Nous n'avons pas cette lettre

trop de cœur pour ne pas ressentir les maux que vous recevez, non pas de la France qui n'est plus, mais de la Sicile qui règne à sa place ^

J'obéirai donc à Votre Altesse Royale et je lui écrirai souvent, puisqu'elle me le commande, pour lui dire la vérité. Je ne croyois pas qu'il fût respectueux ni judicieux d'importuner une grande princesse de mes lettres, étant fort assuré qu'Elle ne les pouvoit recevoir que fort longtemps après qu elles sont écrites et qu'ainsi mes nouvelles n'ayant plus la grâce de la nouveauté, je passerois pour un galant homme qui se feroit de fête ^. Enfin, Madame, puisque vous le voulez, je vous dirai que ce que je puis colliger est que le cardinal de Retz a dit à M. le Premier Président qu'il mourroit archevêque de Paris. Ce n'est pas que l'on ne m'écrive des choses qui sont fort contraires à ma pensée ; car l'on me mande que M™® de Chevreuse avoit été, samedi dernier, au Boisde-Vincennes deux heures avec le Premier Président; que les gardes s'étoient retirés et qu'ils avoient

1. « La Sicile » n'est autre que Mazarin. On sait que, quoiqu il fût originaire de Rome ou de l'Abruzze citérieure voisine des Etats pontificaux, ses ennemis, rapprochant son nom de celui de Mazzara, petite ville épiscopale de Sicile, le qualifiaient de Sicilien : on le trouve ainsi désigne dans un certain nombre des libelles de la Fronde.

2. « Se faire de fête » signifiait au propre : venir à une fête sans y avoir été prié; au figuré, cette locution était synonvmc de s'insinuer, s'imposer. Elle est depuis longtemps hors d'usage, mais on la retrouve encore, avec le même sens, dans les Caractères de La Bruyère, chapitre des Grands [Œuvres, éd. Servois, 1,342), dans les Mémoires de M^^^ de Montpensier, I, 292, dans Saint-Simon, et dans la plupart des auteurs de l'époque.

négocié tout ce temps là avec le cardinal de Retz ^ ; de plus, que, le cardinal Mazarin donnant à dîner à trente-cinq évèques, il les avoit conjurés de députer au Roi pour lui demander la liberté du prisonnier; mais, comme dit le Franco dans sa Lucerna, ce n'est pas à ceux qui so7'tent de la flour qu'il faut éclairer, c'est à ceux qui v entrent. Pour moi, je ne crois pas avoir besoin de flambeau pour voir ses fourberies; car, en même temps que l'on veut persuader au monde que notre pan vie ami sera assez lâcbe pour flécliir le genou devant Baal, l'on fait afficher aux coins des rues de Paris un arrêt du Conseil qui fait défense aux erands vicaires du cardinal de Retz d'en faire les fonctions, et qu'ils veulent continuer les cabales et monopoles du cardinal ; mais lesdits grands vicaires n'ont pas obéi^. J'ai reçu un billet qui porte que la haine du cardinal Mazarin commence de renoître et que, si Monsieur le Prince s'ap-

1. Les Mémoires du cardinal de Retz et ceux de Guy Joly donnent de longs détails sur la visite du premier président Pomponne de Bellièvre ; mais ils ne parlent pas de celle de ^jme jg Chevreuse.

2. Sévigné ignorait que son ami, très désireux de recouvrer sa liberté, s'était hâté d'accepter les conditions de la Cour, avec les compensations qu'elle lui offrait, et qu'à l'heure où il écrivait, on le transférait au château de usantes pour y attendre, sous la garde du maréchal de La Meilleraye, que le pape eût agréé sa démission. Les Mémoires du cardinal de Retz [Œuvres, IV, 484-494) et les Mémoires de Guy Joly (I, 382-398) donnent tout le détail des négociations à la suite desquelles le nouvel archevêque de Paris s'était démis de son siège. Les Mémoires de ce dernier placent au lundi saint, 30 mars, sa sortie du donjon de Vincennes : la Muze historique du samedi 11 avril et la Gazette du 4 (1654) la fixent au mercredi 1" avril.

proche de Paris aussi fort que Ton dit qu'il est, on verra éclore quelque nouvelle tempête.

Si j'étois sur les lieux, j'informerois Votre Altesse Royale avec plus de vérité ; car j'ai peine de la découvrir au travers de tant de nuages. jNIais je ne laisse pas d'assurer que mon ami ne fera pas la foiblesse qu'on lui veut faire : au moins c'est l'opinion de votre très humble et très obéissant serviteur qui ne le croira pas qu'il ne le voie.

Il y a une nature de filles et de femmes à Paris que l'on nomme «Précieuses », qui ont un jargon et des mines, avec un démanchement merveilleux : l'on a fait une carte pour naviguer en leur pays ^ .Te souhaite qu'elle divertisse un moment Votre Altesse Royale de tout le chagrin que lui donne il nostro briguelo"'. L'on me mande que la reine de Suède veut venir en France. Cette visite nous sera plus agréable que celle deCromwell. que l'on assure

1. Il s'agit ici des « Précieuses » si connues que M. de Sévigné apprécie comme Molière : la carte dont il parle est la fameuse « Carte du pays de Tendre » qui venait d être publiée au 1" volume de Clélie, roman nouveau de M"^ de Scudéry ; elle eut beaucoup de succès. — Voir le Dictionnaire des Précieuses, par le sieur de Somaize (éd.Livet, dans la Bibliothèque elzévirienne), et Petit de JuUeville, Histoire de la langue et de la littérature française (1896-1899), IV, 441.

2. // nostro briguelo, notre fripon. — Ce mot, qui s'écrirait plus correctement « brighello », ne se trouve dans aucun dictionnaire italien : il appartient peut-être au dialecte piémontais. JXous pouvons croire quil a le même sens et la même étyniologie que « brighella », personnage de la Comédie vénitienne, ambitieux, rusé, insinuant, faisant des promesses qu'il ne tient pas. — Voir le grand dictionnaire italien de Tommaseo et Bellini, I, 2« partie, 1042.

qui viendra aussi '. Je supplie Votre Altesse Royale de croire qu'elle ne fera jamais de commandement à quoi je n'ol)éisse avec une joie extraordinaire.

M. DE SÉVIGNÉ A MADAME ROYALE

Ce 6 avril 1654.

Votre Altesse Royale me pardonnera plus volontiers présentement qu'elle n'eût fait par le passé, puisqu'elle aura su la liberté du cardinal de Retz avant que de recevoir ma dernière lettre, par laquelle je lui mandois que je ne eroyois pas qu'il la voulût accepter aux conditions que l'on la lui offroit. Vous voyez, Madame, que j'avois raison de dire que, quand l'on ne sait les choses que par le rapport d'autrui, l'on est presque toujours trompé 2. Votre Altesse Royale me pardonnera bien si je ne lui dis pas mes sentiments sur l'action qu'a faite le cardinal. Il est trop mon ami pour le blâmer, et je suis trop sincère pour le louer. La plus commune opinion, c'est qu'il a bien fait : l'événement le justifiera. Je voudrois bien savoir le sentiment de Votre Altesse Royale, mais j'entends le véritable. J'ai tant de vénération

1. Christine de Suède était alors aux Pays-Bas, d'où on supposait qu'elle se rendrait en France. Elle n'y vint qu'en 1056, après avoir séjourné en Italie. La France n'a jamais reçu la visite de Cromwell.