TALLEYRAND AU DIRECTOIRE

25 messidor an VII (13 juillet 1799).

Citoyens Directeurs ,

Ce n'est point pour vous que j'ai eu besoin de répondre aux calomnies qui me poursuivent. Ma conduite, mes travaux, mes principes en sont, à vos yeux, la réfutation suffisante ; mais j'ai cru devoir à mes concitoyens des éclaircissements qui ne puissent leur laisser aucun doute sur la constance et la pureté de mon zèle, ainsi que sur l'évidente imposture des inculpations qu'on a dirigées contre moi f. J'ai rempli cette tâche. Je sens aujourd'hui, par l'acharnement même de nos ennemis, que ne pouvant plus être utile comme ministre, je dois, comme citoyen, ne pas souffrir que la fureur insensée dont je suis l'objet puisse profiter de ma présence au ministère pour oser inquiéter l'autorité executive elle-même.

Permettez donc, Citoyens Directeurs, qu'en vous adressant la réponse que j'ai publiée, et qui attestera,

1 Voir une brochure intitulée : Eclaircissements donnés par Talleyrand à ses concitoyens. Paris, an VII, chez Lureau, Palais- Égalité, n° 245.

je crois, à tous les vrais amis de la République, que ma conduite fut irréprochable, je vous prie d'accepter ma démission du ministère des relations extérieures.

Salut et respect.

TALLEYRAXD AL DIRECTOIRE

2 thermidor an VII (20 juillet 1799).

Citoyens Directeurs,

Je vous prie de nouveau de vouloir bien accepter la démission que j'ai eu l'honneur de vous offrir le 25 messidor dernier.

Je ne me pardonnerais pas de rester dans une place où, malgré la certitude que j'ai d'avoir fait pour la République tout le bien qui était en mon pouvoir, je sens que mon nom seul , attaqué chaque jour par de nouveaux outrages, pourrait devenir un obstacle aux vues du gouvernement. D'ailleurs, dans un moment où un tribunal du département de la Seine vient de me condamner sans même m'avoir appelé en cause, et de déclarer calomnieuse et inconstitutionnelle une dénonciation qui n'a jamais existé ni par écrit ni de vive

voix, que je n'ai ni faite ni même un seul instant voulu faire, tout m'avertit que je dois me relirer, et que je ne dois pas laisser plus longtemps la qualité de ministre de la République exposée à d'aussi inconcevables injustices.

Je conserverai à jamais, Citoyens Directeurs, le ouvenir de vos bontés. Veuillez recevoir, en ce moment, l'expression de ma reconnaissance et l'hommage de mon respect.