Nous n'avons pas découvert la minute de cette lettre

que Mademoiselle auroit l'honneur d'épouser Son xUtesse Royale Monsieur Votre fils '. Je crois, Madame, que vous ne trouverez pas mauvais que je vous informe de tous les bruits qui courent : je vous assure que celui-ci me réjouit infiniment davantage que tous ceux que l'on nous a mandés. Le dernier que l'on nous a écrit de mon ami, c'est qu'il écoute des propositions que l'on lui fait, qui seroient tout à fait honteuses s'il les acceptoit. Pour moi, je crois qu'il périra plutôt que de rien faire d'indigne de sa réputation. L'on nous mande aussi que Noirmoulier ~ échange son gouvernement du Mont-Olympe ^ avec La Fère, suivant la parole qu'il en a donnée ; mais il est arrivé bien des choses depuis qui l'en auroientpu dispenser.

L'on nous assure aussi, quelque mine que l'on fasse de se vouloir accommoder avec M. le duc d'Orléans, [que] ce n'est pas tout de bon, que l'on ne le veut pas auprès du Roi et que lui ne s'y désire pas. Tj'on dit qu'il n'est pas content de ce que Mademoiselle a pris le fils de Louison et qu'elle le traite

1. Il ne paraît pas qu'il ait jamais été question d'un mariage entre M"^ de Montpensier et Charles-Emmanuel, duc de Savoie : ce qui a pu donner naissance à ce bruit, c'est que l'on a su, à cette époque, que Madame Royale, mère de ce prince, avait envoyé à Mademoiselle, qui les lui avait demandés pour une collection qu'elle voulait faire, les portraits de son mari et de son fils, ainsi que le sien. — Voir les Mémoires de ilf"*^ de Montpensier, W^ p. 283.

2. Louis II de La Trémoïlle, créé duc de Noirmoutier en 1650 ; c'est le père de la fameuse princesse des Ursins.

3. Forteresse bâtie dans le voisinage deMézières et de Charleville.

comme son frère ^ ; en vérité, cette princesse est louée de tout le monde d'avoir fait cette action-là. Je prie Dieu, Madame, que Votre Altesse Royale soit en perpétuelle prospérité et qu'il me fasse la grâce de lui témoigner par toutes sortes de respects que je suis son très humble et passionné serviteur.

M. DE SÉVIGNÉ A MADAME ROYALE

Ce 22 février 1654.

Comme je n'ai point eu de santé tant que le fort de 1 hiver a duré, je n'ai pas pu plus tôt obéir au commandement que Votre Altesse Royale m'a fait

1. Le jeune garçon que Sévi^né appelle « le fils de Louison» avait pour mère Louison Roger, fille d'un lieutenant criminel de Tours, qui, étant devenue la maîtresse du duc d'Orléans, accordait en même temps ses faveurs à Jacques d'Espinay, gentilhomme de la vénerie de ce prince : c'est ce qui explique que le duc, bien informé de l'infidélité de Louison, n'avait pas voulu reconnaître cet enfant et voyait peut-être de mauvais œil sa fille s'occuper de lui. La Grande Mademoiselle, qui le trouva joli et intéressant, s'occupa de son éducation, et quand il fut en âge d'entrer dans l'armée, lui acheta une compagnie dans le régiment de la Couronne, après l'avoir titré chevalier de Charny, dune terre qu'elle possédait près de Saint-Fargeau. Celui-ci prit ensuite le titre de comte de Charny, passa au service de l'Espagne et mourut gouverneur d Oran, en 1692, sans alliance. — Voir Mémoires de M"" de Montpensier, II, 275, 276, 281 et 384 ; III, 239, et IV, 283. — Historiettes de Tallemant des Réaux, II, 289, 290 et 300. — La Muze /listorique, I, 393 (3 août 1653).

de lui éciirc de ma solitude. Je le fais toujours avec une joie extraordinaire ; mais cette fois c'est avec douleuj' puisque c'est pour vous témoigner celle que j'ai de ce que; le cardinal Mazarin fait hiverner une armée en Piémont contre la volonté de Son Altesse Royale de Savoie'. Je crois, Madame, que Votre Altesse Royale me fait bien l'honneur de croire que, si cela est vrai, j'en ai tout le déplaisir dont je suis capable. J'espère que Dieu nous délivrera bientôt de cet homme que la prospérité a rendu si insolent qu'il se croit présentement d'une nature au-dessus de l'humaine.

Il court un autre bruit qui m'afïlige très fort aussi, c'est que le cardinal de Retz donne sa coadjutorerie pour sortir de prison'^. Autrefois, j'eusse juré qu'il n'eût pas été capable de le faire ; mais, comme les grands seigneurs ne se piquent pas de la probité ni de la générosité dont les simples gentilshommes font

1. A la suite de négociations entamées, dès là fin de 1()53, dans le but de créer une ligue des princes italiens contre TEspagnc et de rétablir ainsi l'influence française en Italie, Mazarin jugea nécessaire d'y envoyer un corps de troupes pour donner plus de poids aux arguments et aux promesses de son négociateur. Ce fut probablement sans l'autorisation préalable du duc de Savoie qu'il fît hiverner cette armée dans ses États : Madame Royale s'en plaignait à Sévigné. — Voir Chéruel, Hist de France pendant le min. de Mazarin^ III, 87.

2. Ce bruit était simplement tendancieux : ce qui était vrai, c'est que des intermédiaires, chargés de disposer le cardinal de Retz à traiter avec la Cour à ces conditions, le sollicitaient fort d'acheter sa liberté à ce prix. Le prisonnier semblait y incliner, lorsque la mort de son oncle (21 mars 1654) fit de lui l'archevêque titulaire de Paris. — Voir la lettre suivante et Mémoires de Guy Jolij, I, 376, 377 et 384.

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profession, j'ai grand peur qu'il ne préfère sa liberté à son honneur. J'en saurois le détail sans mon exil ; mais depuis que je suis hors de Paris, j'en ai perdu le train et la suite.

Votre Altesse Royale sait assez comme cela se fait et comme les présents tâchent toujours de débusquer les absents. Pour revenir au cardinal de Retz, je crois que les espérances qu'il donne ne sont que pour empêcher qu'on ne le transfère ailleurs.

L'on me mande que M™^ de Châtillon a été désignée à la Cour pour traiter l'accommodement de Monsieur le Prince. Je tiens cette nouvelle fort mal fondée ^ mais je sais de science certaine que d'autres gens s'en mêlent ; après ce que nous voyons, il ne faut plus douter de rien.

Si Votre Altesse Royale eût pu faire ce que j'avois dit à M. le baron de Grésy, elle ne seroil pas en l'état où elle est présentement. Je sais que cet homme, qui avoit autrefois les cheveux si gras et si pleins di fere d'avorio-^ empécheroit bien tous vos desseins. Si j'avois autant de pouvoir que de volonté, j'empêcherois bien les siens. Je vous supplie très humblement de le croire et que, si jamais Votre Altesse Royale a besoin d'un homme de mon pays, elle ne sauroit jamais en choisir un qui soit si fort à elle que moi.