Richelieu à Capo d'Istria

Paris, -15 octobre i8iA.

Pozzo vous écrit en détail, monsieur le comte, sur notre position ici, ainsi je ne vous ennuierai pas une seconde fois. Je me bornerai à vous dire que si vous voulez que nous prenions racine et que le gouvernement du roi acquière force et stabilité, il faut lui «fournir Tassistance qui dépend de vous. Il faut qu'il puisse se présenter à son peuple comme médiateur entre les étrangers et lui. Il faut que quelque soulagement immédiat dans Ténormité des chargea qui lui sont imposées lui fasse apercevoir une perspective plus heureuse. Autrement, s'il ne voit dans le roi que le collecteur des tributs qu'il faut payer à l'étranger, l'instrument dont on se sert pour exploiter la ferme au profit des puissances alliées, il est impossible que la confiance

municâtions officielles qui la regardent, l'empereur attendra les rapports que vous lui adresserez, monsieur le général, après vous être concerté k cet égard avec M. le duc de Richelieu et vos collègues.

L'empereur désire qu'à la première audience que le roi vous accordera, vous exprimiez à Sa Majesté la satisfaction avec laquelle Notre Auguste Maître a pris connaissance des mesures énergiques qui signalent cette époque décisive de la restauration.

Vous témoignerez au roi la part sincère que Sa Majesté l'empereur y prend, et les vœux qu'il forme de voir le succès le plus complet couronner cette belle entreprise. Sa Majesté Impériale la considère comme achevée, du moment que son auguste ami et allié est fermement décidé à le vouloir, et que les autres cabinets, à leur tour, y contribueront avec une égale franchise et persévérance.

J'ai l'honneur d'être, etc.

Pozzo di Borgo à Nesselrode.

(Dépêche,)

Paris, 1"/13 novembre 1816.

Monsieur le comte,

Si la présente expédition avait été anticipée de quelques jours, je n'aurais pu ajouter à celle confiée au prince

s'établisse et que nous redevenions une France. Or, il faut une France pour la tranquillité du continent européen. J'avais compté sur cette réduction pour la présenter à la nation et aux Chambres comme une preuve de la confiance qu'inspirait le gouvernement du roi, et comme un soulagement dû entièrement à la considération qu'on avait pour lui. Vous sentez quelle force cela nous donnait... Le duc de Wellington me la refuse tout net. Qu'arrivera-t-il de tout ceci ? A force de tendre la corde, elle finira par casser. {Le Duc de RichelieUy p. 490.)

Dolgorouki que des conjectures vagues sur les événements immédiats qui se préparent.

Le sort de la France dépendait de Tesprit qui se manifesterait dans les deux Chambres, et il fallait en attendre la réunion pour la connaître; j'ose maintenant assurer Votre Excellence qu'il promet des conséquences satisfaisantes.

Tout l'intervalle qui a précédé la réunion des députés à Paris, a été employé par la faction des soi-disant royalistes exclusifs, à alarmer le public par des écrits anonymes tendant à dévoiler le prétendu complot enfanté par leurs imaginations égarées contre Tordre légitime de la succession au trône. Prévoyant que le moindre doute qui s'élèverait dans le cœur des princes à ce sujet,- les attacherait à leur projet de réaction ou de domination, les agitateurs courtisans sont parvenus à inquiéter à un tel point la conscience de Monsieur à cet égard, qu'il en est réellement effrayé et malheureux.

Cette conviction, chez l'héritier présomptif de la couronne, et qui plus ou moins se communique à ses enfants, entrave les mesures du roi, divise les opinions et, par une contradiction singulière, s'oppose à la consolidation du système qui seul peut assurer cette même légitimité, qu'ils ont à juste titre tant à cœur de défendre.

C'est au milieu de ces contradictions et de ces difficultés que les députés sont arrivés à Paris. Votre Excellence sait combien j'ai regretté que le ministère n'ait pas adopté tous les expédients en son pouvoir pour s'assurer de la plus grande majorité possible; le résultat de plusieurs élections

lui ayant été défavorable, le parti opposé s'est appuyé sur cette base afin de mettre en doute la majorité et peutêtre de réunir le plus grand nombre en sa faveur; parmi les autres movens de réussir, les courtisans ont beaucoup vanté les opinions de TAngleterre et des Anglais ; les maisons ont été ouvertes, les soins prodigués, et les feuilles publiques à Londres, alimentées plus que jamais par les articles préparés à Paris.

Convaincus qu'il n'existait parmi eux aucun personnage d'une réputation politique suffisante pour être le chef d'un ministère, les ultra-royalistes se sont décidés à s'offrir au prince de Talleyrand, c'estrà-dire au même homme qu'ils désignaient il y a un an comme digne du dernier supplice.

Cette manœuvre ignominieuse est remplie de dangers, parce qu'elle pourrait diviser, dans la Chambre, le parti ministériel, composé de personnes qui avaient regardé dans d'autres temps M. de Talleyrand comme leur patron, et parce que, h mon avis, il aurait plu aux Anglais de voir ce dernier reprendre l'administration.

Dans cette crise, les hommes les plus influents parmi les modérés, désiraient voir M. de Richelieu les assurer de son soutien par quelques nominations éclatantes, et comme ces mesures traînaient en longueur, il s'élevait des méfiances parmi des gens qui ne savent pas attendre, et qui sont si aisés à mécontenter.

Les principaux d'entre eux, me témoignant de la confiance, m'ont également fait part de leurs craintes. Dans cette conjoncture critique et décisive, j'ai dû leur observer que les malheurs de la France, depuis la révolution.

avaient beaucoup dépendu de Tesprit extrême et intraitable des partis;

Que la dernière Chambre, favorisée par la cour, composée de personnes particulièrement attachées au roi et à sa famille dans la presque totalité, et animées de sentiments conformes à ceux du premier ministre, s'était néanmoins perdue, à force de vouloir se conduire sans égards pour les opinions et pour les individus qu'elle aurait dû ménager ;

Que maintenant le roi avait recours à d'autres soutiens et à d'autres conseillers, qui étaient eux-mêmes, mais que, s'ils voulaient montrer, à tort ou à raison, le même esprit de rudesse et d'indocilité, ils se perdraient également, et la France avec eux;

Que leur force consistait dans leur modération, c'està-dire dans une conduite opposée à celle qu'on avait reprochée à leurs adversaires ;

Que cette conduite leur était d'autant plus nécessaire que, étant supposés moins liés au sort de la famille régnante, ils avaient besoin de prouver par les faits, qu'ils étaient plus utiles par leur sagesse, que le parti contraire ne pouvait l'être par son zèle inconsidéré;

Qu'ils doivent au roi une déférence sans bornes en reconnaissance du triomphe qu'il avait remporté sur ses propres affections en dissolvant la Chambre, et de l'honneur qu'il leur avait fait de les désigner à la nation comme des gens destinés à la sauver avec lui ;

Que le duc de Richelieu avait droit à s'attendre aux dispositions les plus conciliantes de leur part s'ils voulaient apprécier au juste le mérite immense qu'il a acquis envers

eux, en refusant de se mettre à la tête de la dernière Chambre, qui était à ses pieds, en conseillant le roi, en résistant aux princes, et eu rompant finalement avec presque toutes les familles de sa caste et de son sang;

Que non seulement il était de leur devoir, mais que la politique la plus intéressée exigeait d'eux de se conduire de manière à ce que le roi eût raison de s'applaudir de les avoir réunis autour de lui; et que, en considérant Tétat actuel des choses, il était aussi nécessaire de renforcer l'autorité du monarque dans sa famille et à la cour à ce sujet, que de lui conserver la popularité auprès de la nation ;

Que Tart de gouverner, surtout avec les formes représentatives, n'étant autre chose qu'une transaction continuelle entre les extrêmes, pour se fixer à des termes moyens, ceux qui ont voulu rester décisifs et absolus ont constamment succombé;

Que M. de Talleyrand, en s'ofTrant au parti des courtisans qui le méprisent, se rendait, s'il est possible, plus méprisable encore, et que rien ne prouve mieux combien l'intrigue domine chez lui sur le bon sens, que la facilité avec laquelle il court à se placer dans une fausse position où, au lieu de gouverner, il ne serait que toléré avec honte et impatience pour être chassé, couvert d'une nouvelle ignominie;

Que, dans ce moment, il ne dépendait que d'eux de créer une véritable puissance sympathique et populaire en France, par l'union du roi et de ses ministres avec la majorité des Chambres, ce qui était le but de la dissolution récente, et des vœux de la nation et de tous les gens de bien en Europe.

Ces raisouneiucnls, partagés par les chefs les plus in-

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fluents, et répétés par le zèle éclairé de plusieurs autres, ayant paru faire riinpression désirée, le roi, sans différer, tint sa séance royale le 4 novembre (N. S.). Votre Excellence verra le compte rendu de la cérémonie dans les gazettes ; son discours fut reçu avec respect, et avec Tapprobation générale du public. 11 était aisé de remarquer ceux de ses courtisans qui retenaient leurs applaudissements et montraient leur mauvaise grâce.

La Chambre des pairs procéda le lendemain à la nomination de ses propres secrétaires; M. de Chateaubriand l'ayant été pendant la dernière session, les ministres décidèrent de l'exclure pour celle-ci, afin d'être d'accord avec la mesure du roi, qui l'avait rayé de la liste de ses conseillers; les courtisans, au contraire, quoique en minorité, votèrent tous pour lui en dépit du souverain et à son grand scandale. L'adresse que cette même Chambre porta ensuite aux pieds du trône est conçue dans les termes les plus convenables.

L'organisation de la Chambre des députés étant plus compliquée, par la nécessité de vérifier les pouvoirs et par la multiplicité des nominations, a dû employer plusieurs séances ; ce sont les modérés qui l'ont emporté sur toutes les questions sans exception. Leur majorité paraît être sûre et invariable, et elle s'augmentera par l'habitude du succès. Le roi leur a donné une grande marque de sa confiance, en choisissant M. Pasquier parmi les cinq candidats désignés pour la présidence. Il était prudent de ne laisser à M. de Talleyrand aucun moyen d'attirer à lui une personne marquante qu'il travaillait à séduire par des promesses éventuelles»

Le ministère proposera au premier jour le budget, ouvrage difficile et presque alarmant, attendu la grandeur des dépenses. Elles sont évaluées, pour l'année 1817, à un milliard quatre-vingts millions de francs ; on calcule la recette à sept cents millions. Le reste ne sera qu'une nouvelle dette inscrite sur le livre de la dette ancienne. C'est cette perspective qui tient les fonds à la baisse depuis qu'elle est connue. Si on trouvait moyen de faire un emprunt, l'opération serait supportable; sinon il serait difficile de calculer jusqu'à quel point elle peut être ruineuse. Les bois sont, il est vrai, une ressource, mais elle ne peut être utilisée avec profit qu'en les vendant progressivement et avec lenteur ; il en sera détourné, pour le moment, cent cinquante mille hectares en faveur de la caisse d'amortissement.

La seconde loi, et peut-être la première par son importance, est celle des élections ; la charte accorde le droit d'électeur à tout Français payant trois cents francs de contributions directes.

Le droit de patente, ce qui admettrait les marchands, sera-t-il considéré comme contribution directe ?

Les possesseurs d'immeubles, payant la somme requise, seront-ils les seuls admis ?

Y aura-t-il un degré d'élection, comme en Angleterre, ou bien deux, ainsi que cela a toujours été pratiqué en France depuis la révolution?

Toutes ces questions deviendront matière à débats, puisque la composition des Chambres futures en dépendra étroitement.

Le ministère est décidé de rapporter presque entièrement

la loi de circonstance qui concerne la liberté individuelle; il faudra à l'avenir un ordre signé de deux ministres de cabinet pour arrêter qui que ce soit, et même cette faculté aura besoin d'être confirmée d'année en année.

Les ultra-royalistes qui, comme les factieux, leurs prédécesseurs de tous les temps et de tous les pays, ont pris le masque de la démagogie, demanderont la liberté de la presse ; et cependant ils seraient les premiers à trembler de ce dangereux privilège entre les mains de leurs adversaires. Les ministres n'en feront pas une question vitale, mais ils ont raison de désirer que la loi de la censure subsiste encore quelque temps, ne fût-ce que pour empêcher des diatribes en réponse à des journaux anglais, qui ameuteraient infailliblement tout le peuple contre ces derniers.

Le roi désire améliorer le sort du clergé qui, dans uû pays catholique d'une aussi grande étendue, a besoin d'éducation et de considération extérieure presque autant que de vertu ; il voudrait assurer la prébende des archevêques et des évêques sur une portion de la masse des bois et, quant au clergé inférieur, inscrire sur le grand livre de la dette nationale ce qu'on lui assigne en définitive comme salaire ; ce projet est praticable, il ne nuit nullement aux finances, et il sera utile en politique de faire dépendre le sort des prêtres de la sécurité de la dette de l'État.

11 y aura peu d'objets, outre ceux que je viens de mentionner, que le gouvernement désire soumettre à la discussion : il serait utile de proroger les Chambres au moment où elles auront arrêté ce qui est absolument indispensable.

Quant à l'état du pays, il tend moralement à devenir

meilleur ; les royalistes forcenés sont maintenant les seuls qui cherchent à Tagiter ; excepté sur quelques points, ils trouvent très peu de prosélytes.

Chaque jour on découvre malheureusement Tinsuflisance des récoltes * ; il faudra beaucoup de confiance et de sagacité pour emp(5cher la disette factice ou réelle de s'établir; c'est un objet continuel de soins et d'inquiétudes pour le gouvernement.

La crainte de confondre les objets me décide à limiter le présent rapport aux affaires purement intérieures de la France ; les autres qui s'y réfèrent d'une manière moins directe, mais qui m'ont paru dignes de l'attention de Votre Excellence, se trouvent détaillées dans le numéro suivant.

J'ai r honneur d'être, etc.

Pozzo di Borgo à Nesselrode.

[Dépèche,)

Paris, l«yi3 novembre 1816.

Monsieur le comte.

Les communications directes que l'on suppose avoir été faites à notre cabinet par celui de la Grande-Bretagne, à