CXL. M. de Torcy à M. Hennequin

À Versailles le 23 Decembre 1706.

J’ay receu, Monsieur, la lettre que vous avez pris la peine de m'ecrire le 16 de ce mois. J’attends de vôtre part une reponse plus decisive sur la proposition que je vous ai faite. Plus on examine les moyens d'établir solidement les fondemens de la paix, plus il paroit qu’on ne peut y travailler seurement que lorsque l’afaire sera traitée entre des personnes munies de pouvoir pour en conferer. — Vous avouerez vous-même qu'il ne convient point d’exposer tous les jours de nouveaux projets sans autre fruit que d’attirer de nouvelles demandes, qui ne servent qu’à eloigner la paix.

Ce ne seroit pas la première fois qu’un Traité considerable auroïit été entamé secrètement par des gens autorisez à conterer ensemble, et c’est dans ces sortes de conferences que l’on peut regler ce que l’on apelle chez vous conditions préliminaires (*)}, quoique sous ce nom vous

() V.ci-dessus la lettre de Buys, p. 157, 159, 160, et les Mém. de M. de Torcy, I. 113, 118, 125, 176, II. 118. Martens, Précis du droit d. gens moderne de l’Europe, II $ 328, 329, 332; Klüber, Droit des gens moderne de l'Europe, $ 323. — M. de Flassan, Hist. de la Diplomatie franc. TT p. 73—77, après avoir cité les fameux préliminaires de Hambourg, signés le 25 Déc. 1641, ajoute: ,,Ces préliminaires sont même les seuls qui méritent ce nom dans les Corps diplomatiques; les autres préliminaires qu’on a souscrits depuis, sont de vrais traités, stipulant sur les cessions, indemnités, & réglant le fond des difficultés, à quelques détails près.”

compreniez les articles essentiels du traité. Quand vous insisterez à demander qu’on dresse un projet où ces articles soient Compris sans indiquer mesme à qui l’on doit le remettre, et qui sera la personne choisie, ou pour l’accepter, ou pour y faire ses objections , ou pour y proposer des changemens, vous donnerez toujours lieu de croire, que l’on ne veut point de vôtre part entrer dans une discussion necessaire pour établir ce que vous apellez conditions préliminaires; car il est impossible qu’on puisse jamais convenir , si de part et d'autre, on n’examine pas de bonne foy les interets, les droits, les pretentions reciproques et les moyens de les concilier.

C'est par (*) cette raison confirmée par l'experience du passé, qu’on vous a fait la proposition contenue dans ma lettre du 56 de ce mois; j'espere que ceux qui desirent la paix chez vous comme le veritable bien de l'État, connoitront l'equité de cette proposition, & que vos letires l’apprendront bientost.

Je vous prie cependant de faire encore attention, que les conditions que vous apellez preliminaires de la paix, ne peuvent estre solidement etablies, comme je vous l’ay desja marqué, qu’entre des personnes autorisées pour les concerter de part et d’autre; que tous les projets que l’on poura faire, ou d’un coté ou d’un autre sans communication reciproque, ne reussiront jamais; que ce ne seront que des productions vagues et inutiles, qui ne serviront qu'a exciter de nouveaux sujets de plaintes, de défiances & d’animosité.

Qu’ au contraire on peut regler sans bruit, en secret, et de bonne foy ces conditions preliminaires ; qu’on peut même avant que d’en convenir, prendre des precautions

() Pour.

pour qu’elles n'engagent que dans le temps que le bien de la paix generale le demandera ; et vraysemblablement elle seroit bientost conclue, si ces conditions preliminaires etoient concertées et reglées avec vous, de la maniere que je vous le marque.

Il me semble que rien ne seroit plus facile que d’envoyer de vôtre part un homme assez instruit pour ÿ travailler. Les mêmes raisons que vous avez eues de venir à Paris pour vos afaires peuvent encore vous servir de pretexte pour vôtre retour, & si l’on craint qu’un voiage que vous feriez ici ne fût trop remarqé par les Alliez, le commerce donne tous les jours assez de pretextes d’envoyer une autre personne de confiance, moins connue que vous ne l’estes. Enfin les moyens ne manqueront pas chez vous, quand on voudra bien sincèrement les employer soit pour envoyer ici quelqu'un secretement , soit pour recevoir chez vous un homme chargé des instructions et des pouvoirs du Roy. | |

J’en atans des nouvelles plus particulieres par les lettres que je compte que le premier ordinaire aportera de vôtre part, et je suis, Monsieur, entièrement à vous.

Plus bas ” Signé de Torcy (*).