REMIT LE 21 MAI
Whitehall, 25 mai 1792.
J'ai eu l'honneur, Monsieur, de vous accuser réception de la note que vous m'avez adressée en date d'hier. Désirant avec ardeur et sincérité de maintenir dans toutes les affaires que je pourrai avoir l'honneur de traiter avec vous, cette harmonie et cette cordialité qui répond aux intentions du Roi, c'est avec regret que je me trouve dans la nécessité de vous faire les observations suivantes au sujet de cette pièce. Je me persuade qu'il n'est nullement entré dans votre intention de vousécar-
314 MISSION DE TALLEYRAXD
ter des règles et des formes établies dans ce royaume pour la correspondance des ministres des Cours étran-
gères avec le secrétaire d'Etat du Roi, ayant ce département : mais il m'a été impossible de ne pas remarquer que, dans votre dernière note, il n'est question que d'une communication que vous me priez défaire aux deux Chambres du Parlement, avant qu'elles délibèrent sur un objet dont vous paraissez croire qu'elles vont s'occuper. Je dois nécessairement vous observer, Monsieur, que dans ma qualité de secrétaire d'Etat de Sa Majesté, je ne puis recevoir aucune communication de la part d'un ministre étranger, qu'afin de la mettre sous les yeux du Roi, et de prendre les ordres de Sa Majesté là-dessus, et que les délibérations des deux Chambres du Parlement, aussi bien que les communications qu'il plaira à Sa Majesté de leur faire relativement aux affaires du royaume, sont des objets absolument étrangers à toute correspondance diplomatique et sur lesquels il m'est impossible d'entrer dans aucune discussion que ce soit avec les ministres des autres cours1.
1 On sait combien la chancellerie anglaise était méticuleuse sur les lois de l'étiquette; Chauvelin en donne, dans une dépêche du mois de décembre 1792, un témoignage très curieux. Il est d'usage en Angleterre qu'au lieu de mettre sur une adresse les titres et qualités d'une personne en place, on ajoute seulement trois etc. à son nom.
C'est ainsi que lord Grenville avait toujours qualifié Chauvelin avant le 10 août; à partir de cette époque, il lui retranche les etc., ne le considérant pas comme régulièrement accrédité depuis la suspension des pouvoirs du Roi.
Ces etc. n'ont été rendus au ministre français que le 28 novembre 1792, après les succès réitérés des armées françaises.
C'est là, Monsieur, la seule réponse qu'il sera possible de faire à la note dont il est question, laquelle, tant par sa forme que par son objet, ne peut être considérée comme une communication régulière et officielle. Je me ferai toujours le plus grand plaisir de rendre compte à Sa Majesté des assurances que vous pourrez être autorisé de me donner pour cet effet des dispositions amicales de votre Cour ; et je vous prie d'agréer, etc. l.
CHAUVELIN A LORD (iREWILLE
Londres, 25 mai 1792.
Je reçois dans le moment, Milord, la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire au sujet de la note que je vous avais adressée hier, 24 du courant. J'ai l'honneur de vous remercier de la forme obligeante dans laquelle elle est conçue. Vous avez bien saisi mes intentions, en croyant que je n'avais pas voulu m'écarter des règles et des formes établies dans ce royaume. Je n'avais point pensé, en vous présentant cette note, que la demande qui y est contenue ne dût pas comme
1 L'existence de celte note a été mise en doute par la Chronique du 10 juillet.
toute autre être mise sous les yeux du Roi de la Grande- Bretagne.
C'était particulièrement pour donner à Sa Majesté de nouvelles assurances d'égard et de respect pour le gouvernement britannique que j'avais eu l'honneur de vous faire cette nouvelle notification; et mon vœu était de donner le plus de publicité possible à cette manifestation des dispositions du gouvernement français. J'ai cru devoir vous prier d'en donner connaissance aux deux Chambres du Parlement. Par cette demande, Milord, je voulais obvier aux fausses interprétations que pourrait occasionner dans les deux Chambres l'article qui en est l'objet. Je me flattais de concourir ainsi au maintien de cette harmonie et de cette cordialité entre les deux Etats dont j'ai recueilli avec joie l'expression, dans l'assurance que vous me donnez qu'elle n'est pas moins désirée par Sa Majesté Britannique que par le Roi des Français. Du reste, Milord, toute forme qu'il vous conviendrait de prendre et qui rendrait bien publics les sentiments de la France, ses véritables dispositions à l'égard de l'Angleterre et les ordres que j'ai reçus du Roi des Français, remplira d'une manière également complète le vœu du gouvernement français.
A LOXDRES. 317
