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Paris, 7/19 mai 1817.
Monsieur le comte.
Mes dépêches antérieures n^ 421 à 431 contiennent les observations qui m*ont été su^érées par la teneur des ordres de Votre Excellence, contenus dans son expédition du 10 mars, et par les démarches préliminaires que j'avais cru devoir faire pour préparer les moyens et les éléments de succès. Il est à craindre, en effet, de voir dans cette question la jalousie de ceux qui devraient nous soutenir attacher de l'odieux à cette même sollicitude que notre cour témoigne pour la conservation de la dynastie et le salut de la France.
1. De Tfogoff (Louis), officier ft^nçais, né en 1760, mort en 1840, pris part à la guerre de Tlndépendance américaine, émigra, fat, après la restaaraUon, colonel, et aide de camp du comte d* Artois, puis du roi Charles X.
Dans rintervalle je me suis décidé à voir Bloosiair, qui m'a reçu avec cette sorte de familiarité qui lui était autrefois très ordinaire à mon égard. Je l'ai trouvé affligé et môme abattu, convaincu de bonne foi que le système du roi est rempli de dangers pour lui et qu*il aurait pu, eo suivant ses propres idées, pourvoir beaucoup mieux à sa sûreté, sans nuire ù la tranquillité et même à la liberté de la France. Quelques particularités m'ont paru dignes de remarque, au milieu de toutes les répétitions usitées qui ont lieu dans les conversations de ce genre*
Monsieur m'a dit être persuadé qu'il existait un complot pour Icxclure de la succession au trône, formé par les gens qui ne voulaient peu de légitimité. Je lui ai répondu que je le croyais, que je ne craignais nullement les gens qu'il venait de me désigner, mais bien ceux que la légitimité rejetait de son sein et qu'elle menaçait de réduire au désespoir ; c est-À-dire, presque tous les modér%^ et les personnes actuellement en place.
Cette réplique étant juste et directe parut lui faire impression. Il ajouta ensuite, comme pour se justifier, qu'il approuvait la Charte autant que qui que ce soit, mais qu'il préférait la voir exécutée par des royalistes purs et honnêtes. J'observai que ces dénominations étaient si vagues qu'elles ne signifiaient jamais rien dans l'appUcation, que je le priais de condescendre à me nommer les individus, et que cependant je ne pouvais m'abstenir de lui représenter que M. de Tallcyrand, désigné comme chef du ministère par les royalistes qu'il venait de caractériser, n'était pas une preuve, ni de la sincérité, ni de la vérité de leur doctrine.
A cette réûexioo, Monsieur répondit avec chaleur que ^mais il n'admettrait M. de Talleyrand dans ses conseil^ et qu'il mériterait tous les reproches possibles s'il existait dans ma supposition la moindre vraisemblance. En rendant hommage à la franchise de ses expressions, je persistai à lui dire que tous ceux qui agissaient en son nom voulaient le contraire. Je lui citai des faits et pris la liberté de lui demander si, dans le cas où le ministre actuel serait chai^ par leurs intrigues, et si le parti présentait M. de Talleyrand comme indispensable, il pourrait le rejeter et exdure des avantages du succès celui-là même qui l'aurait essentiellement amené; «c'est ainsi, ajoutai-je, Monseigneur, que l'on est conduit souvent vers un but qu'on abhorre lorsque le plan général est fautif et vicieux ».
Pressé par ces raisonnements, il se replia alors sur Tindiiïérence de ses opinions quant à reiïet qu'elles produisaient; il dit que le roi était à peu près de même âge^ que lui, que Sa Majesté jouissait d'une excellente santé, qu'il faisiiit sa volonté et qu'il était injuste de forcer celle (les autres lorsque le sacrifice n'était nullement nécessaire; « Il est incertain, ajouta-t-il avec le ton de rafUiclion, si je survivrai au roi, et Dieu sait bien que je ne le désire pas ».
Ce dernier épanchemeut amena de ma pari les observa lions et les contradictions sur les points où elles devenaiont convenables, et je 1 assurai que, quoique sans mission générale, je lui parlais le langage de toute l'Iuirope, en l'invitant à soumettre mon avis à mes collègues, au duc
l. Ld roi Luuis XVIII était né en 1755, le comte d'Artois, son fK're, en 1757.
de Wellington et à toute personne éclairée qui se trouve participer au maniement des affaires publiques. Au nomda duc il se montra un peu surpris et me dit qu'il n'était jamais entré avec lui dans de si grands détails. Je lui répétai que le duc m en avait parlé de la manière la plus grave et la plus sérieuse, et qu'il pouvait le lui dire et le consulter à son arrivée.
En rendant compte à Votre Excellence de cette entrevue, je ne prétends pas lui annoncer aucune conséquence satisfaisante. Ces attaques ne sont pas inutiles, elles entretiennent les moyens de les renouveler, mais je n'oserai pas assurer qu'elles sont pour le moment efiScaces.
En disant que la santé du roi donnait lieu d'espérer que son règne durerait encore des années et que sa volonté n'était nullement arrêtée par les contradictions de son successeur, Monsieur a répété une vérité qui est la base de tout notre système. Rien n'est plus évident que les dispositions de ce monarque à compléter son ouvrage; mais rien n'est plus incertain que le parti du duc de Richelieu i cet égard.
La lettre confidentielle que j'ai écrite à ce ministre et qui se retrouve annexée à mon rapport d9 429* doit avoir fourni à Votre Excellence une juste idée de ses hésitations et des inconvénients qui en dérivent. Je profitai alors de rembarras dans lequel l'apparition de M. de Blacas l'avait mis pour lui faire sentir que cette position était l'effet de SOS mesures incomplètes, et que son administration avait b(^«:oin de se rendre homogène dans sa composition, uni-
1. Voir plus haut la lettre de Pozzo di Borgoà Richelieu, 2 mail8l7.
rme dans ses efforts, et soumise au roi dans sa conduite. Les événements d'alors le portèrent à convenir de ces srités ; mais la crise une fois passée la même indécision •mmence à redevenir habituelle.
Le collègue dans lequel il a le plus de confiance est . Laine; ce personnage distingué par ses talents oratoires, :anplaire par ses vertus et par sa probité, est bien loin ; posséder les qualités d'un homme d'État. Condamné ui6t qu'attaché à son poste, il entretient le président du )nseil dans le projet vague de le quitter, et déplore s ne pouvoir cependant déserter sans déshonneur.
De ces dispositions dérivent le désir funeste de contenter lUt le monde, l'attention qq^'ils prêtent aux cris de l'oppotion pour le choix des employés, la crainte de se tromper,
par conséquent les délais, les hésitations, les incertitudes, ai les font descendre dans l'opinion publique, et qui mt la cause des disparates et en quelque sorte de l'anarlie qui règne, non dans le peuple obéissant, soumis et onné, mais parmi les gouvernants divisés et mutins.
Si mon influence a pu être de quelque utilité ici, c'est iriout auprès du parti constitutionnel et modéré, dont je le suis attaché à obtenir la confiance. La con\iction, ose dire méritée, que mes principes étaient invariables l sincères, a porté les plus marquants à m'écouter et nême à faire souvent aux convenances du gouvernement e sacrifice de leurs opinions personnelles. Cette déférence Hipposait néanmoins ce qu'ils ont droit d'attendre, savoir : que le ministre qu'ils s'honorent à juste titre d'avoir pour chef veuille gouverner avec efficacité dans feprit de son propre système. Voyant que cet espoir ne
116 CORRESPONDANCE DE POZZO Dl BORGO
se réalise point, ils sont aigris et mécontents, et attendent les élections et la session prochaine pour rechercher dans leurs propres forces les moyens d'assurer la consUtution et maintenir leur importance personnelle.
M. do Richelieu peut faire cesser cette irritation et s'attacher entièrement la France en complétant son cabinet par le remplacement des ministres de la guerre, de la marine et de la maison du roi, en changeant quelques préfets qui portent Tinsolence au point de ne pas recevoir des députés parce qu'ils ont voté avec le gouvernement et enfm en donnant, par les faits, au système qu'il propose le caractère de la réalité. S'il s'obstine dans son indécision, il perdra rinQuence sur les élections prochaines, il verra la vénération que la majorité des Chambres avait pour lui diminuer, les ultra-royalistes occupés plus que jamais à le déprécier, et toutes les intrigues qui peuvent résulter de ces désordres entraver son administration et empoisonner sa vie.
Ses amis le conjurent de se retrouver et de se décider; ie roi l'attend; mais la répugnance de prendre un parti le relient, à la vue de tous les inconvénients qui en résultent.
Quant à Monsieur, sa conversion immédiate, toute désirable qu'elle puisse être, n'étant pas absolument indispensable pour le moment, i)eut cependant être amenée par l'intervention des puissances, en adoptant plus ou moins la méthode suggérée par mes rapports et en agissant simultanément sur l'esprit de ce prince; mais ce qui l'associera d'une manière inséparable au gouvernement constitutionnel, par la force des choses et les opérations du temps, c'est la marche du ministère.
J*ai soumis à la considération de Votre Excellence ce qui reste encore à faire ppur répondre à Tattcntc de la nation et mettre dans tout son jour la sagesse du roi, pour établir des principes fixes de gouvernement, souatraire la France à tout système erroné de politique étrangère, et eufin fournir à Notre Auguste Maître les moyens de sauver ce pays. M. de Richelieu a tous ces expédients dans sa main ; ses amis et ceux du bien général ont travaillé à le placer dans cette position ; il dépendra de lui de faire à sa conscience et à la raison d'État le sacrifice de considérations secondaires, et insignifiantes, si on les compare avec la gravité des devoirs et l'immensité des intérêts qui en dépendent ^
J'ai l'honneur d'élrc, elc.
