Enghien a Condé, à Wanstead-House

Ettenheim, ce 12 décembre [1802].

Permettez-moi, cher papa, de vous renouveler en ce moment les assurances des vœux bien sincères que je ne cesserai de former pour votre bonheur. Dieu veuille que l'année qui va commencer amène des changements avantageux dans notre ingrate patrie, qui nous permettent d'y rentrer honorablement. Je jouirai cent fois plus pour vous que pour moi de ce changement, en vous voyant couler d'heureux jours, après tous les tracas et les malheurs que vous supportez depuis déjà tant d'années avec tant de patience et de courage. C'est là mon vœu le plus cher, et celui que je ne désespère pas de voir exaucé avant peu; non pas par la force et les secours étrangers, mais par l'opinion, qui fait en France des progrès inouïs.

Nous sommes ici dans l'attente des résultats qu'amèneront les intéressants débats ^du Parlement anglais. Les Français font des préparatifs immenses pour leur marine *. Toute l'attention du Premier Consul est aujourd'hui tournée de ce côté, et l'activité dans les ports est poussée au dernier degré. Maître des terres, il veut le devenir aussi des mers. Ne se réunira-t-on donc jamais pour mettre un frein à une ambition si démesurée ?

Nous sommes ici à présent chez le margrave. Je lui ai écrit pour recommander à ses bontés les Français qui m'ont suivi et se sont établis ici. Il m'a répondu une lettre très obligeante et m'assure que l'attachement qu'ils me portent garantit suffisamment pour eux. Cette phrase a de la grâce.

1. Le Premier Consul avait, en effet, la volonté de restaurer la marine ; mais jusqu'ici ses préparatifs maritimes ne concernaient que des expéditions coloniales.

l56 LE duc d'enghien pendant la paix.

— Daignez, cher papa, recevoir avec quelque bonté l'hommage de mon profond respect et de ma tendresse. (Arch. nationales.)