INTRODUCTION. XLVII

ment, un cierge à la main, à la suite des ecclésiastiques. Ses dernières années s'écoulèrent, partagées entre les exercices de piété et les lectures recommandées par ses directeurs ^ , occupées par des correspondances et certainement aussi par le soin de ses aft'aires qu'il ne pouvait pas entièrement négliger, dans l'intérêt même de ses amis qui profitaient largement de sa fortune ou plutôt de celle de sa femme. Une transaction avec M°"= de La Fayette et son mari — celle qu'autorisait 1o contrat de mariage de 1650. — remplaça le don de sui'vie en pleine propriété qu'il lui accordait par un usufruit portant sur toute la succession de M"° de Sévigné. Il se trouva donc liche : il avait un mobilier luxueux, une belle argentei-ie qu'il sacrifia bientôt, un carrosse et six chevaux qu'il conserva plus longtemps pour l'utilité de ces Messieurs et particulièrement de M. de Sacy. Enfin il se réduisit, pour accroître la part des pauvres, à n'avoir plus que son carrosse auquel, moyennant six cents livres par an, il faisait atteler deux chevaux, deux fois par semaine, et encore en usa-t-il très peu lui-même. Une grande partie de son revenu passait en aumônes, sans parler des cadeaux qu'il envoyait aux religieuses. Dans les pages que Fontaine a consacrées à sa mémoire, il y a d'intéressants détails sur cet ancien officier, Frondeur, duelliste, « Corinthien », transformé en humble et pieux pénitent; elles fixent bien le souvenir qu'avait gardé de lui le groupe de Port-Royal ^. Les adversaii'es du parti ne se sont guère occupés du chevalier ^

1. Il ne faut pas oublier le fait relaté par ses biographies de Port-Royal que, n'ayant pas appris le latin dans sa jeunesse et voulant comprendre le texte des offices de l'Église, il se mit, à l'âge de cinquante-sept ans, à l'étude de cette langue morte, étude qui dut lui prendre beaucoup de temps.