XL INTRODUCTION

sauces. En attendant, l'ambassadeur va voir Monsieur qui « est persuadé qu'il existe un complot pour l'écarter de la succession au trône ». Le prince déclare à Wellington qu'il est prêt à s'entendre avec le duc de Richelieu, s'il veut éloigner « les mauvais ministres » et gouverner avec « les honnêtes gens ». A toutes les objections, il répond « qu'il est homme et veut se régler selon l'honneur et la conscience ».

Au moment où s'ouvrait la session des Chambres, il fallait pouvoir leur annoncer la prochaine délivrance du territoire. Sur cette question encore, les avis étaient bien partagés. Tous les regards, toutes les craintes, toutes les espérances se tournaient vers le ministre de Russie.

Pendant de longs mois l'afifaire fit peu de progrès. En novembre 1817 cependant, l'empereur Alexandre se prononçait dans un sens favorable aux intérêts de la France, et Nesselrode écrivait à Pozzo :

Lorsqu'il s'agira d'émettre une opinion sur l'époque où les troupes alliées quitteront la France, Sa Majesté Impériale n'hésitera pas à insister pour qu'elle n'outrepasse pas la période de trois années prévue par les traités ^

Mais si l'évacuation du territoire paraissait à l'ambassadeur tellement indispensable qu'il la con-