XVI INTRODUCTION

parisienne fil l'objet de quelques lignes dans une dépêche de Brienne à lambassadeur de France à Turin : il y mentionna que le chevalier de Sévigné s'était sauvé et qu'on avait pris seulement deux capitaines prisonniers. On peut croire que le chevalier, qu'on savait bien connu à la Cour de Savoie, ne fut pas nommé sans intention ^ La Gazette même de Turin, en confirmant, le 15 février, la défaite des Corinthiens, appi'it à ses lecteurs qu'ils étaient commandés par le chevalier de Clievigni (5ic),qui se sauva par miracle 2.

A Paris, en haut lieu, la vérité fut connue : mais les gazettes et autres pubh cations, qui s'adressaient à la masse des lecteurs, nu ne soufflèrent mot de cette déroute ou, par un procédé dont le secret ne se perdra jamais, transformèrent .les fuyards en soldats héroïques, presque en vainqueurs. Aussi, on lut. le 29 janvier, dans la Suite et troisième nrriccc du Courrier Français apporianl toutes les nouvelles, que la nuit précédente, cent soixante cavaliers du régiment de Corinthe, étant sortis de Paris, furent rencontrés par six cents cavaliers et cent arqueliusiers à pied des troupes mazarines : « Ils se battirent si vaillamment qu'il en demeura sur la place plus des leui's que de cette petite troupe conduite par le s"" du Sévigny qui ramena

1. Archives du ministère des Affaires étrangères. — Correspondance de Turin, vol. 44 (lG'i9-1650).

2. Succesi del mondo, Gazette del signor Antonio Soccini, petit in-f<* (Bibliothèque nationale de Turin, IV, 10). — Voir Le cavalier desmonté (Paris, Vve Pépingué et Est. Mauroy, 1649, in-4° de S pages) : Un volontaire de l'armée du Parlement faisant partie d'une troupe envoyée pour protéger un convoi destiné au ravitaillement de la capitale y fait le récit de sa mésaventure : « J'y allai, dit il, avec allégresse, mais je revins en fort mauvais équipage. » Il fut renversé de cheval, et toute la cavalerie ennemie lui passa sur le corps. Le nom du régiment de Corinthe ne se trouve pas dans cette brochure ; mais cola ressemble singulièrement à la défaite des Corinthiens.

INTHOUUCTION. XVII

ses gens en sûrolé dans la ville, avec quelques paysans qui y apportèrent des vivres'. » Envers, le gazelier Saint-Julien, mentit moins effrontément -.après avoir parlé du baptême du fils de M""' d(^Lonirucvillc, il continua ainsi :

La nuit devant (ju'il eut son nom.

Les cliL'vau- légers de Corinthe, Crens à l'épreuve de la crainte, Sur le chemin de Lonpjumeau, Rencontrèrent, sous un ormeau, Cent deux hommes d'infanterie Et six cents de cavalerie, Hommes qui n'étoientpas pour nous, Sur lesquels, et boute à grands coups.

Donna notre petite troupe.

Qui pousse, qui bat et qui coupe.

Qu'on pousse, qu'on coupe et qu'on bat. Qui livre et reçoit le combat Et fait joliment sa retraite, La partie étant trop mal faite, Sévigny commandant pour nous 2.

Cette version, moins éloignée de la vérité et fournissant une explication honorable de rinsuccès, trouva naturellement faveur chez la marquise deSévigné, mal informée ou désireuse de sauver la réputation mihtaire deson oncle. LorsqueLe Fèvred'Ormesson,qui avait appris, le 30 janvier la défaite et ouï direquele chevalier avait été tué, courut aux nouvelles chez la jeune femme, celle-ci lui raconta qu'étant sorti de Paris avec cent quatre-vingts chevaux, il avait été attaqué par « cinq cents chevaux et huit cents mousquetaires » ; qu'après la première