Poszo di Borgo à Nesselrode

(Lettre particulière.)

21 juiIleL/2 août 1817.

Mon cher comte,

Vous verrez combien les Anglais répugnent â s'associer aux autres puissances afin d'amener, s'il est possible, l'Espagne et les colonies à mieux s'entendre ; ils ont grandement tort de montrer ainsi le bout de l'oreiUe, d'autant plus que lorsqu'ils agiront franchement et d'après un plan convenable à tous, ils ne perdront rien de leur importance et des avantages que les moyens qu'ils possèdent et leur position leur assurent. Mais le cabinet est retors, timide et soupçonneux, et ne sait pas se décider; quelle que soit leur manière de voir, mon avis est de ne pas abandonner une si grosse affaire à leur discrétion particulière; nous sommes tous intéressés à savoir ce que deviendra une si grande partie du monde, et ils auraient très mauvaise grâce de le trouver mauvais. Les premières nouvelles d'Espagne nous donneront des éclaircissements et nous verrons. L'opinion de mes collègues et celle du duc de RicheUeu s'accordent avec la mienne sur ce sujet. Lord Castlereagh ne paraît pas se soucier de recommencer la conférence sur les Barbaresques et la traite des nègres. Mon opinion est qu'il veut tâter l'Espagne avant, et voir s'il peut terminer l'affaire séparément, car les projets exclusifs dominent dans le cabinet britannique sur tout ce qui concerne la marine et les colonies.

Vous aurez lu un article méchant et bête inséré dans la Gazette du 25 juillet ; comme ce journal est censé être à l'ordre du ministère, le bruit alarmant d'une mésintelligence avec nous s'est répandu partout ; les fonds ont baissé ; la correspondance entre Londres et Paris n'était remplie que de cela, au point que la même feuiUe a été obligée de démentir les bruits que sa propre malignité avait excités.

tant que les deux pays traiteront ensemble d'une manière isolée; il s'est produit à cet égard plusieurs explications dont je vous rendrai compte; mes collègues, Richelieu et moi, nous avons tenu le même langage. J'attends à chaque instant le retour de notre consul que j'ai envoyé à Londres avec vos dépêches. Le comte de Lieven donnera probablement des éclaircissements plus circonstanciés, parce qu'il est à la source.

Croyez, mon cher comte, elc.

Pozzo di Borgo à Nesselrode.

Paris, 21 juaiet/2 août 1817.

(Dépêche.) [No 493.1

Monsieur le comte,

Le protocole n° i3o et la pièce y annexée n° 1 contient l'opinion du gouvernement angls^is sur l'interprétation à donner à l'article 13 de la convention du 20 novembre 1815, concernant le double intérêt que le duc de Richelieu conteste aux créanciers particuliers admis à la liquidation, conformément aux explications données dans sa note jointe sub n° 1 au protocole n® 136.

La déclaration de la cour de Londres à ce sujet a déjà été portée à la connaissance de Votre Excellence par ma dépêche n® 401 et je ne la renouvelle ici que parce qu'elle se trouve maintenant insérée aux actes.

Quelque avantage que le ministère français pût tirer de ce vole, comme il ne s'appliquait qu'à une question spéciale, il a cru devoir persister dans le plan dont j ai déjà eu l'honneur de rendre compte, c'est-à-dire de proposer aux puissances une revision de la convention elle-même, et d'éliminer quelques-unes des catégories qui forment en partie la série de dettes déclarées â la charge de la France,

La réunion des ministres principaux d'Autriche et de Prusse à Carlsbad, et celle de M. le comte Capo d'Istria, ont déterminé le duc de Richelieu à y envoyer le comte de Caraman avec des instructions analogues, afin de préparer du moins les bases de celles qui pourront être don^ nées à la conférence pour terminer cette affaire délicate d'une manière propre à la rendre exécutable.

Sa Majesté Très Chrétienne désirerait principalement fixer la question de l'intérêt selon le mode indiqué par l'Angleterre ; elle voudrait être déchargée des dettes provenant des démolitions, prix des terrains et frais encourus pour la construction de ces mômes forteresses que les différentes puissances possèdent à présent, dans l'état de perfectionnement auquel les avaient portées les gouvernements qui ont précédé la restauration.

L'argent du aux communes devrait également être compris dans la règle d'exception, eu égard aux améliorations permanentes, telles que grands chemins, ponts, édifices publics et autres qui ont été faites presque dans tous les pays où la domination française s'est étendue.

Votre Excellence n'ignore pas non plus la question qui s'est élevée sur l'application des déchéances prononcées contre certains créanciers de l'État par Napoléon; le gou

vernement actuel insiste pour que ces actes soient considérés comme irrévocables, tant qu'ils concernent des sujets alors réputés et reconnus français.

En supposant un nouvel arrangement dicté par un esprit réciproque de conciliation, la France offrirait alors de payer une somme donnée, à des termes convenus, sans entrer dans les discussions et les formalités des liquidations particulières, ou bien elle s'y soumettrait pour les catégories des dettes qui seraient déclarées définitivement exigibles.

L'aperçu que j'ai l'honneur de soumettre à Votre Excellence n'est destiné qu'à lui donner une idée sommaire du plan de l'arrangement. Il dépendra des puissances intéressées, surtout de l'Autriche et de la Prusse, de l'examiner et de l'apprécier avec cette sagacité qui sait, même en faisant des sacrifices, assurer des intérêts plus grands et céder pour conserver un avantage, ce qu'il serait impossible d'obtenir sans une rigueur dangereuse qui ne manquerait pas de dégénérer en violence.

Votre Excellence sait combien, dans la manière de conduire cette affaire, j'ai toujours évité de compromettre inutilement l'influence et l'autorité de Notre Auguste Maître. Je voyais tous les jours les difficultés grandir ; mais, comme mes collègues, obligés de soutenir chaque question en particulier, répugnaient à examiner la question dans toute l'étendue de ses rapports avec la paix publique, je me suis prêté à leur marche, persuadé qu'ils ne feraient des progrès que jusqu'à l'obstacle qui les aurait arrêtés totalement. Nous y sonumes parvenus maintenant, et la question présentée aux cours respectives pour

ainsi dire dans sa nudité, l'influence de la nôtre pourra s'exercer sans les alarmer, et les éclairer sur les intérêts communs.

Le duc de Wellington considère cette affaire sous le même point de vue ^ ; la lettre confidentielle qu'il m'a écrite de Cambrai et les explications qu'il a eues, soit avec moi, soit avec le duc de Richelieu, ne laissent aucun doute sur l'impression qu'il a reçue après l'examen approfondi et impartial que nous avons fait de la question. Elle est maintenant soumise à la prudence des alliés, qui sont appelés à la considérer, non pas avec l'esprit d'irritation qui l'a dictée et dans l'ignorance de toute l'étendue qu'on lui donnait, mais avec le calme de la réflexion, l'absence de tout ressentiment, et le désir de raffermir la Restauration en France et la paix publique en Europe.

J'ai l'honneur d'être, etc.

PoZ'ZO di Borgo à Nesselrode.

(Dépêche.)