Pozzo di Borgo au comte Gouriew

Paris, 31 man/it avril un.

Je me flatte qu'on aura été content à Pétersbourg des arrangements que nous avons faits pour racquittcmcnt de nos dettes ; ils ont été approuvés partout, et nous faisons en sorte d aller même au delà des dernières conventions que nous avons conclues, tant nous tenons à les acquitter le plus promptement et le plus exactement possible.

Nous attendons les ordres de Tenipereur pour la diminution du cinquième du contingent russe, dont le départ aurait dû avoir lieu le 1*' avril; les autres sont déjà en marche; j'imagine que nous les recevrons incessamment. Il nous eût été bien plus agréable que la diminution portât sur les ^utres contingents et non sur les Russes, qui ont su se faire aimer en France comme des compatriotes.

Si je ne présume pas trop de mon rapport n® 392, j'espère avoir suffisamment satisfait au premier point. Quant au second, quoique je Taie indiqué dans une dépêche de la même eipédition, il est de mon devoir néanmoins de rendre compte à Votre Excellence des démarches que j'ai faites et de la direction que j'ai pu donner à cette afEsdre jusqu'à ce moment; en vertu de ses dernières instructions.

J'ai d'abord communiqué au duc de Richelieu l'original «de la dépêche qui m'a été adressée. Ce ministre est tombé ^rfaitement d'accord avec moi sur la justice et la profon- Hieur des principes et des pensées qui y sont exprimées.

Les inconvénients qui résultent des erreurs politiques professées et soutenues par l'héritier présomptif de la cou- •ronne, forment depuis le moment de la restauration le sujet des alarmes des personnes les plus intéressées à la paix de l'Europe et à la tranquillité de la France. Témoins comme nous le sommes tous deux de l'emploi inutile qu'on a fait auprès de ce prince des moyens que le zèle •et la raison ont pu suggérer jusqu'ici, nous avons convenu que le temps seul, les mesures du gouvernement et l'opinion des puissances manifestée à propos, pouvaient faire ^espérer un changement que le bien général rend éminemment nécessaire. Le moyen le plus propre à faciliter ce 'dernier expédient nous a paru cependant d'une grande délicatesse.

Si l'on rend publique l'intervention étrangère qui, pour produire son effet, aura besoin de prendre le ton de la menace, on donnera à la conversion de Monsieur, même si elle ;.avajt lieu, le caractère de la peur et par conséquent de la .fausseté. Los inconvénients seraient également graves, s'il

arrivait à résister. Dans les deux cas, rimpopularité ou le mépris le mèneraient à la ruine.

Ces observations, quoique extrêmes, ne sont pas dénuées de fondement. Mais comme il existe dans la pratique et daos le maniement d'affaires aussi compliquées des modifications qui tempèrent la sévérité des théories et des prédictions, le duc de Richelieu et moi avons décidé qu'il convenait de donner au pian tracé par Votre Excellence toute la suite que la prudence pouvait permettre pour le moment.

Après un examen bien réfléchi de la dépêche que je venais de rea'voir, nous l'avons trouvée si mesurée et dans des principes si conformes au bien de la politique générale, qu'il nous a paru sans inconvénient et même très utile de la communiquer au duc de Wellington. Sa coopération étant nécessaire dans tous les cas, wi pareil témoignage de confiance ne pouvait que l'encourager à nous traiter avec réciprocité et à établir entre nous les rapports qui seuls peuvent conduire à un résultat satisfaisant.

Cette démarche devenait d'autant plus convenable que le duc s'était [)roposé de partir pour Londres, à roccasion de la fête du prince-régent; étant moi-même convaincu qu'il est initié dans les secrets les plus intimes de son cabinet, et consulté non seulement comme un personnage marquant, mais comme chef désigné du ministère à la fin de roccupation militaire de la France, j'ai pensé que les impressions que je serais à môme de lui donner dans cette circonstance pourraient produire quelque bon effet sur la manière dont il présenterait à son gouvernement l'aperçu des affaires en général, et celle qui nous occupe on particulier.

Le duc s'est montré très flatté de cette ouverture et m'a paru y répondre avec une extrême sincérité.

Quant au fond de la question, il m*a dit qu'il partageait entièrement les principes contenus dans la dépêche que je venais de lui communiquer; qu'il déplorait les erreurs de Monsieur et les extravagances des courtisans et qu'il désapprouvait ouvertement leur conduite; que, comme je ne l'ignorais nullement, il s'était adressé à ce prince à plusieurs reprises, mais sans aucun fruit et, ce qui le décourageait le plus, sans pouvoir l'attirer à traiter la question franchement et de bonne foi; que dans la position où il se trouvait pour le moment, il n'osait prendre sur lui de donner une opinion, mais qu'il consulterait son gouvernement pendant son séjour à Londres et qu'à son retour h Cambrai, c'est-à-dire dans quinze jours au plus, il m'écrira confidentiellement et s'expliquera de manière à me mettre en situation d'informer Sa Majesté Impériale des vues de son cabinet sur la conduite de cette afFaire importante ; qu'en attendant il désirait me voir suspendre toute démarche ultérieure aOn de ne rien entreprendre qui ne fût déjà concerté d'avance et d'un commun accord.

Le projet qu'il avait de partir pour Londres, et la juste valeur qu'il attachait à la communication que je venais de faire, l'ont porté dans ces derniers jours à me parler des affaires politiques plus souvent qu'à l'ordinaire. Ses opinions sont en général très saines, et il me parait disposé par raison à contribuer sincèrement au maintien de l'ordre en France.

Le succès qui a couronné le projet de réduction de l'année, ainsi que l'emprunt et les bons effets produits

par des mesures sur lesquelles il avait longtemps hésité, ont fait une impression heureuse sur son esprit. A ces considérations je crois pouvoir ajouter celles qui dérivent de la position de son propre pays, qui bien que possédant toutes les ressources pour sortir des difficultés où il est placé, ne peut cependant les mettre à profit qu'en assurant pour longtemps la tranquillité de l'Europe.

Dans la conversation que j'eus avec lui hier, en prenant congé, il me parla, de son propre mouvement, du projet de la réunion des souverains pour l'année prochaine, en ajoutant que si elle avait lieu, l'évacuation définitive de la France ne pourrait manquer d'en être le résultat nécessaire. « Si le roi vit à cette époque, nous serons obligés, m*a-t-il dit, de terminer Toccupation; elle ne pourrait plus continuer qu'à sa demande, ce qu'il ne doit jamais faire. »

En finissant cette phrase, il a cependant déclaré que ce n'était pas une opinion arrêtée de sa part, mais une simple conjecture, et qu'il se déciderait selon les circonstances et rintérél commun lorsque le temps sera yenu de se prononcer.

Dans cette situation, il m'a paru qu'il convenait d'attendre les renseignements qu'il m'a proniis à son retour, et de différer encore de quelque temps de soumettre une opinion plus positive sur le vote que notre cour se propose d'émettre pour porter les autres alliés à se prononcer envers Monsieur. Si cependant la cour de Vienne avait déjà pris Tinitialive auprès de la nôtre, conformément aux renseignements qui me sont parvenus et dont j'ai rendu compte dans mon n® 393, alors il me paraîtrait prudent

de se réunir à elle sans attendre d'autres éclaircissements, et de communiquer aux cabinets de Londres et de Berlin ce qui aurait été projeté d'un commun accord.

En soumettant cette observation je ne saurais m'abstenir de répéter combien il sera nécessaire de rendre le duc de Wellington Torgane immédiat des puissances visà-vis de Monsieur. La conférence ne saurait le faire ni avec la même unité réelle ni avec la même discrétion. Ce procédé ménage non seulement des moy^as de succès, mais devient aussi une juste précaution contre les intrigues d'un parti considérable en Angleterre, qui s'attache évidemment à se mettre dans les bonnes grâces du successeur au trône, et à faire regarder la protection donnée aux doctrines constitutionnelles en France moins comme, un acte de sagesse nécessaire que comme une manière de penser particulière à la Russie.

En attendant le développement de cette affaire, j'en ai profité pour encourager le duc de Richelieu à fortifier son ministère et à trouver dans des mesures de politique intérieure les moyens de rendre l'intervention étrangère moins nécessaire.

En effet le roi vient de signer une ordonnance par laquelle il donne à son conseil d'Ëtat une meilleure organisation et y appelle plusieurs personnes d'une popularité et de talents reconnus. J'espère également que le ministère de la marine ser^ bientôt occupé par M. Mole, un de ceux qui m'ont paru le plus propres à porter dans le conseil les maximes d'un homme d'État. Il sera très difiScile de fairp un choix sans inconvénient pour le département de la guerre. Le roi est prévenu favo- II. 6

rablement pour le duc de Fdtre, dont le» intentions à vérité sont pures, mais les moyens iniërieun à la difiScul de la situation. Cependant il ne sera pas impossible ou < l'entourer de meilleurs coopérateurs que ceux dont il sert actuellement, ou mâne, s'il résistait, de le Caire rei placer définitivjcment^.

J'ai l'honneur d'être, etc.

Pozzo di Bargo à Neudrode.

(Dépêche)

[N* 4231 Paris, 13/i5 arril 1817.

Lorsque tout se préparait ici pour rendre la marche l'administration uniforme et régulière et lorsque l'Ëtat i