Pozzo (H Borgo à Lieven

Paris, 16 )uio 1819.

Le duc (le Wellington nous est revenu excellent et j'espère qu'il vous arrive ('•fralement content de nous. Il a parlé à Monsieur la veille de son dépari, pour l'exliorter à se réunir au roi et à la raison, mais sans succès. Cette calamité est maintenant la plus inquiétante pour la France et ])our l'Europe. Saisissez, je vous en conjure, l'occasion d'en parler où vous êtes et cherchez à connaître tant ce qu'ils en pensent, que ce qu'ils coiïiptent faire. Les autres cours sont en jwurparlers à ce sujet.

qu'il en ail reçu la missioD spéciale des soorenBB. Huis œs dispositions, les propositioDS qui pement ànana- et Dotre cabinet arriveroat moins neoves el snwil reçudées comme la suite, et non pas ^ooime le oommeocement de la question.

Mes collègues ignorent la part que le doc de WeUiqgtoQ a prise dans cette aŒure. Je me sois rniiqupiDpnt borné jusqu'à présent à parler souvoit avec eux dn malheur <fe voir Monsieur dans un système aossi erroné, propre à le perdre et ànous mettre tous en danger, et lésai exhortés à témoigner à leurs cours leurs opinimis et leurs inquiéliides sur ce sujet, ainsi que je le iaisais moi-même. D est certain qu'ils se sont prêtés à cette démarche que j'apprécie beaucoup parce qu'elle sert à établir dans leurs cabinets les idées que le nôtre devra être bien aise d'y trourer s'il se décide à leur oooununiquer le projet d'agir en commun et dans le sens qu'il désire.

Le duc de Richelieu, à qui j'ai fait part de toutes ces circonstances, me parait y avoir reconnu une nouvelle preuve de Tinulililé des sacrifices qu'il offre aux erreurs de Monsieur, en ménageant dans les affaires d'administration les préjugés et les préventions de ce prince. J'ai toujours pensé, et répété sans cesse, que le moyen unique de le convaincre, si toutefois il en est un. était de fortifier le gouvernement constitutionnel par des institutions, des nominations et des actes de tout genre, au point de rendre ùilale touti.» attaque que l'on oserait porter contre le système. Le ministre est persuadé de cette vérité, mais craignant de voir les conseillers de Monsieur, à son avènement «Il trône, le précipiter dans de tiausses mesures, même

malgré la hardiesse et lexlravagance de l'entreprise, il appréhende d'avoir trop fait contre eux, dans un sens opposé quoique raisonnable. Ce scrupule est digne de sa délicatesse. Cependant il est impossible de sauver des gens qui voudraient se perdre, et si Ton suppose de leur part un plan de conduite que ni la France ni l'Europe ne jseraient disposées à tolérer, leur sort doit être décidé par leur propre folie, quelle que soit la situation des affaires lorsqu'ils commenceraient à agir ainsi.

Ces raisonnements et la force des circonstances ont toutefois décidé le duc à proposer au roi de nommer comme ministre de sa maison M. le comte de Caraman, ambassadeur à Vienne, et à porter M. Mole au département de la marine. La première proposition trouvera quelques obstacles dans les dispositions du monarque qui répugne à se laisser approcher dans son intimité par des hommes qui ne lui sont pas familiers. Si la chose est trop dure à obtenir, il vaudrait mieux alors abolir la place par ordonnance, et nommer un administrateur pour gérer les fonds de la liste civile, mesure qui m'a toujours paru plus conforme à la nature et à la marche du gouvernement constitutionnel.

Le duc de Richelieu ne sait pas se décider à remplacer le ministre de la guerre. Si les deux mesures proposées réussissent, elles entraîneront infailliblement celle-ci, et puisqu'il est impossible d'agir par prévoyance, il conviendra d'opérer successivement par étapes, quoique l'effet soit moins prompt et moins efficace sur l'esprit du public.

Le gouvernement est fort embarrassé par le manque de subsistances k celte période de l'année où la rareté en

ET DE NESSELUODK* 129

augmente le prix hors mesure; les parties du pays les plus déouées et en conséqueDce les plus agitées, sont les départements situés entre Seine et Marne et une partie de l'Alsace et de la Lorraine. Dans les premiers, il est survenu aux marchés des tumultes qu'il a Tallu dissiper par la force; à Épemay, à Château-Thierry, Provins et ailleurs, on a dû tirer sur les mulins dout quelques-uns ont été tués et plusieurs blessés. Les troupes, les propriétaires et les magistrats 9e sont en général bien montrés, la sévérHé employée avec mesure, rapproche de la récolte prochaihe et les espérances fondées de la voir abondante, ont caldié les têtes et diminué les difficultés. Paris est approvisionné pour trois mois et on espère, en général, parvenir aux ressources de la moisson sans de nouveaux désastres.

P.-5. — Parmi les troubles qui ont a^^iléet qui inquiètent encore différents points de la France, et dont les subsistances sont la cause ou le prétexte, le mouvement projeté à Lyon pouvait devenir le plus dangereux. Des olïiciers à la dcniistide, réunis à des jacobins connus et à quelques portions de la classe inférieure du peuple et des villai^es environnants, avaient conçu le projet d\itlaquer les autorités et les troupes à l'occasion de la procession de la Fête-Dieu qui a été célébrée le 8 de ce mois.

Le complot ayant été découvert, on a ordonné aux militaires qui accompagnaient la procession de prendre leur équipement de guerre et d'avoir les armes chargées. 6et appareil en imposa aux conspirateurs, mais les villages qui supposaient l'attaque commencée s'ameutèrent et sonnèrent le tocsin. Cette circonstance dévoila encore da- II. 9

130 CORRESPONDANCE DE POZZO Dl BORGO

vantage le projet que Ton soupçonnait, et plusieurs des chefs furent arrêtés.

Dans ces dernières agitations, à Lyon seulement, on a vu d'anciens militaires se conduire d'une façon réprébensible ; ils ont été exemplaires partout ailleurs. Le roi se propose de mettre en activité ceux d'entre eux qui ont montré du zèle, et de traiter les autres avec sévérité.

Le gouvernement est persuadé que, malgré les souffrances réelles du peuple dans plusieurs provinces et les mauvaises intentions de quelques individus, nul inconvénient grave ne se produira. Les troupes montrent sans exception beaucoup de zèle et de fidélité.

J'ai l'homieur d'être, etc.

Pozzo di Borgo à Nesselrode.

[N* 4571 Paris, 2/14 juin 1817.

La dopôche adressée à M. le comte de Stackelberg en réponse à 1 ouverture faite par le prince de MetterDich au sujet de la réunion des souverains, étant également communiquée aux cabinets de Londres et de Berlin, je me suis empressé d'en faire connaître le contenu au duc de Wellington, au moment de son arrivée à Paris et avant qu'il en fût informé par son propre gouvernement.

Le duc m'a paru adopter les vues de Sa Majesté l'empereur et regarder lu réunion projetée ainsi que l'évacua-

tion de la France par l'armée d'occupation à la fin des trois ans comme une mesure indispensable.

Quelques jours après et lorsqu'il pouvait avoir reçu les mêmes informations de Londres, il a dit au duc de Richelieu, dans une conversation qu'ils ont eue ensemble, que le départ des troupes devait avoir lieu infailliblement vers la tin de Tannée prochaine, et qu'il n'y aurait d'autre difficulté que celle de satisfaire les plus soupçonneux à l'égard des payements des contributions de guerre dont la France serait encore débitrice à cette époque.

Ayant prévu moi-môme qu'une liquidation complète et bien assurt*e durant Tannée 1819 pourrait convenir aux souverains et rendre tous les autres arrangements plus faciles, je m'étais autorisé à sonder sur ce sujet les dispositions de M. Baring, et à lui demander s'il forait usage de son crédit dans une circonstance et pour des objets d'une si haute importance.

Ce grand capitaliste, membre du parlement d'Angleterre, t'îl un des hommes les plus judicieux et les plus hardis en môme temps qu on ait peut-être rencontrés jusqu'ici parmi les personnes habituées à s'occuper de pareilles affaires. Sa première déclaration envers moi l'ut qu'il regardait la chose comme praticable, à condition néanmoins que le gouvernement anglais ne s'y opposât pas et qu'à l'époque de l'emprunt la situation politique de la France et de l'Europe offrît des chances raisonnables pour compter Hir la tranquillité générale pendant plusieurs années. M. Baring ajouta une observation que tout le monde fait

Wi depuis ([ue les prétentions envers la France, à titre de

Tt-clamations particulières, ont été portées k la somme

13i COURESJ'ONnANCE DE POZZO DI BOUGO

effrayante d'environ un milliard et demi ; il a dit quaucuD homme de sens n'engagera sa fortune sur un pays menacé d'une rétribution qui équivaut à une dissolution complète de la société; qu'en supposant la France débitrice d'environ trois cent millions de francs à l'époque du 1*^ janvier 1819, à titre de contribution de guerre et d'autres articles dus aux puissances alliées, il s'ofFrirait de les fournir et de les payer en entier durant la pixîmière année qui suivrait l'évacuation, mais que 'sans des renseignemcuts positifs sur l'étendue des autres prétentions qu'on paraît élever contre ce pays, il est impossible de se jeter dans un inconnu qui ne présente pas d'issue et qui peut et doit devenir la source de nouveaux troubles si Ton pousse les choses à l'excès.

Sans me compromettre avec M. Baring, je l'ai exhorté à ne pas perdre courage et à s'occuper de l'affaire dans l'hypothèse que les réclamations particulières ne deviendraient pas un obstacle insurmontable à l'arrangement qui concerne le gouvernement ; il m'a promis qu'il le ferait et. comme il parLiit pour l'Angleterre, il m'a assuré qu'ù si)a retour, dans un mois, il m'apporterait des notions plus exactes. S'il était permis d'émettre une opinion surdosquc:?lions qui sont encore éloignées de leur solution, il parait suflisammcnt démontré que la réunion aura lieu sans difficuité, que la France et l'Fspagne y pourront être appolL'C^ selon les intentions de Noire Augus'e Maître, et que la première sera en état de satisfaire par anticipation, pcn- • dant l'année 1810, à tout ce qu'elle doit aux gouvernements respectifs, à titre de contribution de guerre ou d'arriéré pour solde et équipement des troupes.

KT DE NESSËLRODK. 133

)eDdaQt, certaines conditions sont presque indispcni pour parvenir à une conclusion si désirable : la u roi ; ensuite la conduite sage et ferpc du minis- ^t la modération des Chambres qui en sera la conséce durant la session prochaine ; des mesures Tranches lergiques envers Monsieur, qui ne lui permettront le caresser plus longtemps ses erreurs et ses préten- ; et enGn une revision équitable de la Convention ijet des réclamations particulières. Sinon il ne peut îr ni sentiment de sécurité publique en France, ni ces, ni crédit, ni ministère.

oe saurais terminer cette dépèche sans dire quelques

pour justifier Timportance que j'ai donnée à M. Ba^

en présentant «on nom et son crédit parmi les

îos de succès dans des affaires aussi graves. Mon

on est que cet homme ne saurait être remplacé par

1 autre, et que s'il venait à s'éloigner du système de

dont il est la base, toutes les affaires s'en ressenti-

d'une manière considérable, parce que son exemple

le courage à tous les autres capitalistes qui le suivent

ne confiance aveugle.

"honneur d'être, etc.

Pozzo di Borgo à Nesselrode.

Paris, 2/14 juin 1817.

Vfonsieur le comte, ocole n** 120 contient deux notes qui ont été

134 CORRESPONDANCE DE POZZO Dl BORGO

échangées entre les ministres de la conférenoe et le duc de Richelieu au sujet d'une question de liquidation doat le nombre, les difficultés et rimportance augmentent chaque jour.

Les pièces que la conférence signe dans toutes ces discussions sont d'ordinaire le résultat du travail des commissaires prussien et autrichien, de ceux des Pays-Bas et des autres; le baron Vincent et le comte de Goltz les produisent et les offrent à la signature. Je prie Votre Excellence d'observer combien un refus de ma part serait dangereux dans ce moment à cause des conséquences générales qui pourraient en résulter, combien même il serait difUcileà justifier dans le doute où des interprétations et des arguments vrais ou faux jettent ceux qui sont appelés à examiner ces matières.

D'un autre côté, il serait impossible de laisser à cette grande affaire sa marche actuelle qui retarde la conclusion au lieu de la faciliter, qui fait la terreur de la France et peut la conduire au désespoir.

Après avoir bien réfléchi sur le tout, je me suis convaincu que rexécutiou de la convention du 20 novembre est inipossil)le; qu'aucune administration dans ce pays ne saurait obtenir les sacrifices nécessaires pour Taccomplir, qu'en insistant sur le payement des dettes particulières dans toute l'étendue proposée, le crédit déjà* altéré finirait par être entièrement bouleversé, et qu'alors disparaîtront les contributions de guerre, les liquidations mômes et la paix de l'Europe.

Celte manière d'apprécier la plus grande question et la plus difficile qui mérite maintenant l'attention des grandes

lénagements et les palliatifs ordinaires n'offrent

(mède. La conférence est chargée de l'exécution ;

elle agira dans cet esprit et qu'elle n'aura pas

Atactère, son intervention aggravera le mal au lieu

minuer.

»tte situation il faut recourir à un autre système

le à une revision de la convention elle-même dans

équitable, en combinant les exigences pécuniaires

intérêts politiques et la possibilité d'y satisfaire.

emière condition pour parvenir-à ce but est de

lu grand jour toute l'étendue et la nature de la

• Le gouvernement français connaît maintenant les

» qui lui sont adressées; il les examinera et les

par classes :

les qu'il juge inadmissibles ;

les qui peuvent être contestées;

Bn celle? qu'il serait obligé de payer en prenant la

on pour base.

iltera de cette exposition une idée claire de l'af-

I conviction intime que, môme en apportant dans

on de la commission l'équité la plus discrète, les

ns contractées sont telles qu'aucun sacrifice prati-

136 COHHESPONDANCE DE POZZO Dl DORGO

comuiuoiqucra son travail aux quatre cours principales et demandera une convention nouvelle ou une revision de lancienne, en priant de donner pleins pouvoirs ad hoc k la conférence ou à tels autres négociateurs qu'il plaira aux souverains alliés de choisir.

Parmi les causes qui paraissent motiver cette mesure, je n'appellerai Tattention de Votre Excellence que sur Tarticle 9 de la convention; il porte que la France payera les indemnités promises à des particuliers pour destruction de bâtiments ou occupation de terrains destinés à Tagrandissement ou à la sûreté des places fortes et citadelles.

Après la lecture de cet article, qu'on s'imagine toutes les conséquences qu'il entraîne. Les puissances ont reconquis des forteresses, ou la France en a cédé, et elle doit payer les dettes contractées .pour leur sûreté et leur agrandissement! En faisant une pareille observation, je ne prétends point invoquer la justice, puisqu'il existe une convention dictée par la victoire, mais seulement inviter à réfléchir sur la possibilité de combiner ces exigences avec Texistence du pouvoir que TEurope a besoin de maintenir en France, ou mCme avec l'existence d'un gouvernement quelconque.

Le duc de Richelieu en a conféré dans ce sens avec lord Wellington : Sa Seigneurie a été pénétrée des raisons politiques et financières que le ministre de France lui a exposées pour modiOer un état de choses devenu inexécutable; il a promis d'en entretenir son gouvernement et de revenir avec une opinion arrêtée sur le plan proposé.

Quant à moi, mon projet est de gagner du temps et d'éviter les conflits jusqu'à ce que l'aflaire soit portée devant les cours respectives; aloi*s la nôtre examinera jusqu'à quel

point elle peut, sans se compromettre ou même sans nuire au salut de la France, faire usage de la sage et bienveillante disposition qui caractérise ses rapports envers oe pays *.

J'ai l'honneur d être, etc.

Pozso di Borgo à Nessebvde.

[V 468] Pari», î/14 juin 1817.

Monsieur le comte, *

Mou expédition était déjà prête k partir lorsque je reçus par le courrier militaire les dépêches de Votre Excellence en date du 14/26 mai.