséquemment, la lettre de Sa Majesté la Reine pour Sa Majesté l'Impératrice régnante, et une autre lettre de Son Altesse Impériale et Royale l'archiduc Ferdinand pour Sa Majesté l'Impératrice douairière. J'ignore si elles contiennent des secrets, et j'ignore jusqu'à quel point certains sceaux et certaines adresses sont respectés; mais je ne m'y fierais nullement. Sur-le-champ je les ai fait passer à leur haute destination.

J'ai l'honneur d'être, etc.

sa

ft38 GORRESPONDANCB DIPLOMATIQtJB.

6/18 septembni 1813.

Sire,

Le comte de Kwostof supplie Votre Majesté de vouloir bien se souvenir de ce quMl lui a demandé pour son fils. 11 m'a adressé à ce sujet une note. Pour ne gêner aucunement Votre Majesté, j*ai dit qu'elle se déterminait difficilement à conférer des grâces de ce genre dans ce moment; cependant mon avis particulier, que je soumets humblement à Votre Majesté, est bien que la grâce est tout à fait accordable. Le comte de Kwostof est beau-frère du ministre des guerres chez qui il me donne accès, et il me sert de toutes ses forces auprès de lui pour les nombifeuses affairesqui intéressent les sujets de Votre Majesté; il me sert aussi auprès d'un autre ministre ; il m'appelle constamment mon cher compatriote, et dans le nobiliaire de Saint-Pétersbourg il est inscrit Sardinskii Graf (comte Sardinien.) Il est fort habile dans la langue russe, et même poète ; il est de l'Académie russe, etc. Il vient de composer une ode sur la destruction de l'armée française en 1812, à laquelle il attache un tel prix qu'il a jugé à propos de l'adresser à Votre Majesté, à Sa Majesté le roi des Deux-Siciles, au prince-régent d'Angleterre, et enfin aux Cortès. Il avait grande envie que sa pièce fût accompagnée d'une traduction française, et il a été ravi de l'oflre que je lui ai faite de m'en charger, sous la simple condition d'un secret rigoureux, car il y a beaucoup d'insultes dans sa pièce, et un ministre ne doit jamais insulter par écrit qui que ce soit, même les gens les plus insultables. Voici qui

CORRESPONDANCE DIPLOMATIQUE. 8â9

amusera Votre Majesté : le bon comte Kwostof me semblait par-ci par-là n'avoir pas de^ idées bien claifes ; je lui ai expliqué sans façon ce qu'il voulait dire. À la XVI' strophe, il avait écrit tzaré Lombardskiy Sitsiliiski (princes ou tzars deLombardie et de Sicile) , ce qui m'a paru maigre et faux ; je lui ai proposé : princes qui régnez sur les riches campagnes du Piémont et des Deux- Siciles, ce qu'il a fort approuvé; je n'ai donc pas douté qu'il n'eût changé le texte : point du tout, sire, il a imprimé son texte tel qu'il était avec ma traduction en regard ; de manière qu'un Russe m'a dit : « Mais quelle idée a eue le traducteur de mettre Piémont au lieu de Lombardie ? » J'ai répondu négligemment : « Ce sera quelque jeune homme qui ne sait pas trop ce qu'il écrit. » Au fond, Kwostof voulait bien dire Piémont. Personne ne m'a soupçonné, parce que les Russes n'ont fait aucune attention à cela. Votre Majesté sera peut-être surprise que j'aie pu traduire cette pièce sans savoir le russe : rien de plus facile, sire, au moyen du latin ; il sulfit d'avoir une traduction fidèle et simple dans cette langue, c'est assez pour celui qui a quelque tact et quelque connaissance générale des langues; le russe et le latin se traduisent fort bien mutuellellement; il en est de même, à l'égard de ces ceux langues, du sanscrit, langue sacrée des Indous, morte depuis plus de 2,000 ans ; ces trois langues qui ne se sont jamais touchées sont donc sœurs, et comme on ne peut être sœurs sans avoir une mère commune, Votre Majesté voit à quelle prodigieuse distance on se trouve porté. Je suis, etc.

3&.0 GORRESPONDANGB DIPLOMATIQUE»

P. S. Les courriers se succèdent et ne cessent d'apporter de meilleures nouvelles. L'armée française est absolument dissoute. Le nombre des prisonniers se monte déjà à 40,000, sans les troupes qui ont passé aux Russes, et parmi lesquelles on compte dix régiments polonais. On continue d'affirmer la mort d'Augereau et la prise de Murât; Arrighi (duc de Padoue) , parent de Napoléon, est certainement pris. — J'ai l'honneur d'adresser cijointe à Votre Majesté la médaille qui a été frappée ici en mémoire de la fameuse campagne de 1812, et que tout militaire qui a fait cette campagne doit porter avec un ruban bleu-céleste, sans aucune distinction depuis le maréchal jusqu'au soldat : d'un côté on voit l'emblème de la Providence, avec l'inscription : 1812 goda (l'an 1812), de l'autre on lit la devise mise à la mode par Paul P' : Ne namCj ne name a imeni tvoemou ; Non nobisj non nobis, sed nomini tuo ; elle est écrite en lettres de bronze doré sur le fronton du palais Saint- Michel, qu'il habita quarante jours. — L'Angleterre a pris de l'ombrage sur l'envoi du prince K. à Cagliari; le comte de Romanzoff l'a dit en confidence à K. et lui à moi. Avis au lecteur sur les dispositions de monseigneur Jean Bull. — J'imagine que M. le chevalier d'Agliè aura fait parvenir à la cour les caricatures faites à Londres sur le prince Kuslowski ; celle de la longitude et de la latitude est délicieuse. M. Potemkin est, à ce que tout le monde me dit ici, un homme de mérite sur qui on peut compter, mais il est, dit-on encore, désespéré d'aller en Sardaigne. — Au moment de fermer ce paquet : une lettre écrite à côté de l'Empereur dit

expressément : Une paraît pas que pour détruire entière- • ment Napoléon on puisse éviter une nouvelle bataille générale. — Une bataille générale ! après celle de Leipsik ! Dans ce cas Napoléon est décidément sorcier; je ne comprends ni lui ni ceux qui lui obéissent. — Sa Majesté ayant eu l'extrême bonté de s'informer de ma famille, j'ajoute ici pour répondre à cette bonté que mon fils s'est encore trouvé à cette bataille de Leipsik sans être touché, et que mon frère (aujourd'hui général) retenu par une fièvre obstinée dans un village de Silésie, n'a pu y assister.

Saint-Pétersbourg, 6/18 septembre 1813.

Monsieur le chevalier,

Les affaires ont pris une tournure telle que nous pouvions la désirer. Il serait inutile de vous parler du manifeste de l'Autriche et de la reprise des hostilités, inutile encore de vous parler fies victoires remportées en Bohême et en Saxe ; tout cela sera vieux pour vous, monsieur le chevalier, lorsque cette lettre vous parviendra. Ces trois victoires ont coûté aux Français au delà de 200 pièces de canon, et celle de Tœplitz du 17/29 août dernier en a valu seule 66, outre 80 cais^ sons, etc. Le nombre des prisonniers est immense, et parmi eux se trouve l'exécrable général Vandamme, célèbre fusilleur de Brème, On l'a fait partir sans délai

3/i2 CORRESPONDANCE DIPLOMATIQUB.

pour Moscou. Gomme sa réputation raccompagne, Dieu le préserve d'être livré au peuple.

Vous aurez trouvé le manifeste de T Autriche extrêmement doux ; l'Empereur a cru même devoir protester à la fm qu'il n'y met aucune aigreur personnelle. Il a cependant été totalement gagné par Tempereur de Russie, au point de lui avoir dit (ceci passe pour certain) : Sire^ je remets entre vos mains ma personne, mon armée et mes Etats, Il y a longtemps qu'il n'a pas été donné à un prince de faire une aussi belle figure que celle que l'empereur Alexandre fait dans ce moment ; elle est d'ailleurs extrêmement bizarre par Téloignement de son chancelier, qui est toujours ici, protestant qu'il ne fait rien, qu'il ne sait rien, et qu'il ne cesse de demander sa démission qu'on lui refuse avec la même constance. L'Empereur n'a auprès de lui qu'un jeune homme, M. le comte de Ncsselrode, qui commence sa carrière diplomatique, et qui d'ailleurs est Livonien, ce que les Russes appellent étranger; o^.r les Russes veulent bien conquérir sans relâche, mais ils veulent aussi que les peuples conquis demeurent de simples ilotes, ce qui est tout à fait juste et raisonnable.

Comme il me paraissait que l'Autriche ne pouvait guère être de mauvaise foi tant qu'il ne s'agissait que du renversement de la Confédération du Rhin, j'ai toujours conservé au milieu des clameurs publiques, tant dans mes écrits que dans mes discours, une modération dont je ne me repens pas; mais dès qu'il s'agira de l'Italie, c'est une autre affaire. Je souhaite que Sa Majesté soit parfaitement tranquille du côté de l'Autriche.

CORRESPONDANCE DIPLOMATIQUE. S&â

Dirigez sur ce point toutes vos négociations, car de ce côté je vous cacherais en vain que jamais je n'ai pu obtenir ce que je désirais ; on accueille mes notes, on m'approuve en général, mais jamais rien d'écrit et d'explicite sur les vues de Sa Majesté Impériale à l'égard de Sa Majesté et de l'Italie. Je sais très-bien ce qu'a dit le chancelier, que dans la lutte actuelle toutes ces puissances étaient inutiles; c'est pourquoi j'ai beaucoup appuyé dans ma dernière note, que j'ai transmise, sur tout ce qui peut combattre ce beau raisonnement; mais l'Empereur a été toujours inébranlable à ne s'engager à rien, ce qui ne prouve pas du tout que si les choses tournent bien, il ne se prête volontiers aux intérêts du Roi, quoique toujours d'une manière subordonnée aux vues des grandes puissances. L'Angleterre nous traitera de même. Le mot d'amitié n'a guère en politique plus de sens que celui de justice^ si l'on excepte quelques cas particuliers de connaissance personnelle, comme nous le voyons actuellement entre l'empereur Alexandre et le roi de Prusse. Tout se réduisant donc à peu près à l'intérêt, je n'ai rien négligé pour montrer à cette puissance l'influence que nous pouvons lui donner en Italie; je ne sais ce qu'elle en croira. Quant à l'Autriche, c'est à vous de voir, monsieur le chevalier (car, pour moi, je je suis trop loin) , si réellement la maison est animée des sentiments qu'elle a fait déclarer à Sa Majesté ; si ces sentiments sont indépendants de toute vue ultérieure; si enfin le cabinet, suivant ma distinction favorite, ne se moquera^ point de la maison. Enfin, il faut vigoureusement travailler de ce côté, et pro-

â/j/i GORRESPONDAISGB DIPLOMATIQUE.

mettre même ce qu'on voudra sans beaucoup de difficulté, car rétat qui suivra celui-ci n'aura rien de stable, mais tout prince rétabli le sera pour toujours, si la France ne change pas. Quant à cette puissance, je ne crois pas trop que, si Napoléon tombe, elle prenne tout de suite l'assiette qui lui convient. Entre Olivier Cromwel et Charles II, il y a Richard Cromwel. Il faut bien étudier la France; voir jusqu'à quel point l'Autriche a pu se laisser séduire par l'espoir de la donner au fils d'une demoiselle de son sang ; voir ce que cette supposition ordonne; avoir l'œil ouvert sur le pouvoir intermédiaire qui pourrait s'établir dans ce beau pays, et le parti qu'on en poun'ait tirer subitement si le cas se présentait, car nos systèmes d'entre deux eaux ne valent rien dans ces sortes de cas. — De ce côté-ci, je ne vois rien de nouveau à tenter.

L'Empereur avait très-sagement appelé à lui d'Amérique le célèbre général Moreau, qui à la fin s'était décidé, et sa présence jointe à celle du prince héréditaire de Suède (bon pour le moment) et à celle du général Jomini, le plus grand des tacticiens français, qui vient de passer à nous avec tous ses plans, tout cela, dis-je, menaçait étrangement Bonaparte, lorsque, par le plus grand des malheurs, Moreau a eu les deux pieds emportés à Tœplitz par un boulet, à côté de V Empereur (ce qu'on assure sans flatterie, à ce qu'il paraît). Voilà un grand malheur. On raconte que le général ne mourra point ; il lui reste une tête et deux bras , cependant c'est beaucoup moins qu'il ne faudrait. Les Français en triompheront. Ce commçnceiiient si triste m'a beaucoup

CORRESPONDANCE DIPLOMATIQUE. oÛ5

affligé. Le général Moreau n'avait point voulu accepter de titre ni d'uniforme russe. Quant à Jomini (qu'on dit Piémontais, mais que je crois Suisse) , il a le grade de lieutenant général, avec 24,000 roubles d'appointément ; pour juger son action sous le rapport de la morale et de l'honneur, il faudrait connaître exactement le motif qui l'a déterminé.

Il y a dans l'armée française plusieurs signes de dissolution, et jamais nous n'avons vu un plus beau moment ; mais toujours il faut s'attendre à de nouveaux miracles dont nous n'avons pas la plus légère idée. Jamais Napoléon n'a été plus grand militaire que dans la manière dont il s'est tiré de la catastrophe de 1812, mais cela même tournera contre lui, car son parti lui reprochera de n'avoir pas profité^ des moments d'étourdissement et d'admiration qui ont suivi les batailles de Lutzen et de Bautzen pour conclure une paix honorable. Son conseil de guerre était d'avis postérieurement qu'il se retirât ou se retranchât sur le Mein ; lui-même avait adhéré à cet avis, puis tout à coup, par un de ces accès d'humeur, d'orgueil ou de colère qui l'agitent sans cesse, il a changé d'avis et s'est obstiné sur l'Elbe : vous voyez les suites. Ou je suis fort trompé, ou les Français s'impatienteront. Encore une fois, il faut bien les regarder.

Les sujets du Roi prisonniers dans ce pays m'ont causé beaucoup de peines, beaucoup d'embarras, et même beaucoup de dépenses. Il me faudrait dix feuilles de papier pour vous raconter cela. Le jeune marquis I. de C, âgé de vingt-deux ans, pour se soustraire aux ennuis d'une insupportable captivité, a prêté sermçnt h

3/i6 CORRBSPONDAKCB DIPLOMATIQUE.

TEmpereur, ensuite d'une proposition générale faite de sa part. Je ne sais pas trop si ces sortes de serments sont bons, surtout faits par des enfants de famille, sans l'autorité paternelle; du moins je ne doute pas que tout souverain bien conseillé ne cassât de pareils engagements, à la première réquisition ou de ceux qui les ont pris, ou des pères, ou des souverains naturels, ou de tous ensemble. Mais ce n'est pas de quoi il s'agit à préset. Le jeune I. a été fait prisonnier à Stettîn ; amené à. pied à Novogorod, à pied encore de Novogorod à Pétersbourg, il était sur le point de repartir de même pour Novogorod avec d'autres soldats, couché à terre avec eux et traité à peu près comme un galérien. Instruit à temps, je me suis jeté tout au travers, je me suis pris aux cheveux avec toutes les puissances, enfin j'ai obtenu qu'on me laisserait ici ce jeune homme, que j'ai tout de suite mis en avant pour êtrç placé au service de l'Empereur,

Il y a aussi en Russie des Piémontais devenus officiers français et qui n'ont point changé de parti ; à leur sujet, j'ai professé hautement la doctrine « que je ne » croyais point qu'aucun gentilhomme piémontais pût » sentir et penser autrement que moi ; que tout ce qu'ils » pouvaient donc avoir fait en apparence de contraire à » cette manière de voir n'était, à mes yeux, que l'ouvrage » de la force et que je le tenais pour nul et non avenu, » de manière que je n'avais aucun ressentiment contre » personne. »

M. de C. , qui est ici, s'est montré excessivement sensible à cette conduite. Il vient me voir, mais rarement

et avec le tact nécessaire ; je ne vais point chez lui et je ne l'ai présenté nulle part. Il vit avec des Français de la première distinction, qui sont dans la môme position que lui. Il y a ici deux ou trois maisons qui reçoivent les Français; ils en profitent, et comme cette nation s'enflamme pour rien, il leur a plu de me tenir compte de ma modération à l'égard des Piémontais, au point que l'un d'eux a fait des vers en mon honneur; mais J8 les ai supprimés. Ce qu'il y a de bon, c'est que je profite de cette haute faveur pour leur dire certaines duretés que d'autres ne leur disent pas. Au reste, monsieur le chevalier,il faudrait être bien aveugle pour ne pas apercevoir dans ces messieurs non pas seulement une parfaite accoutumance au régime actuel, mais un véritable sentiment d'admiration pour Napoléon et une véritable crainte de retour. Un Piémontais m'a dit, dans un moment de confiance : « Nous sommes compromis ; on se souvient comment les Autrichiens nous traitèrent pendant le moment où ils furent maîtres. — Qu'est-ce donc que vous dites, lui ai-je répondu ; est-ce que vous croyez que le Roi, qui est un père, traite ses enfants comme ils ont été traités par des étrangers? Il récompensera tous les services et oubliera toutes les offenses ; il ne croira d'ailleurs à aucune offense, excepté les crimes, » etc. , etc.

Personne peut-être n'a été plus à même que moi de faire des observations directes ou indirectes sur l'esprit français. Jamais je n'ai pu découvrir un seul signe de révolte contre Bonaparte. « // est trop ambitieux (ou ambitionnaire^ comme disait un soldat) ; s'il veut

3A8 GOREESPO^DANGE DIPLOMATIQUE.

que nous nous battions, il faut bien quil nous nourrisse. » Voilà ce que j'ai pu connaître de plus fort ; mais jamais un mot ni un geste contre sa souveraineté. L'impression que cet homme fait sur les esprits est inconcevable. En sortant de Moscou, il dit aux soldats, de la manière la plus paternelle : Soldats! j'ai besoin de votre sang ; je suis votre souverain^ vous ne pouvez pa^ me te refuser. — f^ive l'Empereur! vive l'Empereur! Et Ton battait des mains. Plus loin on disait : t Qua-t-il dit? qu'at'ildit? » Et à mesure que la charmante apostrophe circulait, les régiments battaient des mains en criant: Five l'Empereur! I., qui était présent, m'a fait peur à moi-même en me disant : t Lorsque je le • voyais passer devant le front, mon cosur boitait comme lorsqu'on a couru de toutes ses forces , et mon front se couvrait de sueur, quoiqu'il fit très-froid. » Plus d'une fois le même jeune homme aura folâtré devant les batteries.

C'est une singulière chose, monsieur le chevalier, que la politique I Dans la théorie comme dans la pratique, ce qui paraît démontré est presque toujours ce qui est faux. Si jamais il n'y avait eu de gouvernement, celui qui opinerait pour la monarchie héréditaire contre l'élective passerait pour un fou ; néanmoins le premier gouvernement est le plus stable, comme le plus naturel à l'homme, et l'autre est le plus mauvais. La pratique est tout aussi trompeuse. L'émigration paraissait, dans le principe, et le signe le moins équivoque de la fidélité et le plus grand moyen de salut pour le souverp,in ; cependant elle lui a porté le coup

le plus sensible, en créant contre lui dans l'intérieur une opposition formidable qui n'existerait pas si personne n'avait remué. Si la maison de Bourbon doit périr {quod Deus avertat!) elle périra par cette arme.

Je pense que le chevalier d'Agliè vous aura transmis la dernière déclaration du roi de France et vous aura appris qu'elle n'avait point été faite librement. Ces mêmes ministres qui ont dit si solennellement : nom n'en savons rien, ont cependant forcé la main au Roi et lui ont arraché cette déclaration qui n'est pas selon son cœur. Le comte de Blacas, qui était ici chargé des affaires de son maître et qui est auprès de lui dans ce moment, me presse beaucoup pour travailler à une nouvelle déclaration, mais j'y répugne extrêmement. Ce qu'il y a de plaisant, c'est que nous sommes deux amis brouillés à mort à propos du Concordat et de tout ce qui y tient. Je ne sais comment nous sommes entrés en discussion; mais dans une suite de lettres assez longues, qui ne me paraissent pas destinées à lui seul , j'ai tâché d'établir solidement :

Que le gouvernement de l'Église catholique est, et doit être, et ne peut être que monarchique ;

Que c'est très-mal fait de faire envisager ce gouvernement comme despotique, ainsi qu'on l'a fait déjà avec tout autant de mauvaise foi à l'égard de la monarchie temporelle, qui n'est nullement despotique parce qu'elle est absolue ;

Que les souverainetés peuvent être différemment constituées, mais que toutes, par leur nature, sont absolues et ne peuvent être jugées par aucun pouvoir,

350 GORRBSPONDANCB DIPL0HÀTIQ13R.

puisque ce pouvoir serait souverain et que la question recommencerait ;

Que le. Pape est souverain dans le royaume spirituely comme le souverain est pape dans Yéglise temporelle;

Que le devoir de tout honnête homme est d'instruire la souveraineté avec une consciencieuse franchise pendant qu'elle délibère, et de lui obéir ensuite quand elle a pris son parti, et même lorsqu'elle se trompe, car il n'est pas toujours fort aisé de savoir si elle se trompe, et d'ailleurs qui la juge la tue ;

Que si elle veut agir sans conseil et violer les lois, c'est son affaire à elle, et qu'il y a d'assez beaux exemples de ce qui en résulte ; mais que toujours il y aura moins d'inconvénient dans l'obéissance que dans la révolte ;

Qu'un bon conseiller doit donc toujours parler aux peuples des droits des souverains, et aux souverains de la force des peuples; en d'autres termes, qu'il faut prêcher sans cesse aux peuples les bienfaits de l'autorité, et aux rois les bienfaits de la liberté ;

Que les évêques opposants qui ont rêvé que l'Église catholique peut être dans un salon de Londres sont précisément des constituants de 1790; que ceux-ci, qu'on a tant détestés, n'étaient pas plus coupables lorsqu'ils en appelaient aux lois fondamentales, qui sont les canons temporels, que ne le sont les évêques opposants qui en appellent aux canons, lesquels sont les lois fondamentales ecclésiastiques;

Que l'Église catholique ne peut être gouvernée par

COftRESPONBANCE DIPLOMATIQOB. 851

un concile, pas plus qu'une monarchie par un sénat ou par des états généraux ;

Que les conciles sont les parlements religieux^ comme les parlements sont les conciles politiques;

Que si le pape refuse son assentiment à une décision même unanime d'un concile, elle devient nulle ipso facto, comme un bill passé dans les deux Chambres et sans opposition deviendra nul au moment même où le Roi prononcera les mots célèbres : Le Roi avisera ; que si le concile s'obstinait dans le premier cas, il y aurait révolte religieuse, et que le souverain pontife aurait droit d'eo?terminer le concile par une bulle, comme dans le second cas, lorsqu'il y aurait schisme politique, le Roi aurait le droit â! excommunier le parlement avec de la poudre et des boulets ;

Que c'est donc non pas une erreur, mais une bêtise, de soutenir que le concile est au-dessus du pape, puisqu'il n'y a point de concile universel sans pape, pas plus qu'il n'y a de parlement sans roi dans une monarchie, etc. , etc.

Je vous rapporte très-succinctement ce qu on appelle les summa capita. Peut-être que cette correspondance amuserait Sa Majesté, surtout ce que 'j'ai dit pour établir à l'évidence que l'Église n'est et ne peut être qu'une monarchie. Mais tout ce que j'écris s'envole sans laisser de traces; j'en suis fâché moi-même, car je ne crois pas cette discussion tout à fait dépourvue d'intérêt, et j'aurais bien voulu garder tout cela dans mes recueils.

Vous voyez, monsieur le chevalier, qu'ayant pris

parti pour le Concordat, même mauvais, et regardant les évêques qui ont refusé leurs démissions comme d'inexcusables désobéissants, je dois paraître moi-même un peu schismatique à la cour de France ; vous voyez cependant aussi que l'on y conserve toujours un peu de bonté pour moi, puisqu'on me demande mes idées sur une pièce importante ; mais je persiste à croire la chose impossible. Ces sortes de pièces ne peuvent être écrites qu'à côté de celui qu'elles intéressent.

Nous avons lu dans la gazette officielle de Berlin l'article suivant, bientôt copié dans celle de Saint- Pétersbourg : « Berlin, 7 août. — Parmi les personnes de marque arrivées dans cette résidence, se trouve le ministre du roi de Sardaigne, chevalier B. , etc. , etc. » — Un numéro suivant a dit « que M. le chevalier B., lieutenant général au service de Sa Majesté le roi de Sardaigne, était parti pour le quartier général.» Quel quartier général ? Je l'ignore. Dès lors, pas le mot de lui ni d'autres sur son compte ; j'ai demandé à M. le chancelier s'il avait quelques nouvelles dé lui; il m'a répondu que non, mais en riant un peu; je n'ai pas jugé à propos de le presser. En attendant que cette énigme s'explique, mes fonctions se borneront à peu près à dîner chez le chancelier.

Je n'ai, du reste, parlé de M. le chevalier B. à personne, et lorsqu'il m'écrira, je ne lui témoignerai ni soupçon, ni crainte, ni mécontentement. Ne pouvant savoir où il est, j'ai écrit à mon fils de se tenir attentif et de lui faire savoir, au moment même où il pourra le voir ou lui écrire, « qu'il est le maître de tirer sur moi

pour 400 ducats, et que j'y ferai honneur sur mon crédit, n'ayant dans ce moment aucun argent du Roi à ma disposition. »

Il ne dépend pas de moi de prendre d'autres précautions, car je ne puis avoir de l'argent jusqu'au milieu d'octobre. Je mettrai certainement dans cette affaire tout le sang-froid imaginable ; mais Sa Majesté ne peut ignorer qu'il y a des circonstances qui compromettent les hommes par elles-mêmes et malgré eux. Un homme de distinction, officier général, venant résider dans le même pays, et bientôt, à ce qu'il m'écrit, dans la même ville où il a résidé comme ministre, à côté d'un autre ministre, et avec une mission présumée et avouée, un tel ordre de choses, dis-je, est quelque chose de si monstrueux, qu'aucune suite ne pourra, j'espère, vous surprendre. En considérant ce voyage de bien près, j'ai peine à croire qu'il soit le fruit d'un raisonnement antérieur, qu'il ait été imaginé purement et simplement pour le service de Sa Majesté ; la chose se présente au contraire comme si la Sardaigne voulait se débarrasser du chevalier B., ou comme s'ir voulait, lui, se débarrasser de la Sardaigne. Il pèse ou on lui pèse ; je puis me tromper, mais c'est l'idée qui se présente à moi. Dans la première supposition, je ne pourrais guère vous féliciter sur le parti que vous avez pris ; c'est un trèsdigne homme, et même, à ce qu'on m'a dit, ce qu'on appelle un bon enfant — très-bel éloge, *selon moi; — cependant vous savez quelque chose de sa vivacité (pour parler très-poliment) . Si nous venions à nous contrepointer, vous ne l'apprendriez que par les gazettes.

Il ne m*a point écrit de Berlin, je ne sais pourquoi, et je ne sais pas mieux pourquoi il y a passé, contrairement à ce qu'il m'avait écrit de Londres et de Gottembourg; peut--être a-t-il trouvé les empêchements qu'on aurait pu prévoir, et qu'il n'a pas tenu à moi d'écarter, car j'ai agi dans cette occasion avec toute la bonne foi et la chaleur possibles. Pespère que tout ira bien et que cet atome d'affaire sera emporté paisiblement dans le tourbillon général ; j'ai dû cependant vous avertir sur la carte que vous jouez.

Je suis, etc.

• P. S. Moreau est mort. C'est un grand chagrin pour l'Empereur, et il faut convenir que l'événement se présente sous le jour le plus triste ; cependant, en examinant la chose de bien près, on se sent porté à suspendre son jugement : qui sait ce qu'il y avait dans ce cœur ? La machine va son train.

Vandamme, présenté à l'Empereur, a fait provision d'impudence pour lui dire : « Sire, il est malheureux d'être vaincu et plus malheureux encore d'être fait prisonnier; mais c'est une consolation de tomber entre les mains d'un souverain généreux. — L'Empereur a répondu : Vous pouvez en effet compter sur ma générosité. Vous serez mis dans un endroit où vous aurez toute sorte de liberté, excepté celle de faire du mal à qui que ce soit. » — Il ne va. pas loin, dit-on; on le mène seulement à dix-sept cents verstes au-delà d'Irkoutsk ; en marchant bien, il arrivera dans quatre mois On conte de lui des choses abominables, mais le voilà bien. On

dit encore que lorsqu'il mettait le pied dans sa voiture, un officier westphalien, qui a passé de notre côté, s'est approché de lui et lui a dit : « Mon général, n'auriezvous pas de commissions pour Bremen ? »

24 ayril/6 mai 18U.

Sire,

Un ancien officier de Votre Majesté écrivait le 18 janvier de Chambéry en Champagne à un parent au service de la Russie : « Nous sommes dans une ignorance com- » plète sur le sort de la Savoie. Le baron de Zeigmeister, » général autrichien qui commande ici, s'est intitulé » dans le premier ordre affiché : commandant un corps » de troupes alliées dans le département du Mont-Blanc; » il n'a pas parlé de la Savoie^ moins encore du roi de » Sar daigne; faites-moi donc l'amitié de me dire deux » choses de fait qui doivent être connues de tout le y> monde : Sa Majesté Victor-Emmanuel, roi de Sar- » daigne, est-il au nombre des princes coalisés? Ya-t-il » un corps sarde dans les armées alliés ? Cette con- » naissance est importante pour moi. » — Un oncle écrit à son neveu sous la même date : Je t'avertis que tu as quatre cousins germains vis-à-vis de toi. Des enfants, sire, enlevés de force et avant le temps.

Dans une lettre écrite de Genève par une dame savoyarde, le 2 mars, je trouve les détails suivants qui méritent d'être connus de. Votre ^ajesté : « Sur la

» proclamation du comte de Sonnaz, tous les officiers » du Léman (mon mari étant du nombre) ont repris » leur uniforme et la cocarde bleue ; mais bientôt l'en- » nemi s'est avancé sur Chambéry, et l'assemblée » générale des militaires a été dissoute, les Autrichiens » s' étant tout de suite repliés sur Genève, commandés » par le comte de Bubna. Les Français ne sont pas assez * forts pour faire le siège de cette ville, mais le géné- » rai Dessaix, de Thonon, qui les commande, a pro- » clamé que toute cocarde bleue qui serait saisie serait » fusillée sur-le-champ ; et M. de Bubna, dont la nom- » breuse garnison pèse horriblement sur cette ville, a » donné ordre à nos militaires et à deux cents hommes » de réserves qu'ils avaient faites, de joindre le maré- » chai de Bellegarde en Piémont ! ! ! J'ai donc vu par- » tir hier mon pauvre mari à huit heures du soir et par » un temps affreux, emportons 5on|)orte-mameati5ur se* » épaules^ et sans paie, et me voilà à Genève avec mes » trois filles, mon mari étant avec les alliés et mon fils » avec les Français ; car on vient aussi de me l'enlever » de force, avant l'âge, pour la garde d'honneur; depuis » près de trois mois je n'ai pas ouï parler de lui. Il n'est » pas besoin de vous dire que cette prise et reprise de » la Savoie achève de nous ruiner, et que ceux qui » étaient déjà malheureux sont réduits à la dernière » extrémité. » Votre Majesté voit de quelle manière ses sujets ont été traités : rassemblez-vous^ prenez la cocarde bleue; puis, au premier mouvement de l'ennemi, allez rejoindre Bellegarde en Piémont. Le maréchal de Bellegarde en Piémont ! Votre Majesté sait

ce qu'il en est. Mais surtout point de paie. Allez. C'est toujours la même délicatesse. Je ne crois pas, sire, qu'il soit possible d'imaginer un état plus horrible que celui de la Savoie pendant ce balancement de deux mois. Heureusement le procès du genre humain contre un monstre a été jugé définitivement à Paris ; cependant, sire, il aura des résultats qui doivent être pris en grande considération par Votre Majesté. L'Autriche a obtenu des choses si prodigieuses et si contraires au bien général, qu'il faut absolument croire ou que les nouvelles sont fausses ou qu'elles n'annoncent qu'une comédie ; Parme et Plaisance donnés à l'auguste compagne de Bonaparte, c'est beaucoup sans doute et l'on ne ferait pas davantage pour sa propre femme; toutefois, en admettant la convenance et même lanécessite de donner une consolation si marquante à une si respectable infortunée, il est cependant vrai que Votre Majesté n'avait nullement besoin de cette nouvelle muraille élevée sur ses frontières. Mais rien n'égale les six millions de rente accordés à Bonaparte ; ajoutons ceux qu'il a pris et mis à couvert : il est bien plus riche que la plupart des maisons royalçs d'Europe ; avec ses richesses il peut acheter et remuer tous les scélérats de l'univers. Pourquoi d'ailleurs l'île d'Elbe, au lieu de celle de Botany-Bay, qui est sensiblement plus grande et plus commode? Il peut y avoir, il paraît même certain qu'il y a du mystère dans tout cela ; s'il n'y en a pas, il y a beaucoup d'imprudence ; Bonaparte n'est pas un homme quMl faille laisser dans une petite île au centre de l'Europe, avec des millions h sa

35d CORRESPONDANCE DIPLOMATIQUE.

disposition. Quoi qu'il en soit, sire, j'ai l'honneur de rapporter fidèlement à Votre Majesté l'état des choses au montent où j'ai l'honneur de lui écrire, avec la certitude qu'il aura complètement changé lorsque ma lettre lui parviendra. Je suis porté à croire d'ailleurs que le silence des généraux autrichiens, en arrivant en Savoie, à l'égard des droits de Votre Majesté, n'était qu'une mesure de prudence, et qu'ils changeront de langage dès que les choses prendront une tournure décidée ; car pourquoi mettraient-ils en problème les droits de Votre Majesté sur la Savoie ?

L'Empereur fait le voyage d'Angleterre. Quel voyage, sire, et quel triomphe! L'Impératrice est partie pour Paris, à ce qu'on m'assure; peut-être ira-telle aussi en Angleterre ; on assure encore que cette auguste compagnie retournera en France pour le sacre» Sûrement il sera beaucoup question de l'Italie en Angleterre; jusqu'à présent je n'ai pas entendu un mot ni observé un mouvement relatif à Votre Majesté : à chaque instant je m'attendais que l'Empereur aurait dépêché quelqu'un en Sardaigne ; je suis inconsolable que nous n'ayons personne auprès de lui, mais il faut bien se garder de forcer. Maintenant Votre Majesté doit tourner les yeux vers son auguste beau-frère et lui envoyer incessamment un homme marqué au fer rouge, s'il est nécessaire, mais tel qu'il le faut. J'ignore si c'est à Sa Majesté Très-Chrétienne qu'on veut réserver le plaisir de rendre les États de Votre Majesté. Voilà le roi de France jeté dans les épines d'une constitution; si son auguste beau-frère est bien conseillé et bien servi, il

pourra peut-être les éviter ; c'est ce que je désire de tout mon cœur.

Je suis, etc»

Saint-Pétersbourg, 28 avri]/10 mai 1814.

Sire,

De nouveaux retards, qui arrêtent le courrier, me permettent de continuer.

Nous avons vu la nouvelle Constitution proposée à Sa Majesté le roi de France, et qu'il devra jurer avant de remonter sur son trône. C'est, à mon avis, un monstre d'impuissance, d'indécence et d'ignorance, de manière que si le Roi refusait de signer, il ne m' étonnerait point; il paraît cependant, d'après les actes de son auguste frère et d'après quelques autres faits^ qu'il croira devoir signer ; c'est un nouveau danger pour Votre Majesté. Le parti piémontais est très-fort dans le Sénat, et il me paraît sûr qu'il fera les plus grands efforts pour que le Piémont ne soit rendu à son ancien maître, comme l'aété la France, qu'après que le souverain aura signé un acte constitutif. Si l'on se plaint de l'ancien gouvernement. Votre Majesté sera mal défendue ; car certaines puissances, telles que l'Angleterre, par exemple, ne demandent pas mieux que de faire des constitutions, comme elle l'a prouvé d'une manière assez lumineuse en Sicile ; d'autres, sans avouer aussi publiquement les mêmes principes, y tiennent néanmoins secrètement ;

d'autres enfin laisseront faire, car nous ne sommes défendus dans ce moment par aucune opinion.

Pour attaquer le gouvernement de Votre Majesté, on s'y prendra de deux manières, l'une de droit et l'autre de fait. On dira que ce gouvernement est purement arbitraire, sans aucune loi fondamentale; on produira l'édit du roi Charles-Emmanuel, frère de Votre Majesté, qui abolit la noblesse, en dérogeant à toutes les lois contraires j même aux lois fondamentales; on dira ; « Jamais on n'a voulu convenir dans ce gouvernement » qu'il y eût des lois fondamentales, et lorsqu'on est » forcé d'en convenir, le souverain s'attribue le droit » d'y déroger ; c'est dire tout à la fois qu'il y en a et » qu'il n'y en a pas ; » — enfin on citera la clause durant notre bon plaisir^ ei^poséedaxïs les commissions des grands magistrats, et qui exclut toute liberté, suivant les théories modernes. Venant ensuite aux faits, on articulera comme un grand fait notoire l'invasion du gouvernement militaire dans l'ordre civil ; on racontera mille anecdotes à l'appui de cette assertion ; et comme tous nos voisins Lombards , Génois, Suisses, Genevois et Français étaient tournés contre nous, sous ce point de vue, de la manière la plus terrible, nous serons très-fprtement et très-dangereusement attaqués.

Voici de quelle manière, sire, les hommes chargés de votre confiance doivent se défendre. Ils seront chargés dans leurs instructions écrites ou verbales, de représenter :

V Que ce mot de constitution n'est qu'un mot ; que

CORRESFONDANC& DIPLOMATIQUE. 36t

le peuple le mieux cotfstitué est celui qui est le mieux gouverné^ et qu'à cet égard notre gouvernement ne redoutait aucun parallèle; que les États de Votre Majesté, quoique d'une force .respectable, n'exigeaient pas cependant les mêmes lois fondamentales que des monarchies telles que l'Angleterre et la France, parce que l'inspection plus immédiate n'excédait pas les forces d'un homme ;

2^ Qu'il est faux qu'il n'y eût pas de lois fondamentales parmi nous, puisque le Roi se reconnaissait et se reconnaît encore dans l'impuissance de changer, par exemple, l'ordre de la succession ;

3" Que l'édit de Sa Majesté Charles-Emmanuel ne signifie rien, ayant été fait sous le couteau, en pleine révolution, dans un moment où il était impossible de peser les termes et où le souverain n'avait notoirement plus de liberté ;

4^ Que la véritable constitution d'un État est le caractère de la maison régnante et celui de la nation, et que l'un et l'autre donnaient, d'après l'expérience la plus invariable, pleine assurance à tout le monde ;

5** Que la clause durant notre bon plaisir ne servait qu'à assurer l'autorité du Roi, sans blesser les droits légitimes de personne ; qu'il n'y avait pas de pays dans le monde où chacun fût plus sûr de son état; que jamais le Roi n'ôtait une place à un honnête homme que pour lui en donner une meilleure; qu'en Angleterre même, où l'on se croit passablement libre, les commissions des magistrats ont porté jusqu'au règne

36â CORRESPONDANCE DIPLOMATIQUE.

actuel la clause durante nostrp bene placito, et que ce fut seulement dans le bill de la première année de Georges III qu'on y substitua Tautre clause quamdiù se bene gesserit^ et que les appointements furent rendus perpétuels ;

6"* Que non-seulement les charges étaient par le fait inamovibles chez Votre Majesté, mais, de plus, héréditaires encore par le fait, vu qu'il n'y avait pas d'exen>pie que le fils, ayant le mérite nécessaire, ne fût pas employé dans la carrière de son père, si l'un et l'autre le désiraient ;

7** Qu'il y a des abus partout; et si quelques fredaines militaires ont eu lieu çà et là, elles n'ont jamais été connues ni approuvées.

Ceci est l'article délicat, et j'aurai l'honneur de proposer à Votre Majesté deux maximes infaillibles à cet égard : La première est que dans une opinion universelle il y a toujours quelque chose de vrai, et qu'ainsi l'opinion de votre peuple étant d'accord sur ce point avec celle de tous les peuples voisins, c'est une marque infaillible que le vaisseau avait de ce côté une voie d'eau tout à fait digne d'être recherchée et bouchée par le sage capitaine.

La seconde maxime est que la cour étant et devant être militaire, il y a toujours chez elle une force cachée qui tend à augmenter le pouvoir militaire, puisque ce pouvoir est le sien, et à cacher ou à masquer tous les abus de ce genre qui pourraient venir à la connaissance du souverain : et en effet, je pourrais apprendre à Votre Majesté mille choses dans le genre dont il s'a-

git, dontielle ne s'est jamais doutée, et qui la frapperaient d'étonnement.

D'où il suit que le souverain doit se mêler lui-même à ses enfants, s'informer de leurs souffrances directement ou par des yeux non suspects, et y mettre ordre. C'est ce qu'il est à désirer que Votre Majesté fasse d'elle-même, sans violence et sans capitulation, et je n'oublierai rien de mon côté pour qu'il en soit ainsi. Mais si par hasard vous étiez obligé de plier, sire, et que vous fussiez amené à donner à vos sujets une grande charte^ alors il y aurait encore de sérieuses précautions à prendre : non-seulement il faudrait négocier avec les princes qui n'auraient pas cru devoir ou pouvoir éviter ces embarras à Votre Majesté, mais il faudrait aussi négocier avec les menaces de l'autre côté, et les tranquilliser par l'intérêt et par la raison. La séduction immense que peut exercer un souverain habile (ce qui est un bien) n'a pas besoin d'être décrite ; la grâce et les grâces peuvent tout. Personne ne peut rien apprendra à Votre Majesté sur ce point.

Quant à la partie du raisonnement, les agents de Votre Majesté feront observer que l'opinion vulgaire attache un prix immense à des choses qui n'ont qu'une valeur apparente. Le droit de s'imposer, par exemple, eçt peu de chose, car les nations les plus imposées sont précisément les nations libres ; tout prince sait bien que l'impôt a des bornes et qu'il ne faut pas nourrir les jets d'eau avant d'avoir arrosé les prés, etc. , etc. Il en est de même du pouvoir législatif : le prince^ dit-on, /a/^ seul les lois; c'est encore un mot. Le prince

36/i. CORRESPONDANCE DIPLOMATIQUE.

ne fait pas plus les lois qu'il ne fait les grands chemins ; ce sont les magistrats, les gens de loi qui font les lois ; le nom du Roi n'y est que conmie il doit y être, et parce qu'il est la source et le principe de tout. Les lois de notre pays n'étaientr^lles pas excellentes? Un Roi peut-il avoir quelque intérêt à faire une mauvaise loi? Et si ce malheur arrivait, pourrait-il être durable? Pourquoi et comment? Etc., etc.

Si Votre Majesté pouvait écarter ces deux articles, elle aurait déjà beaucoup gagné ; et s'il fallait absolument écrire une loi sur les autres, alors il faudi'ait éviter (ce qui ne me paraît pas extrêmement difficile) toute disposition positive. On peut, ce me semble, faire comprendre à la plus mauvaise tête que tout ce qui rabaisse l'autorité royale est contraire aux intérêts bien entendus du peuple ; qu'il faut donc éviter autant que possible de dire à cette autorité : « Vous ne pourrez pas faire ceci ou cela, » surtout si elle n'a jamais érigé l'abus en droit, ce que l'homme le plus effronté n'oserait pas soutenir à notre égard. Supposons donc qu'on voulût se mettre en garde contre l'autorité militaire; il faudrait dire non point : // est défendu à tous gouverneurs et autres officiers militaires» etc., mais bien, • d'une manière toute différente :

Sa Majesté^ en renouvelant en faveur de ses chers sujets la disposition de ses anciennes lois^ veut et entend qu aucun d'eux ne puisse être distrait de ses juges naturels^ ni puni autrement qu'en conformité de ses royales constitutions^ mande et commande expressément à tous les grands officiers civils et militaires de l'informer

des moindres abus qui pourraient a/voir lieu dans ce genre, etc.

En ces sortes de choses, sire, la manière fait beaucoup. Je souhaite de tout mon cœur que Votre Majesté échappe à ces embarras; mais, voyant arriver l'orage sans apercevoir d'abri, mon zèle pour elle me dicte ces réflexions.

Je la prie de nouveau de bien prendre garde aux hommes dont elle se servira. Si malheureusement celui qui se montrera n'a pas le génie et l'instruction nécessaires, opposé à des hommes hardis, effrontés même, aigris par la Révolution et pleins également de science et d'orgueil, ils l'écraseront, sire, ils l'anéantiront; il ne fera honneur ni à lui-même, ni à son maître, ni à sa nation. Je sens bien que dans ce moment Votre Majesté trouvera difficilement sous sa main ce qui lui convient; mais quand même elle ne serait point encore sur le continent au moment où cette lettre lui parviendra, rien n'empêcherait, ce me semble, qu'elle jetât déjà les yeux hors de l'île ; en vertu du changement miraculeux qui vient de s'opérer dansle monde, je ne doute pas qu'une foule de gentilshommes de terre ferme ne s'empressent de servir Votre Majesté dans cette circonstance délicate.

Ce que je demande de nouveau instamment à Votre Majesté, c'est de ne penser à moi pour rien. Je me suis parfaitement jugé dans le principe. Ma maison, étant nouvelle, aurait besoin de plus d'illustration. D'ailleurs, sire, j'ai du tact, de l'expérience et la connaissance d'une foule de choses qui ne parviennent jamais aux

princes ; j'ai dit invariablement : je ne puis ni supporter ni souffrir mon titre; daignez donc me débarrasser de ce titre ou l'assurer de quelque manière qui sorte de la ligne commune. Ce qui me paraissait un jeu de la puissance royale a paru une chose impossible à Votre Majesté ; je fais plier mes idées, comme de raison, mais je me retire modestement. 11 n'ya rien que j'aie étudié dans l'univers autant que son auguste maison : j'ai cru voir clairement que, depuis cinquante ou soixante ans, elle emploie les hommes tels que la Providence les lui présente, mais qu'elle ne juge plus à propos d'en faire ; cependant, sire, dans les grandes occasions, il y a bien peu d'hommes qui n'aient besoin de quelque supplément ou d'illustration, ou de fortune, ou de faveur, ou d'instruction, etc. Je dis naïvement mes pensées à Votre Majesté, et puisque j'ai pris ce mouvement, j'ajouterai ceci, qui ne m'a pas paru moins certain : c'est que Votre Majesté, à cette effroyable époque, croyait peu à ellemême et point du tout à son auguste beau-frère ; autrement elle aurait agi d'une manière bien différente ici et ailleurs. La Providence a détrompé Votre Majesté d'une manière bien douce et bien heureuse pour tout le monde; il faut donc penser à la cour de France, Si l'empereur de Russie avait dû séjournera Paris, Votre Majesté, en se hâtant d'envoyer un homme à Sa Majesté Très-Chrétienne, aurait trouvé le moyen, par contrecoup, de placer quelqu'un auprès de Sa Majesté Impériale; mais le temps nous manque, et tout a manqué dès le principe ; plus de hardiesse pendant l'orage aurait produit un ordre de choses tout différent. Le bon-

heur dont je jouis d'être vu avec bonté dans cette nouvelle cour et d'être même intimement lié avec l'homme de confiance de Sa Majesté Louis XVIII, me mettra à même, j'ose l'espérer, de n'être pas parfaitement inutile àVotreMajesté, même sans changer de place; ainsi, dès qu'on sera à Paris, je commencerai ma correspondance.

Je n'ai plus rien à dire à Votre Majesté sur le chevalier de B., dont je n'ai plus entendu parler. Je la prie seulement, la supplie et la conjure de nouveau de ne pas se tromper sur la cause du mécontentement que j*ai montré. Un officier se présente comme officier, j'en ai l'assurance la plus expresse ; et pendant que j'écris pour lui, que je le vante, que je m'emploie avec la meilleure foi pour aplaifir toutes les difficultés devant lui, il montre des pleins pouvoirs que j'ignore; il y a de quoi expirer, sire. Mais quant à la chose même, je n'ai rien à dire ; loin de me mettre en avant, je me retire^ je me défie de moi. Je suis triste, dégoûté, découragé. Je ne demande que de revoir ma famille et de vivre avec elle. Il n'a tenu qu'à moi d'être un grand personnage ; j'ai sacrifié une fortune brillante et assurée à la crainte de faire croire ou soupçonner à Votre Majesté que j'étais capable de lui préférer quelque chose ; j'ai peut-être mal fait, mais si ce sentiment a quelque prix auprès de Votre Majesté, je la prie en grâce de me laisser terminer ma carrière ici, où j'ai tant d'amis, et puisque Dieu m'a condamné à réussir partout, excepté à la cour de Turin, que j'aie l'honneur au moins de la servir de loin, afin d'accorder ses goûts avec ma tendresse.

Sire, je ne prends point pour devise : Dico ego opéra

mea Régi ; ce sont mes pensées que je lui dis, mes pensées les plus secrètes. Si j'en vois une dans mon cœur que je soupçonne de pouvoir déplaire à Votre Majesté, je me hâte sur-le-champ de la lui faire connaître ; en effet, sire, tant qu'elle demeure cachée, je me dis à moimême : Qui sait ce que déciderait le Roi ^ s* il connaissait cette pensée? Alors je ne crois pas être en sûreté de conscience ; mais dès que je l'ai fait connaître, je suis tranquille ; le Roi en jugera.

En renouvelant à Votre Majesté mes ardentes félicitations pour un ordre de choses si nouveau, si heureux, si peu attendu, je la prie d'agréer, etc.

J'ai toujours évité, sire, de parler à Votre Majesté des affaires d'Italie, parce qu'elle est plus à portée que moi de les voir. Le général Balachoff s'estrendu en Italie de la part de Sa Majesté Impériale ; il a passé le 22 avril (nouveau style) à Inspruck; où allait-il ? qu'avait-il à dire? C'est ce que j'ignore. Les égards envers Murât et ses prétentions sont un des scandales de ce siècle ; mais son beau-frère étant tombé, jamais je ne croirai qu'il puisse tenir; c'est comme si l'on voulait attacher un tableau à une muraille renversée. Ce siècle fait mal au cœur ; heureusement Dieu se moque de lui , et les affaires vont toutes seules. Les relations particulières de Votre Majesté exigent cependant, dans ce moment, une dextérité digne d'elle et des précautions particulières

contre toute espèce de contre-coup ; car, encore une fois, on ne peut rien ajouter au mécontentement dont j'ai eu l'honneur de parler plusieurs fois à Votre Majesté. Il faut se rappeler aussi qu'en pensant à elle, on regarde plus loin. Je ne doute pas que notre position ne soit une des raisons qui m'ont privé d'une audience. Sa Majesté Impériale a craint une conversation itqlique. On me laisse dire tout ce que je veux en faveur du Roi, mais de réponse directe et écrite, il n'y a pas moyen d'en avoir. M. le duc de Serra-Capriola n'est pas plus heureux que moi. Le cabinet d'Autriche ayant exigé, comme condition stricte de son adhésion, que Sa Majesté Impériale ne se mêlerait aucunement de l'Italie, elle tient parole ; mais, à la fin, nous verrons quelque chose. Ce qu'on appelle en style familier le vent du bureau me paraît favorable à Votre Majesté. Il semble que les regards se tournent pour elle du côté de Gênes ; mais quelques-uns disent : en échange de la Savoie, ce qui serait injuste et déraisonnable ; chacun voit aussi la difficulté d'amalgamer ces divers peuples et de- choisir une capitale. Quelque chose, sire, dépend de nos calculs, mais pour beaucoup et presque pour tout, les événements nous commanderont. Voyons d'abord l'eiTet de la chute de Bonaparte en Italie, et réfléchissons sur tout ce que le monde a gagné depuis deux mois ; apprenons ainsi à attendre plus tranquillement le reste des événements.

Je mets de nouveau mon profond respect, etc.

Saint-Pétersboarg, 17/29 mai.

Sire,

J'ai apprisavec une joie inexprimable, par les papiers publics, l'arrivée de Votre Majesté sur le continent , et je sais de plus que mon fils a l'honneur de s'avancer au-Kievant d'elle avec M. le général Michaud et le chevelier de Launay, ce qui me comble de joie.

Ne sachant si mes précédentes lettres sont parvenues à Votre Majesté, je suis forcé de répéter bien des choses» Il a paru un certain moment qu'elle allait être jetée dans les épines d'une Constitution ; tout de suite je tâchai de parer le coup à Paris, par une note qui parviendra tôt ou tard à Votre Majesté ; et dans deux (Repêches sous le couvert de Sa Majesté la reine des Deux-Siciles, j'ai eu l'honneur de vous présenter, sire, les réflexions qui me paraissaient utiles pour se tirer de cet embarras. Maintenant, il me paraît que la crainte était idéale, vu la manière dont la restitution des États de Votre Majesté a eu lieu ; j'espère que mes précautions et ma bonne volonté n'auront pas déplu à Votre Majesté ; qui sait d'ailleurs tout ce qui peut arriver dans ce siècle constitutionnel ! On n'est pas ici sans danger et sans crainte. Sa Majesté Impériale aime beaucoup les idées de ce genre, et beaucoup de gens l'animent à les suivre ; je souhaite qu'il n'en résulte aucun mal.

J'ai eu l'honneur de manifester à Votre Majesté l'extrême envie que j'avais de demeurer ici. J'ai souffert, sire, pendant douze ans, tout ce que l'homme peut

souffrir ; rien surtout ne peut rendre à deux de mes enfants ces années perdues pour eux : maintenant, sire, que deviendrais-je si je quittais cette mission ? Mes biens sont confisqués; quand je les récupérerais, ce serait peu, car je suis fils d'un cadet de famille jadis très-peu fortuné ; je me verrais , au pied de la lettre, précipité. Ici, je jouirai en paix de l'aisance que Votre Majesté se doit à elle-même, et je ne la fatiguerai nullement, puisqu'il faudrait également qu'elle en payât un autre.

11 est bien vrai, sire, que j'ai souvent conçu la triste idée que je ne lui étais point agréable, et que même mon abaissement dans ce pays entrait dans ses plans politiques. S'il en est ainsi, je me soumets, comme je me suis toujours soumis, sans murmurer. Je ne lui demande qu'une lettre de recommandation à Sa Majesté Impériale, que la bonté de Votre Majesté ne me refusera pas sans doute dans une aussi triste circonstance ; car je l'ai servie aussi fidèlement que péniblement, et tout étant contre moi, j'ai évité le ridicule, à ce qu'elle apprendra, j'espère, de tout côté, et surtout par les Piémontais qui ont résidé ici.

J'ai conseillé aux sujets de Votre Majesté qui sont militaires ici de ne pas montrer trop de précipitation à quitter ce service, de peur d'offenser un grand prince qui a eu tant de bontés pour nous pendant l'orage, et de s'adresser plutôt à Votre Majesté, afin d'être demandés par elle, ce qui sera beaucoup plusbeau.M. le chevalier Rayberti, le seul qui appartienne à l'ordre civil, est aussi celui que tous les motifs imaginables pressent le plus de retourner dans sa patrie ; il était, au moment

de nos malheurs, avocat général au Sénat de Nice ; il semble que tout le rappelle là ; Votre Majesté ne trouvera pas sous sa main, dans l'ordre delà magistrature, de plus honnête homme et de jurisconsulte plus solide ; qu'elle me permette donc de le lui recommander instamment, d'autant plus qu'il souffre beaucoup ici, malgré sa réputation et ses honorables places.

J'ai fait l'impossible, sire, pour Gênes, et j'ai gardé un silence religieux sur toute autre supposition. Si, dans tout ce que j'ai écrit, je n'ai pas toujours et parfaitement rencontré toutes les idées de Votre Majesté, elle me rendra justice à cet égard, car je marchais tout seul. Il n'y a encore rien de fixe sur elle; mais Votre Majesté voit de reste tous les éléments d'une guerre future rendue absolument nécessaire par l'envahissement total de l'Italie. Nous verrons, sire, si un congrès à venir pourra prévenir ces maux. Je vois Votre Majesté nouvellement serrée entre deux limites inébranlables : y aura-t-il une consolation sur la mer? Les gens même beaucoup mieux instruits que moi n'ont pu rien découvrir encore. En général , l'Angleterre paraît incliner fort vers l'Autriche.

Cette dépêche sera portée par M. le chevalier de C. , fait prisonnier en Russie, et venu seul à Saint-Pétersbourg sur la demande que j'en fis à Sa Majestélmpériale, je lui donnerai peut-être un passe-port de courrier. Je l'ai traité comme tout autre Piémontais , puisqu'il ne doit plus y avoir qu'une famille, sans aucune mémoire du passé; il a grande envie d'entrer au service de Votre Majesté.

On attend Sa Majesté Impériale pour le 25 du mois prochain. Le Sénat lui a décerné le titre de Béni- du- Ciel y et trois députés sont allés lui porter cette déterminatîbn : le princeAlexandreKurakin, le comte Alexandre Soltykoff et le général Alexandre Tormasoff (trois Alexandre) ; on a décidé aussi un grand monument sur la place d'Isaac et une coupe d'or de la valeur de 60,000 roubles. L'Empereur pourrait bien refuser le tout.

Dans l'attente la plus impatiente des premiers ordres de Votre Majesté datés de Turin, il ne me reste qu'à lui renouveler l'hommage du plus profond respect, etc.

SaintrPétersbourg, 18/30 Juin 1814.

Monsieur le comte,

J'ai reçu avec un extrême plaisir la lettre que Votre Excellence m'a fait l'honneur de m' écrire le 23 mai dernier. Elle m'annonce enfin cette résurrection tant désirée, qui paraissait douteuse ou impossible à tant d'hommes, et dont personne au moins n'aurait osé fixer la date, parmi ceux qui, comme moi, la croyaient infaillible. J'envie bien sincèrement le bonheur de mon fils, qui a l'honneur de voir Sa Majesté et de la féliciter sur son retour. Je ne suis point étonné de l'enthousiasme manifesté par la nation, qui ressuscite avec son maître ; le Piémont doit se trouver heureux sous tous les rapports.

874 CORRESPONDATVCE DIPLOMATIQUE.

Je ne saurais trop remercier Votre Excellence des choses flatteuses qu'elle m'adresse personnellement. J'ai fait ce que j'ai pu pendant douze ans, mais constamment avec mille entraves. . .

Que pourrais-je vous dire, monsieur le comte, sur le traité de Paris du 30 mai dernier? Je le lis, je le relis, et je crois à peine savoir lire. Le sort de ma malheureuse Savoie est terrible , et s'il était permis, dans ces sortes de cas, de penser aux malheurs particuliers, je vous parlerais du mien. Qui m'eût dit, monsieur le comte, que la grande restauration confirmerait ma perte, en me rendant également étranger à la France, à la Savoie et au Piémont? C'est cependant ce qui est arrivé.

Particulièrement connu du roi de France, ayant travaillé pour lui plus d'une fois, intime ami de son intime ami, par quelle inconcevable fatalité n'ai-je pu, dans cet état de choses, dire un mot ni écrire une ligne pour mon maître? Dieu veuille que le chevalier B. ne m'ait pas coupé la parole, que je ne lui aie pas rendu la pareille, et que notre nullité respective n'ait pas élevé des obstacles. Ah!...

Je ne doute pas que Sa Majesté n'ait souri de la peine que j'ai pr se de lui griffonner de si longs détails dans une supposition dont il n'a point été question ; mais je devais raisonner et agir suivant les apparences et suivant l'opinion qui m'environnait. D'ailleurs, il faut penser à tout

Et loin dans le présent regarder l'avenir.

GORRESPONDANGB DIPLOMATIQUE. 375

Vous ne sauriez croire, monsieur le comte, combien je crains mon siècle.

Ce que le traité du 30 mai contient est une énigme . ou un forfait. Malheureuse Savoie 1 quelle finale I

Je vous prie de vouloir bien. supplier très-humblement Sa* Majesté de daigner interposer son autorité, afin que le duel épistolaire qui s'est établi entre le chevalier B. et moi n'ait plus de suite. Outre que je ne puis, dans les règlejs de l'honneur, combattre avec des armes inégales, je n'avais pas d'ailleurs le moindre grief contre lui, avant la dernière lettre qu'il m'a décochée du haut de son ministère, et dont je dois même le remercier dans un sens, puisqu'elle m'apprend des choses utiles. Du reste, je ne lui en veux pas plus qu'à un fusil qui m'aurait blessé; j'aime et je respecte la main qui me l'a dirigé, soit qu'elle ait su ou qu'elle n'ait pas su que le coup porterait sur moi. Quant au fusil. Dieu le conserve et le remonte. Je ne hais que la haine.

Je suis avec respect, etc.

Saint-Pétersbourg, /i/16 juillet 1814.

Sire,

Je n'ai aucun moyen de peindre à Votre Majesté ce que m'a fait éprouver le sort de la Savoie ; je craignais du côté de la Suisse, car elle ne peut pas ignorer que

son auguste père, au moment de nos grands malheurs, chargea le baron Yignet des Etoles, son ministre à Berne, d'offrir la Savoie pour en faire un nouveau canton ; je dois même avoir quelque part une copie de la note officielle parmi mes immenses papiers. Mais je ne croyais pas que le roi de France eût des vues sur ce pays ; ses idées morales sont très-contraires à ces sortes d'acquisitions. Il y a dans le traité, il y a dans son discours des clauses absolument révolutionnaires ; il se sert de ses ennemis avec beaucoup de talent, c'est la grande règle après les révolutions. Il y a du Talleyrand dans tout ce qui se fait : un tel homme à côté du roi de France est un étrange spectacle , mais il parait clair qu'il a rendu de grands services à la bonne cause ; le Roi se sera donc servi du gentilhomme et du ministre en laissant l'évéque au jugement de Dieu. Jamais la profonde politique ne fera autrement. Ne sachant rien, sire, de la position de Votre Majesté à l'égard de son auguste beau-frère, il se présente à mon esprit une foule d'idées que je ne me permets point d'exposer.

J'ai pâli de crainte en voyant que la proclamation du maréchal de Bellegarde enveloppait Novarre et Alexandrie ; depuis, j'ai vu d'autres pièces rassurantes, cependant je ne suis pas tranquille. Notre position entre les deux puissances me semble plus délicate que jamais. Je ne crois pas que les méthodes antiques vaillent rien ici. Pauvre Savoie, sire ! comme cet antique héritage est traité ! Au moins si elle n'était pas divisée, en pleurant son ancien maître elle aurait la consojation de conserver son intrégrité ; mais cette division

de l'indivisible est insupportable. Que fera cette poignée de malheureux pressés sur les Alpes et obligés d'aller demander justice au delà des monts, dans une langue étrangère ? C'est bien malheureux et de toute manière. Pourquoi ne pas nous laisser comme nous étions ? Ceux qui consacrent la prescription de trente ans dans leurs tribunaux devraient bien respecter celle de huit siècles dans leurs traités.

Quant à moi, sire, je m'étais systématiquement et pour toujours séparé de ma patrie, et ce système s'est encore renforcé chez moi. Tout homme appartenant à un pays détaché ne doit plus se montrer; déjà, en 1793, on nous disait jusque dans l'antichambre de Votre Majesté : Qui vous a priés de sortir? etc. ; maintenant ce serait bien autre chose. Il n'y a rien là, sire, qui doive étonner ou exciter le ressentiment ; c'est la nature humaine telle qu'elle a été toujours et partout.

Peut-être que j'aurais fait une chose agréable à Votre Majesté en suivant la carrière brillante qui s'ouvrait devant moi en 1812; mais laissé toujours, et sur tous les points, sans instructions^ sire, je crus devoir écouter l'honneur et l'attachement. Il est possible que j'embarrasse dans ce moment, mais j'en suis parfaitement innocent. Je suis bien fâché aussi de l'ennui qu'aura donné à Votre Majesté cette affaire de M. le chevalier de B. Elle trouvera ci-jointes des copies de la lettre qu'il m'a écrite en dernier lieu et de ma réponse ; les expressions : Fautif est répréhensible comme ministre^ sont un outrage au premier chef, absolument intolérable : en m' accusant ridiculement d'arrêter la barque, il n^e fait bien

378 GÔRRBSPONDANGB DIPLOMATIQUE.

voir ce qu'il pensait de ses fonctions. Je suis inconsolable qu'il ait livré à la poste ce désagréable secret de famille : il m'a forcé de le repousser par la même voie, car je ne veux pas être dupe. Comment a-t-il pu commettre cette faute, lui qui a résidé ici, lui qui sait qu'on ouvre et qu'on copie toutes les lettres des ministres, lui qui a été renvoyé brusquement pour une lettre saisie de cette manière? Votre Majesté ne peut se dispenser de recruter le régiment de ses fidèles, afin que la confiance ne porte pas toujours sur des faibles objets qui ne sont pas du tout à la hauteur des affaires. Je suis, etc.

Saint-Pétersbourg, 6/18 Juillet 181^.

Monsieur le comte,

De Paris on me demande pourquoi je ne suis pas venu à Paris; qu'est-ce donc que cela veut dire? Je me croirais, en vérité, je ne dis pas imprudent, mais criminel, de quitter mon poste sans un mot de Sa Majesté ou sans un signe de l'Empereur de Russie. Je crains d'ailleurs que les suites de la mission du chevalier B. ne se soient pas présentées à l'esprit du Roi dans toute leur étendue ; j'ai été annulé devant l'opinion publique; je prie Votre Excellence d'examiner la chose de près : elle se convaincra de cette vérité incontestable. Il m'écrit que je suis répréhensible comme ministre, que j'en-

trave le service du Roi, et que j'arrête ses bons procédés à l'égard d'un collègue ; après cela, il n'y a plus de milieu, monsieur le comte : il est insensé ou ministre. Tant que je ne serai pas éclairé officiellement sur cette inévitable alternative, j'aurai moi-même perdu l'esprit. Si j'allais me faire demander : « qu'est-ce donc que vous venez faire ici?» Une telle honte fait pâlir ; plutôt la mort. Ce chapitre me paraît épuisé en peu de lignes. L'épouvantable malheur de la Savoie exigerait des volumes ; mais ce n'est point ici le lieu de les écrire. Le Roi doit être inébranlable sur la Savoie : point de renonciation, surtout point de commissaires ; désaveu de sa part pour les limites posées à cet égard. N'êtes-vous pas les maîtres? Au reste, cette propriété reviendra infailliblement.

Je ne finirai point sans observer à Votre Excellence qu'on se tromperait infiniment, si l'on croyait que Louis XVIII est remonté sur le trône de ses ancêtres. Il est seulement remonté sur le trône de Ronaparte, et c'est déjà un grand bonheur pour l'humanité : mais nous sommes bien loin du repos. La révolution fut d'abord démocratique, puis oligarchique, puis tyrannique : aujourd'hui, elle est royale, mais toujours elle va son train. L'art du prince est de régner sur elle et de l'étouffer doucement en l'embrassant ; la contredire de front ou l'insulter serait s'exposer à la ranimer et à se perdre du même coup.

Prenez garde à l'esprit italien, il est né de la révolution et jouera bientôt une grande tragédie. Notre système timide, neutre, suspensif, tâtonnant, est mortel dans cet

état de choses. Que le Roi se fasse chef des Italiens, que dans tout emploi civil et militaire et de la Cour même, il emploie indifféremment des révolutionnaires , même à notre préjudice. Ceci est essentiel, vital, capital. Les expressions me manquent ; mais voici mon dernier mot : si nous demeurons ou devenons un obstacle, requiem œtemam^ etc. En vous disant tout ceci, monsieur le comte, à la décharge de ma conscience et plein de considération pour ceux qui pourraient penser autrement, j'espère ne pouvoir déplaire à personne ; on ne manque à aucune tête en se servant modestement de la sienne.

Nous attendions Sa Majesté Impériale à la fin de ce mois, et peut-être dans l'autre ; un courrier arrivé avant hier nous apprend subitement que nous le verrons sous huit ou dix jours ; il ne s'arrête ni à Vienne ni à Berlin. Le Congrès est renvoyé. M. le duc de Serra-Capriola, appelé à ce Congrès par son maître, et sur le point de partir, suspendra probablement son voyage ; mais je n'ai pu le voir encore depuis l'arrivée de cette lîouvelle.

On prépare à Sa Majesté Impériale, comme vous pouvez bien l'imaginer, une réception digne de son illustration naturelle et acquise : arcs de triomphe , illuminations, bals, etc. Je rendrai compte de tout cela. On lui présentera le pain et le sel (cérémonie russe) dans deux vases d'or du prix de 60,000 roubles.

Je suis fort curieux de voir quelles idées nous arriveront dans cette foule de jeunes têtes qui rentrent en Russie. L'intérieur de l'empire donnera, comme vous l'imaginez assez, des occupations immenses à Sa Majesté Impériale, car, pendant une si longue absence.

les affaires se sont extrêmement accumulées. Tout voyage des princes, surtout des grands princes, est fatal aux peuples, à cause du mal qui en résulte intérieurement et à cause des dépenses énormes qui se font au dehors. Ici, la cause grande, importante, sacrée, inmiortelle ne change rien du tout à l'effet, qui est toujours le même. Sa Majesté Impériale aura certainement de très-grandes affaires.

A Moscou, on rebâtit beaucoup, mais ce sont les marchands seulement, autant que je puis en juger ; je ne vois pas que la noblesse ait fait encore de ce côté un effort général. La restauration de cette ville dans son premier état me semble toujours problématique.

Une grande question intérieure tient tous les esprits suspendus, c'est celle du tarif des marchandises étrangères. Ces marchandises sont prohibées sous le prétexte rebattu de favoriser les manufactures russas et d'empêcher l'argent de sortir. Le motif est spécieux, mais faux et funeste. Le public, qui souffre, accuse un ministre d'être l'auteur de cette mesure. Mais celui-ci, par son caractère, serait peu propre à résister à l'opinion publique, s'il était seul ; il est clair que son obstination tient à la persuasion de Sa Majesté Impériale, qui, elle-même, tient à ce système, au point qu'elle a renouvelé le tarif des prohibitions avant de partir pour l'Angleterre. Ce qu'il y a d'étonnant, c'est que les effets de cette mesure (la dépréciation des marchandises russes, la baisse du change, le mécontentemenf général, les fortunes scandaleuses de quelques fripons, etc.) ne suffisent pas pour montrer la vérités L'Empereur a d'excellentes inten-*

382 GORRESPONDANGB DIPLOMATIQUE.

lions ; tôt ou tard il sera détrompé. Il y a bien longtemps, monsieur le comte, que j'ai découvert la vérité cachée sous le masque du paradoxe. // est impossible qu'une nation achète plus quelle ne vend. Que dirait Votre Excellence à celui qui lui soutiendrait qu'un homme peut perdre chaque jour deux onces de sang par la transpiration insensible et n'en acquérir qu'une par la nutritivité? Elle hausserait les épaules en disant : il n'a donc plus de sang depuis longtemps! C'est cependant la même sottise de part et d'autre. Mais ce n'est pas ici le lieu de disserter.

Je suis, etc.

P. 5. On nous avait annoncé l'Empereur sous huit à dix jours ; dans ce moment (8/ ' 9, midi) on nous assure qu'il arrive aujourd'hui et que déjà il est auprès de sa maman à Paulowsky. Quel retour, monsieur le comte, et quel triomphe! Je jouis de son bonheur comme d'un bien personnel. En mettant le pied dans ce pays, j'ai été invinciblement attaché à sa personne ; à présent il n'y a plus de mérite à lui rendre justice, mais je m'applaudis de n'avoir jamais varié. Je ne crois pas qu'aucun souverain puisse se vanter d'une année aussi belle que celle qui vient de s'écouler, et -'espère de plus que dans une année ou deux on trouvera celle-là encore plus belle ; un jour j'aurai l'honneur de vous dire pourquoi. Maintenant nous allons le voir manœuvrer dans l'orSre civil; on lui prête de grands projets de changement, surtout à l'égard de l'affranchissement des serfs, mais je le croirai quand je

le verrai. Sur certains points de ce genre il peut se tromper, mais c'est surtout à cause des erreurs qui sont autour de lui. Les Russes ont voulij prendre îa science d'assaut : il n'y a pas moyen ; c'est une fort honnête femme qui ne se laisse pas brusquer ; il faut lui faire la cour, filer l'amour et l'épouser à la fin. 11 y a ici des demi-connaissances perfides ; l'esprit naturel desRusses et le bon sens natif agiraient beaucoup mieux que cette science estropiée. J'en veux toujours à Pierre I", qui a jeté cette nation dans une fausse route. Rien n'excite mon attention comme les projets de réforme, surtout dans l'état des hommes. Une de mes grandes curiosités serait de savoir comment quarante barbusdes provinces, qui ne sauraient que le russe, mèneraient l'État en gouvernant avec l'Empereur; malheureusement ce pano^ rama est impossible. Ce qu'il y a de sûr, c'est que ceux qui n'ont étudié la Russie que dans les livres ne la connaissent pas du tout ; elle possède une certaine intelligence que j'irais étudier dans les provinces si je savais la langue. Cette intelligence est grande ; j'ai vu un négociant anglais du premier ordre admirer hautement le talent que le Russe naturel déploie dans les affaires. Le premier ordre est visiblement affaibli, et il vaudrait la peine d'en rechercher la cause. On n'a guère publié sur cette nation que de plates louanges au dedans et d'indignes libelles au dehors. Pour moi, monsieur le comte, je me suis attaché à elle ; en douze ans personne ne m'y a fait de mal, et j'y ai trouvé beaucoup d'agrément. On parle beaucoup des a^us énormes, mais c'est que la nation est énorme ; pour les nations comme pour les

individus, le libertinage est nécessairement proportionné à la force. Il est juste aussi de mettre dans Tautre bassin de la balance l'énorme bienfaisance qui agit ici en public et en particulier. Je sens, pour mon compte, qu'insensiblement je suis devenu tant soit peu énorme^ ce qui me console en partie de la vente de ma maison en Savoie, car je sens que je serais diflBcilement entré par la porte.

L'absence de Sa Majesté Impériale était un terrible veuvage pour la diplomatie. Il est inutile de dire à Votre Excellence que je ne négligerai rien de ce qui concerne ma tâche.

De nouvelles lettres reçues de Turin dans ce moment m'expriment le même étonnement douloureux que j'ai éprouvé en voyant le sort de la Savoie.

Saint-Pétersbourg, 17/29 juillet 181A.

Monsieur le comte,

Sa Majesté Impériale, après une longue et glorieuse absence, arriva lundi dernier 13/25 à sept heures du matin. Elle surprit tout le monde, suivant ses intentions, arriva sans bruit, sans accompagnement, descendit à la cathédrale de Cazan où elle fit ses prières, et s'en alla dans son palais, conune si elle était arrivée de Paulowsky ou de Peterhoff. J'ai eu l'honneur de vous mander qu'on faisait des préparatifs immenses.

GOEEBSPONDAïfCB DIPLOMATIQUB, 885

Non-seulement ils sont demeurés inutiles, maïsTEmpe-r reur les a annulés assez sévèrement Une lettre de sa main, très-élégamment écrite, à ce que disent les bons juges, rendait le gouverneur de Saint-Pétersbourg, M. le général de Wiannitinoff, personnellement re^panr sable de tout ce qui pourrait se faire dans ce genre ; il est permis de voir dans cette tournure une légère pointe d'humeur. On s'est donc hâté de détruire une foule de charpentes préparées pour l'illumination. En général, l'Empereur, qui est la simplicité même, est fort contraire à tous les honneurs extraordinaires rendus directement à sa personne; il n'aime pas être mis, coname on dit, en face de lui-même. Quant à ces sortes d'honneurs qui n'exigent passa présence, je crois qu'il laissera toujours faire volontiers ; mais 11 ne veut rien de forcé, et qui s'aviserait de s'en étonner ? Je ne sais cependant si on l'a assez senti. Vous avez résidé ici, monsieur le comte : vous y aurez observé à loisir un caractère sur lequel les meilleurs amis de la Russie doivent passer condamnation ; l'autorité russe, lorsqu'elle agit sur les hommes, appuie un peu trop la main , de manière qu'on ne s'en tire guère sans douleur ou sans meurtrissure. Or, il est arrivé, si je ne me trompe, que dans la manière dont on a levé les sommes nécessaires pour faire face à toutes les magnificences projetées, le maître n'aura pas vu cette spontanéité qui fait tout le charme de ces sortes de contributions ; sa délicate fierté s'en sera offensée et l'aura porté à tout refuser. Il peut se faire qu'il y ait d'autres raisons, mais je crois vous faire connaître la principale, qui n'a point empêché cependant qu'on ait

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illuminé là ville trois jours de suite avec assez de magnificence libre.

Le lendemain de Tarrivée de Sa Majesté Impériale il y a eu un fort beau Te Deum à Téglise de Casan, dont Votre Excellence ne connaît que remplacement. L'Empereur y a assisté avec Sa Majesté Tlmpératrice-Mère, le grand-duc Constantin et la grande-duchesse Anne. L'Empereur n'j, point été trouvé changé du tout, il est seulement un peu hâlé, mais cette couleur militaire lui sied fort bien.

Sa Majesté Impériale, comme vous l'avez appris, ne s'est arrêtée nia Vienne, ni à Berlin; elle semble même avoir évité, autant que possible, toutes les grandes villes. . . Voilà le Congrès de Vienne renvoyé. Le duc de Serra-Capriola, prêt à monter en voiture, suspend en conséquence son départ.

* M. le général Michaud est sur le point d'arriver (si déjà il n'est point arrivé) ; je sais déjà que dans sa route il ne lui a pas été possible de remettre la lettre dont Sa Majesté l'avait chargé pour l'Empereur; c'est ici qu'elle a été ou qu'elle sera rendue.

J'attends avec un extrême empressement que Votre Excellence ait la bonté de me rassurer sur le principal objet de mes précédentes lettres : plus j'examine la chose et plus je me persuade que je me serais donné le tort le plus grave si je m'étais permis sans ordre un mouvement vers Paris. Si je me trompe, j'avoue à Votre Excellence que je n'y vois goutte , car cela me paraît évident.

Il y a quelque temps, j'envoyai à Turin un mémoire

GORAESPONDANGE DIPLOMATIQUE. 387

concernant M. de G., qui est ici dans Tétat le plus déplorable ; le mémoire était adressé à M. le marquis de Saint-Marsan, que j'avais vu dans les papiers publics gouverneur provisoire de Turin; sans doute, monsieur le comte, cette pièce sera passée à Votre Excellence. Un gentilhomme de notre pays arrive mourant de faim, de froid, de mauvais traitements ; traîné à pied de Stettin à Novogorod, de Novogorod à Saint- Pétersbourg, sur le point d'être ramené de la même manière dans la première ville, couché à terre avec des soldats,etc. , il se recommande à moi ; je fais l'impossible; je l'habille, je le nourris; comme il avait prêté serment à Sa Majesté pour se tirer de ce martyre, je fais mes efforts pour le faire placer à son service; il est reçu, je fais son équipage, et ensuite on m'écrit de Turin : <tQue » le père est mortj qu'il a laissé une hoirie embarrassée^ » et que les frères ne peuvent que demeurer purement » passifs dans cette affaire. » Ceci, monsieur le comte, est un véritable coupe-gorge. La retraite des Français en 1812 ne ressemble à rien et sort de toutes les règles ordinaires. Je le demande à Votre Excellence, que devais-je faire? Fallait-il laisser mourir de misère un sujet noble de Sa Majesté? Dans de telles occasions, il ne s'agit point d'obligation légale^ mais d'obligation naturelle; le père, la mère, le frère, le fils, etc., sont obligés comme tels. J'ose croire, monsieur le comte, que Sa Majesté m'indemniserait plutôt elle-même que de souffrir que je demeure dupe des sentiments qui m'ont conduit dans cette occasion. Le jeune homme possède une tête un peu légère, il a des dettes ; je lui ai passé

388 GOBBEÇpONDANCB DIPLOMITIQUB.

jusqu'à présent une petite somme pour son entretien strict, ma modeste table lui a été ouverte jusqu'ici, etc.; mais tout a un terme, et si je ne reçois pas incessamment un envoi de fonds de Turin, il est perdu d'état et même d'honneur. Votre Excellence doit avertir la famille ; je vous prie en grâce, monsieur le comte, de vouloir bien mettre quelque empressement dans une affaire dont l'issue, si elle était vaine pour moi, défendrait à un ministre la bienfaisance et la protection à l'égard des sujets de son maître.

Je viens d'apprendre qu'il n'y a pas d'ordre relatif à l'arc de triomphe esquissé en bois et en plâtre sur la route de Peterhoff et non loin de la porte de la ville. Tel qu'il est, il a coûté 60,000 roubles; mais de savoir s'il sera exécuté en granit, comme on le croyait, c'est unie autre question : cela me paraîtrait fort peu d'accord avec les principes de l'Empereur, qui pourrait fort bien, avec l'argent destiné à ce monument, marier des filles ou raccommoder des jambes. Au reste, monsieur le comte, l'idée russe de célébrer et d'immortaliser l'année merveilleuse est une idée très-saine et très-noble ; une quantité de cœurs droits et de véritables bons Russes souffriront de se voir gênés dans les démonstrations qu'ils auraient voulu donner. Ainsi va le monde ; une main lourde ou infidèle suffit souvent pour gâter une affaire toute belle et bonne de sa nature.

Il semble qu'un orage gronde sur l'Autriche. On n'a pas vu de bonne part qu'elle ^e soit emparée de tout en attendant le Congrès. Yoilà derechef Sa Majesté étouffée entre deux montagnes. On m'assure que 6Q,000

CORRBSPONDANCB DIPLOMATIQUE. 889

Autrichiens sont encore chez nous : triste protection I Si la guerre éclatait contre l'Autriche, il faudrait lui tourner le dos franchement. Les circonstances dictent sans doute à* chaque nation sa politique particulière, et le système des temporisations nous a été justement recommandé ; néanmoins, dans cet état de choses, notre repos pourrait être éternel. Depuis le retour du roi Louis XVIII à Paris, le comte de Blacas ne m'a plus écrit, quoique je lui aie adressé plusieurs lettres ; je me rappelle l'avoir vu jadis fort piqué contre nous; enfin, je suis dans la plus grande inquiétude.

Le Sénat, la noblesse et le synode avaient délibéré de donner à Sa Majesté Impériale le surnom de Béni-de- Dieu, et ils lui avaient envoyé une députation de quatre personnes pour lui porter cette délibération. Les députés étaient le prince Alexandre Kurakin, le comte Alexandre Soltykoff, le général Alexandre Tormasoif; le quatrième m'échappe dans ce moment, mais tous les quatre se nommaient-4 lexandre. A des hommes élevés dans nos idées, il peut paraître étonnant de ne pas voir un évêque dans cette députation ; c'est un des points sur lesquels nos idées divergent le plus des leurs. Le prince Kurakin est demeuré malade à Berlin ; les autres députés ont atteint Sa Majesté Impériale à Leipsick. C'est bien là qu'il méritait de recevoir les titres les plus honorables ; mais il a refusé par un écrit plein de raison et d'élévation, qui n'est point traduit encore. On reproche à l'épithète Bénide-Dieu de n'être point traduisible dans les autres langues de l'Europe, et en effet, c'est un inconvénient ; mais, quoi qu'il en soit, on a sagement agi

390 GORBSSPONDANCB DIPLOMATIQDB.

de part et d'autre : la nation devait à son maître cette preuve solenneUe de re^)ect et d'admiration, et le maître a bien fait de renvoyer la chose à la postérité, qui lui rendra bonne justice; en attendant, rien ne nous empêche de rappeler conmie nous voudrons.

Je suis avec, etc.

SAmt4>éteisboiurs, 19/31 JmUet 1814.

Monsieur le comte.

J'ai toujours dit hautement que les souverains n'ont jamais contracté aucune obligation envers ceux de leurs sujets qui ont perdu leurs biens en fuyant leur patrie. Les rois ne nous ont point priés de sortir ; ils ne nous ont point défendu de rentrer. Je suis sorti des États du Roi pour me contenter moi-même, et je me garde bien de m'estimer plus que ceux qui ont fait autrement ; j'ai horreur même de cette fatuité. Tout est dit sur ce chapitre. Mais que les rois nous punissent de cette perte et nous traitent plus mal que si nous avions retenu nos biens, c'est ce que je ne conçois pas trop.

Ma position d'ailleurs ne ressemble à aucune autre. C'est contre ma volonté la plus expresse que je suis ici; j'ai résisté pendant longtemps, jusqu'à l'impertinence inclusivement, et jusqu'à la désobéissance exclusivement ; un ministre-de dure mémoire me força de quitter un poste où je me tenais tranquille, et reposa de me faire connaître mes appointements^pour m'ôterla faculté de délibérer ; quand je fus dans ses mains, il me dit :

Partez avec cette somme ; les frais de postes sont à votre charge ; il fallut bien partir. L'homme qui a perdu ses biens n'a plus de volonté, il n'existe pasmême; une confiscation générale ne m'avait pas laissé une cuillère à café.

Forcer un homme irréprochable à quitter un emploi et à se jeter sans examen et môme les yeux bandés dans la route la plus périlleuse, le séparer de sa fenmie sans limites ni explications (car personne ne pouvait deviner le miracle qui a borné le sacrifice à douze ans seulement) , priver ses enfants de l'éducation paternelle, et lui de ses dernières ressources. . . . , ce sont là des choses, monsieur le comte, qui pourraient donner lieu à des questions que certaines gens appelleraient philosophiques^ mais que j'appelle, moi, insolentes; je ne me permettrai rien dans ce genre. Mais ce que je puis assurer en toute confiance, c'est qu'il n'y a pas d'exemple qu'un autre honmie ait été soumis par sa cour à rien d'aussi sévère. Cherchez vous-même, monsieur le comte, je m'en rapporte à Votre Excellence.

Cette lettre est bien longue pour un tel sujet. Hélas ! si j'avais de la fortune, elle n'aurait qu'une ligne. Tout se réduit cependant à une théorie bien courte : Tout ministre voyage et s'établit aux frais de son maître, excepté le comte de Maistre. Et pourquoi cette distinction ? Parce qu'il a perdu ses biens.

J'appelle de cette puissante logique aux sentiments magnanimes, à la conscience royale de Sa Majesté ; et je prie la vôtre, monsieur le comte, de vouloir bien être dans cette occasion le premier ministre de la sienne.

Je suis avec respect, etc.

.192 GORRBSPONDÂNGB DIPLOMATIQUE.

P. -S. En attendant que j'aie l'honneur de répondre séparément à la lettre qui accompagnait la vôtre, j'observe ici qu'on peut être fort tranquille sur la crainte manifestée aux mots : les intentions favorables de VAu^ triche exigent des ménagements. Employez, je vous en supplie, quelque phrase téméraire tirée de l'une de mes notes ; il ne faut pas que Sa Majesté soit trop pliante. Je crains que nous ne perdions la Sardaigne en gagnant Gênes. Le roi de France a nommé le traité du 30 mai une paix pour la canaille : verissimo I

Du reste, je persiste à croire que le roi de France ne veut pas la Savoie. Je crois pouvoir déjà complimenter Sa Majesté sur l'acquisition de Gênes ; cela étant, je ne vois pas que le reste présente rien de sinistre, vu ma croyance sur le précédent article. Toutes les conquêtes des Autrichiens ont des suites funestes ; mais aujourd'hui que le Congrès est fixé, il serait inutile d'anticiper sur bien des objets. Tout paraît tranquille en Europe ; mais, dans le fait, tout est violent.

Je me crois enfin parfaitement sûr d'une audience particulière ; c'est ici un très-rare bonheur et c'est un point capital. On a calomnié le Roi ; l'Empereur luimême a dit : Je suis bien mécontent de ce qui se fait là, on ne tient pas compte du peuple. J'ai déjà repoussé cela de bouche, mais vous verrez l'écrit. Il ne faut parler ni trop haut ni trop bas. Laissez-moi faire : le Roi ne risque rien et ne doit céder qu'à l'extrémité ; il pourrait, d'autre part, sans avoir l'air de céder, faire quelques pas en avant. Laissez-les faire en Savoie : n'acceptons et n'approuvons rien.

C'est un immense avantage que l'empereur de Russie soit venu ici avant le Congrès : nous pouvons nous faire entendre. L'orage grossit toujours sur l'Autriche; les ministres des cours ont les yeux ouverts sur nous. J'ai entendu dire par un gentilhomme italien : « Il n'y a pour l'Italie que le roi de Sardaigne ; » et j'ai entendij^reprocherà Sa Majesté, dans la diplomatie, de laisser passer l'occasion. (Je dis ce qu'on dit, non ce que je crois). Il faut avoir l'œil bien ouvert et prendre garde à l'ennemi des grands coups, lequel s*appelle Frère Vedremo. Caressez l'esprit italien. L'esprit autrichien est un monstre ; on le reconnaît, mais trop tard. Je compte encore sur Alexandre pour le tuer. Les difficultés sont grandes.

11/23 août.

A la hâte. — Le mécontentement envers l'Autriche augmente chaque jour. L'armée est au complet sur les frontières. On rit assez haut du Congrès. Un grand danger nous menace ; l'Autriche nous entraînera et nous perdra. La neutralité nous apporterait ruine et déshonneur. J'ignore ce que veut et ce que peut le chevalier Azara pour maintenir la liberté du Rpi. Je demande comme préliminaire la remise provisionnelle de Gênes. Sa Majesté pourrait occuper Gênes brevi manu.