Thauvenay au Mis de Lambert

Larynski, le 3 juillet 1802.

....La lettre ci-jointe contient, au citron l, une lettre du Roi 2 Je copie mot à mot :

« Je suis toujours jaloux de me concilier l'opinion publique, non celle du moment, qui la plupart du temps se compose de l'intérêt, de la passion, quelquefois même de la mode, et qu'Horace appelle avec tant de raison populares auras; mais la véritable, celle qui se forme lorsque les intérêts n'existent plus, que les passions sont amorties, et que le temps a dévoilé la vérité. Privé de l'asile de tolérance que l'on m'accordait à Blankenburg, refusé par mon plus proche parent, il m'était impossible de ne pas accepter l'offre que Paul Ier me fit, avec toutes les grâces et l'effusion de l'amitié la plus sincère ; et cependant, malgré cette nécessité, malgré l'avantage de résider chez un souverain qui reconnaissait publiquement mon titre royal et qui par là donnait un si grand relief à ma cause, malgré l'espoir, qui s'est vérifié depuis, de pou-

1. La lettre du roi étant écrite avec du jus de citron, plusieurs passages sont devenus illisibles.

2. Le marquis de Poultier-Lambert, officier général au service de Russie et qui avait toujours montré de l'attachement à la cause des Bourbons, avait écrit au roi le 2 juin, probablement sous l'inspiration du tsar Alexandre. Les insinuations de cette lettre ne nous sont connues que par la réponse de Louis XVIII. Celles qui concernaient son déplacement avaient peut-être été suggérées au tsar par la Prusse.

voir former une union 1 que la bo[nté de la Providence a permise], ce ne fut qu'avec une extrême répugnance que je me rendis dans un séjour a qui m' éloignait de mes fidèles serviteurs. S'il était donc vrai, ce que je ne puis croire, qu'Alexandre Ier mît à sa générosité la condition de mon retour dans ses États, je reconnaîtrais mes véritables amis, mes fidèles serviteurs, au succès de leurs efforts pour rompre un projet qui, outre l'inconvénient ci-dessus, outre ceux que j'ai détaillés dans ma dernière lettre au d[uc] de S[erra] C[apriola], aurait encore celui de donner à mes ennemis le prétexte de publier que j'ai renoncé à mon titre et à mes droits.

« Après ce mot, ai-je besoin d'ajouter que si jamais on me faisait la proposition, qui n'est sans doute présentée, dans la lettre à laquelle je réponds, que comme une hypothèse impossible à [se vérifier], ai-je besoin de dire que la réponse de sainte Clotilde , lorsqu'on lui donna pour ses petits-enfants le choix de [périr] ou [d'abdiquer] 3, sera aussi la mienne? Je plains Jugurtha; je méprise Chilpéric.

« J'espère que mes yeux me trompent, lorsque je lis encore dans cette lettre une espèce d'éloge sur l'éloignement momentané de celui auquel ma raison n'est pas moins attachée que mon cœur, et presque le conseil de le sacrifier à l'inimitié [de] l'usurpateur de mes droits. Mais il me s[uffit d'avoir] cru le lire, pour me sentir le besoin et le devoir d'y répondre. Si j'existe, je le dois à M. d'Avaray : mais ma vie est le moindre de ses bienfaits ; je lui dois le bonheur, bien rare dans ma place, d'avoir un ami véri-