Ic'pjho du Djuin

ET DE NESSKLRODE. 151

recours et les mémoires à la conférence ; le protocole 133 en est un grand exemple.

Le mémoire n* I et les pièces qui y sont annexées conccmeni le payement des mandats délivrés par la France, pour les travaux publics faits dans les pays cédés. Gdui n^ 2 se rapporte aux demandes des militaires redevsQnus étrangers à oe pays et qui réclament leur solde de compte, bien qu'ils aient quitté l'armée française sans avoif rempli ki formalités prescrites par les règlements.

Le volume n? 3 est une exposition historique de tous les retards que les commissaires français sont censés avoir opposés à la marche de la liquidation ; enfin, le n* 4 traite de la question du double intérêt qui fait le sujet de la première partie de celte dépêche.

Toutes ces réclamations sont renvoyées au duc de RiAeiieu qui, de son côté, ayant renoncé à Tespoir de parvenir à une conclusion dans Tétat actuel de la question et en praiumi la convention pour base, ne leur Sonne anémie suite. Les commissaires liquidateurs étrangers s'agitent; mes collègues d'Autriche et de Prusse les cnîgneni, chacun en ce qui les concerne; l'ambassadeur d'Angleterre, dont les prétentions sont réglées par une convention spéciale, prête son nom à tout et ne s'occupe que des questions qui sont particulières à son gouvem^DAent, et moi, je m'étudie pour n'être un obs^ tacle à rien, prévoyant bien que les difficultés qui proviennent des choses sont plus que sulfisantes pour mener à pne revision, sans que les hommes s'en mêlent par un lèle indiscret ou par un sentiment de justice manifesté à contre-temps.

158 CORRESPONHANCE DE POZZO Dl BOROO

Le public de la capitale et de la France est alarmé et irrité i\ tel point que sur ce sujet tous les partis sont unis ; la convention n'est plus examinée dans ses dispositions positives, mais on y cherche des principes d'équité générale, et elle est représentée comme le dernier abus de la victoire.

L'idée d'ajouter aux cent millions de contributions et i une somme à peu près égale que coûterait l'armée d'occupation, si elle devait séjourner cinq ans encore, plus d'un milliard pour obliger le monarque lé^time et restauré à payer les désordres et les violences de la puissance révolutionnaire dans des pays que la France a cessé do posséder, et que les souverains actuels ont reçus avec les améliorations qui y ont été faites, ne se concilieffa jamais avec la paix de cette nation et la stabilité du trône. II n'existe aucun expédient financier qui puisse pennettre de satisfaire à la fois les contributions et les liquidations poussées à un M point de rigueur, et Ton doit, selon mon opinion, s'attendre plutôt à la dissolution de la société qu'/i l'accomplissemint d'une chose moralement impossible.

J'ai rendu compte du plan que le gouvernement français a adopté pour ne pas succomber dans cette crise ; l'exposition de la question tout entière de sa part va être terminée, le montant des sommes demandées fixé, et les catégories sur la nature de chaque dette classées d'une manière distincte.

lie comte de Caraman, ambassadeur à Vienne, smi chargé de se rendre, avec c(^ travail, à Carlsbad, où le prince de Mettemich et le comte de Hardenberg se trouveront réunis au commencement du mois prochain, et il leur

proposera uoe couvention nouvelle. Mon intention est d'informer, lorsqu'il sara temps, le comte Capo d'Istria de tout ce qui méritera l'attention de notre gouvernement à ce sujet, et de rendre compte en même temps à Votre Excellence de la tournure et des progrès de cette aflUfe, la plus grave à mon avis de celles qui peuvent influer sur la paix de l'Europe.

J'ai l'honneur d'être, etc.

Poxzo di Borgo à Nesselrode.

(Dépêche.)

Paris, 4/16 juillet 1817.

Monsieur le comte.

Les deux expéditions en date des 10 et 13 juin, d(mt Votre Excellence m'a honoré, me sont parvenues le 1/13 de ce mois, à quelques heures d'intervalle seulement.

L'approbation qu'il a plu à Sa Majesté l'empereur d'accorder à ma conduite est le plus grand encouragemait qu'il soit possible d'offrir à mon zèle, et les lumières que j'ai trouvées dans les instructions qui ont accompagné cet acte de sa bonté sont les règles les plus sûres pour ne pas m'égarer.

L'importance et la gravité de ces mêmes instructioiu sur une si grande variété d'objets ne m'ont pas permis,

dans le court espace de icmps qai s*cst écoulé enlre leur réception et l'expédition dé la présente, de leur donner un grand développement ; eependant» je me suis empressé de recueillir les impressions qu'elles pouvaient produire à leur premier aperçu.

Le duc de Richelieu a été fort sensible -au témoignage de bienveillance contenu dans la lettre de l'empereur ; les avertissements salutaires» adressés par le oomte Capo d'Istria, ont été reçus avec toutes les démonstrations de l'amitié, mais en même temps avec l'embarras que

causent des conseils que l'on voudrait suivre, sans néanmoins avoir encore pris la résolution décidée de les adopter.

Quant à l'état intérieur de la France, il est dans ce moment tel que Votre Excellence peut le supposer d'après mes rapports précédents ; j'avais annoncé, dans cdui n® 469, la nomination du maréchal Gouvion Saint-Gyr au ministère de la marine, et la bonne impression que ce choix avait faite sur le public qui le regarde comme «ne nouvelle confirmation des sentiments constitutionnels du roi.

A mesure que ce système -se fortifie, ceux qui lui sont opposés diminuent leurs prétentions et perdent courage* Pour ne pas se trouver en contradiction avec eux-mêmes c'est moins contre les ministres que contre les espérances des jacobins et des ennemis de la légitimité qu'ils exercent leur zèle. Déjà plusieurs d'entre eux que je savais mal disposés envers moi sont venus me témoigner leurs craintes, demander d'aviser au remède et de prendre des précautions. Ma réponse a été celle avec laquelle je les ai constamment ou déjoués ou combattus, savoir :

Que leur premier devoir était de soutenir le ministère . du roi ou de voter avec lui ;

Qii» les ennemis par principe de la dynastie sont très circonscrits, mais que ceux que les courtisans risquent de lui susciter peuvent devenir sans nombre;

Que l'inquiétude du public sur les intentions éventuelles de Monsieur est Touvrage de ses conseillers, qui Font compromis en présentant l'héritier présomptif du trône qui n'est, en quelque, sorte, qu'une institution, comme un chef de parti animé de toutes les passions et aveuglé de tous les préjugés d'Une secte irritée, soupçonneuse et vindicative.

Je n'ai pas perdu un instant pour informer le duc de Richelieu de toutes ces confidences et de la manière dont je les avais reçues ; le même langage et la même conduite de sa part auront un effet encore plus décisif.

Dans un pays tel que la France, agité par le besoin de se reconstituer intérieurement et de se mettre en équilibre avec le reste de l'Europe qui protège à la vérité cette rt'constitution, mais qui la gène en mémo temps par les sacrifices qu elle exige, les difficultés se rraouvellent sans cesse, tantôt k cause des passions, tantôt par la nature des choses, et souvent par les deux combinées ensemble.

L'époque des élections approche, le ministère a besoin d'exercer sur elles une influence; mais pour lobtenir entre autres à Parts,- il doit se montrer tel que les gens sages le déiireot. Un changement dans le département de la guerre lui donnerait, à mon avis, une prépondérance irrésistible.

U existe des lois que la nature des institutions monarchiques réclame : le conseil d'Ëtat s'en occupe sous la di- II. 11

tel CORRESPONDANCE DE POZZO DI BORGO

rection du cabinet; les avantages qu'on retire de celle réunion d'hommes plus ou moins exercés aux affaires sont sans nombre. Votre Excellence sait qu'il n'y a que quelques mois qu'on a pu obtenir cette organisation définitive dont on s'applaudit maintenant avec tant de raison.

La réunion des députés à la session prochaine et les mesures qui seront adoptées fixeront en grande partie le sort de la France; toute ta considération dont on environnerait le ministère actuel, tout moyen qu'on lui fournirait ou qu'il se donnerait lui-même de paraître avec avrmtage, établirait cette supériorité d'inûuence et de respect, plus puissante que l'autorité sur une nation habituée depuis longtemps à s'enorgueillir de la force qui l'écrasait et qu'on chercherait on vain aujourd'hui dans la famille régnante et dans les institutions.

Si le roi peut faire pressentir la probabilité de Tèvacuation de son territoire, s'il lui est permis d'annoncer des modificalions à la convention qui l'oblige à l'impossible, il paraîtra alors comme le vrai médiateur cnlre son peuple et le reste du monde, et imposera silence à toutes les discussions dangereuses, que l'exaltation et le désespoir exciteront sans aucun doute si le mystère permet à l'imagination ou à la méchanceté de calculer tous les maux et toutes les humiliations qui pèsent sur la France.

Toutes ces observations ne paraîtront, j'espère, nullement anticipées ; elles portent sur les grandes causes qui peuvent produire le degré de bien ou de mal correspondant à leur nature et à leur importance, le temps de les voir en action n'est pas éloi^mé. Elles se présentent aujourd'hui même comme en perspective à quiconque observe les

^ands traits politiques et moraux de cette nation. Chacun I ce qui le concerne doit y faire attention, les aUiés pour

conformer leur conduite et modérer leurs prétentions,

les ministres pour obtenir cette confiance qu'ils ont îsoin d'acquérir et que, jusqu'à un ccriain point, il leur sle encore à mériter.

La mission du comte de Caraman à Carlsbad dont ]*a. it mention dans le numéro précédent fixera les espéuices. sinon les idées sur la grave question des liquisiUons ; les ministres qui s'y trouvent seront à môme, de tur côté, de s'expliquer à l'égard de la conduite de Monieur, et il pourra résulter de cette entrevue une combiaison d'expédients propres à faciliter et h résoudre de la lanière la plus satisfaisante la crise qui s'approche.

Ledyc de Wellington est de retour à Cambrai; en lui Dvoyant la lettre de l'empereur, je lui ai parlé des ordres éitérés que je viens de recevoir de tout concerter avec ji. C'est avant la réunion des Chambres que la démarche 1»-à-vis de Monsieur et au nom des alliés devrait avoir ieu. n ignore cependant qu'il existe aucun projet formel à et égard ; il serait à désirer que l'Autriche et la Prusse vouissent en donner l'idée, je me déclarerais alors suflisamlent autorisé à y concourir, et me chargerais des arrangelents ultérieurs.

Quant à la réserve que j'ai employée jusqu'à présent n m'abstcnant de faire des ouvertures à la conférence et n me bornant à de simples insinuations indirectes, soit nvers le duc, soit envers mes col égues, chaque jour nie laralt justifier cette précaution et je me garderai d'en ortir à moins que l'occasion ne s'en présente.

164 CORRESPONDANCE DE FOZZO Dl BORGO

Les dépenses occasionnées par l'élévation inouïe du pri:c des choses et la diminution dans ks produits des articles de consommation produiront au minimum un déficit de soixante-dix millions sur le service de Tannée. Le gouvernement a recours à de nouveaux emprunts qui, quoique onéreux, pourront fournir néanmoins de quoi soutenir la machine et satisfaire aux engagements.

J'ai rhonneur d'être, elc.

Ntsselrode à Poszo di Borgo.

Saint-Pétersbourg, 17 juillet 1817.

Monsieur le général,

A votre dernière lettre s'est trouvé joint un pos/-«crt/)/um qui rend compte des démarches que le nommé MaubreuiP s'est permis de faire auprès de vous et de vos collègues. L'empereur, qui en a pris connaissance, partage entièrement votre opinion qu'il faut traiter de pareilles infamies

1. Maubreuil, un des avcnturierà les plus hai*dis de cette époque, prétendit avoir reçu secrètement do Talloyrand la mission de tuer TEmpereur ; mais ayant i*cncontré sur son chemin la reine de Wesiphalie, qui quittait précipitamment la France, il se fit voleur de grands chemins et oublia sa mission. Plus tard, il se vengea de Talleyrand qui, disait-il, n'avait pas tenu ses engagements, ea le fra|H pant au visage, dans le cortège officiel qui accompagnait le corps de Louis XVllI ; on l'arrêta, on le mit en jugement, mais il s'évada avant le verdict.

ET DE XESSELRODE. 165

avec le mépris qu'elles méritent et trouve que vous avez parfaitement bien fait de ne les point relever. Jamais l'empereur n'a eu la moindre connaissance de la mission donnée h Maubrcuil par le gouvernement provisoire ; il a même complètement ignoré Texistence de cet individu jusqu'à ce que la reine de Westphalie lui eût fait parvenir ses plaintes sur le vol de ses diamants. Dans votre lettre, vous faites néanmoins mention, monsieur le général, d'une circonstance sur laquelle Sa Majesté désirerait de plus amples informations. Elle vous prescrit donc de lui faire connaître le nom du Russe avec lequel Maubreuil prétend avoir des rapports, ainsi que tout ce que vous pourrez apprendre à ce sujet. Au reste, vous continuerez à suivre, à l'égard de cette odieuse affaire, la marche prudente et mesurée que votre sagacité vous a fait adopter.

Agréez l'assurance renouvelée de mon plus sincère attachement.

CCXXXllI

Pozso di Borgo à Nesselrode,

{Lettre paHiculièrc.)

Paris, 19/31 juillet 1817.

Mon cher comte,

Je profite du courrier français pour vous dire quelques mots en attendant l'expédition que je vous destine. Metternich sera dans dix jours à Carlsbad;le prince de Harden-

berg et le comte Capo d*Istria y sont déjà; M. de Caraaian va les rejoindre de la part de la France dans le but d'entamer une négociation et de s'entendre d'une manière ou de l'autre sur les liquidations particulières dont vous connais- ' sez jusqu'à satiété l'importance et les difficultés. Dans cette s luation, j'ai pensé à envoyer le prince Dolgoroiiki à (arlsbad avec toute l'expédition qui vous est adressée. Capo d'Istria la verra, en tirera le parti qu'il jugera convenable pour ce qui concerne les différents objets qui s'y rapportent et vous la renverra sans perdre de temps; c'est la nature de la circonstance qui m'a suggéré cet expédient, et j'espère que vous Tapprouverez. Quoique l'on se propose de ue pas parler d'affaires, trois ministres ne s'en abstiendront jamais lorsqu'il s'en présente d'aussi graves et que les circonstances les réunissent. Wellington est bien disposé sur cette question et je vous envoie la lettre qu*il m'a écrite à ce sujets Le motif qui m'avait empêché de le voirio joijr de son dép irl était une saignée que j'avais été obligé d'endurer à cause des suites de ma chute qui me tounneiile sans relâche.