XXXIV INTRODUCTION

ne s'y refusait pas, mais la conclusion se faisait attendre, à cause de l'absence de Mazarin dont on annonçait le retour et qui ne revint qu'en février 1653. Le chevalier voyait bien — sa correspondance en fait foi — qu'on se méfiait de son ami. Le cardinal, bien que prévenu quil se perdait, n'avait voulu ni se réconcilier franchement avec son rival ni accepter Tambassade de Rome. En réalité, on le considérait comme un adversaire toujours dangereux, quoique sa conduite fût correcte. Le Roi et la Reine le recevaient avec des égards rassurants et semblaient rechercher ses conseils ' : rien ne pouvait lui faire soupçonner, non plus qu'à son ami. qu'ils oseraient attenter à sa personne et qu'ils dissimulaient, sous des dehors gracieux, le projet, déjà formé dans leur esprit, d'en finir avec lui par un acte de violence. La surprise fut d'autant plus grande.

Le 19 décembre, vers midi, le cardinal de Retz qui venait de passer une heure, sans aucune défiance, avec le Roi et la Reine, fut arrêté, au Louvre même, et conduit le même jour, vers quatre heures, au château de Vincennes. Le baron de Grésy qui, d'ailleurs, ne lui est pas favorable, écrivit, le S7, que ce coup de force n'avait pas soulevé l'émotion populaire ju'on pouvait craindre : mais il va sans dire qu'il émut et irnta violemment ses amis, entre autres le chevalier qui, en informant Madame Royale de cet important événement, ne «acha pas sa colère. Son exaspération fut telle qu'elle lui suggéra une idée presque monstrueuse qu'il ne voulut pas comrainiquer lui-