CXXXIII. M. de Torcy à M. Hennequin

À Versailles le 5 Décembre 1706.

J’ay reçu, Monsieur, la lettre que vous avez pris la peine de m'ecrire le 29 du mois passé, et j’ay lu deux autres de vos lettres, l’une écrite à Monsieur Chamillart, et l’autre à Monsieur le Comte d’Avaux. Après la lecture de ces lettres j’aurois peu d’esperance du succès de vos peines si je ne croiois qu'enfin l’interest veritable de la Hollande y sera connu, et l’emportera quelque jour sur les differens moyens qu’on employe pour eloigner la paix. Elle seroit reculée plus que jamais, si la reponse qu’on doit donner à vos propositions est trop etendue.

Si la proposition des conferences a fait connoitre les intentions de ceux qui desirent la continuation de la guerre, on ne doit d'aucun côté regretter qu'elle ait été faite. Vôtre Gouvernement est sage, et les gens sans passion savent profiter de ce qu’ils penetrent de plus secret dans les sentimens de ceux qu’un meme interest semble unir ayec eux.

Je ne doute pas que M. de Marlborough à son retour en Angleterre ne fasse valoir le succès de ses soins pour disposer la Hollande à continuer la guerre; je crois meme que le Parlement lui en saura plus de gré que de tous les services qu'il a rendus à l’Angleterre (*); car enfin l'honneur des batailles se partage entre un General et ses troupes, mais de persuader une Republique éclairée et puissante de s’affoiblir et de s’epuiser par la continuation

(*) V. ci-après la lettre de Marlborough au Grand-Pensionnaire, 6 Déc. 1706 v. st. dans laquelle le Duc exprime sa satisfaction des bonnes dispositions du Parlement.

de la guerre, quand elle peut obtenir des conditions honorables et avantageuses ; de luy fermer les yeux sur l’utilité qu’un Etat voisin et toujours envieux de son commerce tirera quelque jour de cette conduite, l'honneur de la persuasion me paroït d’autant plus grand qu’il est particulier à celui qui reussit dans une entreprise aussi difficile, et le mérite avec sa patrie n’est partagé avec personne.

Ne croyez pas, je vous prie, que je veuille vous inspirer la moindre méfiance de vos Alliés; je parlerois contre les ordres que j’ai en vous ecrivant. Je raisonne simplement sur les veues des Anglois. Notre courage n’est pas encore abatu comme ïls veulent peutetre vous Île persuader, et je souhaïterois que vous pussiez être detrompés de la fausse idée qu'on tache depuis si longtems de vous donner de la foy de nos promesses; comme elles seront fidellement tenues, il est juste d’être difficile sur des engagemens , qu’on veut ne rompre jamais. Il seroit aisé de vous promettre si on se reservoit interieurement la liberté de profiter des conjonctures heureuses pour reparer en rompant la paix, les pertes qu'elle auroit causées. — Il est de votre interest & vous souhaitez qu’elle soit solide et durable; il est donc necessaire de convenir d’un nouveau plan, où toutes les parties interessées à la guerre trouvent également leur sureté. Si celui que vous avez proposé n’a pas plu, la matière est assez ample pour la tourner de différentes manitres, et je conviens avec vous que les changemens arrivés aux affaires generales doivent aussi changer les conditions que vous avez offertese (ie

Lorsqu’elles vous ont été confiées, les forces de la

(*) V. Pintroduction, p. XXXII.

France étoient superieures en Italie à celles de vos Alliés ; en Espagne au contraire , vos troupes étoient entrées dans Madrid (*), et vous pouviez vous flatter de placer et de maintenir l’Archiduc sur le trosne d’Espagne.

Le malheureux evènement et les suites de la levée du siège de Turin ont livré le Milanez à l'Empereur. Je n’examine point si c’est de concert avec vous, ou sans votre participation (+) qu’il a pris le Duché de Milan, mais enfin il en est en possession, et je ne say si vous l'obligériez aisement à ceder cet État pour le bien de la paix.

L’Archiduc au contraire, éprouve à ses depens la fidelité de la Nation espagnolle pour son Roy leocitime: vous voiez perir vos armées en Espagne, et vous ne pouvez nier qu’il ne soit très onereux à votre Etat d’envoier des secours et de troupes et d’argent dans le roïaume de Valence et dans la Catalogne.

Il est donc juste après les changemens arrivés en Italie et en Espagne ((), de former un plan pour la paix, different de celuÿy qu’on vous avoit confié; il n’est agrée ni en Hollande ni en Angleterre, et les reponses faites à Monsieur l’Electeur de Bavière dégagent absolument le Roy de toutes les propositions, dont Sa Majté avoit bien voulu vous donner connoissance. Ainsy desormais il faut travailler sur de nouveaux fondemens; mais pour y parvenir , faites ensorte qu'il y ait de vôtre part des gens

(*) De Torcy, Mém. I. 110. .,Les ennemis s’emparèrent de Carthagène le 30 Juin, de Salamanque le 8 Juillet; allèrent à Madrid, & y proclamèrent Roi l’Archiduc.”

(t) V. les plaintes de Heïnsius, Introduction, p. XIX.

($) De Torcy, Mém. I. 110. , On reprit — Carthagène le 18 Novembre. — On reprit Alcantara sur les Portugais, le 14 Décembre.”

autorisés pour convenir de ce nouveau plan; les discours generaux excitent seulement de nouvelles défiances ; on ne iraitera pas sûrement si on ne fait voir des pouvoirs de part et d’autre. Il est impossible de conclure tant qu’une partie s’epuise en offres, et que l’autre repond seulement qu’elles ne suffisent pas, & qu’il faut les augmenter.

Il n’est plus question de conferences publiques, puisqu’elles effarouchent vos Alliés; il y a d’autres moiens de traiter. On peut choisir un lieu neutre, y faire passer secrètement des Ministres, munis de pouvoirs. Vous pouvez avec le même secret en envoyer un ici, et je souhaiterois que cette commission vous fût donnée; ou bien recevoir celui que Sa Majtf envoyeroit secrètement en Hollande dans le lieu dont on conviendroit.

Tout est difficile quand on ne veut pas finir; mais si les intentions sont bonnes, les difficultés s’aplanissent. La guerré ne peut pas être eternelle; il faudra pour la terminer , emploier un jour quelqu'un des moyens que vous avez refusés, ou de ceux que je vous propose presentement. On épargneroit bien du sang en les mettant de bonne heure en usage; et si l’on prend la resolution de traiter par des personnes autorisées , rien ne sera plus utile au bien public. — Vous jugerez par ma lettre que ni Molo, ni Du Puy ne le sont à solliciter une reponse qu’on

regarderoit ici comme peu sérieuse.