La reprise de la guerre

3. Les « négociants » sont des correspondants du duc d'Enghien. — La Puissance qui « se met sur un pied formidable » est l'Angleterre. — « Le chat » est la France. — Le « feu pur » est le royalisme.

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qu'il le paraît au premier abord. On se met sur un pied formidable, et, pour ne pas réveiller le chat, on le flatte, quoiqu'il ne fasse assurément pas patte de velours. Il y a du côté de ce chat un grand mécontentement, qui ne fait qu'accroître chaque jour; et il se manifeste assez hautement pour qu'il rejaillisse souvent des étincelles d'un feu pur jusqu'à moi. Vous me comprenez, n'est-ce pas ? Ce qu'il y a de certain, c'est que beaucoup d'individus ne seraient pas disposés à recommencer *, et que, s'ils y étaient forcés, ils disent qu'ils le feraient d'un autre côté. Aussi je conseille très fort à nos correspondants, s'ils se décidaient à une grande entreprise, de s'occuper de l'exportation de denrées indigènes, dont le commerce a le double avantage d'enlever l'usufruit au pays et de se l'approprier. Je ne sais trop, cher papa, si je peux ou dois par écrit m' expliquer avec plus de précision : mandez-moi ce que vous en pensez. On est toujours embarrassé pour écrire : vous êtes plus à même que moi de connaître les inconvénients d'un bavardage.

Je suis jusqu'ici fort content du nouveau maître d'ici ; je ne reçois que politesses. Je crois vous avoir rendu compte de la lettre que je lui ai écrite, et de la réponse qu'il m'a faite. Il vient d'ajouter une permission de chasse très étendue, et cela de lui-même : ce qui est de la grâce prévenante. J'attends cependant encore quelques explications pour entrer en jouissance : jamais je n'en aurai eu une plus belle, si c'est ce que je crois. Mais ce qui me manque, c'est un bon chien d'arrêt, bien sage. J'ai une petite-fille de Muscade, bonne, mais trop folle et cou-

i. Il s'agit de la guerre. — La faire « d'un autre côté, » c'est-à-dire pour le Roi, dans des légions de déserteurs. — « Nos correspondants » sont les Anglais. — « L'exportation de denrées indigènes » est l'embauchage de déserteurs français, que le duc d'Enghien souhaitait de commander.

l58 LE duc d'enghien pendant la paix.

rant le lièvre : cela est insupportable. C'est d'Ollone qui me l'a vendue : il la tenait de Tonoy. Vous voyez que la généalogie est directe.

Picard 1 m'a quitté. Il avait fait un voyage à Paris pendant mon séjour en Suisse, et s'était, je crois, assuré une bonne place. Il a cherché des prétextes de sujet de mécontentement, et a demandé qu'on le laisse aller. Il est amoureux d'une vieille horreur qu'il est allé rejoindre, une Mme Lefœvre, que vous connaissez sans doute. Pelier a fait de même, mais avec plus de formes : sa femme est venue le chercher, et il écrit toujours pour que [je le] 2 reprenne aussitôt que j'aurai besoin de lui. Ces deux retraites m'ont [fait] grand plaisir, ces deux hommes m'étant entièrement inutiles et fort [à charge] ; mais je n'ai aucun sujet de mécontentement contre eux. Je me suis défait, il y a quelques jours, du pauvre vieux Balon : il ne pouvait plus aller. Des négociants de Lahr l'ont acheté. Celui-là a fait son temps ; il n'y a rien à dire.

Adieu, cher papa; je vous embrasse de tout mon cœur, et vous prie de ne jamais douter de mon respect et de ma tendresse pour vous.

(Arch. nationales.)