MÉMOIRE SUR DUNKERQUE

Piémont doivent être le sujet de mémoires particuliers. Je ne traiterai donc dans celui-ci que ce qui concerne celle de rarmée commandée par Sa Majesté le Roi de Suède.

n sera peut^tre possible aussi de former une armée dans l'Empire qui pourrait se porter sur le Rhin ou sur le pays de Trêves, menacer cette partie de la frontière et opérer une diversion. Mais on ne peut rien statuer sur une hypothèse aussi vague.

L*armée suédoise doit avoir pour objet de s'emparer de Dunkerque ou de Cherbourg, du Havre ou de Rrest. Je regarde le premier point d'attaque comme le plus facile et le plus avantageux.

Le plus facile : en ce que Dunkercpie est mal fortifié, surtout du côté de la mer, et qu'en débarquant sur VEstran intérieur y on peut enlever la place d'emblée; cpi'on peut y placer dans le port tous les bâtiments de transport, les frégates, la flottille, tandis que l'escadre composée de douze à quinze vaisseaux de ligne suédois ou russes, croiserait sur les côtes de Picardie ou de Normandie, et en menacerait les différentes parties.

Le plus avantageux : en ce que cette place est forte du côté de la terre, que les avenues en sont difficiles, qu'on peut même les rendre inabordables au moyen des marais qui en couvrent la partie de l'Est et de canaux qui coupent celle de l'Ouest; en ce que du moment qu'on s'en sera emparé on peut y réunir plusieurs milliers de gentilshommes français, les princes à leur tête, qui peuvent arriver par Ostende, Nieuport, Furnes, qui n'en est qu'à cinq lieues ; ce cpii, joint aux matelots russes et suédois pourra suffire pour la défense de la place et des environs que l'on peut couvrir par un camp retranché, surtout si on se rend maître de Rergues et de Gravelines, ce qui est facile : tandis que l'armée après avoir pris Calais peut s'avancer par la Picardie siu* Paris sans rencontrer aucune place forte, ou entrer en Normandie, et être toujours côtoyée par son escadre.

Les princes français maîtres de Dunkerque soutenus par une armée peuvent appuyer le Roi de France de telle manière et

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donner à son parti telle supériorité qui lui procurent les moyens de dicter la loi, étant vraisemblable que tout ce qu'il y a de bon dans Tarmée et dans le peuple se réunirait à eux> surtout, si dans le même moment les armées espagnoles et piémontaises débouchent sur les autres parties de la France, et si Ton peut avoir en Allemagne une armée capable de contenir les frontières françaises de TEst, et celle du Nord le sera par l'armée autrichienne, quand même TEmpereur resterait dans Tétat d'inaction où il est présentement.

On peut calculer que l'armée suédoise, avec une place de sûreté telle que Dunkerque n'a rien à craindre des revers qu'elle pourrait essuyer pendant ses opérations de guerre et qu'avec un point d'appui pareil elle peut tout oser et tout entreprendre, la mer lui of^ant toutes les ressources possibles. C'est en se donnant Straisund pour place de dépôt que Gustave-Adolphe put entreprendre la conquête de l'Allemagne ; c'est pour avoir négligé cette précaution que Charles XII échoua dans ses entreprises contre la Russie.

Sa Majesté sait mieux que personne que tous les plans de guerre et surtout les plans offensifs doivent avoir une base et un point d'appui; et qu'une place maritime située sur un grand fleuve est le meilleur que l'on puisse se procurer. C'est alors qu'on peut profiter des succès et que Ton n'a rien à craindre des événements malheureux. Dunkerque a de plus l'avantage de prendre toute la Flandre à revers, d'aboutir à des provinces fertiles dont le peuple est bien intentionné, et d'être à une petite distance de la capitale. Si l'armée française qui protège cette partie de la frontière veut défendre l'intérieur du royaume, il faut qu'elle abandonne ses camps retranchés, qu'elle perde l'appui que lui donnaient ses places de guerre et ses forteresses, pour entrer dans le plat pays et bazarder des batailles dans lesquelles l'armée suédoise doit avoir tout l'avantage que donnent la discipline et le courage.

Si l'armée de Sa Majesté ne peut réussir à prendre Dunkerque, ou si après avoir fait reconnaître la place, les environs, les côtes, on rencontre de trop grandes difficultés dans l'exé-

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Gulion de ce projet, elle peut débarquer aux environs de la Hogue en Normandie, prendre Cherbourg à revers, s'en emparer, y placer sa flotte et marcher ensuite sur Paris; ou bien elle peut débarquer aux environs du Havre, prendre cette place qui remplira le même objet, mais on rencontrera plus de difficultés pour le débarquement, moins de facilité pour garder Cherbourg ou le Havre du côté de la terre et pour en faire des places de dépôt, moins de ressources pour communiquer avec l'étranger, et pour y recevoir les princes et la noblesse. U est vrai qu'on trouve l'avantage d'être plus près de Paris et plus à portée du foyer de la révolution. Si on ne s'arrêtait pas à un de ces deux projets, une entreprise sur Brest présente de grands avantages. Il est possible et même facile dans ce moment de s'emparer de cette place, l'arsenal de la marine française, qui donnerait la possession de la Bretagne, province importante à laquelle tiennent Nantes et Saint-Malo, deux principales places de commerce, et autant il serait facile de s'emparer de la Bretagne dégarnie de troupes, autant il le serait de la défendre, cette province formant une presqu'île très resserrée a son entrée par la rivière de la Vilaine et par la mer. Mais, dans ce projet, on ne verrait d'autre avantage que celui d'occuper une des premières provinces du royaume, de réunir une grande partie des mécontents, de donner un appui aux autres et de forcer les rebelles à un accommodement favorable et plus avantageux. D'ailleurs, on s'éloigne de la capitale, oh s'ôte la facilité de réunir les princes ainsi que la noblesse émigrée à l'armée et même de les faire rentrer. On augmente les hazards de la mer, et les difficultés de l'entreprise. Quoiqu'on pense qu'on doive s'arrêter à l'exécution du premier projet sur Dunkerque, on se procurera tous les détails nécessaires sur les moyens d'attaque et de défense de la ville de Brest, des environs et de la Bretagne en général, ainsi que tous ceux relatifs à Cherbourg, au Havre, et à cette partie de la côte de Normandie.

Quant au projet sur Dunkerque, je ne peux même dans ce moment donner d'autres renseignements sur l'état de cette