CCLXXIII

Pàsso di Bùrgo à Nestelrode.

Paris, 26 décembi-e 1817/7 janvier 181S.

Monsieur le comte,

Depuis les informations snr Fêtât de la France contentiez dans mon rapport n® 376, il s'est passé ici des faits propres à les- éclairer dàrvantage, à la vérité, mais qui sont loin d'ôlt9 rassurants.

J*avais représenté la disposition des différents partis qoi paraisseol • s'annoncer' dans la dûtmbre des députés : là; dtsciusion àe la loi sur la presse e^^ d'autres circ(m5tànce^ l'ont mise entièrement à découvert.

Les^ uUra-royatistés et les courtisans, dont M<!nnisieur est le chef avoué" et ostèosiMè, ont emprunté le masqué de la Constitution ; or, il existe deux manières de professer et de mettre en pratique les principes qu'elle renferme.

l/unc tendrait à combiner la liberté avec Texistence et la stabilité du gouvernement ; Tautre à relâcher lautorité, à exciter Tanarchieet à préparer de nouvelles révolutions. Ce dernier projet est évidemment celui d'environ trente députés démocrates, les uns, banquiers vaniteux qui visent au despotisme des richesses ; les autres, théoriciens insensés qui renouvellent tous les systèmes réprouvés par une expérience sanglante, et les troisièmes, enfin, ennemis par situation ou par ressentiment de la dynastie r^nanto.

Cette classe de personnes se trouvant naturellement opposée au gouvernement, c'est à elle que les ultra-royalistes, dont le nombre dans la Chambre s'élève à soixante-dix environ, se sont réunis dans la question qui vient d'avoir lieu. Leur projet commun est le renversement du mmistère actuel, quoique les conséquences que chacun d'eux espère en tirer soient diamétralement contraires. Les coryphées royalistes aspirent à gouverner avec la faction à laquelle ils appartiennent en général, et les démocrates à les renverser en mémo temps que le tronc, dont les premiers voudraient s'emparer. A côté de ces deux partis extrêmes, s'est formée une réunion de douze personnes environ désignées maintenant sous le nom de (loctnflaires, gens à talents, employés par le gouvernement, mais qui font profession de le régenter, et qui se mettent en opposition avec lui toutes les fois qu'il leur convient ou de satisfaire un ressentiment envers quelque ministn* indocile, ou de captiver la popularité vulgaire par un libéralisme séduisant, mais impraticable.

Kn comparant le nombre total de ces factions, l'inten-

ET DE NESSËLRODE. 337

site qui caraclérise toujours les partis opposants el les difficultés qui en dérivent, il est facile de calculer Tinfluence qu'elles peuvent exercer sur les délibérations d'une assemblée composée de deux cent quarante membres. Le ministère, à la vérité, a été soutenu jusqu'à présent par une m^gorité légale ne pactisant avec aucun des deux extrêmes, mais inférieure à ce qu'elle devrait être pour donner aux délibérations une plus grande influence sur l'opinion, et à Tadministration plus de stabilité.

Parmi tous les partis, celui des ennemis des Bourbons agit le plus conformément à ses fins. Les courtisans intrigants, en se réunissant à lui contre le ministère, ont la folle prétention de s'en servir comme d'un instrument passager, et s'attendent à surnager au milieu du naufrage dont ils seraient la cause, lorsque la raison et l'expérience démontrent évidemment qu'eux-mêmes seront les premiers submergés par la tempête qu'ils excitent. Ils n'ont, en effet, ni talent, ni popularité, ni crédit dans la nation qui les rende propres à diriger un mouvement aussi dangereux, s'ils avaient le malheur de le provoquer comme ils le désirent.

Au milieu de ces agitations, Monsieur parait avec tous les désavantages d'un esprit faible et brouillon, avouant une faction qu'il ne gouverne pas, et s'exposant h la responsabilité de toutes les extravagances d'autrui, sans avoir les avantages que donne ({uelquefois le rôle soutenu d'un chef de parti.

Le projet de détruire la ministère actuel, celui d'avoir part aux affaires qu'il rendrait impossible à diriger, s'il avait le malheur de réussir, sont des idées générales dont II. 22

il est séduil ; mais lorsqu'il 8*agit de former une administration nouvelle, lorsqu'il considère TépouTUitable âtostion dans laqudle il se trouverait, que les Alliés quittent la France, ou qu'ils continuent A l'occuper en considération dei incertitudes dont il serait le motif, alors son embarras et ses indfidiions q^paraissent. M. de Talietrand a fixé l'attention et mérité la préiSrence de ses conseillers, du moins pour fortifier leur ministère |»ojeté par les lumières supposées d'un homoie d'État ; mais le scandale qu*un pareil choix aurait exdtè en Eurq>e, les obstacles qu'il aurait apportés au milioi de toutes les négodatioiis pendantes, le souvenir de sa conduite au Congrès de Vienne et la crainte fondée de voir ouvrir la porte à des conspintions nouvelles ont fait, abandonner ce plan, si on en jmgu par les protestations actuelles du ch^f du parti. Dans cette situation, c'est à H. de Richdira qu'il a eu recoan; et c'est sous son influence qu'on voudrait tenter de nouveaux arrangements.

Votre Excellence sait à quel point j'ai toujours r^rdé ces rapprochements comme dangereux ; la défection des doctrinaires envers le ministère a encore ajouté à la délicatesse de la position. Tant que celui-ci se montrait entouni* (l'une force irrésistible, le rapprochement lui devenait phi> utile, étant moins nécessaire ; aujourd'hui la situation est plus équivo(iue et cet appui ne pourrait manquer d'ôlri' accompagné de graves inconvénients.

Au milieu de toutes ces difficultés, il a paru encore plu> indispensable de ne céder ni aux instances, ni aux menaces, ni à la monstrueuse coalition des courtisans factieux et des démocrates conspirateurs. Dans une cont'-

ET nK NESSELROhE.

renre rpic MM, de Corbière ' et de Villèle, chefs des ullra^ , royalistes daDs la Chambre, odI eue avec le ministre de l;( (tolicc, celui-ci, de concert avec ses collègues, a rejeté l'idirc de tout sacrifice de la part du minislùre, aussi bi^ sur les choses que sur les personnes. Ils onl é^alenjeut i prié M. de Richelieu de les entendre, inuis il se propose j de persévérer dans la ni^ine conduite.

("est sur ces entrefaites que If duc de Wellington est I arrivé k Paris le Ui/iè décembre; sa présence était atteadue avec un vif intérêt, La vdie était remplie des bruïla ' les plus divers, les courtisans et les salons retentissaient 1 de discours qu'il n'avait jamais tenus et on lui prétait dee ' intentions qu'il n'a jamais eues ; la. conduite, de l'ambass.-ideur d'.Vngleterre donnait prétexte à toutes ces suppositions, le public ni' se doutant pas qu'il pAt y avoir une différence aussi grande qu'elle existe, en réalité, entre deux personnes «jui représentent la même puissance, el dons de5 situations aussi émiaentes.

Li- premier soin du duc a été de Faire cesser toutes ces ' vociférations. Il n'a pm voulu se rendre au dîner diplo malique que le chevalier Stuart avait évidemment préparé pour son arrivée et il en a refusé un autre le lendemain auquel M, de Tallcyrand devait assister; la même n'«er>e a été obscrvC-e envers ce dernier, qu'il n'a pas vu durant son séjour.

Cet circonstances ont produit d'autant plus d'effet sur le

f,Ci>rlw-i« leoiiilp ili.'i, HP il Amarilis .llle-el-^ilainci t^n 1767. n 185.1; AéptUe i-n \Siy. mimslre en 189} et I6I1 ; exclu de la Chaial»« de* yain en IlUO, il se relira lieiiuit de lu iwliliqne.

public, que le duc a accepté le dîner du duc de Richelieu, celui de M. Decazes et le mien, non seulement avec son urt)aniié ordinaire, mais avec une cordialité marquée.

Quant à sob jugement sur l'état des affaires, il n'a pu s'empêcher de témoigner tous ses regrets et même ses inquiétudes à l'égard de la tendance anaichique dont elles paraissent menacées.

Dans la première entrevue qu'il a eue avec moi, il s'est plaint de la mollesse du duc de Richelieu envers les courtisans et de l'aveuglement de Monsieur qui travaille à sa ruine. Il a ajouté qu'il était inutile de prétendre gouverner le peuple, lorsqu'on ne voulait pas gouverner h cour et sa propre famille, que les actes de sévérité devaient commencer au Chflteau, source ei origine de toutes les brouUles, et de toute la déconsidération qui retombe sur la dynastie, et que Monsieur lui-même méritait d'être envoyé en exil dans les vingt-quatre heures. C'est dans ces dispositions qu'il a vu le roi, auquel il a parlé franchement, quoique probablement dans d'autres termes. Une première conférence avec Monsieur Tavait laissé très peu satisfait de l'impression qu'il avait produite; il parait avoir conçu quelque espoir dans une seconde, dont il a parlé au duc de Richelieu en ma présence la veille de son départ. Il nous a assurés tous les deux, qu'en inculquant à ce prince la nécessité de cesser son opposition envers les ministres du roi, il lui avait protesté que cet acte de sagesse ne serait acheté par des sacrifices d'aucune nature, parce qu'il n'en existait pas de praticables, à moins d'ajouter aux difficultés que ce prince suscitait, la déconsidération et l'impopularilé qui les auraient tous perdus.

KT DE .\ESSKl.lt01iK. Ml

r, lui, a paru Trappô d'un langage aussi clair et aussi éncrgiqucmcnt exprimé; il a promis qu'il conseillerait iiux siens de conférer avec le duc de Richelieu, et a déclaré qu'il sentait autant qu'aucun autre la nécessité de faire cesser ce^ désordres ; la conduite de ses partisans poumi seule montrer la sincérité de ses promesse-^.

Ayant fait moi-même ma cour au roi, avanlr-hier soir*! dans son cabinet particulier, puisqu'il daigne me recevoir 1 toutes les fois que je désire une telle faveur, je l'ai trouyC | résolu ft maintenir son ministère, mais répugnant comm? I à l'ordinaire contre toul éclat envers son frère. Sa ma» ] iiière déjuger la marche politique des affaires ne saurait ] (Mre douteuse; d'abord sa raison et ses lumières, qui sont, incontestables, le maintiennent dans sa conviction, puis j il sait que, si la faction contraire prévalait, il serait asservi au joug de sa famille, situation qu'il déleste, dont il a. déjà souffert et contre laquclli' il a été en gardu toute a

J'ai représenté & Votre Kxcellencc l'état des affaires jusqu'au moment oùj'ail'honneurde lui écrire. Elle verra coin- ' bien les passions les plus opposées contribuent à les rendre critiques. Dans la positiou où nous sommes, le problème immédiat consiste à obtenir des Chambres ce qui est indispensable pour gouverner, sans porter les choses à ce point décisif qui rend inévilable. ou un triomphe complet, iiu une catastrophe finale. Ni la situation ni les hommes •'i\ place ne permettent de faire usage dans ce moment des coups d'Étal ; il convient de laisser finir la session et J d'aviser ensuite aux moyens d'agir.

iit inutile de rappeler à Votre Kxcellencc les p

342 CORRESPONDANCE DE POZZO Dl BORGO

visions de ma correspondance précédente sur le mauvais effet des mesures toujours incomplètes ou tardives du duc de Richelieu. L'embarras dans lequel il se trouve est la conséquence de ses ménagements pour les personnes qu'il aurait dû frapper afin de les sauv^ de leurs propres errements, bons pour donner du scandale, mais nuls pour affronter les dangers qu'ils provoquent.

Persuadé de ces vérités, le premier ministre convient maintenant de la nécessité de rêunb* l'autorité dans les mains du pouvoir l^aJ, de faire sévère justice de ceux qui le contrarient à la cour, et des autres qui, autorisés par ce mauvais exemple, le contredisent dans le conseil et le combattent dans les assemblées. Il est persuadé, comme on n'a pas cessé de le lui ûire, que la garde nationale entre les mains de l'héritier présomptif de la couronne en guerre ouverte d'intrigues avec le roi, est une monstruosité politique, qui détruit l'unité de la monarchie sur le point le plus délicat; enfin il revient au plan qui, s'il avait été adopté dans des circonstances antérieures, aurait été uii préservatif immanquable au lieu d'être maintenant remède incertain.

Les erreurs et les fautes de ce {^rand nombre de personnes qui s'agitent sur la scène des affaires publiques, sont d'autant plus blâmables qu'il ne dépendrait que du zèle et du patriotisme le plus ordinaire de rendre .ce pays au bonheur et à la tranquilhté. Les provinces sont calmes et obéissantes envers une autorité qui ne peut nullement devenir oppressive; le revenu a surpassé l'attente de tout le monde, eu égard aux désastres de l'année qui vient de finir. L'armée, telle qu'elle est, montre de bonnes